夜色如墨，秦正正揣着那枚关系重大的玉简，熟门熟路地在落霞城的街巷间穿梭。他没有直接前往万里阁的总舵，那地方人多眼杂，目标太大。反而是七拐八绕，进了一家看似普通的茶楼。
茶楼二楼雅间，一个贼眉鼠眼，留着两撇小胡子的中年男人早已等候多时。此人名叫尤三，是秦正正早年行商时认识的一个掮客，消息灵通，路子也野，在落霞城也算是个地头蛇。
“秦爷，您老可算来了！小的可是等候多时了。”尤三一见秦正正，立刻满脸堆笑地迎了上来，亲自给他斟茶。
秦正正大马金刀地坐下，端起茶杯呷了一口，才不紧不慢地说道：“尤三啊，这次找你，是有点小事想请你帮忙。”
“秦爷您太客气了！有什么事尽管吩咐，小的要是皱一下眉头，就不是尤三！”尤三拍着胸脯，信誓旦旦。
秦正正从怀里摸出那枚玉简，轻轻放在桌上，推了过去。“这东西，你帮我递给万里阁管事的人。记住，要递给能说得上话的，别让那些小喽啰给耽搁了。”
尤三拿起玉简，入手微凉，神识略一探查，便知这玉简材质不凡，上面刻画的符文更是玄奥复杂，绝非凡品。他眼中闪过一丝精光，脸上却依旧是那副恭敬的模样：“秦爷放心，这万里阁的采办主事跟我还算有些交情，保证把东西送到他手上。只是……不知这玉简是何来历？也好让小的有个说辞。”
秦正正故作高深地笑了笑：“你就说，是一位云游四方的炼器大师，偶过此地，听闻上官家对灵阵之术颇有研究，特留下此阵图，希望能与上官家真正懂行之人交流一二。至于那位大师的身份嘛……”他拖长了语调，“不便透露。若是有缘，自会相见。”
尤三连连点头：“明白，明白！小的这就去办！保证办得妥妥帖帖！”他小心翼翼地将玉简收入储物袋，又陪着秦正正说了几句闲话，便匆匆离去了。
秦正正坐在雅间里，又喝了几杯茶，估摸着时间差不多了，才起身离开茶楼，返回迎仙居。
客栈房间内，林小花、慕容云飞和沈清荷都在静静等待。石钺则在门口守着，竖着耳朵听外面的动静。
“回来了？”林小花见秦正正推门进来，立刻问道。
秦正正嘿嘿一笑，比了个“妥了”的手势：“放心吧小花师妹，我办事，稳得很！已经托了靠谱的人送过去了，保证能到万里阁管事的手里。我还特意交代了，要显得神秘一点，高深莫测一点！”
慕容云飞微微颔首：“辛苦了。接下来，便是等待了。”
这一等，便是大半日。
落霞城，万里阁分舵。
采办主事范通，一个年约五旬，面容精明，留着山羊胡的修士，此刻正把玩着一枚玉简，眉头微蹙。这玉简是尤三刚刚送来的，说是某位神秘炼器大师所留，希望能与上官家交流灵阵之术。
范通在万里阁多年，经手的宝物和奇人异事也不少。这玉简入手便知不凡，上面的阵图更是闻所未闻，透着一股玄奥的气息。他尝试着将一丝灵力注入其中，玉简微微一亮，脑海中瞬间浮现出一幅复杂无比的立体阵法结构，其中灵气流转的路径清晰可见，隐隐与天地间的某种规律相合。
“嘶……”范通倒吸一口凉气，他虽然不是专业的阵法师，但也有些见识。这阵图，绝对是高明之士的手笔！而且，这阵图似乎……真的与引导、聚集灵气有关！
“上官家……灵阵之术……”范通眼神闪烁。最近上官家内斗之事传得沸沸扬扬，尤其是关于“镇魂鼎”的异动，更是引人遐想。若这阵图真能对镇魂鼎有所助益，或者能改善某地的灵脉，那其价值……不可估量！
“来人！”范通扬声道。
一名伙计应声而入：“主事有何吩咐？”
“备一份厚礼，将此玉简立刻送往锦官城，亲手交给……大公子上官鸿。”范通略作沉吟，最终还是选择了上官鸿。上官桀虽然势大，但行事乖张，与那些黑袍人勾结，名声实在不好。万里阁虽然是生意人，但也希望能与正道之士交好。更何况，上官鸿才是名正言顺的少主。
“是！”伙计接过玉简，不敢怠慢，匆匆离去。
范通摩挲着下巴，心中暗忖：这位神秘的炼器大师，究竟是何方神圣？他选择在这个时候，通过万里阁向上官家传递阵图，其目的又是什么？仅仅是学术交流，还是另有所图？
迎仙居客栈内，时间一分一秒地过去。
秦正正有些坐不住了，在房间里踱来踱去：“怎么还没动静？那万里阁的效率也太低了吧？还是说，上官家的人对这阵图根本不感兴趣？”
