地脉光柱与九星虚影碰撞的余波尚未散尽，叶辰的身影在光芒中缓缓睁开了眼睛。
他并未真正死去。以精血祭地脉时，萨满奶奶悄悄将一缕草原最精纯的生命灵气渡入他体内，这缕灵气护住了他最后一丝神魂，此刻正随着地脉的沸腾缓缓复苏。他低头看向胸口那半块玉佩虚影，又望向山谷中浴血奋战的牧民，还有那九个被土黄色光柱压制得节节后退的星纹法袍尊使，眼神渐渐凝聚起锐利的光。
“原来……这才是你说的‘后手’。”叶辰轻声呢喃，想起萨满奶奶临行前塞给他的那枚草籽——当时他只当是普通的护身符，此刻才明白，那是草原最古老的“共生咒”，能让他与这片土地同生共死。
“区区残魂，也敢逞能？”星纹法袍尊使察觉到叶辰的气息，怒吼一声，眉心紫晶爆发出刺眼的光，“九星归位，镇！”
天空中的九星虚影突然合拢，化作一柄巨大的紫金色星锤，带着碾碎山河的威势砸向叶辰。阿木尔等人嘶吼着想要阻拦，却被星纹光墙挡在外面，只能眼睁睁看着星锤落下。
叶辰深吸一口气，将体内仅存的神魂之力尽数注入地脉。他脚下的土地突然裂开，无数道土黄色的藤蔓冲天而起，在半空交织成一张巨网，硬生生接住了那柄星锤。紫金色的火星与土黄色的灵光四溅，整个草原仿佛都在摇晃。
“你以为这样就能挡住神榜之力？”星纹法袍尊使冷笑，“神宗神榜，收录三千界域强者，我等九星尊使位列前百，你一个连神榜边都摸不到的凡夫，也配与我抗衡？”
“神榜？”叶辰的声音透过光柱传向四方，带着地脉的厚重回响，“那是什么东西？能比得过草原上的风、比得过牧民的刀、比得过守护家园的决心吗？”
他抬手一指，那些缠绕着星锤的藤蔓突然长出尖刺，尖刺上流淌着叶辰的精血，竟开始侵蚀紫金色的星锤。星纹法袍尊使脸色骤变：“你在亵渎神榜之力！”
“亵渎？”叶辰笑了，笑声里带着释然，“我只知道，谁守护这片土地，谁就是这里的强者。”他看向那些浴血的牧民，看向正在燃烧生命加固地脉的萨满奶奶，“他们，才该是真正的魁首！”
话音落下的瞬间，草原上突然响起震天的号角声。那是从四面八方传来的——邻近的部落听到动静，带着弯刀和弓箭赶来了。他们或许不知道发生了什么，却认得草原的守护光柱，认得那些欺压同胞的神宗修士。
“是神宗的狗东西！”
“敢在我们的地盘撒野，杀！”
更多的牧民冲进山谷，他们的力量汇入地脉，让叶辰脚下的光柱愈发璀璨。那柄紫金色星锤在无数道土黄色藤蔓的挤压下，竟开始出现裂痕。
星纹法袍尊使眼中终于露出了恐惧。他能感觉到，这片土地的力量正在超越他的认知，那些看似平凡的牧民，他们的信念、他们的愤怒、他们的守护之心，正汇聚成一股足以撼动神榜秩序的洪流。
“不可能……这不可能！”他疯狂地催动星力，却发现自己与九星虚影的联系正在被切断，“神榜不会错！凡夫永远是凡夫！”
“神榜错没错，不是你说了算。”叶辰的身影渐渐变得凝实，他伸手抓住那柄布满裂痕的星锤，“在这里，我说了算！”
他猛地发力，土黄色的藤蔓瞬间收紧。只听“咔嚓”一声巨响，那柄由九星虚影化成的星锤，竟被生生捏碎！
紫金色的碎片如同流星般坠落，砸在星纹尊使身上，将他们的法袍撕裂，露出里面渗血的伤口。八名尊使惨叫着倒飞出去，星纹法袍尊使也喷出一口鲜血，看向叶辰的眼神充满了难以置信。
“你……你到底是谁？”
叶辰没有回答。他抬起手，半块玉佩的虚影从胸口飞出，与萨满奶奶手中的另一半玉佩完美融合。完整的玉佩在空中旋转，散发出柔和而强大的光芒，将整个草原笼罩其中。那些受伤的牧民在光芒中迅速恢复，连死去的草木都抽出了新芽。
“是……是草原的守护玉佩！”有年长的牧民惊呼，“传说中能庇佑这片土地的圣物！”
玉佩的光芒落在星纹法袍尊使身上，他身上的星纹瞬间黯淡下去，仿佛被净化了一般。他惊恐地发现，自己引以为傲的神榜之力，在这光芒中竟毫无作用。
“不！我的力量……我的神榜排名！”他瘫倒在地，看着自己的双手，那里曾凝聚着能摧毁山岳的力量，此刻却连一块石头都握不住。
叶辰缓缓落地，走到他面前。阳光透过玉佩的光芒洒在他身上，竟带着一种超越凡俗的威严。
“你说的神榜，或许很厉害。”叶辰的声音平静却有力，“但在这片土地上，守护家园的人，才是真正的魁首。”
他抬手一挥，融合后的玉佩化作一道流光，没入草原深处。地脉的震动渐渐平息，那些冲出的藤蔓缩回地下，只留下满目疮痍却充满生机的山谷。阿木尔等人冲过来，扶住摇摇欲坠的叶辰，他的神魂之力几乎耗尽，身影开始变得透明。
“叶少侠！”
“别说话。”叶辰笑了笑，看向远方赶来的牧民们，“告诉大家，神宗的人……被打跑了。”
萨满奶奶走过来，将那枚草籽重新放在他手中：“孩子，你做得很好。草原会记住你。”
叶辰握紧草籽，感觉自己的神魂正在融入这片土地。他最后看了一眼浴血的牧民，看了一眼湛蓝的天空，看了一眼那些为守护而战的身影。
或许他永远上不了什么神榜，但这一刻，他觉得自己比任何神榜魁首都要富有。
当最后一丝神魂消散时，草原上的玉佩光芒也随之褪去。但牧民们都知道，有些东西永远留下了——是守护的信念，是团结的力量，是比神榜更重要的，属于这片土地的“魁首”之魂。
许多年后，草原上仍流传着一个传说：曾经有个外来的少年，用生命唤醒了草原的守护之力，打跑了不可一世的神宗强者。有人说他是神榜之外的真正魁首，有人说他化作了草原的风，永远守护着这里。
而在神宗的神榜之上，九星尊使的名字旁，多了一个淡淡的血色印记，那是被地脉之力侵蚀的痕迹，也是一个凡夫俗子，留给神榜最响亮的一记耳光。