船老大的货船慢慢离岸，回到主航道，向上游去了。
陆泊嵩见他们下了船，快步迎上去，握住了傅戈的手，低声说：“先上车再说，此地不宜久留。”
两辆装饰朴素的马车一小一大早已等候多时。
陆泊嵩以及他的侍卫黑虎与傅戈上了前面那辆马车，而小窦、三名侍卫以及三名犯人则被安排在后面一辆。
行程中，还安排了十名骑士环绕马车四周，负责押送的安全。
一上马车，傅戈便拱手施礼：“见过府尹陆大人，末将失礼了！原谅刚才不便。”
陆泊嵩连声说：“免礼，免礼！你们辛苦了！”
接着，他问道：“路上可还顺利？”
傅戈回答：“回府尹，应该算顺利的，虽有些许波折，但都在掌控之中。”
陆泊嵩眉头微松，道：“没有遇到险情？”
傅戈：“回府尹，小插曲自然难免。值得一提的是，我们途中意外捕获了两名犯人，一并押来了。”
陆泊嵩道：“我说怎么会一个变成了三个，原来如此。”“
傅戈补充：“这两位犯人看似不起眼，也不算重要。但是，若能撬开他们的嘴，很可能挖出不少有价值的信息。”
陆泊嵩闻言道：“那可真是太好了，现在正在收集有价值的证据。”
傅戈把季昭交给他的那只布口袋递给了陆泊嵩：“这是昭王特意交代的，请府尹转交给皇上，说是他孝敬父皇的。”
陆泊嵩刚接过来，就嗅到了一股淡淡的清香：“好东西！这是什么？”
傅戈答：“是高山之巅才有的稀有药材雪莲花，极为珍贵。”
陆泊嵩道：“见到此等宝物，皇上定会龙颜大悦。”
随后，傅戈把路上押送的情况，包括王庆昌受季瑄之令，夜晚爬进旅舍，企图救出齐垦，季瑄的三个驿站联络点地址，以及齐垦用小石子击打飞鸟等等情况，事无巨细，都向陆泊嵩作了详细汇报。
陆泊嵩一边听汇报，一边点头。
他说：“你们这次押送任务完成得非常出色……”
……
马车星夜疾驰，一日一夜后，驶入京城平整的官道。
不一会儿，便悄然进了北城门。
经过这段时间的艰辛，终于将齐垦、王庆昌和张老板平安地押解至目的地，傅戈和侍卫们都松了一口气。
雪花，犹如轻盈细腻的白纱，将天地间最纯净的灵气都凝聚在它们身上。自天际悠然飘落人世，为这冬日增添了几分梦幻与祥和。
或许，这正是岁末年初之际的最后一场雪，带着辞旧迎新的意味。
陆泊嵩热情地将一行人招呼到府衙食堂用餐。
饭后，他召集府衙官吏，指导傅戈有条不紊地完成了所有押解事项的交接。
与此同时，让捕房带走了齐垦、王庆昌，以及张老板。
交接完毕，陆泊嵩对傅戈吩咐道：“你暂且不必急于返回北疆，先在京城休憩几日。三日之后，再来府衙寻我，若有其他事宜，我自会告知于你。说不定，你们得过了春节再启程了。”
傅戈点头应允：“好，一切听从大人安排。”
其实，返回北疆，若是不押解犯人，快马加鞭，两日之内便能轻松抵达。所以，傅戈也无所谓。
从府衙大门出来后，傅戈对身旁的小窦和三位侍卫说道：“诸位兄弟，凡是有家有亲戚的，给你们两天假期。假期结束后，记得来杨柳饭馆找我，咱们一同返回。”
见他们面露迟疑，脚步未动，傅戈笑道：“怎么，难道都不想回家了吗？”
侍卫们一听此言，确认是真的放假，顿时欢呼雀跃，仿佛一群脱缰的野马，瞬间四散而去，不见踪影。
唯独剩下小窦，耷拉着脑袋，闷声闷气地说：“我……我没家。”
傅戈知道小窦是个孤儿，他轻轻拍了拍小窦的脑袋，指着地上的大麻袋说：“背上它，跟我走。咱们找个暖和的地方，吃好喝好。”
小窦一听，脸上瞬间绽放出笑容，情绪马上好转。
