神京，皇城。
永寿宫。
因为天子于明夜要接受宗室王公及文武百官之陛见，太后、皇后也要接受命妇觐拜，因而天家的年夜饭，便在二十九日夜。
今日连久不露面的太上皇，都出现了一个时辰，受了天子并诸皇子皇孙们的头，又象征性的吃了两个素云饺，便折返回重华宫静修去了。
崇康帝因为威严太重，故而也只与太上皇、太后请了安，问候罢，待太上皇离去没多久，受了子侄们的礼后，也离开了。
剩下太后由皇后、诸皇妃陪同，另外便是太后平日里喜欢的皇孙、公主们。
除却已成亲开府受封雍王的二皇子刘仁及雍王妃孙氏、受封晋王的四皇子刘正及晋王妃屠氏、还未成亲开府的五皇子刘升外，还有自幼养在宫里的永宁郡王刘实和永泰郡王刘陶陶，另有崇康帝平辈的王府世子，亦皆来至永寿宫，与太后同庆。
如康亲王世子刘骞、宁亲王世子刘永、定亲王世子刘兆、简王世子刘兴，还有永安公主刘佳、南康公主刘柔、永平公主刘静、永清公主刘珠等。
太上皇和天子两个当世至尊走后，太后、皇后虽然同样贵重，但大乾祖制，后宫不得干政。
内妃入三大殿则斩，妄言政务则入冷宫。
同样，对宗室的约束亦是继承号称七百年“无内乱”的前宋，丰厚爵禄养着，但平日里连私下聚会都会被敲打。
无旨出京百里者斩，妄言政事者……基本上没有，因为效果和放屁差不多。
大乾开国百年，也就在武王最辉煌的五六年里，与他交好的宗室诸王们，才算活的有些人样儿。
武王曾豪言与诸王，要打下更广阔的疆土，而后分封诸王。
天家血脉，世间最贵，又岂能困顿于牢笼中？
只可惜这一切美梦随着武王自囚，崇康帝登基，成为泡影。
崇康帝登基后，原本宽泛下来的宗室们再度被圈养起来。
尤其是近二三年里，随着新法大行，国运愈隆，崇康帝皇威日盛，原本还敢蹦跶几下的宗室，彻底成了鹌鹑。
虽然背地里总有些不安分的声音传出，但明面上敢于冲撞的，再无一人。
宗室不能干政，后宫不能干政，如此一来，虽然平日里如同戴着脚镣一般抑郁，但今夜，却能放开手脚，在这世间至贵处，恣意享福受用。
而今夜除了最高处凤榻上的叶太后最贵外，当属二皇子雍王刘仁最贵。
因为当年天子未登基前，便以雍王为王号。
虽还未明立太子，但储位属谁已然明了。
所以，除却皇后带着皇妃并诸位儿媳和公主围绕在太后凤榻边，讨好哄逗着并不大高兴的太后外，其他人则大都围在雍王刘仁左右。
连还未分封的五皇子刘升都“二哥长”“二哥短”的招呼个不停，再加上其他诸王世子的恭维，让雍王颇为受用。
但他自幼受翰林学士教诲，刘仁在未开府前便有贤王之称，所以不会出现骄傲轻狂之态。
言行谈吐温文尔雅，举止得体又不失高贵，不负贤王之名。
唯有晋王刘正及永宁郡王刘实不阿附，两个皇族中少见好武之人，坐在一旁相互对饮，看着另一边的热闹，不时冷笑两声。
说来也有趣，这两个好武的天家子弟，竟以武王为志，且常挂于口边……
若非念在他们还坦荡，怕是早已凉凉多时。
殿下如此热闹，皇台凤榻周围自然更加热闹。
皇后端坐一旁，雍然的面上浮着微笑，看着一群皇妃、王妃及公主们在哄太后高兴。
只是话题换了百般，太后终于还是不大高兴。
皇后看不过去了，提点道：“太后这会儿必是惦念在外为她老人家四处求佛祈福的清儿丫头呢。”
其实旁人哪会不知道，只是大多不愿提起这个夺去了宫中至贵的女人全部宠爱的丫头，可这会儿既然皇后都点破了，她们又怎能再装糊涂下去？
因而一个个夸起叶清的孝心来，又说她有花木兰之孝心，更有花木兰之本领！
太后有此侄孙女儿，必然福气满的盛不下，何不分晚辈们一丢丢云云……
宫里女人，奉承人的本领似是天生。
