青石板路在脚下突然断成两半,露出深不见底的黄泉裂隙。周子夜攥紧母亲的红盖头,婚戒在无名指发烫,裂隙中升起的雾气里,隐约可见悬在半空的忘川茶楼——朱漆飞檐挂着百盏骨灯,每盏灯里都封着半张当票,灯穗是染血的茶梗。
\"哥,灯上有字!\"小夜指着最近的骨灯,灯壁上刻着\"周秀芳·49号纸人轿·第三程\"。周子夜发动\"典押视\",看见每盏灯里都漂浮着速递员的残魂,父亲的007号灯正在角落明灭不定,灯芯缠着半截井绳。
茶楼正门悬着幅水幕,上面用茶叶拼出\"茶过三巡,魂归九泉\"。周子夜刚踏进水幕,鞋面瞬间被染成赭红色,像是踩进了陈年茶汤。门内传来算盘珠子的脆响,穿旗袍的茶娘子端着漆盘转身,发间插着的银簪正是母亲当年的陪嫁。
\"两位可是黄泉速递的008、009号?\"茶娘子的笑容甜得发腻,唇角痣上沾着片茶叶,\"我家掌柜的等你们很久了,说要讨杯'双生茶'喝。\"她的旗袍领口开得极低,露出锁骨处的井状胎记,和井底石棺的刻纹一模一样。
小夜突然拽住周子夜的袖口,浑身发抖:\"哥,她的眼睛......\"茶娘子的瞳孔是两汪翻涌的茶汤,里面倒映着无数纸人轿,每顶轿子都绣着\"替命中转站\"的徽记。周子夜握紧青铜铃,第五道锁纹亮起的瞬间,铃音里竟混着母亲哼过的童谣。
茶楼内座无虚席,茶客们都是纸人模样,捧着盖碗茶的手关节吱呀作响。周子夜注意到每张桌子中央都摆着青铜算盘,算珠上刻着不同的速递员编号,他们的008、009号正在主桌的算盘顶珠上闪烁。
\"请坐。\"茶娘子将漆盘搁在桌上,三只盖碗里浮着血色茶叶,\"这是用裂魂符泡的'合魂茶',喝了就能看见想见的人......比如你们的母亲。\"她掀开红盖头,露出下面压着的第三片裂魂符残页,残页上的血字正在吸收婚戒的气息。
周子夜按住妹妹要端茶的手,盯着茶娘子的银簪:\"你认识周秀芳?她的纸人轿是不是停在茶楼后巷?\"茶娘子突然轻笑,银簪应声而落,露出她后颈的编号——005,比父亲的007号还要早两任。
\"十年前啊,我也是替人送魂的速递员。\"她指尖划过桌面,木头上浮现出黄泉地图,忘川茶楼的位置正是地图中央的\"茶魂枢纽\",\"你娘的49号纸人轿到我这儿时,只剩半片红盖头和三滴残魂血。知道她为什么总让你'别信你爸'吗?因为当年签双生契约时,你爹瞒了她最狠的一条......\"
茶娘子打了个响指,茶楼二楼飘下张泛黄的契约副本,乙方栏同时盖着黄泉管理司和井鬼的双重印,条款第三条用鸡血写着:【双生魂集齐之日,井鬼吞魂开眼,借魂者永堕忘川】。周子夜感觉太阳穴突突直跳,原来父母以为用双生魂换三年还魂,却是给井鬼做了开眼的引子。
\"喝了这茶,我就带你们看纸人轿的残魂。\"茶娘子推过盖碗,血色茶叶突然立起,在水面拼出母亲的脸,\"不然啊,你们身上的008、009号可就要变成茶楼的新灯芯了。\"
小夜的指尖刚碰到碗沿,周子夜突然看见她手腕的009号编号正在与茶娘子的005号共鸣。他猛地想起中转站账房的童谣,抓起红盖头盖在裂魂符上,青铜铃发出刺耳的蜂鸣:\"小夜,念石棺板上的后半段!\"
妹妹慌忙掏出半片木板,上面的童谣在血色茶汤中发光:\"茶娘子,算茶账,三魂七魄熬成汤,双生铃,破茶汤,裂魂符里找亲娘......\"念到最后一句时,所有纸人茶客突然集体摔碎盖碗,露出里面裹着的——正是母亲纸人轿的残肢,每片残肢都刻着\"还魂三载\"的字样。
茶娘子的笑容瞬间僵住,旗袍上的井状胎记开始渗血:\"你们竟敢破我的茶魂阵!\"她猛地掀开二楼帘幕,周子夜看见那里停着顶腐烂的纸人轿,轿帘上绣着的49号已经斑驳,轿内蜷缩着团半透明的影子,鬓角别着的正是母亲的银簪。
