磁器口古镇的青石板在信力波动中泛起涟漪时，李不望的指尖距离悬浮的黑红色晶体只剩半寸。那东西状如冻住的麻辣牛油，内部气泡里竟封着半张火锅会员卡，卡面“深海投资”的logo正在吸收他校服上的辣油渍，晶体表面的星螺纹路则逆向旋转，像在模仿海底第三旋的洋流。
“住手！”洪薛梨的银镯蓝光擦着他发梢掠过，海龟虚影张口喷出归墟水，在晶体周围凝成冰幕。但诡异的是，冰水接触晶体的瞬间，竟蒸发成带着焦糊味的信力蒸汽，在半空拼出“勿碰”二字——字体边缘还沾着类似矿机油的黑渣。
胡三太爷突然从房檐窜下，尾巴卷起片枯黄的辣椒叶甩向晶体，叶片刚触及晶体表面就燃烧起来，火星子落进青石板缝隙，竟引出地底传来的火锅鼎闷响。李不望这才注意到，晶体下方的地砖上，用辣椒油画着与鬼市密信相同的符号，三个漏勺交叉穿过星螺，中心红点正对着晶体投影。
“这是‘绝望结晶’。”老周的声音从巷口传来，他戴着的瓜皮帽边缘沾着同款黑渣，火候勺在掌心泛着冷光，“用怨魂信力凝结的邪祟法器，专门啃食封印符文的‘记得’信力。”他指向晶体内部的会员卡，卡面人像突然睁眼，瞳孔里倒映出李不望被弹飞的画面——正是三秒前他差点触碰时的场景。
少年这才发现自己的校服袖口已被烧出焦洞，后颈的星螺印记火辣辣地疼。晶体周围的空间正在扭曲，古镇的吊脚楼在信力涟漪中变成火锅食材模样：飞檐化作毛肚边，灯笼变成花椒球，连石板路都裂成九宫格火锅格，中心“火候”砖正被晶体吸干颜色。
“试试用珊瑚玉鼎。”洪薛梨将银镯按在冰幕上，归墟水顺着晶体纹路渗透，“当年咱们用烈士信力破过‘深海投资’咒文，这东西说不定怕‘记得’金光。”李不望慌忙掏出书包里的玉鼎，鼎身三百道金光刚触及晶体，内部气泡突然剧烈膨胀，封着的会员卡竟开始吸收金光，卡面“深海投资”四字变成“记得遗忘”。
“不对！它在反向吞噬！”林小羽的补光灯突然频闪，直播镜头里的晶体表面浮现出无数细小的人脸，正是之前在巢穴解救的怨魂，此刻表情痛苦，像是被晶体强行抽取信力。胡三太爷突然咬住李不望的鞋带往后拽，地面的九宫格砖在晶体压迫下突然塌陷，露出底下刻满星螺纹路的青铜盘——正是封印核心。
最危险的波动来自晶体的突然爆鸣，黑红色信力如火锅汤面般沸腾，竟将周围十丈内的信力场搅成混沌。李不望被气浪掀飞时，星螺突然从口袋跳出，螺壳表面的“归墟”纹路与晶体纹路相撞，爆发出刺目强光。他在眩晕中看见，晶体内部的怨魂信力球正在重组，拼成的图案正是海底第三旋入口的星螺大门。
“看晶体底部！”洪薛梨的银镯在破碎的冰幕中划出最后一道蓝光，海龟虚影撞向晶体，归墟水终于冲开表层的黑油，露出底部刻着的鬼市符文——与巢穴齿轮门、密信符号完全一致，中心嵌着的，竟是半片瓜皮帽绒毛。老周的火候勺突然发出蜂鸣，勺头弹孔对准绒毛，竟吸出一丝熟悉的信力波动。
“是神秘老人的！”李不望勉强爬起，校服上的辣油渍在信力作用下，竟在晶体表面画出“引信”二字，“他们用老人的信力当诱饵，引咱们触碰封印！”话音未落，晶体突然分裂成十二块，每块碎片都飞向不同方向的封印点，所过之处，石板上的火锅符文纷纷崩裂，露出底下被啃食的“归”字残痕。
胡三太爷蹲在塌陷的青铜盘边，尾巴指着盘心凹陷：“这里刻着‘冬至子时’，还有海底第三旋的坐标——这些晶体在给封印松绑，好让鬼市余党在冬至用长江信力煮沸冰原！”他突然叼起块没完全碎裂的晶体碎片，碎片表面的气泡字正在闪烁：“当绝望结晶吞掉十二道‘记得’，海底的引信将烹煮人间。”
洪崖洞方向突然传来信力爆炸的轰鸣，李不望看见远处的青铜鼎正在喷吐黑油，与磁器口的晶体碎片形成呼应。老周握紧火候勺，勺柄上的船锚标志与李不望后颈的印记共振：“当年‘归墟号’沉没时，老船长在十二处封印点埋了火候勺碎片，现在鬼市在用‘绝望结晶’挖咱们的信力地基。”
“那咱们就用‘人间烟火’当补丁！”李不望突然想起书包里的“人间烟火”信力玻璃瓶，摔碎的瞬间，无数食客的笑脸金光涌进青铜盘，将即将崩裂的符文黏合。晶体碎片在金光中发出哀鸣，其中一块碎片竟浮现出张叔在火锅店的画面——他正在用颠锅收集顾客的“希望”信力，准备铸成新的封印。
当最后一块晶体碎片坠地时，磁器口的青石板重新亮起火锅符文的金光。李不望捡起残留的瓜皮帽绒毛，发现绒毛根部缠着根细如发丝的信力导管，导管另一端指向长江下游，那里的江面上，正漂浮着十二盏黑红色的火锅灯，每盏灯上都刻着与晶体相同的符号。
“冬至还有三天。”洪薛梨擦着银镯上的黑渣，海龟虚影此刻只剩淡淡蓝光，“他们要在十二处封印点同时引爆‘绝望结晶’，彻底煮开海底第三旋的冰原封印——而咱们的火候勺碎片，只剩磁器口和洪崖洞两处没被挖走。”
胡三太爷突然跳上李不望肩头，尾巴指着他后颈：“星螺印记在发烫，说明下一个结晶点在……”少年猛地抬头，看见古镇街角的老槐树下，不知何时多了个卖“海底特产”的摊位，摊主戴着的瓜皮帽边缘，正闪着与晶体相同的幽光。
“走吗？”李不望握紧星螺，螺壳内侧的新地图正在浮现，十二处红点像火锅食材般分布在长江沿线，“这次我保证不碰晶体——除非它先碰我的麻辣牛肉干。”
洪薛梨白了他一眼，银镯重新亮起微光：“最好祈祷你的牛肉干比鬼市的结晶硬。”她说着，看向老周手中重新拼合的火候勺碎片，勺头弹孔里渗出的金光，此刻正与晶体碎片的黑红形成鲜明对比，“毕竟咱们要堵上的，可是能煮沸整个海底的信力裂缝。”
古镇的风带来火锅底料的香气，混着信力战斗后的焦味，却意外地让人安心。李不望摸着发烫的星螺，突然觉得，这些会爆炸的晶体、会吞信力的封印、还有总在关键时刻掉链子的自己，其实都是同一锅沸腾信力里的食材——只要人间的“记得”不凉，再烫的挑战，也不过是下一道该捞起的毛肚。