看到督抚大官的八抬大轿抬来，旁人倒则罢了，赵朴却焦急慌乱，愈发沉不住心神，目光简直哀求的看着贾琮。
贾琮哪里会理会？
聚众生乱，本为佞事。
就算江南督抚不打压，他都会下辣手惩之。
见贾琮铁面无私，赵朴心中更急，现在明显理不在盐商这边。
之前判断失误，怒而兴师，此刻却成了要命的罪过。
若是让督抚那边抓住把柄，以新党的做派，扬州盐商休矣！
锦衣卫已经连抄了两家盐商，新党们若不趁着这个机会，一举破除剩余所有，继而彻底打开扬州新法大局，那他们也不是新党了……
好在赵朴经验老道，见贾琮这边通不过，赶紧哀求的看向宋岩，面色灰败。
若此刻这世间还有何人能说服贾琮掩下此事，除却眼前这位天下师，还有何人？
赵家和宋家虽无太多交集，但过去二年来数次相见，赵朴对宋岩都是毕恭毕敬，礼数周全。
每年年节时往宋府送的节礼，都不靡贵，但颇费心思。
宋岩见他如此，眼睛眯了眯，微微颔首后，对贾琮简单道了句：“弊大于利。”
贾琮闻言，沉吟了稍许后，看着宋岩缓缓点头。
事已至此，若是果真将扬州盐商抛出去，那么得利最大者，就成了江南督抚衙门。
贾琮什么都落不着不说，还要继续为这件事出力收尾。
一旦盐商不肯束手就擒，狗急跳墙，引起扬州府动乱，江南督抚一准将罪名全推到贾琮头上……
这种出力不讨好的事，为他人做嫁衣的事，贾琮又怎会为之？
冷冷的看了赵朴等人一眼后，就见江南总督方悦、巡抚郭钊、按察使诸葛泰等一干大小官员的官轿落地。
又有江南大营陶克、总兵卢明等武将骑马而来。
后面，督标营、抚标营、扬州大营兵马，齐齐压上来。
一时间，气氛肃煞凝固。
方悦等上前来，先与宋岩见礼。
不提宋岩为名满天下的当代文宗大儒，就说他致仕前便已位居大司空之职，就不是方悦等人能轻忽的。
若是从前，他们还会主动与甄应嘉见礼，但今日没有……
见此，甄应嘉面色一黯。
礼罢，方悦开门见山质问道：“扬州盐商忽然聚集数千盐丁，妄图作乱耶？”
赵朴心头一颤，老眼看向贾琮。
贾琮轻轻哼了声，沉声道：“是本爵将其召集来，事发突然，本爵自凤凰岛大营调兵时间不足。特派人请盐商们速调盐丁来援……”
听闻贾琮之言，赵朴心中好大一块压天石，终于落地了，海松一口气后，身子都微微晃了晃……
方悦作为官场老人，察觉观色的本领早已炉火纯青，岂有看不出众人神色道理？
且贾琮所言，实在算不上高明。
方悦沉声道：“事发突然？何事如此慌张，竟让贾指挥使连朝廷规矩都顾不得，私自聚民为兵？这可是天大的忌讳！”
贾琮淡然道：“此事本爵自会向天子说明原委，不劳大人费心。”
方悦面色一沉，厉声道：“扬州府乃江南辖下，本督得朝廷王命旗牌相赐，受命总督一省，扬州府内发生聚众之事，本督焉能不管？”
贾琮正准备硬顶，宋岩却在一旁开口道：“琮儿，公事之上，不可意气用事。既然总督与你商议，你好生分说便是。”
贾琮躬身领教道：“先生教诲的是。”
言罢起身，面色淡然的看着方悦，道：“今日本爵受邀，前往邱府做客……”
说着，贾琮用简洁之言将今日之事完整的说了一遍，比邱林说的连贯的多。
赵朴等人一直看着邱仑，邱仑满面悲色的点头附和，证明贾琮并无虚言。
待贾琮说罢，满场死寂。
良久后，宋岩长叹息一声，道：“好毒的手段哪。”
宋岩身旁方家家主方哲亦沉声道：“此计分明是挑拨清臣与扬州盐商关系的毒计，若杀得了清臣则杀，杀不了，也让清臣与扬州，乃至江南本地望族生死相向。若果真杀了清臣，锦衣卫指挥使与钦差无二，那整个扬州盐商皆要遭受打击。”
褚东明在一旁冷笑一声，道：“没那么简单，若真如此，受害者又岂是扬州盐商？连我等都要受到牵连。至于谁是幕后黑手，只需看看谁受益最大，谁就是！”
此诛心之言，让原本是来兴师问罪的江南督抚一干重臣，纷纷变色。
褚东明虽未言明，可傻子都听得出，他剑锋所指何人。
眼见贾琮目光森然如刀的看过来，诸葛泰忙沉声道：“东明先生此言谬矣，以本官观之，能做成此事者，非与邱家相厚，且势力更在其上的家族不能为之。那宋耳几代人为邱家家奴，那些奴仆亦皆为家生子，本官实在想不出，除了寥寥几大家族常年布局外，还有何人能有此等手段，收买人心成为死士。”
