镇魔关的夜总是带着股铁锈味。叶辰踩着月光走在巡防道上，靴底碾过碎石的声响在寂静里格外清晰，腰间的长刀随着步伐轻晃，刀鞘上的铜环偶尔碰撞，像在给这沉闷的夜敲着暗号。
“叶将军。”
阴影里突然窜出个身影，是负责西岗哨的小兵，脸白得像张纸，手里攥着支断箭，箭簇上还沾着点暗红的血。
“慌什么。”叶辰停下脚步，借着月光看清那小兵肩上的伤口——不算深，却在不住地渗血，“西岗出事了？”
小兵咽了口唾沫，声音发颤：“是……是赵管事的人，他们抢了岗楼的补给，还放话说……说您要是敢管，就别怪他们不客气。”
叶辰的眉峰挑了挑。赵管事，赵奎，镇魔关守将赵承嗣的远房侄子，仗着靠山硬，平日里在关内横行惯了，克扣粮饷、调戏民妇的事没少做，只是赵承嗣总以“年轻人不懂事”搪塞过去，众人也就睁只眼闭只眼。
“抢补给？”叶辰的指尖在刀鞘上敲了敲，“他说不客气？”
“是！”小兵急道，“他们还把王三哥打伤了，说……说您是外来的，管不着赵家的人！”
“外来的？”叶辰低笑一声，笑声里裹着冰碴，“去叫上队里的兄弟，带上家伙，跟我去西岗。”
西岗哨的灯火昏昏沉沉，岗楼外散落着几个酒坛，赵奎带来的十几个家奴正围着个蜷缩在地的士兵拳打脚踢，其中个满脸横肉的家伙还用脚碾着地上的粮袋，白花花的小米混着尘土，看得人眼窝发疼。
“住手！”
叶辰的声音不算响，却像块冰砸进滚油里，那伙人顿时停了手，转头看来。赵奎叼着根草，斜倚在岗楼的柱子上，见了叶辰也不起身，只是扯了扯嘴角：“哟，叶将军大驾光临，这破岗楼可容不下您这尊大佛。”
叶辰没理他，径直走到被打的士兵身边，那人正是王三哥，额角破了个大口子，血糊了半张脸，见了叶辰想爬起来，却被疼得闷哼一声。
“谁打的？”叶辰的声音很平，听不出情绪。
周围的家奴缩了缩脖子，没人敢应声。赵奎吐掉嘴里的草，吊儿郎当地走过来：“我打的，怎么了？这狗东西敢挡我的路，老子教训教训他，合情合理。”
“他是镇魔关的兵，守着你的小命，你叫他狗东西？”叶辰缓缓抽出长刀，刀身映着月光，亮得晃眼，“赵管事，你说他是狗，那你是什么？”
赵奎脸色一沉：“叶辰，你少给脸不要脸！我叔是守将，我在镇魔关做点什么，轮得到你管？”他指了指地上的王三哥，“杀条狗，还用看主人吗？”
“杀狗？”叶辰的刀突然向前一送，刀背“啪”地抽在赵奎脸上，打得他踉跄着后退几步，嘴角瞬间肿了起来，“你说对了，杀狗，确实不用看主人。”
家奴们见状，抄起手里的棍棒就冲上来。叶辰长刀挥舞，刀风凌厉，只听“咔嚓”几声，那些木棍断的断、飞的飞，没眨眼的功夫，已有三个家奴捂着胳膊惨叫倒地——他下手极有分寸，伤的都是筋络，疼得站不起身，却没伤要害。
“赵奎，你看清楚了。”叶辰用刀指着地上哀嚎的家奴，“这些人，是你的狗。”又指向王三哥，“他是镇魔关的兵，是守着你吃饭睡觉的人。你动他，就是动镇魔关的规矩。”
赵奎又惊又怒，捂着肿脸吼道：“叶辰！你敢打我？我叔不会放过你的！”