只要点中题，三言两语就能让太后高兴起来。
太后一手扶着凤榻檐上的金丝楠木凤雕，一手轻轻拍着凤榻上的金丝锦褥，笑道：“前儿小九才派了快马回宫，送回了她在鸡鸣寺、大明寺、灵隐寺、海潮寺沐浴更衣后，用佛前灵香点朱砂为墨，抄写的《无量孝经》。也是她孝心虔诚，我打昨儿起，感觉精神竟好了许多……”
听闻此言，一时间妙语如潮。
一张张朱唇张开，简直说的天花乱坠，地涌金莲。
叶清成了世间至孝之人，当然，主要是太后娘娘调理的好，一手调理出的侄孙女儿，倒比亲孙女儿还强！
太后喜不胜喜之余，又心疼又骄傲的道：“她原说要南下与我祈福，我是不准的。这天寒地冻的，她如何受得起这个罪？可小九儿说梦里于菩萨面前许了愿，要拜遍南朝百寺，为我祈寿百年，若还不成愿，便要用她的命来给我增寿。这个孩子啊……真真是冤家。
你们瞧瞧，都说我偏疼娘家侄孙女儿，可哪个又能和她一般，为了给我增福增寿，这冰天雪地的满处求神拜佛？”
此言一出，奉承声再高三重之余，也有几个心直口快的，嫉火中烧之下，差点将外面传言叶清到底去干什么给说出来。
好在到底长了脑子，知道这个时候说这些就是在找死，所以只能强赔着笑脸，继续说着自己都快作呕的话……
如今满神京城哪个不知，叶家那位男人一样的丫头，听说心上人情郎在江南逍遥快活后，巴巴的追去江南。
南边儿传回来的消息更是笑死人，那位荣国府的伯爵，竟还看不上她，不怎么搭理她。
真真是丢死个人了！
亏得这位老太太一个人活在梦里，竟信这一套鬼话！
她们现在自然哪个都不敢说什么，就等这个老太太没了后，再看看那个不知廉耻的女人，会有什么好下场！
正当凤榻边口蜜腹剑，各般谎言和甜言蜜语纷飞时，忽地，殿内传来一片极瘆人的惊恐叫声！
“啊！！”
“啊啊！！”
被打断兴致的太后和皇后等人一起看了过去，等看到下面那一幕，两位人间至贵的女人，同时骇然起身，目光惊悚。
只见原本被众皇子世子们围着谈笑风生满是贤王气息的雍王殿下刘仁，此刻一张脸狰狞可怖，大大咧开的嘴边，一股股黑红的血，不断的溢出。
更让她们颤栗的是，刘仁竟将手指向四皇子刘正和五皇子刘升，凄厉吼道：“本是同根生，相煎何太急？”
说罢，“噗”的仰头喷出一口腥臭无比的黑血，而后栽倒过去。
“太医！”
“速传太医！！”
“天爷啊！！”
……
扬州府，盐政衙门。
小花厅内，热闹非凡。
叶清和黛玉两人，可劲儿的强迫贾琮吃两碗饺子。
就和劝人喝酒一般，劝吃也有趣。
黛玉甚至无师自通的要求道：“三哥哥，咱们俩这么多年的表兄妹，一年总抵得住一个饺子吧？一共十四年，你再吃十四个！”
贾琮的饭量本就不小，说是大海碗，一碗也不过盛十个饺子。
他放开来吃，三碗都能吃的下。
不过是为了过年喜庆，所以装作吃的勉强。
等他吃到第二碗最后，别说黛玉、晴雯等人笑的伏在桌子上捧腹的捧腹，抹眼泪的抹眼泪，连叶清都哈哈大笑起来。
谁让贾琮那句“谁吃两碗谁是猪”太过嚣张？
等好一阵热闹后，其她女孩子都笑的有些无力了，叶清却举着酒杯和贾琮慢慢的砰杯，一口一口品味起饺子来。
她看了眼始终垂着眼帘不多言语的茶娘子，对贾琮笑道：“你还真是口味独特，这样的……”
贾琮堵住她的话头，提醒道：“喝多了就去睡觉，醉话都是不过脑子的。”
叶清嘿的一笑，道：“罢，你的女人你都护的和心肝儿一样，以后不说了。对了，我还有些事要同你说，你最近哪天有空？”
贾琮摇摇头道：“都没什么空，就明天后天两天陪家人，大后天要南下，有要紧事。”
“这样啊……”
