“爷……哎哟，宝姑娘这是怎么了？”
东宫，宜春宫内，正带着丫头们在游廊下纳夜凉说巧话的平儿看到贾琮先是一喜，随即就发现他竟是横抱着宝钗回来的，唬了一跳。
再见宝钗面色惨白双眸紧闭，人事不知的靠在贾琮怀中，清瘦的模样愈发让平儿心惊，忙迎上前问道。
贾琮这会儿哪里方便回答，只道：“晚会儿再说……”便直接往内行去。
他正经寝宫在崇仁殿那边，虽平日里总宿于此，但并没有他的房间。
贾琮抱着宝钗直接进了平儿的房间，遇到这等事，能让他完全放心的，也就平儿了。
平儿难得抢先一步入内，将铺在花梨木恰花月洞架子床榻上的湘妃竹凉席卷起撤去。
又让小七将冰鉴搬到外间，宝钗成了这般模样，怕容易着了寒气。
等她办妥后，贾琮方轻轻的将宝钗平放在床榻上，平儿取了一床崭新的云丝绵被来，小心的为宝钗盖好。
至此，贾琮放缓缓呼出口气来，俯身替宝钗理了理额前微微凌乱的发梢，又在额前吻了吻，轻声道了句：“到家了，宝姐姐好好休息。”
说罢起身，又看了静谧沉睡的宝钗一眼后，同平儿、晴雯等人一道出了房间。
他并没有隐瞒什么，将事情对平儿和几个大丫头大致说了遍，听的平儿等人无不骇然惊恐，晴雯爆炭脾性又气的跳脚乱骂……
平儿拉住晴雯，贾琮摆手道：“发生此事，宝姐姐心里已是极苦，你们不要多问，也不要多说，不用安慰，只作什么都不知道就好。”
平儿最明白，她点点头道：“宝姑娘面上随和，心里却是很要体面的。平日里丫头们敢和林姑娘闹，却没有敢和宝姑娘随意顽闹的，可见她心里是有傲气的。若是巴巴的去可怜她，她心里更不受用。唉，怎就会发生这等事……”
贾琮笑了笑，道：“我身世未明时，贾赦夫妇也不知我非贾家子弟，还不一样处心积虑想置我于死地？发生难事时，老太太不也巴不得我速速去敌人跟前惨死，好换取别人不忌恨贾家不牵连宝玉？好些亲长平时不显，看起来很好，但危及到他们更在意的心头肉时，其他儿女子孙都可以牺牲。但越是这样，我们自己反而越要活的更好！天行健，君子以自强不息嘛。”
说罢，又对平儿道：“这里平儿姐姐先帮着照看些，宝姐姐是以进宫陪伴贵妃的名义入的宫，若住崇仁殿要被人说嘴。我去慈宁宫那边回个话，必还在等我呢。太后和父皇都有了春秋，且身子骨也都不壮，不好让他们跟着熬夜。”
平儿忙应道：“爷只管放心去就是，这里有我。”
贾琮“嗯”了声，又同其她人点点头后，转身大步而去。
看着贾琮的背影，平儿心里感慨万分。
如今，她这位爷的心里，除了她们外，也终于有了热乎气儿了……
在贾家时，只一个当不了家做不了主的贾政向着他，其她人不是动辄啐骂就是利用算计。
让贾琮心里从感受不到一丝家和亲人的温暖，尽管他曾努力尝试过，终究还是不行……
现在却好了，有将他疼进骨子里的皇帝，和爱屋及乌渐渐也疼爱起他的太后在，让贾琮心里终于有了家的感觉。
放在从前，他又怎会在意贾母、王夫人会不会歇息晚了呢？
当然，她们也不会因为贾琮而晚睡就是……
但无论如何，她都为贾琮感到由衷的高兴。
……
慈宁宫，寿萱殿。
已快过了亥时，平日里太后和武王都该歇息了，今日不见贾琮回宫，他们自无法合眼入睡。
不过看到贾琮阔步入内，有些愧疚的大礼请罪时，太后又一迭声的叫起。
武王面上也带着微笑，不见怪罪之色，问道：“事情都办妥了？”