\"妈!\"小夜哭喊着扑过去,却被茶娘子甩出的茶梗缠住脚踝。周子夜挥动青铜铃,第五道锁的\"纸人引\"能力发动,控制着纸人茶客抱住茶娘子,趁机冲向纸人轿。轿内的影子缓缓抬头,面容与母亲的残影重合,却比记忆中苍老十岁。
\"子夜......小夜......\"母亲的声音像浸了茶渍的宣纸,\"别信黄泉的任何契约......当年你爸和我都签了,以为用双生魂换三年相伴,却不知井鬼早就盯上了你们......\"她的手穿过小夜的肩膀,指尖掠过她后颈的红痕,\"裂魂符共有十二片,对应青铜铃的十二道锁,只有全毁了,才能断了井鬼的引......\"
茶娘子突然挣脱纸人,手中多了把骨制茶刀:\"残魂还敢多嘴!当年你自愿用残魂换纸人轿,现在倒想反悔?\"她的旗袍突然裂开,露出里面缠着井绳的骨架,每根骨头都刻着速递员的编号,\"告诉你们个真相吧——你们的父亲周建国,根本不是第一个007号,他是从黄泉当铺赎回的替死鬼!\"
周子夜感觉脑海中闪过无数画面:父亲跪在井底的背影、母亲纸人轿上的红盖头、自己和小夜襁褓中的裂魂符。他突然明白,所谓的十二道锁,其实是十二任速递员的命魂,而他们兄妹,不过是最新的两枚替死棋子。
\"小夜,把红盖头盖在纸人轿上!\"他将婚戒按进轿头的锁孔,青铜铃与轿身的十二道锁纹共鸣,\"茶娘子的弱点在算盘!\"妹妹会意,抓起桌上的青铜算盘砸向茶娘子的井状胎记,算珠崩裂的瞬间,茶娘子发出尖啸,化作漫天飞舞的茶叶。
纸人轿突然震动,母亲的残魂渐渐清晰:\"还记得你小时候总问,为什么家里的井没有水吗?因为那口井早就被黄泉抽干,变成了锁你们的牢笼......\"她的手抚过周子夜掌心的青铜纽扣,\"十二道锁每开一道,你们的阳寿就少一年,现在开了五道,剩下的......\"
楼下传来骨灯爆裂的声响,周子夜看见黄泉裂隙中升起无数纸人轿,轿帘上绣着新的编号:010、011、012......茶娘子的声音从茶叶堆里飘出:\"管理司的新速递员来了,你们以为收集裂魂符能救人?不,那是黄泉让你们自己把魂送上门!\"
母亲的残魂突然变得透明,她将第三片裂魂符塞进周子夜手中:\"去北市药铺,找穿寿衣的账房先生,他手里有第四片......还有,千万别让小夜靠近任何井......\"话音未落,纸人轿开始崩塌,母亲的影子最后看了眼他们,化作三滴血泪落在红盖头上。
周子夜抱住妹妹退到水幕边,发现红盖头的徽记已经变成\"北市药铺\"的坐标,青铜铃的第五道锁彻底开启,铃舌上刻着新的能力:【茶魂辨·可查残魂轨迹】。配送界面弹出新订单,这次的收货人竟是\"黄泉管理司总账房\",配送物品为\"双生魂·周子夜周小夜\"。
\"哥,你的手......\"小夜指着他掌心,青铜纽扣与婚戒已经完全融合,第五道锁纹周围浮现出细小的井状纹路,像极了茶娘子的胎记。周子夜深吸口气,望向窗外漂浮的骨灯,每盏灯里都有个速递员在向他们招手,其中最亮的那盏,正是父亲的007号。
走出忘川茶楼时,黄泉裂隙已经消失,眼前又是熟悉的东市街道。周子夜摸着口袋里的三片裂魂符,突然想起茶娘子说的\"十二任速递员\",原来父亲并非第一任007,而他们兄妹的编号008、009,不过是黄泉递出的新筹码。
\"小夜,接下来去北市药铺。\"他看着妹妹手腕的009号,突然发现编号周围多了圈茶渍般的纹路,\"记住,无论看见什么,都别喝任何人递来的茶......尤其是用井水泡的。\"
街角的老槐树突然传来童谣声,和石棺板上的一模一样,只是这次多了两句:\"茶娘子,算不清,黄泉账上鬼念经,双生铃,响三声,破了茶阵见亲灵......\"周子夜知道,下一站的北市药铺,必定藏着更可怕的黄泉账,也藏着父母当年没敢告诉他的,关于双生魂最残酷的真相。