山谷入口的雾气带着若有若无的麻辣味，像极了火锅店清晨熬汤时飘出的头道香。李不望的钥匙刚触碰到刻着星螺纹的界碑，后颈的印记突然发烫，他看见雾气中浮动的水珠竟组成毛肚、鸭肠的形状，随着脚步靠近，这些“食材”又碎成二进制代码般的光斑——正是韦小玉残魂在风铃里留下的归墟坐标。
“当心脚下，这些石头长眼睛呢。”胡三太爷突然从洪薛梨的帆布包探出头，尾巴直指三米外的青石板。话音未落，走在最前的李不望突然被凸起的树根绊倒，书包里的珊瑚玉鼎磕在怪石上，发出火锅汤勺撞锅沿的清响。他狼狈地撑起身子，却发现掌心按在块布满气孔的褐色石头上，那些孔洞竟天然形成九宫格火锅的图案，裂缝里还渗着暗红液体，凑近闻竟是辣油的焦香。
“摔得挺有技术啊，正好对上‘火候’卦象。”洪薛梨强忍着笑，银镯在怪石表面划出火星，海龟虚影突然张口咬住块松动的石片——石片落地时碎成三瓣，每瓣都刻着半枚星螺，拼接起来正是钥匙上缺失的纹路。更奇的是，石缝间钻出的藤蔓开着辣椒形状的紫花，花瓣触碰李不望的校服时，竟自动绣出“归”字暗纹。
山谷深处传来类似铜鼎沸腾的咕嘟声，混着金属摩擦的锐响。李不望擦着嘴角的草叶站起身，突然注意到周围的树木枝干都缠着生锈的信力导管，树皮上斑驳的苔藓竟组成“深海投资”的logo，而那些看似普通的岩石，细看之下全是被信力石化的海鲜：有的像冻成冰雕的帝王蟹，蟹钳里卡着半张“海景房认购书”；有的则是贝壳形状的矿石，螺口处凝结着矿机油与火锅汤混合的诡异液体。
“这些是‘信力矿脉’，用怨魂执念当肥料长出来的。”胡三太爷舔了舔石缝里的辣油，尾巴突然绷直，“前面有血腥味——是活物，不对，是半活物！”
雾幕中浮现出三个模糊的身影，行走时发出机械齿轮的转动声。李不望认出那是改良版的阴魔躯体，胸口嵌着的不再是星螺碎壳，而是刻着“铃舌当铺”字样的铜铃。当它们举起沾着海锈的汤勺时，洪薛梨的银镯突然发出警报，镯面上的海龟虚影竟在倒退爬行——那是归墟鬼市特有的“逆魂咒”。
“蹲下！”林小羽突然举起直播用的补光灯，强光扫过机械躯体的瞬间，李不望看见它们关节处缠着的不是齿轮，而是风干的鸭肠锁链，锁链上还挂着褪色的火锅会员卡。他下意识摸向书包里的珊瑚玉鼎，却发现鼎身正在吸收山谷中的麻辣雾气，鼎腹内侧的烈士名字泛着微光，与机械阴魔胸口的铜铃形成共振。
“它们在守护山谷深处的祭坛！”洪薛梨的银镯爆发出水纹，震碎了迎面而来的冰棱，“看那些导管，全通向谷底的湖泊——湖水是凝结的矿机油，湖中心漂着的，是用火锅鼎改造成的信力核心！”
李不望突然想起在佛塔地宫看见的画面：归墟鬼市的“铃舌当铺”用烈士执念提炼信力，而眼前的湖泊，正是人间与鬼市的信力中转站。他摸了摸被石头磕疼的膝盖，发现校服裤脚沾着的草汁竟在裤腿画出箭头，指向湖边一块刻着“毛肚”二字的巨石——那是韦小玉残魂用信力留下的标记。
“胡三爷，用你的‘花椒迷踪步’引开这些机械阴魔！”李不望掏出钥匙插入巨石的裂缝，铜齿与石头摩擦的刹那，整块巨石突然化作沸腾的红汤，“洪姐，用银镯的归墟水浇在‘毛肚’二字上，林小姐，直播镜头对准湖面，让鬼市的听铃客看看咱们带了什么——”
帆布包被拉开的瞬间，三百片刻着烈士名的毛肚随热气腾空，每片都裹着张老板特制的牛油信力膜。当第一片毛肚落入矿机油湖时，湖面突然炸开“安”字火纹，那些缠着鸭肠锁链的机械阴魔瞬间僵住，胸口铜铃发出破碎的呜咽——它们终于认出，这些毛肚上的刻字，正是当年被鬼市偷走的烈士执念。
李不望趁机冲向湖中心的火锅鼎信力核心，却在踏上浮冰的瞬间滑倒。这次他没摔在石头上，而是掉进了半融化的矿机油里，刺骨的寒冷中，他突然听见无数熟悉的声音：有韦小玉哼唱的《安魂引》片段，有张老板熬汤时的梆子声，甚至还有火锅店食客们的谈笑声。这些声音在矿机油中凝结成光刃，自动切开了核心外围的齿轮结界。
“原来信力核心怕的是……人间的烟火气。”少年看着钥匙上渗出的麻辣香气与矿机油中和，形成半透明的火锅汤膜，突然咧嘴一笑。他掏出林小羽刻字用的雕花笔，在核心表面刻下“毛肚七折，鸭血免单”的促销语——这是最接地气的信力咒语，也是鬼市听铃客永远无法理解的人间温暖。
当核心轰然开启时，湖底升起的不是邪祟，而是三百颗封存的烈士执念，每颗都化作火锅里的浮沫，轻轻托住了下沉的李不望。他看见洪薛梨正在岸边用银镯收集湖水中的信力残渣，胡三太爷则蹲在机械阴魔残骸上，尾巴卷起块刻着“海底第三旋”的碎壳——那是通往星螺族群信力核心的最后线索。
雾气不知何时散了，山谷深处的阳光穿过云层，照在湖面上竟形成火锅九宫格的光影。李不望摸着后颈发烫的印记，发现星螺纹路里多了道齿轮状的划痕，而钥匙齿纹间，正卡着片辣椒形状的紫花瓣——那是山谷对勇者的馈赠，也是下一场冒险的邀请函。