叶清想了想，从桌上拿起酒壶和两个酒盏，笑道：“那去你屋里说罢，比较重要的事，我也在这待不久，还要去给太后祈福，然后回京准备太后千秋节……”
略略解释了句后，又对满脸不舍的黛玉道：“等回京后，我带你好好逛逛神京城，整日窝在家里，闷也闷出病来。”
黛玉眨了眨眼，点点头。
叶清哈哈一笑，似乎眼中并无其她人，招呼着贾琮去他屋里谈正事。
其她人可以明显看出，贾琮眼中不加遮掩的不满……
黛玉面色担忧，贾琮却与她们点点头笑了笑后，转身离去……
……
贾琮小院，里间。
屋内熏笼似已熄灭，叶清随意添了两块银霜炭，又将窗子开了一条缝隙后，再将两只酒盏倒满。
等坐下后，她明媚的眼睛看着贾琮，笑了笑后道：“清臣，你把所有一切都背负在身上，丝毫都不与人说，连家人也是，你是不信她们，还是不想让她们受累？或是……如天家的规矩一般，后宫不得干政？”
贾琮看了她一眼，摇摇头道：“乾主外，坤主内，各安其职就好。不是每个女孩子，都有清公子的惊艳天资。”
叶清咯咯一笑，道：“也不知你到底是在骂我，还是在夸我……来，干杯！”
贾琮举杯同饮，之后见叶清又斟酒，提醒道：“今晚喝了不少了，我快到量了，你也差不多了。”
叶清失笑道：“你行不行啊？和我一女人喝酒，说不行？”
贾琮目光清冷，摇摇头道：“不敢醉。”
叶清明媚的大眼睛内，瞬间充满同情，道：“你太累了……罢，依你，就喝这一杯吧。嘶，我怎么嗅到一股烟气，你快看看是不是走烟了，我可不想和你做一对糊里糊涂的亡命鸳鸯。”
贾琮无语，不过还是走过去打开熏笼拨拉了下银霜炭，又将窗子缝隙稍微开大了些。
等回去后，就见叶清举杯，面色淡淡的道：“既然你始终对我抱有戒心，我也不能总赖着你，我叶清也是好面子之人……喝了这杯，明日我就告辞了。自此，我们还是朋友，也只是朋友。”
贾琮闻言，有些迟疑，看了看酒盏……
叶清见之，哂笑一声，举杯一饮而尽，示意无毒。
贾琮心里一叹，不再扭捏，也举起酒盏，仰头喝完。
他不信叶清会害他，是小心过度了……
喝罢，贾琮见叶清站起身要离开，想了想，还是忍不住多了句嘴：“清公子，武王那边已经不可能了，你就算……总之，没可能的。不管你怎么想怎么谋算，都不可能。你若将我当朋友，就早点……”
话没说完，贾琮就觉得不对了，脑中一股股无法抵御的眩晕感袭来，腹内更是如同着了火一般滚烫。
他心中大骇，使劲用指尖掐手心，想以痛保持清醒，然而终究无力回天，他全身无力的往一旁倒去。
临摔倒前，他感到身体被人抱住，一点点扶向了床榻处。
心中爆粗口：千小心万谨慎，没想到一次大意就栽了……
昏昏然间，贾琮用足全身余力，一咬舌尖，剧痛之下，让他恢复了稍许清明，眼睛努力睁开一条缝隙，木然的眼睛却看到了一副完全出乎他意料的画面……
可那张国色天香的脸，却越来越模糊，这时耳边遥遥听到叶清的声音：
“清臣，你记住，今日之后，你要更加疏远我，更加厌烦我，我也不会再纠缠你。”
“因为今日在门口的那两鞭子，是抽在了我的脸上，我不怪你，因为简直与我配合的天衣无缝……”
“但是，你一定要开始相信我！”
“我将自己最珍贵的东西给你，只为了告诉你，我叶清，不是你的敌人……永远不会！”
“许多事，或许你已经猜到一些端倪，可你现在还太弱小，只需一道旨意你积蓄的力量就会消散瓦解……所以，现在你一定要当做什么都不知，你要做大忠臣……”
“你说什么？”
说罢，贾琮彻底无法再保持最后一丝清明。
在他陷入最后的黑暗前，他看到了一张千娇百媚泪中含笑的脸……
……
pS：谨以此章，祝大家七夕快乐。
(本章完)