梨香院。
这里本是当年荣国公暮年静养之所在，小巧雅致的十数间房，客舍厅堂俱全。
庭院内，一棵茂盛的老梨树上，万千梨花如初雪般绽放。
雪白而动人。
两个薛家的嬷嬷引着贾琮顺着抄手游廊往内宅去，路过梨花时，贾琮顿下脚步，细细观看了几眼。
那两个嬷嬷不敢催人，站在一旁静静的候着。
却见贾琮一身月白儒衫，面若冠玉，唇红齿白，俊秀不凡。
与一树梨花相对，愈发好看。
尽管两人都知道贾琮的身世，可这会儿竟也生不出反感来。
只觉得赏心悦目。
过了稍许，贾琮与两人致歉后，往后宅正房走去。
……
“哎哟！三爷来啦！”
门口处，一丫鬟搬着把小凳子，坐在浅浅月台上打络子，看到贾琮到来后，登时欢喜的站起来迎道。
贾琮认得这个伶俐乖巧的丫头，正是薛宝钗的心腹丫头莺儿。
先前曾跟着她姑娘，往荣府去过。
贾琮微笑着点点头，莺儿将手里的针线一收，灿烂笑道：“三爷快里面请，我们太太、姑娘、大爷还有宝二爷正在里面说话呢。”
贾琮闻言笑道：“宝玉也在啊。”
莺儿小心的看了贾琮一眼，轻声道：“我们家大爷伤还没好，所以我们太太请了宝二爷来作陪。”
贾琮闻言心中了然，薛姨妈为何敢冒着贾母的禁令来请他，原来是打下了这个埋伏。
贾母虽然不想让贾家姊妹们再和贾琮接触，可却未必就想让贾宝玉和贾琮隔绝往来。
哪怕她再不愿承认，也得认下贾琮是个极有手段的。
贾母自己是用不到贾琮什么，身为一等国公夫人的诰命，除了天家，满天下的女人比她贵重的，数不出一手之数来。
先荣国留下的余荫和香火情，足以让她自在安乐的受用余生。
哪怕之前几次变故，看着那般唬人，却也没人敢惊扰她这个老封君。
否则，锦衣亲军奉旨拿人，哪有在门口等着的道理？
只是她明白，她用不着，贾家的后人未必用不着。
尤其是宝玉……
这个衔玉而生的孙儿，看起来虽如宝似玉，可处世手段，到底比不上心里藏奸的……
因此，贾母也愿意看到他的心头肉和贾琮交好，以备日后遇事能有个使唤的。
当然，主次一定要分清。
所以，薛姨妈去请宝玉时，贾母欣然应下。
她也想瞧瞧，贾琮对宝玉，到底是个什么态度……
……
“请姨妈安，薛大哥安，宝姐姐安。”
入了正房后，就见薛姨妈坐在炕边，薛蟠趴在炕上，宝玉坐在薛姨妈身旁，薛宝钗则坐在下面椅子上。
贾琮给年长于他的依次请安后，又对宝玉笑了笑，道：“几日没见，怎么感觉你清减了些？”
宝玉面上其实是有些尴尬的，昨儿他奶嬷嬷跑去贾母处告状，害得贾母大怒，狠狠训斥了贾琮一番，连带着姊妹们脸上都没脸。
虽然这件事当真和他没干系，只是茗烟在李嬷嬷跟前多了嘴，可旁人却不这样看。
后来他同黛玉解释，黛玉似笑非笑的模样，让他心里发虚又憋屈，吵了几句嘴后，见黛玉气的将喝完的药呕了，他也后悔的一晚上睡不着觉。
再加上一些婆子丫鬟在背后说嘴，姊妹们异样的眼光，宝玉只觉在家几无容身之处，浑身不自在。
所以薛姨妈一请他，他就来了。
这会儿听闻贾琮之言，宝玉本以为贾琮是在故意嘲笑他心里有鬼睡不着吃不香，便涨红了脸生怒，不过再看贾琮神色，也不像如此，不忍心再怪罪人，便闷声道：“许是昨儿出去染了些风寒……”
也不知怎地，又瞥到了一旁薛宝钗淡淡的眼神，心里一阵无名火起，感觉自己快成了过街老鼠，人人嫌恶。
刚才他来时，宝姐姐对他就一直面色淡淡，让他心里好不自在。
这会儿对上正主，宝玉决定索性挑明白了说，是生是死都是一遭，若是再解释不清，他也活不下去了。
家里姊妹们都以为他是背后告密的小人，他活着还有什么意思？
因此宝玉一梗脖颈，道：“贾琮，昨儿的事我果真不知，是茗烟告诉了我奶嬷嬷，她才自作主张告密……”
“诶！”
没等宝玉说罢，贾琮就声音略高一喝，打断他笑道：“说这些做什么？自家兄弟，让人笑话。
也就你自己多心，偏要解释，难不成你以为我们还不知道你的性子？”
说着又笑道：“宝玉，我告诉你，这种解释的话，你再不必说，不说也没谁会疑你。
若你偏较真儿非要去解释，反而会让人以为你在向着你奶嬷嬷说话。
尤其是林妹妹，她心细想的多，你可千万仔细了。”
这一番话说罢，宝玉已经完全呆住了。
脑海里似被一道闪电劈中，恍然大悟！
是了是了，必是这样。