贾琮又将事情大致说了遍，武王神色不变，太后则叹息一声，道：“哀家原以为只宫里会有这么多乱事和怪事，没想到外面也这般乱糟糟的……”
对武王和太后而言，此事也只是感叹一句的事。
他们对宝钗没有太多的印象和认知，仅有的了解，也只是因为她是贾琮身边人，所以知道她是皇商薛家的人，人还不错，仅此而已。
贾琮自也不会强求什么，因为他也不会关心一个未曾蒙过面之人的不幸。
人之常情。
他对太后和武王道：“太后、父皇，夜色不早了，早点歇息罢。”
太后看向武王，武王则不急，招手将贾琮唤至身边，让他坐下后，温言问道：“太子，朕看得出你颇为在意这个薛氏女。只是既然如此，你又为何非要敲打其母其兄？朕了解的不多，但也知道那薛王氏不过一内宅妇人，薛蟠也极不成器。纵然为祸，也为祸不到什么地步吧？太子贵为太子，以后的至尊天子，些许小事，无伤大雅吧？”
见武王不解，贾琮知道这是武王想要了解他的心性，斟酌了下，缓缓道出理由：“父皇，儿臣向来以为，人生在世，最是侥幸不得。就譬如读书进学，若是学问不扎实，就算考秀才时，凭借侥幸蒙混过了关，回头再考举人，若不将之前欠缺的功底夯实扎实，一定难再次侥幸。就算举人又侥幸过了关，甚至进士侥幸过了关，但终有一日，一定会为这些侥幸付出代价。侥幸的次数越多，以后必然摔的越惨，付出的代价也越重。
薛王氏虽不过内宅妇人，平日里看起来也算善良慈爱，但为了其子，为了薛家的利益，她敢于算计，也敢下恶毒之手。
薛蟠虽不成器，但手中也有人命。
有这样的人在，儿臣不敢侥幸。若儿臣非太子，那么许多事倒也能遮掩一二，儿臣也非圣人。
可既然在这个位置，势必天下瞩目，身边人但凡出点差错，必会被放大百倍。
若到那个时候再出手，下手只会更狠，也更让薛氏为难痛苦。
儿臣唯一没料到的是，薛王氏竟会蠢到这个地步！
儿臣其实并未将薛蟠如何，只要薛王氏将薛家家底交出，算是给天下人一个交代，回头儿臣也不会薄待她家的。
先前用了薛家丰字号，答应下一年十五万两的进项，依旧会给她，她家只会更富贵。
可她却舍不得，宁肯用这般拙劣的把戏，也不敢冒一点丧失家财的风险。
由此可见，儿臣没有侥幸，其实是对的。这等人留不得空档！”
武王一直静静的聆听贾琮之言，听至最后，笑着点了点头，对贾琮道：“朕原以为，帝王的心胸气度，恢宏大气一些更好。其实这一点，太子倒略逊色小九儿一些。不过现在听太子之言，缜密一些似乎也好……”
贾琮闻言难得不服气道：“父皇，儿臣心胸气度不如清儿？”
武王呵呵轻笑道：“李道林今儿还同朕说起，太子眼界不差，胸怀也不差，就是有些小气，睚眦之仇必报……哈哈哈！”
话没说完，见贾琮听闻有人说他坏话便当即沉下脸来，武王忍不住抚掌大笑起来。
他极喜欢看到贾琮孩童般的模样，未曾给过贾琮幼年的快乐，是武王一生最大的遗憾……
贾琮一怔后反应过来，也有些不好意思的跟着笑了笑，凤榻上的太后笑眯眯的看热闹，见爱子和独孙父子这般融洽，她打心里高兴。
贾琮摸了摸鼻梁，还是有些不死心，道：“父皇，果真如此？今儿赵青山还在夸儿臣心胸仁厚宽阔……”
武王笑道：“对于能臣干臣，太子是能做到礼贤下士的。但对林清河等人，又稍显苛刻了些。你四伯驾崩前说的话，还是有几分道理的。太子性格，是有些像他。这不是不好，但朕以为，再稍稍宽容些更好。