这一记反击，让江南十三家在场的几大家族族长都沉下脸来。
可是……他们竟寻不到反击之处。
因为他们心里，其实也隐隐如此认为。
太可怕了！
能将邱府那么多家生奴才策反成死士，这等手段，几为妖孽！
绝不是新党那些“爆发户”能够做到的。
不是有数的几家外，还能有谁？
他们心虚，赵朴等人自然也不会想不到，一个个目光幽深的看向他们。
就在人心涣散彼此猜疑防备乃至仇恨时，却听贾琮淡淡道：“太阳底下从来没有新鲜事，雁过留痕，人过留声，总会有蛛丝马迹可寻。此事，不管涉及何人，不管涉及哪一家，哪一姓，哪一个大官还是巨贾，也不管到底是老谋深算者为之，还是哪家的庶子棋子为之，一经查出，皆以谋逆罪论。”
众人闻言面色凝重，皆从这番话中，听出浓郁的杀意。
正要说些什么，却见一队锦衣缇骑拖押着数人，从邱府大门走出。
邱仑看到为首被押之人，变色瞬间铁青。
那正是他的正室夫人唐氏，虽然是续弦，那也是正室。
就这样被几个丘八反手押着，抛头露面。
邱家家风必成笑柄，斯文扫地。
“大人！这……”
邱仑实在忍不住，沉声对贾琮道。
就算是女囚，也有女牢吧？
贾琮没有理会，沈浪大步上前，抱拳道：“大人，在邱园内放火者，便是唐氏命手下妇人所为。白塔内连同丫鬟计共四十五人，只救出十三人。”
众人一片哗然，连邱仑都面色狰狞，怒声咆哮道：“毒妇！！缘何下此毒手？”
那唐氏披头散发，虽被唬个半死，可抬起头来，眼睛里却满是怨毒之色，声音尖锐道：“为我唐家报仇！”
邱仑闻言一怔，随即身子都颤抖起来，指着唐氏“你……你”了半天，说不出话来。
贾琮忽然道：“邱员外，你这夫人，该不会和原江南布政使唐延有什么关系吧？”
唐延早被白世杰给腐化了，而邱家原本和白家走的最近。
听闻贾琮之言，脸色难看的不止邱仑，还有江南督抚重臣。
邱仑在贾琮目光逼视下，苦涩的点点头，道：“唐氏，是唐延族妹。”
贾琮呵呵一声冷笑，转头看向方悦：“方大人，唐延现在何在？”
方悦面色阴沉如水，听闻贾琮之言，一言不发。
贾琮点点头，又看向诸葛泰，道：“臬台大人，本座先前便说，你们要是顾念新党旧情，舍不得动手，就由本座锦衣卫来动手。是你担保，回去动手。你现在告诉本座，唐延何在？你们动手，该不会是罚酒三杯吧？”
诸葛泰满嘴苦涩，道：“命其自囚于布政使衙门，等朝廷旨意。”
贾琮呵的一声，点点头道：“好，好一个自囚于布政使衙门，本座终于见识到你们新党的做派了……来人！”
陡然一声厉喝，沈浪抱拳一应：“在！”
贾琮厉声道：“命金陵千户王亚龙，带一营兵马，速去金陵，将谋逆反贼唐延并其全家老幼一并取来！敢有反抗者，立斩无赦！”
“喏！”
沈浪大声一应后，转身去安排，命一缇骑飞马前往凤凰岛传令。
看着方悦、郭钊等人阴沉的脸色和极怒的眼神，贾琮冷笑一声，理也不理。
这件事，还不算完。
果不其然，都不用贾琮发作，方哲、褚东明、石公寿一等江南望族家主，开始直面质问起总督方悦来。
“唐延虎狼之辈，与反贼勾结谋逆，竟只自囚衙门？闻所未闻！”
“以此等下作卑劣之手段，挑唆江南望族与锦衣卫厮杀内斗，新党做派，必令世人叹为观止！”
“自今日起，天下士林方知新党以何为新！”
一句句诛心之言，差点没让方悦、郭钊等新党中坚吐出血来。
唯有诸葛泰，强压下心中的羞恼愤恨，拱手道：“诸位，恕本官直言，非为唐延开拓，只是此事必有蹊跷。因为以唐延之能，绝无可能做到此步，他要有此等谋算，也不至于被一白世杰驱使落马。”
褚东明冷笑一声，道：“到了这个地步，人证俱在，你们新党还想抵赖，指鹿为马？”
诸葛泰并不理他，只是看着贾琮道：“贾大人，上回你我便有共识，江南地面，有一只黑手在幕后搅风搅雨。这只黑手隐藏极深，势力极大，能够操弄人心。此黑手，才是危及江山稳固的罪魁祸首。”
贾琮若有所思，沈浪忽又道：“大人，缉拿唐氏时，她正在佛庵中礼佛。只是，她所拜者非佛非道，而是这个……”
说着，沈浪一挥手，两个缇骑抬着一尊二尺高的金身神像走来。
看到这神像，旁人则罢，竟是宋岩第一个变了脸色，拧着白眉面色难看道：“这是明香教所拜的，圣母明王！”
……
(本章完)