两人踏着厚厚的积雪，穿过熙熙攘攘的街市，一路经过最热闹、最繁华的地段，终于望见前方悬挂着“杨柳饭馆”四个大字的招牌。
傅戈整了整衣襟，掀起厚重的门帘，迈步走了进去。
店内设有六七张桌子，此时并非饭点，店内静悄悄的，连窗帘也低垂着。
一个堂倌迎了上来，客气地问道：“二位差爷，是打算住店呢，还是用饭？”
傅戈微微一笑，说：“我找一下翠姑。”
堂倌闻言，微微一愣，随即反应过来，笑道：“哦，找老板啊？那你们先请坐。”
他立刻转身，提高嗓门喊道：“翠姑！老板！有人找您嘞！”
不多时，侧门轻轻开启，走出一位打扮干净利索的年轻女子，这正是翠姑。
翠姑跨出侧门的一刹那，傅戈不由地一阵恍惚，仿佛见到了逝去妻子的影子，正笑吟吟地向他走来。那笑容，那神态，竟如此相似。
翠姑也疑惑地打量着傅戈和小窦。
只见一位身材高大，长眉斜飞入鬓，鼻梁笔挺，那张黝黑的脸庞显露着坚毅。
而另一位则稍显稚嫩，个子稍矮，面相还是少年，黑发略显凌乱，双眼却如寒星般明亮。
两人都带着长途跋涉后的憔悴与疲惫，却难掩其英姿。
翠姑双手湿漉漉的，忙在围裙上来回擦拭着，问道：“你们二位是？”
傅戈这才回过神来，连忙从怀中取出古连翘所写的信件，双手递了过去。
翠姑接过信件，才看了信皮，眼眶便瞬间湿润了，泪水如断了线的珠子般刷刷地掉落：“是先生的信啊！”
傅戈心中好奇，不知古连翘在信中写了些什么，只见翠姑一边仔细阅读信件，一边用衣袖擦拭着眼角的泪水。
翠姑看完信道：“原来是傅戈参军和小窦参军。怠慢了，欢迎你们来杨柳饭馆。”
小窦则将那沉重的麻袋递给了翠姑。翠姑打开口袋，一股山货特有的香气扑鼻而来。她不禁感叹道：“哎呦，这都是些好东西啊，先生真是有心了。”
随即，她吩咐堂倌将麻袋拿到储藏室去妥善放好。
然后，翠姑对二人道：“傅戈参军，小窦参军，请随我来。”
穿过侧门，映入眼帘的是一个宽敞明亮的四合院。院中被打理得井井有条，纤尘不染，几棵高大的杨柳树挺立着，枝头落满了雪花，地面也点缀着几块尚未融化的雪堆，为这静谧的院落增添了几分冬日的韵味。
一行人穿过院子，沿着长廊前行，来到了翠姑新购进的另一个四合院。翠姑将它与前院相连，形成了一个专门用于住宿的更大院落。这个新院落四周布满了客房，整体面积比原来的院落整整大了一倍有余。
翠姑推开一间客房的门，邀请傅戈和小窦入内：“你们就住在这里，看看怎么样？”
一踏入房间，一股温暖的气息便扑面而来，让人感到格外舒适。
傅戈发现，房间内的床铺并非冷冰冰的硬板床，而是宽敞的大炕。
炕上放着洁白的枕头、被单和棉被，看起来既干净又整洁。
翠姑微笑着解释道：“这里刚刚开张，我也不知道是否合你们的意。如果有什么不方便的地方，请尽管告诉我，我会尽力为你们解决。先生喜欢素色，所以，被单、被套和棉被，我都用了白色。”
小窦迫不及待地一屁股坐在了炕上，清鼻涕瞬间流了下来：“哇，好暖和啊！”
翠姑递给他一张柔软的毛巾：“快擦擦吧，看把小窦给冻的。”
翠姑天生一副和蔼可亲的模样，继续说道：“我采用的是集中烧炕的方式，这样既能节省柴火，又能让房间更加暖和且干净。”
傅戈站在那里，心中涌起一股莫名的感动。一踏入这个院落，他就感受到了一种家的味道，仿佛找到了那个可以安心休憩的港湾，好不温暖。
堂倌手托精致的茶盘步入，动作娴熟地为二位客人斟上了香气四溢的热茶，细语道：“差爷，请用茶。”言毕，恭敬地退至一旁。
