晨光漫过断云崖的石阶时，杨辰指尖的麒麟纹还未完全褪去。他望着掌心残留的金色光痕，忽然想起周老昨夜的话——麒麟帝体可化万物，若能以血脉为引，或许能重铸那尊失传的炼天鼎。
“炼天鼎？”沈清辞正用灵泉水擦拭他手臂上的擦伤，闻言抬眸，发间还沾着晨露，“是古籍里说的那尊能熔万物、炼星辰的神鼎吗？我爹收藏的残卷里提过，说它在千年前的灵脉浩劫中碎成了九块，从此绝迹。”
“不止绝迹那么简单。”周老拄着铁杖走来，杖头的铜环在晨光中晃出细碎的响，“上月我在禁书阁翻到篇残记，说炼天鼎的碎片其实散落在九州各地，每块碎片都藏着种上古灵火。要我说，你昨夜帝体显化时，那麒麟焰说不定就是其中一块碎片的灵韵在呼应。”
墨尘突然轻“咦”了一声，从行囊里掏出块巴掌大的青铜残片。残片边缘嵌着圈暗红纹路，像是凝固的火焰，此刻正微微发烫，与杨辰掌心的麒麟纹产生了共鸣。“这是我在云门废墟捡到的，当时只觉得花纹奇特，现在看来……”
“是炼天鼎的碎片！”凌霜的赤霞剑突然出鞘，剑身在阳光下划出红光，剑尖轻触残片，残片上的火焰纹竟顺着剑刃爬了上来，在剑穗的铜铃上凝成朵小火苗，“你看，它在认主！”
杨辰指尖的麒麟纹忽然亮起，残片像是受到牵引，从墨尘手中浮起，稳稳落在他掌心。残片接触到金色光痕的瞬间，暗红纹路骤然炸开，化作道火舌舔上他的手腕，竟在皮肤表面烙下朵火焰印记——与古籍记载的“南明离火”印记分毫不差。
“果然是真的。”周老眼睛发亮，铁杖在地上敲出急促的响，“残记里说，集齐九块碎片，以麒麟血为引，能让炼天鼎重见天日。这鼎不仅能炼器物，还能净化失衡的灵脉，上个月青苍山灵脉暴走，若有它在……”
话音未落，远处突然传来山崩般的轰鸣。众人转头望去，只见青苍山方向腾起道黑烟，连晨光都被染成了灰紫色。凌霜的赤霞剑剧烈震颤，剑穗铜铃发出刺耳的响：“是灵脉反噬！比上次更凶！”
“去青苍山！”杨辰将青铜残片塞进怀里，掌心的麒麟纹与手腕的火焰印同时发烫，“既然炼天鼎能救，咱们就去把它找齐。”
青苍山的山道已被崩裂的岩石阻断，空气中弥漫着焦糊味。山脚的村落空无一人，只有几只受惊的灵鸟扑棱着翅膀撞向岩壁。沈清辞从药篓里掏出株“醒神草”，碾碎后撒向空中，淡绿色的烟雾散开，焦味竟淡了些：“灵脉失衡会催生戾气，普通人沾了会心智失常，得尽快找到另一块碎片。”
“在那边！”墨尘突然指向山腰的裂缝，那里正透出微弱的蓝光，与他腰间的水纹玉佩产生了共鸣，“是玄冰魄火的气息！”
众人攀着断裂的石阶往上爬，越靠近裂缝，气温越低。杨辰的麒麟纹自动亮起，金色光罩将寒气挡在外面，他低头看了眼沈清辞冻得发红的鼻尖，伸手将她往身边拉了拉：“抓紧我。”
裂缝深处藏着块半嵌在冰里的鼎片，蓝光正是从碎片上的冰纹里渗出来的。凌霜挥剑劈开冰层，刚要伸手去拿，碎片突然爆发出刺骨的寒意，冰纹顺着她的手臂往上爬，瞬间冻住了她的衣袖。
“小心！”杨辰连忙握住她的手腕，麒麟焰顺着指尖窜出，金色火苗舔过冰纹，冰层竟像遇了暖阳般融化成雾气，“这玄冰魄火性子烈，得用帝体的阳气中和。”
碎片入手时冰凉刺骨，却在触到他掌心麒麟纹的刹那温顺下来，冰纹渐渐隐去，在他另一只手腕烙下朵冰花印记。凌霜揉着发麻的手腕，剑穗铜铃轻响：“这碎片比刚才那块更凶，看来每块碎片的灵火都得用对应属性的力量安抚。”
“不止凶，还会跑。”墨尘突然指向裂缝顶端，那里的阴影里闪过抹赤红，“我刚才好像看到团红光往山顶飘了。”
山顶的祭坛早已坍塌，断碑上刻着的“离火”二字被熏得发黑。杨辰刚踏上祭坛，脚下突然裂开道缝隙，赤红的火焰从缝里窜出来，在半空凝成只火鸟，尖啸着扑向沈清辞——她药篓里的醒神草最引火。
