“火锅之力，赐予我力量！”李不望的吼声在沸腾的蒸汽里打了个滑，洪薛梨差点被飞溅的鸭肠锁链晃了个跟头：“喊这么羞耻的口号不如多接两勺红汤！”她银镯上的海龟虚影突然张口，将张老板甩来的半锅菌汤吸入口中，龟甲表面顿时浮出“润”字水纹，精准接住了从天花板砸下的机械触手——那些裹着海锈的金属关节刚碰到水纹就滋滋冒青烟，露出底下缠绕着“深海投资”传单的指骨。
阴魔群的攻势突然变了节奏。七只阴魔尾端的吸盘在墙面爬动时，竟将菜单上的“毛肚”“黄喉”字样抠了下来，化作带刃的菜牌飞镖。李不望慌忙用漏勺格挡，却见被切断的“鲜鹅肠”三字突然活过来，像真的鹅肠般缠住阴魔的机械脖颈——原来张老板早就在菜单里注入了信力，每道菜名都是半件法器。
“用菜名当咒文！”李不望突然福至心灵，抓起桌上的麻辣牛肉包装袋甩向最近的阴魔，“麻辣——破！”包装袋上的辣椒图案竟化作火蝶，在阴魔胸口的星螺碎壳上烧出焦痕。更妙的是撒在地上的折耳根，此刻正发出令阴魔机械躯体颤抖的高频振动，胡三太爷不知何时蹲在调料台上，尾巴卷起花椒罐画着同心圆：“记住，对付这些拿执念当燃料的家伙，就得用带人间烟火气的东西——比如你刚才烫过头的毛肚！”
话音未落，一只阴魔突然从火锅汤底钻出来，尾端吸盘吸住了正在加汤的铜壶。李不望眼睁睁看着锅里的番茄浓汤被吸入阴魔的机械管道，对方胸口碎壳顿时泛起诡异的红润——是用食客的暖意来反哺邪力！他来不及细想，抄起滚烫的漏勺就往自己手臂上的星螺疤痕拍去，麻辣汤汁渗进疤痕的瞬间，钥匙突然发出火锅沸腾般的咕嘟声，地板上的八卦纹路里竟浮出旋转的九宫格锅底。
“九宫格！锁！”随着李不望将钥匙拍进阵眼，九块不同汤底的火锅格子突然升起，像九面流动的盾牌将阴魔困在中央。红汤格子喷出火鸦，清汤格子凝成水牢，就连中间的菌汤格子都长出了金针菇状的光刺。最绝的是张老板趁机甩来的干碟，辣椒粉在空中聚成“醒”字，直接糊在阴魔首领的显示屏上——那上面还在循环播放“海景房首付分期”的诈骗广告。
“他们在吸收火锅的信力场！”洪薛梨突然指着逐渐透明的海龟虚影，银镯上的海水正被阴魔尾端的矿机纹路虹吸，“得切断他们和深海矿机的连接！”李不望顺着她的目光看去，只见天花板的吊灯不知何时变成了矿机的螺旋桨，正将火锅蒸汽中的信力凝成黑色油状液体，顺着管道流向地下室——那里传来无数怨魂的啜泣。
“胡三爷，缠住吊灯！张老板，守住食客的心脉！”李不望将钥匙插入火锅鼎的“火”字纹路，后颈的星螺印记突然与鼎身的龙纹重合，“洪姐，用你的银镯引开矿机的吸力——我要顺着管道下去！”话音未落，他已经抓住一根正在虹吸信力的鸭肠锁链，任由阴魔将自己拖向天花板的破洞，临走前还不忘捞起半盘撒尿牛丸塞进口袋：“说不定能当炸弹使！”
地下室的瞬间，腐臭的海水味盖过了火锅的辛香。李不望看着浸泡在矿机油中的数百具骸骨，每具手腕上都戴着刻有“深海投资”的电子表，突然明白这些怨魂为何无法往生——他们的执念被锁在虚假的“投资收益”里，就像被冻在冰块中的海鲜，永远等不到下锅的时刻。
“该解冻了。”少年咬破指尖，将混着麻辣汤汁的血滴在电子表上，信力化作火锅汤勺的虚影，轻轻敲碎了每块表盘。当第一具骸骨化作星沙上浮时，阴魔首领的机械头颅突然从油中升起，显示屏上的孤独少年影像此刻布满裂痕：“你以为解脱他们就能赢？矿机的核心...是我父亲的信力核心...”
李不望看着对方胸口露出的半枚星螺碎壳，突然想起钥匙齿纹里渗出的麻辣香气——那是火锅店爷爷临终前塞给他的，带着无数食客祝福的信力。他掏出被体温焐热的撒尿牛丸，突然咧嘴一笑：“知道火锅最厉害的是什么吗？不是辣到流泪，是哪怕混着眼泪，也能让你吃出回甘。”
牛丸爆开的瞬间，混着信力的肉馅化作无数“归”字，与钥匙、银镯、铜鼎的信力共振成螺旋状的火锅汤底。当阴魔首领的机械躯体开始崩解时，李不望接住了从他手中掉落的火锅票根，背面赫然印着当年深海矿难的救援记录——原来首领的父亲，正是用自己的信力核心启动逃生舱，将最后生机留给了儿子。
“他用生命煮了锅汤，而你却在往里面撒邪祟。”少年将票根放入火锅鼎形状的信力场，矿机油开始沸腾，化作透明的高汤托起所有星沙，“该尝尝真正的回甘了。”
当李不望带着星沙回到大堂时，晨光正好穿过被打碎的玻璃窗，照在张老板重新架起的铜鼎上。胡三太爷正舔着洪薛梨脚边的番茄汤汁，尾巴卷起最后一块机械残骸扔进垃圾桶：“记住，下次喊口号前先蘸点香油，不然容易烫嘴。”
鼎中突然泛起金光，被净化的星螺碎壳自动拼成了新的图案——那是火锅九宫格与深海星螺的共生纹路。李不望摸着手臂上的疤痕，发现它不知何时变成了漏勺的形状，而钥匙齿纹间，正渗出若有若无的毛肚香气。
“所以，”洪薛梨晃着银镯，看着食客们用锅底在地面画平安符，“下次再遇邪祟，我们是先开吃还是先开打？”
张老板笑着往鼎里添汤：“聪明人都知道，边吃边打——火候到了，邪祟自然化在汤里。”