林小花倒显得很平静，她捧着一杯清茶，慢悠悠地品着：“秦师兄，稍安勿躁。好饭不怕晚，好鱼……也得有耐心才能钓上来。我们送去的不是普通鱼饵，而是龙肝凤髓，他们只要不是傻子，就一定会咬钩。”
沈清荷闭目调息，闻言睁开眼，淡淡道：“锦官城距离落霞城尚有一段路程，消息传递也需要时间。而且，上官家内部情况复杂，他们收到阵图后，必然会仔细研究，多方考量，不会轻易做出决定。”
慕容云飞始终沉稳如山：“我们只需静观其变。若他们真的有所行动，必然会通过万里阁联系我们。”
只有石钺，虽然也努力保持镇定，但时不时瞟向窗外的眼神，还是暴露了他内心的紧张。他总觉得，自从来到这泸霭国，空气中就弥漫着一股压抑的气息，仿佛暴风雨来临前的宁静。
宁羽雨这两日都待在自己的房间里，除了送饭的伙计，几乎不见外人。林小花特意让石钺留意过她的动静，除了偶尔能听到几声压抑的叹息，并无其他异常。
然而，就在秦正正将玉简送出去的当晚，石钺在“不经意”路过宁羽雨房门时，却听到里面传来一阵极轻微的、像是自言自语的呢喃。
“……阵图……引灵……难道……是他……不可能……他已经……”声音断断续续，模糊不清，但“阵图”、“引灵”这两个词，石钺却听得真切。
他心中一动，立刻将此事告知了林小花。
林小花听完，眼神微凝：“宁羽雨知道阵图？还提到了‘他’？这个‘他’，是指白师兄吗？”
秦正正一拍大腿：“这丫头果然有问题！她肯定知道些什么！当初白师兄研究那引灵阵盘，说不定她就在旁边看着呢！”
沈清荷分析道：“如果她知道这阵图与白师兄有关，那她此刻的反应，是担心？是害怕？还是……另有图谋？”
慕容云飞沉声道：“看来，宁羽雨这条线，比我们想象的还要深。她不仅是烟雾弹，身上可能还牵扯着其他秘密。”
林小花心中念头急转。宁羽雨最初的说辞是，白师兄帮她的村子解决了魔气滋生的问题。那引灵阵盘，正是关键。如今他们抛出这阵图作为鱼饵，宁羽雨的反应，是否意味着她猜到了什么？或者，她担心这阵图会引来某些她不想面对的人或事？
“看来，我们的鱼饵，不仅可能钓到上官家这条大鱼，还可能顺便搅动一下宁羽雨这潭浑水。”林小花嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
翌日午后，客栈外传来一阵轻微的骚动。
石钺第一时间察觉，低声道：“有人来了！看样子，是冲着我们来的。”
片刻之后，客栈伙计敲响了他们的房门：“几位仙长，楼下有位自称是万里阁管事的人求见，说是……有要事相商。”
来了！
林小花与慕容云飞对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“请他上来吧。”慕容云飞淡淡道。
很快，一名身着锦缎衣袍，管事模样的中年人被伙计引了上来。此人正是万里阁在落霞城分舵的二把手，姓钱，名大海，长得圆脸富态，一脸和气生财的模样。
“冒昧打扰几位仙长，在下万里阁钱大海，见过各位。”钱大海一进门，便拱手行礼，姿态放得很低。他的目光不着痕迹地在房间内四人（石钺守在门外）身上扫过，心中暗暗评估。
这几人，气质各异。为首的青年男子（慕容云飞）气度沉稳，深不可测；身旁的女子（沈清荷）清冷如月，修为似乎也不弱；另一个汉子（秦正正）孔武有力，眼神中带着几分不羁；而那个看似最年轻的少女（林小花），则目光灵动，隐隐透着一股精明。
“钱管事客气了，请坐。”慕容云飞伸手示意，“不知钱管事今日前来，有何贵干？”
钱大海在下首坐下，脸上堆着笑容：“实不相瞒，昨日贵方托人送来一枚玉简，内含精妙阵图。我家主事看过之后，惊为天人，特遣在下前来，想请问那位留下阵图的炼器大师，是否就在几位之中？若能有缘一见，实乃三生有幸。”
他这话问得很有技巧，既表达了对阵图的重视，又在试探他们的身份。
秦正正清了清嗓子，正要按照林小花事先教他的说辞开口，却被林小花一个眼神制止了。
林小花微微一笑，声音清脆悦耳：“钱管事过奖了。那阵图不过是晚辈一位长辈闲暇时偶得的灵感，随手刻画，不成敬意。不知上官家的人，对那阵图评价如何？”
