幽影幢幢临祭坛，古言低唱破夜阑。
残碑一线生机现，生死玄机秘钥探。
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“沙沙——嚓——”
细碎而急促的脚步声，伴随着衣袍摩擦岩壁的声响，由远及近，清晰地传入沈青临和阮白釉的耳中。那声音并非来自他们先前进入的通道，而是从洞窟深处的另一条岔道传来，仿佛有无数条毒蛇正沿着冰冷的石壁蜿蜒游弋，带着森然的寒意，直逼人心。
紧接着，那低沉的、仿佛从亘古洪荒中飘来的吟哦声也愈发清晰。那不是任何一种他们已知的语言，音节古怪而拗口，充满了原始的、野性的力量，每一个音符都像是带着无形的钩爪，要将人的灵魂拖入无边的黑暗。
“他们真的来了！”阮白釉的声音压得极低，几乎是从牙缝中挤出，她的手下意识地握紧了随身携带的解剖刀柄，指尖因用力而微微泛白。即使隔着一段距离，她也能感受到那股随着吟哦声而来的，令人窒息的压迫感。
沈青临的反应更快，他一把拉住阮白釉，身体紧贴着冰冷潮湿的岩壁，将自己完全隐匿于入口处那片更深的阴影之中。他的目光锐利如鹰，死死盯住那条岔道口。
幽蓝的灵火在洞窟中摇曳，光影变幻，将一切都染上了一层诡谲的色彩。
片刻之后，几个模糊的黑影率先从岔道口晃出。
一共五人。
他们皆身着与壁画中一般无二的黑色长袍，宽大的兜帽深深垂下，遮蔽了所有的面容，只留下幽深的阴影。他们手中并未持有任何照明工具，却仿佛能在黑暗中视物，行动间带着一种诡异的协调与沉默。为首的一人，身形略显高大，袍角绣着暗金色的复杂纹路，在幽蓝火光下隐隐流动，不似凡品。他每走一步，袍袖间便会散逸出丝丝缕缕的黑色雾气，那雾气带着一种难以言喻的腥甜与腐朽混合的气味，令人闻之欲呕。
“是薪火兄弟会的核心成员。”沈青临在阮白釉耳边用气声道，他的心跳因为这突如其来的近距离接触而微微加速，但眼神却依旧保持着冷静。他能感觉到，这些人身上散发出的气息，比之前在雾港市遇到的那些外围教徒要强大和邪恶得多。
那五人并未在入口处停留，径直走向洞窟中央的祭坛。他们的脚步轻盈得如同鬼魅，踩在凹凸不平的地面上，竟没有发出太大的声响，只有那持续不断的古老吟哦声在洞窟中回荡，越来越响，仿佛要唤醒沉睡在此地的某种恐怖存在。
当他们走过沈青临和阮白釉藏身的岩壁附近时，一股浓烈的阴寒之气扑面而来，阮白釉甚至能闻到他们袍服上沾染的，如同陈年墓土般的潮湿霉味，以及一丝若有若无的……血腥气。
她屏住了呼吸，连心跳都仿佛要停止。
沈青临则紧紧握着她的手，传递着无声的安慰与警示。他能感觉到阮白釉身体的轻微颤抖，那是人类面对未知与强大邪恶时最本能的恐惧，但他更知道，此刻的阮白釉，内心的坚韧远超常人。
幸运的是，那五人似乎并未察觉到他们的存在，径直走到了祭坛边。为首那名袍角绣有暗金色纹路的黑袍人，缓缓抬起一只手，他的手指干瘦修长，如同鹰爪，指甲呈现出一种不祥的青黑色。他对着祭坛中央那套闪烁着幽绿光芒的骨瓷，用那古老的语言低声说了几句什么。
祭坛上的骨瓷，仿佛回应他的呼唤一般，其上的幽绿光芒骤然大盛，那股邪恶的气息也随之暴涨，几乎要凝成实质。洞窟内的幽蓝灵火也跳动得更加疯狂，将壁画上那些扭曲的人形和狰狞的怪物映照得活灵活现，仿佛随时都会从墙壁上挣脱出来。
沈青临和阮白釉的心都提到了嗓子眼。他们知道，仪式恐怕就要开始了。