“你叔？”叶辰冷笑，“赵承嗣要是懂事，就该自己把你捆来谢罪。他要是不懂事，我不介意连他一起教教规矩。”
说着，他抬脚踩住赵奎刚才碾粮袋的那只脚，缓缓用力。赵奎疼得嗷嗷叫，冷汗瞬间湿透了衣背：“你敢！我可是赵家的人！”
“赵家？”叶辰的脚又加了三分力，只听“咯吱”一声，赵奎的脚踝怕是要裂了，“在镇魔关，只有守关人的规矩，没有赵家的规矩。你仗着赵承嗣作威作福，抢补给、伤士兵，真当没人能治你？”
他俯身，刀尖挑起赵奎的下巴，眼神冷得像关外的冰：“今天我就告诉你，别说你是赵承嗣的侄子，就是他亲儿子，犯了规矩，我也照办不误。杀狗，从来不用看主人。”
话音刚落，远处传来急促的脚步声，火把的光摇摇晃晃地逼近，赵承嗣带着亲兵赶来了。他看到眼前的景象，脸都绿了，一边是疼得满地打滚的侄子，一边是刀上还沾着寒气的叶辰，顿时进退两难。
“叶辰！你放肆！”赵承嗣终究还是护短，指着叶辰怒斥，“赵奎再不对，也轮不到你动私刑！”
“私刑？”叶辰收回刀，用布擦了擦刀身，“赵将军来得正好，西岗哨被抢，士兵被打，人证物证都在，你说，该怎么处置？”
赵承嗣噎了一下，看向地上的粮袋和受伤的士兵，脸色一阵青一阵白。他知道叶辰说的是理，可赵奎是他唯一的侄子，从小宠到大，哪里舍得真处置。
“奎儿年轻不懂事，我带回去一定严加管教。”赵承嗣硬着头皮说，“至于士兵的伤，我会亲自送去上好的伤药，再赔些银两……”
“不够。”叶辰打断他，“按镇魔关的规矩，抢补给者，杖三十；伤士兵者，枷号三日。赵将军要是下不了手，我可以代劳。”
“叶辰！”赵承嗣的脸涨成了猪肝色，“你非要跟我过不去？”
“我只是在守规矩。”叶辰的目光扫过周围的士兵，他们眼里的期待和愤怒像团火，“赵将军，你是守将，该知道规矩是镇魔关的根。根要是烂了，这关也就守不住了。你护着他一次，就会有第二次，到时候人心散了，魔修来了，谁给你挡？”
赵承嗣的嘴唇动了动，看着地上哀嚎的侄子，又看看周围士兵们冰冷的眼神，终是叹了口气，对亲兵道：“把赵奎拖下去，按规矩办。”
赵奎不敢置信地瞪大眼睛：“叔！你不管我了？我是你侄子啊！”
赵承嗣别过脸，没再看他。亲兵们上前拖走赵奎，他的惨叫声在夜风中传出去很远，像条挨打的狗。
叶辰收刀入鞘，对赵承嗣拱了拱手：“赵将军深明大义，叶辰佩服。”
赵承嗣哼了一声，却没再说什么，转身带着人走了。月光下，他的背影看着有些佝偻，像是一下子老了好几岁。
“叶将军！”士兵们围上来，眼里闪着光，王三哥挣扎着要起身行礼，被叶辰按住。
“处理伤口要紧。”叶辰扶起他，声音放柔了些，“以后再有人敢胡来，不用怕，直接报我的名字。”
“是！”众人齐声应道，声音在寂静的夜里回荡，带着股扬眉吐气的劲。
叶辰望着关外漆黑的夜色，刀鞘上的铜环又轻轻响了一声。他知道，今天这事不算完，赵承嗣心里肯定记着仇，但他不后悔。镇魔关的兵，就该有镇魔关的骨气，不能让那些仗势欺人的“狗”骑在头上。
杀狗，不用看主人。这话他说得出，就做得到。