昨儿他一个劲儿给他林妹妹解释，此事是误会，此事是误会，却来不及解释到底误会在何处。
如此，黛玉她们岂不就误会了！
以为他在向着他奶嬷嬷说话，可天地良心，他看到那个老厌物也讨厌的紧，又怎会向着她说话？
想明白后，宝玉心里却又悔恨又憋屈。
憋屈姊妹们不懂他，再怎么着，他也不可能为了一个糟老婆子，和家里姊妹们作对啊。
见宝玉眼泪都落下来了，贾琮呵呵笑道：“宝玉，你可别坑我，刚我还见李嬷嬷在抱厦里吃酒候着，这会儿让她再听见动静，回头告一状，老太太那里我可真过不去了。”
宝玉闻言又羞又臊，道：“这会儿你分明说的是好话，老太太怎会教训你？”
贾琮哈哈一笑，道：“敢情你以为昨儿我说的是坏话啊？”
宝玉登时自知失言，脸都快成紫的了，连连摆手道：“我不是这个意思……”
宝钗温声道：“昨儿琮兄弟不过是说他最敬服姊妹里的云儿，勇敢坚强，这么些年，那样苦都熬过来，还乐观开朗，大方痛快。
就这么句好话，也不知怎地便触动了云儿的心事，抱着琮兄弟生生哭晕了过去。
老太太知道后心疼的也顾不得其他许多道理，见云儿都哭晕了，就把琮兄弟叫了去好生一通教训。
真真冤枉哩！”
薛姨妈念了声佛，笑道：“阿弥陀佛！如今误会都解开了，都是好孩子！琮哥儿挨了老太太一通训冤枉坏的紧，宝玉被姊妹们冤枉，也冤枉了一宿，算是扯平了。”
贾琮先看了宝钗一眼，感谢她出口解释，继而微笑道：“老太太倒没冤枉我，那些话原不该我说，好端端的惹的云妹妹哭成那样，我心里也自责的紧。
赶明儿有机会了，再给云妹妹道恼。”
宝钗对着贾琮灿然一笑，巧若盼兮，眸光流转间抿嘴笑道：“琮兄弟可千万别再谢了，云儿昨儿醒来后得知琮兄弟被责骂，差点没将自己怄死，和宝兄弟闹的最狠的也是她，林妹妹不过敲了几句边鼓。
不过恰巧史家打发嬷嬷来接她回家，最后宝兄弟才是和林妹妹闹起来。不然，说不得云丫头能和宝玉两人打起来！”
“噗嗤！”
本来满面羞愧的宝玉，听闻史湘云要和他打起来，生生气笑，对贾琮道：“你是不知道，昨儿知道是李嬷嬷告的状后，云丫头和我快成了仇人！这没良心的，亏我平日里待她那样好。”
语气有些失落。
贾琮摇头道：“这你又想偏了，家里人对外人若是因为误会失了颜面，你说找哪个的麻烦？
我和姊妹们才接触几天，就算做了几首词，让她们有些喜欢，但说到底，也只是外面一个偶尔一见的兄弟罢了。
你和她们却是打小一起长大情分。
宝玉，男孩子要有男孩子的胸怀大气，哪有和姊妹们置气的道理？”
宝玉闻言又敬服又羞惭，躬身道：“受教了。”
贾琮呵呵一笑，拍了拍他的肩头，道：“自家兄弟，你又跟我外道。”
一旁薛姨妈见之笑容满面，赞道：“兄友弟恭，真真都是好孩子。”又对巴巴趴在炕上一直没吭声的薛蟠道：“你瞧瞧人家怎样做兄长的，再瞧瞧你！”
薛蟠看到贾琮就想起当日在镇抚司诏狱中的情形来，自己最丢脸最见不得人的事被贾琮知道，看到他，薛蟠心里就满满的不自在，听闻薛姨妈之言，也只强笑了声，全无往日的霸道和不羁洒脱。
薛姨妈和宝钗见之都有些皱眉，贾琮却温声笑道：“薛大哥也是极好的，姨妈怕是不知，当日在诏狱里，薛大哥什么都能放下，唯独放不下的就是姨妈和宝姐姐二人。自言并不畏死，只怕人没了后姨妈和宝姐姐日后没了着落。”
此言是薛蟠当日在归程马车上所言，并非是在诏狱里说的，而且本是为了在贾琮跟前挽回点颜面。
这会儿贾琮笑着说出，他听了自己都觉得面上臊热。
因为他在诏狱里可没半点慨然赴死的气魄……
只是听在薛姨妈甚至宝钗耳中，却真真动容心碎，当场红了眼落下泪来。
薛姨妈一把将薛蟠那颗大脑袋搂在怀里，心疼泣道：“我的儿啊……”
宝钗在一旁抹泪。
连宝玉都对这呆霸王刮目相看了，怔怔看着他，不想薛蟠竟有此等担当……
然而正这时，就听贾琮再度开口笑道：“姨妈，不知薛大哥这回请我来，所为何事？”
薛姨妈正在心神失守之时，想都没想心里话就脱口而出：“你薛大哥想让丰字号来经营香皂，再和叶家搭上关……”
话没说完，已经惊醒过来，目瞪口呆。
一旁处，薛宝钗简直不敢相信自己的耳朵，一张雪白俏脸满面通红，怨恼的颤声呼道：“妈？！”
……
(本章完)