那五名黑袍人，开始围绕着祭坛缓缓踱步，他们的步伐与壁画中那些黑袍人的动作惊人地相似，遵循着某种特定的顺序和节奏。他们脚下的地面，果然也隐约浮现出与祭坛地面相似的法阵纹路，随着他们的走动，那些纹路也开始散发出微弱的幽光。
“他们在激活法阵。”阮白釉低声道，她的目光紧紧锁定在那些黑袍人的脚下，以及他们与法阵节点的对应关系上。
沈青临的视线则在祭坛、黑袍人以及那幅巨大的壁画之间来回扫视，脑海中飞速运转。他清晰地记得壁画上那个动作迟滞、脚下符文不稳定的黑袍人。现在，他要找到现实中对应的那个“薄弱点”。
然而，眼前的五个黑袍人，动作整齐划一，神情（虽然看不见脸）也透着同样的狂热与虔诚，一时间竟难以分辨出谁是那个“特殊”的存在。
“难道壁画只是预示，并非完全一致？”沈青临心中闪过一丝焦躁。如果找不到那个薄弱点，他们贸然出手，无异于以卵击石。
就在这时，为首的那名黑袍人停下了脚步，他站在一个特定的法阵节点上，高高举起了双手，口中的吟哦声陡然变得高亢而尖锐。其余四人也随之在他身后依次停下，各自占据了一个节点，摆出了与壁画中几乎完全一致的姿势。
幽蓝的灵火映照下，沈青临的瞳孔猛地一缩。
他看到了！
站在队列末尾，也就是离他们藏身之处相对较近的一个黑袍人，在他高举双臂的瞬间，左手手腕不自然地轻微抖动了一下，幅度极小，若非沈青临一直全神贯注地观察，几乎无法察觉。而且，他脚下对应的法阵节点上，那本应稳定亮起的符文，此刻正以一种微弱的、不规律的频率在闪烁，正如壁画中所描绘的那样！
“白釉，看到最后那个人了吗？他脚下的符文！”沈青临压低声音，语气中带着一丝难以抑制的激动。
阮白釉早已注意到了，她点了点头，轻声道：“没错，就是他！和壁画上一样，他的符文不稳，动作也有一丝不协调。”
“机会！”沈青临的眼中闪过一丝决然。他知道，他们不能再等下去了。一旦仪式完全启动，后果不堪设想。
然而，就在他准备有所行动的刹那，异变陡生！
为首的那名黑袍人，仿佛察觉到了什么，猛地转过头，那兜帽下幽深的黑暗，直直地“看”向了沈青临和阮白釉藏身的方向！
一股冰冷刺骨的恶意，如同无形的利箭，瞬间穿透了空间的阻隔，狠狠刺向他们。
“被发现了！”阮白釉心中一凛。
沈青临暗道一声不好，对方的感知远比他预料的要敏锐。他立刻做出判断，此时冲出去攻击那个薄弱点已经来不及，反而会成为活靶子。
“退！”他低喝一声，拉着阮白釉，毫不犹豫地转身，向着他们来时的那条狭窄通道退去。
“休想逃！”一声沙哑如同砂纸摩擦的嘶吼，从那为首的黑袍人口中发出，他用的竟是带着浓重口音的中文。
随着他的嘶吼，两名黑袍人立刻脱离了队列，化作两道黑影，闪电般朝着沈青临他们追来。他们的速度快得惊人，袍袖带起的劲风，甚至吹得远处的幽蓝灵火都摇晃不定。
沈青临和阮白釉在狭窄的通道中疾奔，身后的脚步声和破风声越来越近。
“这样下去会被追上！”阮白釉喘息着道，她的体力虽然不错，但在这种生死追逐中，还是显得有些吃力。
沈青临的目光飞快地扫过通道两侧。这条通道并非笔直，而是有着不少弯道和凸起的岩石。他脑中灵光一闪，拉着阮白釉躲进一个岩石拐角后的凹陷处，同时低声道：“屏息！”
两人刚刚藏好，那两道黑影便风驰电掣般地从拐角处掠过，带起的腥风几乎刮到他们的脸颊。
听着脚步声远去，沈青临却不敢有丝毫放松。他知道，这只是暂时的，对方很快就会发现他们并未逃远。