太子，义理是义理，人情是人情。法家之所以难敌儒家圣道，便是短了这一点。法理之外，不外乎人情。这是处世之道，也是治国之道。因为治国，终究是在治人。
太子想想看，既然你心里早早就对薛王氏和那薛家子有了提防，那么以你的身份地位，想要看住他们作妖，其实只是不值一提的小事，原不需弄到这个地步。
朕知道你的道理都是对的，但太子却忽视了，这个道理会对薛氏女带来的压力，也会给你自己带来困扰……
朕说这些，自然不是为了薛氏女，而是为了太子。
太过较真儿的人，往往很难活的舒心如意，你四伯便是这种人，他打小就极爱较真，所以一生极苦，害人害己……
太子，你天资奇高，朕不担心你能否成为圣君，朕只担心你能不能过的舒心自在……”
……
荣国府，荣庆堂。
包括黛玉在内，贾家一家人呆呆的看着叶清。
叶清并不在意众人瞩目，这对她来说再平常不过。
她笑道：“便是如此……宫里皇贵妃身子不好，夜里做梦时梦见了菩萨，指点她若想母女平安，需有一至亲在佛前虔诚诵经三年，不可见人。你家太太听闻此言，便义不容辞的去你家家庙里念经去了。还有薛家那位，听说礼佛能保佑儿女平安，也进去了……对了，贵妃还说了，想念家中姊妹，她如今身子不好出不得宫，便央了太后开恩，接贾家姊妹进宫住些时日。等出了国丧朝廷办了登基大典后，太子就要娶亲，送林妹妹出宫时，再一并送回来。时间紧急，大家收拾收拾，随我们一道进宫罢？”
贾母闻言都懵了，王熙凤、李纨等也是目瞪口呆，面面相觑。
迎春茫然不解，还没反应过来怎么好好的要进宫？
探春、湘云则一直低着头红着脸，当什么也不知道，只听亲长做主就是……
唯有宝玉，听闻叶清之言，如遭雷击！
整个人似被五雷轰顶，方才他听他娘去礼佛时都未曾这般崩溃。
若非贾政早有提防，此刻眼神凌厉的盯着他，宝玉此刻早就扑到贾母怀中大哭大闹起来。
他现在唯一期盼的，就是贾母能明白他的心，万万不可将姊妹们都送进宫去！！
就听贾母迟疑道：“都进宫？”
贾母不是傻子，见识也比单纯的黛玉广远些。
叶清那套“进宫数日待国丧后送黛玉回家备嫁再一道送归”的说法，哄不住她的。
自古何曾见过在宫里过夜的臣子家的女儿，还能清白出来的？
就算是清白的，可谁信？
见贾母似不乐意，叶清差点气笑了，道：“太夫人，依我之见，你家还是早做准备为好。今儿太后还同皇上说，天家只太子一条血脉太过单薄，要为他宫廷选秀。凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备宫中捡选。你家几个女孩子年岁也都到了，若不早先入宫好在太后面前露个脸，真等选秀进了储秀宫，在成百几千的宫女里熬，那才悔之晚矣。若运气好能熬出头倒罢，若不能，就要学习绣锦、执帚之技艺，在各宫当差。再想出宫，就要等二十五岁以后了……”
在这个过了三十就能自称老妪的年代，在公认碧玉破瓜之年才是最美的当下，莫说三十岁，就是二十五岁，也已经过了人生最好的年华，纵然没有出嫁，也不能被称“姑娘”了，而是“姑姑”。
这番话，连迎春都唬白了脸。
怪道元春省亲时哭诉，宫里是“不得见人的去处”……
