林烨的靴底碾过星墟地表的黑曜石砂砾时，耳畔传来细碎的爆裂声——那些嵌在岩石里的幽蓝晶体正随着灵能波动炸裂，像谁把破碎的星轨撒在了这片死寂的废墟上。他抬手按住腰间悬着的青铜魂灯，灯芯跳动的微光突然凝练成一道细线，顺着指尖指向废墟深处那座半截埋在地下的石塔。
“三千七百年了。”苏瑶的声音透过头盔通讯器传来，带着仪器般的精准，“根据碳十四检测，这片星墟的形成时间与火星遗迹的建造周期完全重合，但地质层里的灵能残留……你看光谱图第三频段。”
全息屏在林烨眼前展开，原本平滑的能量曲线在特定频段突然隆起锯齿状尖峰。那些尖峰的波动频率，与他贴身收藏的半块玉佩完全吻合——那是陈老临终前交给他的遗物，据说是从炎夏国最早的太空探测器残骸里发现的，玉佩上刻着的“镇”字古篆，此刻正随着魂灯的光芒微微发烫。
“是‘锁灵阵’的残留。”林烨屈指弹了弹魂灯，灯身刻着的二十八宿星图突然亮起七颗星，“但布阵的人故意打乱了星位顺序，把‘角、亢、氐’三宿的位置换成了……”他突然顿住，指尖在虚空划出三道弧线，“这是暗星组织常用的‘蚀灵咒’符文变体！”
苏瑶操控着随行的勘探机器人，将一根纳米探针刺入石塔基座的裂缝。探针传回的三维图像里，石塔内壁布满了交叉的沟槽，沟槽里凝固的暗红色物质在魂灯光照下泛起金属光泽——那是某种未知生物的血液结晶，其中蕴含的基因片段与星际联盟数据库里记载的“影族”完全匹配，而影族，正是暗星组织豢养的星际雇佣兵。
“找到阵眼了。”苏瑶的声音陡然紧绷，“在石塔顶层，有个与你玉佩互补的凹槽。但探测到高强度能量反应，像是……”
话音未落，废墟突然剧烈震颤。林烨抬头望见石塔顶端的云层翻涌成暗紫色，无数扭曲的黑影从云层里坠落，落地时化作手持骨刃的影族战士。他们的瞳孔里没有瞳仁，只有旋转的暗物质漩涡，骨刃劈砍时带起的能量流，竟能直接吞噬魂灯散发的灵能。
“启动‘离火符’阵列。”林烨摘下背后的合金长匣，匣内整齐排列的符箓在灵能催动下自行悬浮，朱砂绘制的火焰符文与星墟地表的晶体碎屑产生共鸣，“苏瑶，用高频声波干扰他们的能量回路，影族的骨骼里有灵能传导腔，频率对准……”
他话没说完，最前方的影族突然解体成一团黑雾，黑雾落地时凝结成新的战士，数量竟翻了一倍。林烨猛地想起陈老玉佩背面的刻字：“影生影，无穷尽，唯魂灯可照其形”。他旋即旋动魂灯底座的旋钮，灯芯光芒骤然暴涨，那些原本无形的黑雾在灯光下显露出纤细的丝线——无数条银色的能量线从影族体内延伸向石塔顶端，像被蛛网束缚的飞蛾。
“是共生关系！”苏瑶的分析同步传来，“石塔在给他们提供能量，而他们的死亡会反哺石塔的防御系统。林烨，玉佩必须嵌入阵眼才能切断链接，但石塔周围的能量墙……”
林烨突然扯断头盔的通讯线，将魂灯高举过头顶。青铜灯身的纹路在这一刻全部亮起，与他丹田处运转的灵能形成共振。他脚下的地面开始浮现淡金色的纹路，那是炎夏古法中“踏罡步斗”的步法轨迹，每一步落下，都有符文从地底涌出，在他周身织成半透明的光茧。
影族的骨刃劈在光茧上发出刺耳的摩擦声，林烨却盯着石塔顶端那道若隐若现的裂缝——那里残留着人类活动的痕迹，一块嵌在石缝里的金属碎片反射着魂灯的光芒，碎片上蚀刻的炎夏航天局徽记，在三千七百年的风沙侵蚀下依然清晰可辨。
“原来第一批星际探索者不是失踪了。”林烨的声音带着不易察觉的颤抖，他认出那是“炎夏一号”探测器的残骸碎片，当年官方通报称探测器在穿越小行星带时解体，却没人知道它最终降落在了这片被星图标记为“禁忌区域”的星墟，“他们在这里布下了锁灵阵，用自己的灵能当阵眼，镇压着什么。”
他突然咬破指尖，将血珠滴在魂灯灯芯上。淡金色的火焰瞬间转成赤红，那些缠绕在影族身上的能量线被火焰灼烧，发出凄厉的尖啸。林烨借着这片刻的空隙纵身跃起，踏着符文组成的阶梯冲向石塔，腰间的玉佩与石塔顶端的凹槽在接触的刹那，爆发出贯穿天地的光柱。
光柱中，林烨看清了石塔内部的景象：数百具穿着炎夏旧式宇航服的骸骨整齐排列，他们的手掌交叠在胸前，共同托举着一块完整的玉佩——那正是他手中半块的另一半。而在骸骨环绕的石台上，静静躺着一个布满裂纹的金属球，球体内封存的暗紫色能量，与暗星组织旗舰的核心能源波动如出一辙。
“是‘星核囚笼’。”林烨的瞳孔骤然收缩，他终于明白陈老临终前的遗言，“他们不是在镇压影族，是在用自己的魂魄当灯油，看守这个从高维空间坠落的暗物质核心。”
此时，最后一只影族的骨刃已经劈到眼前，林烨却反手将两块合二为一的玉佩按在金属球上。古篆“镇”字迸发的金光与魂灯的赤焰交织成网，那些肆虐的影族在光网中寸寸消融，露出原本的形态——那是些长着透明翅膀的星际生物，翅膀上的纹路与炎夏古籍记载的“守鹤”完全一致。
“原来影族是被暗物质污染的守鹤。”苏瑶的声音带着释然，勘探机器人传回的画面里，石塔底层的墙壁上刻着完整的壁画：一群穿着宇航服的人将金属球封印在这里，守鹤在他们周围盘旋，壁画的最后一格，是其中一人将玉佩掰成两半，一半留在阵眼，一半系在信鸽状的探测器上。
林烨抚摸着壁画上那个熟悉的航天局徽记，魂灯的光芒在这一刻突然变得柔和。他仿佛看见三千七百年前，第一批炎夏探索者在这里点燃自己的灵能，用古法阵法与科技造物铸造了这座星墟监狱，他们或许知道自己再也回不了家园，却在壁画的角落刻下了一行小字：
“炎夏的星星，会照亮所有归途。”
当第一缕晨光越过星墟的地平线时，林烨将重新封印的金属球装入特制容器。他腰间的魂灯已经熄灭，灯座上却多了一层细密的霜花，那些霜花凝结成的星图，恰好填补了银河系星轨模型中缺失的最后一块拼图。