“我们不能一直被动挨打。”阮白釉的呼吸略显急促，但眼神却异常坚定，“祭坛那边，仪式还在继续，我们必须想办法阻止。”
沈青临点了点头，他看向祭坛的方向，虽然被岩壁遮挡，但他能感觉到那股邪恶能量的波动正在持续增强。时间不多了。
“刚才那两个追兵离开后，祭坛那边只剩下三个人，包括那个首领和那个‘薄弱点’。”沈青临迅速分析道，“如果我们能绕回去，出其不意地攻击那个薄弱点……”
“但怎么绕回去？他们肯定会守住这条通道。”阮白釉蹙眉。
沈青临的目光在昏暗的岩壁上逡巡，忽然，他注意到在他们藏身的凹陷处旁，一块不起眼的岩石似乎有些松动。他伸手推了推，那岩石竟然向内凹陷了几分，露出一道仅容一人勉强通过的狭窄缝隙！
“这里！”沈青临眼中一亮。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了希望。
他们小心翼翼地挤过那道缝隙，里面是一条更加狭窄、更加黑暗的天然裂隙，蜿蜒曲折，不知通向何方。空气中弥漫着浓重的土腥味和湿气。
“小心脚下。”沈青临走在前面，凭借着微弱的光感和对环境的敏锐感知探路。
这条裂隙似乎是天然形成的，七拐八绕，走了约莫十几分钟，前方忽然透来一丝微弱的幽蓝光芒。
“好像快到头了。”阮白釉轻声道。
沈青临放慢脚步，更加谨慎。当他们靠近出口时，发现这里竟然是洞窟主厅的另一侧，距离祭坛比他们之前藏身的入口还要近一些，但位置更加隐蔽，被几块巨大的钟乳石柱巧妙地遮挡着。
从这里，他们可以清晰地看到祭坛上的情景。
那两名追出去的黑袍人已经返回，正有些懊恼地向为首者低声汇报着什么。为首的黑袍人冷哼一声，似乎并未过多责怪，只是重新将注意力投向了祭坛。
仪式仍在继续，那名“薄弱点”黑袍人依旧站在队列末尾，他脚下的符文闪烁得似乎更加不稳定了。
“机会还在。”沈青临低声道。
就在此时，他的目光无意中扫过祭坛边缘，靠近他们这个方向的一块地面。那里，因为之前黑袍人的走动和法阵光芒的映照，显露出一块与其他地面颜色略有不同的石板。石板的一角残破不堪，上面似乎刻着一些模糊的痕迹。
“那是什么？”沈青临心中一动。
他示意阮白釉戒备，自己则小心翼翼地挪动身体，尽量不发出任何声响，慢慢靠近那块石板。
石板大半被尘土和碎石掩盖，沈青临轻轻拂去表面的遮掩物，露出了石板的真容。
这是一块残破的石碑，材质与洞窟的岩石截然不同，似乎是一种青黑色的玄武岩，表面布满了岁月的刻痕。石碑上，赫然刻着一些古老而扭曲的文字和符号！
“这些符号……”沈青临的呼吸陡然一滞，他认出来了！这些符号，与他之前在老宅地下室发现的羊皮卷上，以及从那枚青铜鱼符中解读出的“玄纹密码”，有着惊人的相似之处，甚至有几个符号是完全一致的！
“白釉，快来看！”沈青临压抑着激动，低声呼唤。
阮白釉立刻警惕地观察了一下祭坛方向的动静，确认那些黑袍人依旧专注于仪式，才悄无声息地来到沈青临身边。
当她看到石碑上的文字和符号时，也吃了一惊：“这……这和我们之前破解的玄纹有关联！”
“没错，”沈青临的眼中闪烁着兴奋的光芒，“这块石碑，很可能记录着关于这个祭坛，或者这个仪式的关键信息！”
两人立刻投入到对石碑文字的解读中。这些古老的文字比玄纹密码更加复杂和晦涩，许多符号都残缺不全，给解读带来了极大的困难。
沈青临凭借着对古文字和符号学的深厚功底，结合之前破解玄纹的经验，一个一个地辨识、推敲。阮白釉则以她法医学的严谨逻辑和细致入微的观察力，从符号的排列组合、出现的频率等方面进行分析，辅助沈青临进行校对和验证。