她这话，既没有承认也没有否认那位“炼器大师”就在他们之中，反而将问题抛了回去，直接点出上官家。
钱大海脸上的笑容微微一滞，心中暗道：这小姑娘，不简单！
他干笑两声：“仙子说笑了。那等精妙阵图，岂是‘随手刻画’可成？实不相瞒，那玉简已经送往锦官城，上官家的确对此非常重视。只是……上官家想知道，那位大师留下此阵图，除了学术交流，是否……还有其他合作的可能？”
鱼儿，开始试探性地咬钩了。
林小花端起茶杯，轻轻吹了吹热气，慢条斯理地说道：“合作嘛，自然是可以谈的。不过，我们这位长辈脾气有些古怪，他只与真正懂行，且有诚意的人合作。至于合作的条件和内容嘛……那就要看上官家能拿出什么样的诚意了。”
她顿了顿，目光扫过钱大海，带着一丝若有若无的压力：“而且，我们时间宝贵，可没那么多功夫陪人兜圈子。如果上官家只是想白白套取阵图的后续，或者打探我们的底细，那恐怕就要失望了。”
这番话，软中带硬，既表达了合作的意愿，又划出了底线，将皮球踢给了上官家。
钱大海额头微微冒汗。他本以为对方只是一群初出茅庐的年轻修士，想借着一张不知从哪里弄来的阵图向上官家靠拢，却没想到对方如此老练，三言两语就占据了主动。
“仙子放心，上官家绝对是诚心诚意想要与那位大师交流合作的。”钱大海连忙说道，“只是此事体大，上官家也需要一些时间商议。不知几位仙长可在落霞城多盘桓几日？待上官家有了明确的答复，在下一定第一时间前来告知。”
林小花与慕容云飞交换了一个眼神，慕容云飞淡淡开口：“我们可以等。但时间不会太长。三日，最多三日。若三日之内，上官家没有给出明确的答复，我们便当此事作罢，另寻他处了。”
“三日？”钱大海面露难色，“仙长，这时间是不是太仓促了些？锦官城与此地往返也需时日……”
“那是你们需要考虑的问题。”林小花打断他，语气不容置喙，“机会只有一次，错过了，可就没有了。”
钱大海心中暗自叫苦，这哪里是什么云游的炼器大师，分明是一群难缠的祖宗！但他也不敢得罪，只能硬着头皮应下：“好，好！在下一定将各位的意思转达到。这三日，还请各位仙长安住迎仙居，一切花费，都由我们万里阁承担。”
说完，又客套了几句，钱大海便匆匆告辞离去。他得赶紧把这里的情况汇报上去，让上面的人头疼去吧！
待钱大海走后，秦正正一拍大腿，兴奋道：“小花师妹，你可真行！三言两语就把那姓钱的给镇住了！还白吃白住三天，哈哈！”
林小花却并没有那么乐观：“事情恐怕没那么简单。上官家内部争斗激烈，这阵图落在不同人手里，反应也会不同。我们现在还不知道，是上官鸿还是上官桀对这阵图更感兴趣。”
沈清荷补充道：“而且，那钱大海言语之间，似乎对我们的身份仍有怀疑。接下来三日，他们恐怕还会派人暗中观察我们。”
慕容云飞总结道：“无妨。兵来将挡，水来土掩。我们静待他们的下一步动作便是。只是，这三日之内，落霞城恐怕会更加暗流汹涌。大家都小心行事。”
林小花点了点头，目光转向窗外。落霞城的夕阳依旧绚烂，但在这美丽的表象之下，却隐藏着无尽的杀机与阴谋。
而此刻，在客栈的另一间房内，宁羽雨将耳朵紧紧贴在墙壁上，方才林小花等人与钱大海的对话，她断断续续听到了一些。当听到“阵图”、“上官家”、“合作”这些字眼时，她的脸色变得愈发苍白，瘦弱的身体也控制不住地微微颤抖起来。
“不……不行……不能让他们去上官家……不能……”她喃喃自语，眼中充满了恐惧与绝望。
她猛地站起身，在房间里焦躁地来回踱步，像一只困在笼中的小兽。突然，她像是下定了什么决心，从怀中摸出一只小巧的、几乎看不出本来面目的黑色哨子，放到了唇边。
然而，就在她准备吹响哨子的前一刻，窗外传来石钺“不经意”的咳嗽声。
宁羽雨浑身一僵，吹哨的动作猛地顿住，脸上血色褪尽。她知道，自己的一举一动，都在缥缈宗这些人的监视之下。
她缓缓放下哨子，颓然地坐倒在床边，双手掩面，无声地啜泣起来。
事情，似乎正在朝着她最不愿看到的方向发展。而她，却无能为力。
白师兄，对不起……真的对不起……是我害了你……现在，可能还要连累更多的人……
悔恨与无助，像潮水般将她淹没。