翠姑见状，随即吩咐道：“你去取两件上好的棉袍来，给这两位差爷换上，旅途劳顿，需得暖暖身子。”
她转而对二人说，“这院子里设有澡堂，二位不妨先去沐浴一番，换上干净的棉袍，晚间用餐后，定能美美地睡上一觉，明日必能精神焕发。好，你们先稍作整理，若有需要，随时唤我便是。”言罢，翠姑带上房门离去。
傅戈将肩上的包裹随意扔在炕上，自己则惬意地陷进椅子里，轻轻啜饮一口热茶，瞬间，一股暖流自心田流淌至腹部，浑身舒畅至极。
小窦也不甘落后，端起茶杯浅尝一口，随即赞道：“真是好茶，香醇可口！”
正当二人享受着这份难得的松快时，响起了轻轻的敲门声。傅戈向小窦示意去开门。
打开房门，是侍者。
他双手恭敬地递给小窦两件叠得整整齐齐、质地柔软的棉袍。当小窦接过棉袍，他便转身离去。
傅戈笑道：“走吧，咱们也去泡泡澡，洗掉这一身的风尘仆仆。”
沐浴更衣后，二人把脏衣服交给了侍者，让他们拿去清洗。
小窦好奇地问傅戈：“这里可是古连翘副将家的产业？”
傅戈点头：“看样子是。你没看翠姑把先生、先生地挂在嘴边。”
小窦道：“哦，难怪对我们如此体贴入微。”
傅戈微微一笑：“那倒不完全是这个原因。开饭馆的，讲究的就是个宾至如归，这样才会有回头客。”
小窦打趣道：“你倒是挺在行的嘛。”
傅戈摆摆手：“哪里哪里，不过是些浅显的道理罢了。”
二人又去街市闲逛，尽情领略着京城春节前那热闹非凡、年味渐浓的氛围。
冬季黑的早，随着天边最后一抹余晖消散，二人意犹未尽地转身回了饭店。
到杨柳饭店时，只见灯火通明，座无虚席，欢声笑语交织其间，堂倌们手托菜盘，在熙熙攘攘的食客间灵活穿梭，忙碌而有序。
翠姑恰好站在门口，一眼便瞧见了归来的傅戈与小窦，脸上立刻绽放出热情的笑容，招呼道：“二位回来的正是时候，快请随我来。”
说着，翠姑将他们引至后院一处幽静雅致的小包间。包间内，一张圆桌已摆满了色香味俱全的精致酒菜，令人垂涎欲滴。
翠姑请他们落座，随后亲自执壶，为他们斟上醇香的美酒。她轻轻端起酒杯，浅抿一口，笑道：“我这妇道人家，见识浅薄，有啥招待不周的，还望二位别见怪。我自己也不会喝酒，就意思意思，二位可一定要尽兴啊。”
傅戈诚挚地回应道：“翠姑，您真是太客气了。我们这些从穷乡僻壤走出来的孩子，跟着昭王南征北战，穿梭于山林水泽之间，早已习惯了泥泞与风雨。面对强敌，更是命悬一线，能活着回来，已是万幸。在您这儿，我们已经感受到了前所未有的温馨与舒适。”
傅戈平日里寡言少语，尤其在非案情讨论时更为沉默，但此刻的这番话，却意外地拉近了彼此间的距离。
小窦也敞开了心扉：“我是个孤儿，小时候在路边打麻雀为生，是昭王慧眼识珠，将我带进了骁骑营，让我在那里边读书，边练功，边成长。翠姑姐姐，今天在这里，我仿佛回家了。”
翠姑听后，抚摸着小窦的头，眼眶不禁泛红，泪水悄然滑落。
她说道：“让你们二位见笑了。我也是逃难来到云霄国，有幸得到古连翘先生的收留。所以，我一听到这些苦孩子的往事，就特别心酸，特别不是滋味。”
随即，翠姑又招呼道：“来来来，咱们别光顾着说话，快吃菜喝酒。也不知合不合你们的口味，若是不好，尽管告诉我。”
三人越聊越融洽，彼此间的距离也在不知不觉中悄然拉近，仿佛早已是熟人。
翠姑问道：“你们打算何时启程返回北疆？我给先生准备了些东西，想麻烦你们带给她。”