贾母虽不信，因为她相信，从贾家出去的那位就算再忘恩负义，也断不会亏了这几个姊妹，可是这位太后侄孙女把话都说到这个地步，也没有她再说“不”的余地了，便道：“若如此，的确皇恩浩荡。”说罢，对王熙凤和李纨道：“你二人领她姊妹们去准备一下吧，一会儿随贵人一道进宫。”
忽地又想起宝玉来，忙回过头安抚道：“她们进宫去陪陪贵妃，你大姐姐如今身子不好，想念家里，等过些日子，她们就再回来！”
宝玉已是泪流满面，只他刚摇了摇头，就听到贾政一声冷哼传来，唬的他一个激灵忙闭上了嘴，不敢多言。
这会儿他才想起，没娘的孩子有多苦，连个护着他帮忙劝贾政的人也没有……
叶清却不在意这边的动静，她问黛玉道：“只这几个，可还有疏漏的没有？”
黛玉犹豫了下，道：“还有一位邢岫烟姐姐，还有一位……妙玉师傅……”
她开口两回，却让宝玉心头又被扎了两刀，竟连一个也不留么？
天啊！！
叶清也吃惊，靠近黛玉小声道：“妙玉师傅，尼姑？”
说着，还悄悄对黛玉挤了挤眼。
黛玉见之，俏脸登时红晕如欲滴血，狠狠剜了叶清一眼，满脸的嫌弃！
这个坏女人藏的一屋子书里，好些都是关于淫尼的！
黛玉只瞟了眼，根本没细看，就知道不是好人看的！
叶清见黛玉这般，差点没笑破肚子。
她们这个年纪的女孩子，其实哪个没看过点禁书？
越是高门大户，越容易接触这些。
而宫里甚至专门教这些的衙门，名为敬事房，专司皇帝交媾之事者也。
皇子十二三时，甚至有专门的引导宫女，来教他如何啪啪。
不过值得一提的是，亲自上身教皇子啪啪的宫女，多相貌一般，以免皇子沉溺其中。
这么多机会，叶清只不过接触的比较多，好奇心比较重些罢了。
干咳了声后，叶清道：“那就都带上罢，正巧贵妃近来信佛……不过东西不必拿多，宫里什么都有。最好快一点，太后还等着呢。”
听她瞎话随口就来，黛玉也是佛了，悄悄的白她一眼……
等凤姐儿等人急急而去，贾母冷眼旁观，见这外孙女儿竟能和太后侄孙女儿相处的这般好，心里放下一块石头。
这位叶清对贾琮的心思，她老早就知道。
如今看来，这其中兴许还有其他的故事。
但不管如何，黛玉能和她相处的好，对她在宫中立足就十分便宜了。
贾家能有一个外孙女儿成为太子妃，日后还能成为皇后，贾母心里忍不住高兴起来。
她陪着笑脸问道：“太后娘娘凤体还好？”
叶清也没不搭理，道：“还好，每日里白天我和林妹妹陪她说话顽笑，等晚上太子监国理政罢，也往慈宁宫来。唉，不过也有不好之处……”
“怎么不好了？”
听闻贾琮之名后，贾母面色隐隐不自在起来，不过又听闻不好，她忙关心问道。
似乎有些期待……
叶清笑了笑，也不在意，她摇头道：“太子如今是天家独苗儿一棵，皇上宠的跟眼珠子一样，朝廷大权悉数交给他也就罢了，如今却连太后也每日不见他就不放心闭眼睡觉，必是要看他全全圆圆的才好，若是有一点不好，那服侍他的人就要倒大霉了。我这个太后娘家侄孙女儿，如今倒愈发被他给比下去了。
且这太子也忒奸猾了，整日里就知道逗皇上和太后开心，我原都不知道太后和皇上竟这么爱笑……太夫人，太子在你家时，是不是就是这般讨好你？他是跟你这练出来的本领能为吧？太夫人你教的好啊……就是太可气了！”
贾母：“……”
黛玉的手放在背着众人一侧的腿边，悄悄的恰着自己……
若不然，她怕自己笑出声来，直接笑死掉。
……
(本章完)