时间一分一秒地流逝，祭坛上那股邪恶的气息越来越浓郁，幽绿的光芒几乎要将整个洞窟吞噬。黑袍人的吟哦声也达到了一个高峰，仿佛在呼唤着某个恐怖存在的降临。
沈青临和阮白釉额头上都渗出了细密的汗珠，他们知道，留给他们的时间不多了。
“‘……幽湖之心，血月为媒，启……魂之门……唯……’这个字看不清了，‘……钥……可……锁……’后面也断了。”沈青临指着石碑上的一段文字，眉头紧锁。
“‘启魂之门’，他们果然是要打开某种连接冥府或者异界的大门！”阮白釉脸色凝重，“‘血月为媒’，指的应该就是三天后的血月。那‘钥’是什么意思？钥匙？”
“很有可能！”沈青临的目光在“钥”字和后面那个模糊的“锁”字上来回移动，“‘唯……钥……可……锁……’，难道是说，只有一把钥匙，可以锁住这个魂之门，或者说，阻止这个仪式？”
“一把神秘的钥匙……”阮白釉喃喃道，“如果这把钥匙真的存在，它会在哪里？”
沈青临的目光再次投向那闪烁不定的祭坛，以及祭坛上那套散发着无尽邪气的骨瓷。他的脑海中，壁画、法阵、黑袍人、骨瓷、石碑上的文字，无数线索交织在一起，试图勾勒出一个完整的图景。
“石碑上提到了‘幽湖之心’，”沈青临沉声道，“这个祭坛就建在幽湖之下，会不会这把钥匙，就藏在这祭坛周围，甚至……就在祭坛之上？”
阮白釉顺着他的思路想下去：“如果钥匙是阻止仪式的关键，薪火兄弟会的人不可能不知道它的存在。他们要么已经掌控了它，要么就是它被隐藏得极好，他们也还没找到。”
“从他们急于举行仪式来看，后者的可能性更大。”沈青临断然道，“如果他们已经掌控了一切，就不会如此依赖血月的时机。”
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“我们必须找到这把钥匙！这可能是我们阻止诅咒，阻止这场末日仪式的唯一希望！”
就在此时，祭坛方向，为首的黑袍人突然发出了一声悠长而尖厉的啸叫，那声音仿佛穿透了岩层，引得整个洞窟都微微震颤起来。祭坛上的骨瓷，其上的幽绿光芒猛地收缩，随即又如心脏般搏动起来，每一次搏动，都散发出更加强大的邪能。
“仪式进入关键阶段了！”阮白釉脸色一变。
沈青临看了一眼那块残破的石碑，又看了一眼蠢蠢欲动的祭坛，以及那五个沉浸在狂热仪式中的黑袍人，一个大胆的计划在他心中迅速成形。
“白釉，我们分头行动。”他低声而急促地说道，“我去吸引他们的注意力，你想办法靠近那个‘薄弱点’的黑袍人，干扰他，破坏法阵的完整性。同时，留意祭坛周围，特别是骨瓷附近，看看有没有类似钥匙的东西，或者能够安放钥匙的凹槽、机关！”
“太危险了！”阮白釉立刻反对，“你一个人怎么可能……”
“相信我。”沈青临的眼神坚定不移，“这是我们唯一的机会。记住，我们的目标是钥匙，以及破坏仪式。不要恋战，一旦得手，立刻想办法脱身！”
他知道这个计划充满了风险，但他更知道，坐以待毙只有死路一条。那块石碑的出现，无疑是黑暗中的一道曙光，而那把神秘的钥匙，便是他们能否抓住这道曙光的关键。
幽湖之底，邪恶祭坛之上，血色序幕已然拉开。而沈青临和阮白釉，这对古董鉴定师与法医的奇特组合，即将在绝境之中，为了那一线生机，与时间赛跑，与邪恶共舞。
那把神秘的钥匙，究竟藏在何处？它又能否真的锁住这即将开启的灾厄之门？
一切，都还是未知。但他们，已经没有退路。