“别动！”杨辰将沈清辞护在身后，麒麟焰从掌心涌出，化作只金色火麒麟迎上去。两团火焰在祭坛上空相撞，赤红火焰突然爆发出刺目的光，竟在火麒麟的金焰中凝成块菱形鼎片，上面的纹路像是跳动的脉搏。
“是凤凰真火的碎片！”周老激动得铁杖都掉了，“残记说这火最护善类，看来它是认清清辞的医者心了！”
沈清辞轻轻碰了碰鼎片，赤红纹路竟顺着她的指尖爬上药篓，原本蔫掉的醒神草瞬间挺直了腰杆，连周围焦黑的草木都抽出了嫩芽。“它好像……在帮我催生灵草？”
“炼天鼎本就是滋养万物的神物。”杨辰将第三块碎片收好，忽然发现三块碎片在怀里轻轻颤动，边缘竟开始相互吸引，“看来它们也想早点团聚。”
话音刚落，山脚下传来阵马蹄声。墨尘探头望去，突然皱眉：“是玄铁卫！他们怎么来了？”
玄铁卫的铁甲在灰雾中泛着冷光，为首的将领勒住马缰，声如洪钟：“奉城主令，青苍山灵脉暴走，闲杂人等一律撤离！违者以扰乱灵脉论处！”
“我们在找炼天鼎的碎片，能平息灵脉！”沈清辞上前一步，药篓里的醒神草发出淡淡的绿光，“不信你看，这些草木都开始复苏了。”
将领冷笑一声，挥手亮出张布告：“城主说了，近日有人伪造炼天鼎传说，意图窃取灵脉资源。识相的就把手里的碎片交出来，否则别怪我们不客气！”
凌霜的赤霞剑“噌”地出鞘，剑穗铜铃炸响：“伪造？你看清楚这是什么！”她手腕一翻，剑身上的南明离火纹亮起，与杨辰怀里透出的金光交相辉映，“这是炼天鼎的灵火印记，玄铁卫难道连神鼎灵韵都不认？”
将领脸色微变，却仍硬着头皮喊道：“妖言惑众！给我拿下！”
铁甲士兵刚要上前，祭坛突然剧烈震动。杨辰怀里的三块鼎片同时飞出，在半空组成个三角阵，金色、冰蓝、赤红三道光芒交织成网，将整个祭坛罩在里面。网中浮现出无数古老的纹路，顺着纹路望去，山壁上竟显露出更多鼎片的虚影——原来炼天鼎的碎片一直藏在青苍山的山体里，只是被戾气封印了。
“看来不用我们找了。”杨辰的麒麟纹彻底亮起，血脉中涌出的力量顺着光网注入山壁，“它们自己要出来了。”
山壁上的虚影越来越清晰，第四块、第五块……直到第九块鼎片从岩石中挣脱，在空中与前三块合为一体。当最后一块碎片归位时，整座青苍山突然安静下来，暴走的灵脉像是被无形的手安抚，灰紫色的烟雾渐渐散去，焦黑的草木以肉眼可见的速度转绿。
九块碎片在金光中熔合成尊丈高的巨鼎，鼎身刻满流转的火焰与冰纹，三足踩着云纹，两耳缠着麒麟虚影。鼎口腾起九色火焰，将残余的戾气烧得干干净净，连玄铁卫的铁甲上都染上了层温润的光泽。
“真……真的是炼天鼎！”将领惊得从马上跌下来，连忙跪地行礼，“属下有眼无珠，不知大人竟是麒麟帝体传人！”
杨辰望着悬浮在半空的炼天鼎，忽然明白周老那句话的意思——这鼎从来不是用来“炼”器物的，而是用来“炼”天地灵脉的失衡，炼人心的戾气。他伸手轻触鼎身，鼎耳的麒麟虚影蹭了蹭他的指尖，像是在回应。
“走吧。”他转身看向众人，沈清辞的药篓里插着朵鼎火催生的灵花，凌霜的剑穗缠着圈鼎纹，墨尘的水纹玉佩映着鼎光，周老的铁杖头多了个小小的鼎形印记，“还有八座山的灵脉等着它去安抚呢。”
炼天鼎发出声悠长的鸣响，缓缓缩小成巴掌大，落在杨辰掌心。九色火焰在鼎内静静燃烧，像是藏着整个九州的生机。玄铁卫将领捧着布告，脸涨得通红：“大人……属下这就回去禀明城主，全城协助寻找其他失衡的灵脉！”
晨光穿透云层，照在青苍山新抽出的嫩芽上，也照在众人前行的背影上。鼎身的纹路流转着，像是在说：真正的炼化，从来不是强硬的重塑，而是温柔的归位。