五河县外面二十里，便是宿迁军旧营地。
这里原是宿迁军的驻军之地，包围南北运河通畅的战略要地；
如今却成了金陵禁军的临时驻所，只是半点军营该有的规整模样都没有；
没有圈围的栅栏，没有挖掘的壕沟，连最基本的警戒哨都看不见；
只有一圈圈帆布帐篷胡乱扎在能挡风的森林边缘；
帐篷之间的空隙里扔满了酒坛、骨头和锅灶；
风一吹，帆布“哗啦啦”响，像是在诉说着这里的混乱。
林间空地上，几十匹战马散放着，有的低头啃着枯草；
有的甩着尾巴驱赶着被血腥味引来的苍蝇；
马鞍歪歪扭扭地挂在马背上，缰绳拖在地上，沾满了泥土。
几十个禁军士兵靠在树干上，手里攥着骰子，正围着一个破陶罐赌钱；
骰子落在罐子里的“叮当”声混着骂骂咧咧的争吵声，在空荡的营地里格外刺耳。
“他娘的！又是豹子！你狗日的是不是出老千了？”
一个满脸胡茬的士兵猛地站起来，腰间的刀鞘撞在树上，发出“哐当”一声；
他指着对面的士兵，眼睛瞪得通红，“老子前几天抢的银子都输光了，你再敢耍花样，老子砍了你！”
对面的士兵也不示弱，抄起身边的长矛，梗着脖子：“输不起就别赌！
自己手气差，还赖别人出老千？
没钱去骆马湖边的村子抢几个娘们儿抵债，不比在这耍无赖强？”
两人正吵得不可开交，旁边一个士兵打着哈欠劝道：
“行了行了，别吵了。百户千户他们都在县城里快活呢，咱们在这吵有什么用？
要我说，没钱就带人也去周边村子逛逛，说不定能抢点粮食和银子；
运气好还能抓个娘们儿回来……”
这话一出，几个输光钱的士兵啐了一口扛着刀枪就往营地外走。
他们脚步散漫，完全没有行军的样子，反倒像一群下山的土匪，穿着也差不多了。
自从渡过江北上后，金陵禁军的军纪基本上和还乡团一个档次；
路过的村子就没好过，粮食被抢光，家禽被宰尽；
年轻的妇人更是被他们肆意糟蹋，真是应了那句“匪过如梳，兵过如篦”。
当初燕山军南下东出兵力少，针对的都是军事目标和府衙；
根本没有足够兵力分出去劫掠，打到江北有了稳定军事支点；
目标也是有钱的寺庙和庄园，兵力少，想雨露均沾也做不到；
而且军管制度加不缺钱粮他们在江北的临时统治还算讲规矩，睡女人起码给钱。
仓廪足而军纪好，顶上还有人头扒皮爱好者和吕大魔王镇着；
属于吃饱的雄狮，百姓的财产就像小兔子在眼前跑过，犯不上为几两肉起个身。
而渡江的禁军就是属于西南方言：饿母狗见不得油稀饭。
与混乱的营地不同，宿迁县城里却是另一番“勃勃生机，万物竞发”；
准确来说，是罪恶的“生机”。
县城东门外的空地上，搭着几座简陋的棚子；
棚子外堆着小山似的石灰，白烟裹着刺鼻的血腥气；
随风飘得很远，呛得路过的军士纷纷捂鼻绕行，不敢多看一眼。
几辆板车从城外驶来，每辆车上都堆着密密麻麻的人头；
头发凌乱地垂着，有的眼睛还圆睁着，充满了惊恐和不甘；
鲜血顺着车板往下滴，在黄土路上留下一道道暗红色的痕迹。
板车停在棚子前，几个禁军士兵跳下车，粗鲁地将人头扔在地上，发出“砰砰”的闷响。
一个穿着青色官服的军需官，手里拿着账本，身后跟着七八个仆从军士，慢悠悠地走了过来。
他留着八字胡，脸上带着油腻的笑容，走到人头堆前，随意拿起一个人头；
那是个孩童的人头，小脸皱着，显然是被活活砍死的。
军需官的脸色瞬间沉了下来，把人头往地上一扔，“啪”的一声；
人头滚出老远，他指着拉车的百户，破口大骂：“怎么做事的！
都说了只要壮丁的人头，你拿个小孩的人头来糊弄谁？
你以为我好骗，还想糊弄王指挥不成？废物！
这么点小事都做不好，还想不想进步了？”
那百户连忙跪在地上，头埋得低低的，声音带着谄媚：
“大人息怒，息怒！
这是底下人一时疏忽，不小心混进来的。
小的这就把它扔了，保证下次再也不会出现这种情况！”
说着，他从怀里掏出一个染血的布包，偷偷塞到军需官手里；
布包里是几两沾着血的银子还有带着手指的金戒指。
军需官掂量了一下布包，脸上的怒气瞬间消了，取而代之的是和颜悦色的笑容：
“早这样不就好了？下次注意点。”
他指了指地上的人头，声音提高了几分，对着棚子周边的军士喊道：
“都给老子看仔细了！
王指挥说了，这些人头都是要送到金陵给陛下过目的；
是要彰显我大魏武德充沛、天下无敌的！
硝人头的时候都给我仔细点，要是弄坏了人头，我拿你们的人头来填！”
棚子里的军士们不敢怠慢，连忙拿起人头，往上面撒石灰。
石灰遇血，发出“滋滋”的声响，白烟更浓了；
呛得他们不停咳嗽，眼泪直流，却不敢停下手里的动作。
他们麻木地重复着“拿人头—撒石灰—放好”的动作；
像极了现代流水线上的工人；
只是流水线工人加工的是工业品；
他们加工的是“军功”，是名为“天朝气象”和“大魏武德”的幻梦。
那个被扔掉的孩童人头，滚到了路边的泥沟里，很快就被一只红了眼野狗叼了起来。
野狗甩着尾巴，叼着人头往城外跑去，血迹在黄土路上滴出一道蜿蜒的线；
像是一条红色的毒蛇，在阳光下格外刺眼。
棚子里的白烟还在升腾，军需官站在一旁，手里把玩着那个布包里的金戒指；
用力试了试拔不出来这碍眼的手指。
扔给旁边的军士：“给我拿开水把这碍事的手指头煮烂，戒指拿回来。”
军士接过走远。
这些人头，不仅是献给伟大神武英明仁德陛下的“捷报”；
更是他们这些阉党拥趸晋升的阶梯；
王指挥靠着“斩杀燕山贼”的军功，从百户两次连升三级成了卫指挥；
黄公公和李公公在军机处呼风唤雨，掌控朝政，阉党盛世，众阉盈朝的好时代就要来了；
而他们这些底层官员，也能靠着这些人头，捞到银子和官职，实现大魏“五子登科”的阶级跃迁。
所谓的“五子登科”，便是银子、宅子、帽子、干儿子、女子；
银子是抢来的赃款，宅子是搜刮来的房产；
帽子是靠人头换来的官职，干儿子是拉拢的亲信，女子是抢来的民女。
五子在前，良知抛到了九霄云外；
在“不过是些许贱民百姓”的借口下，在“陛下心里装的是九州万方”的外衣下开启的盛宴。
棚子里一个军士咳嗽着，擦了擦眼角的泪水，看着手里的人头；
那是个中年男人的人头，脸上还留着劳作的痕迹，显然是个普通的农夫。
他心里有些不忍，却不敢多说什么；
若是停下，不仅会被军需官打骂，还可能丢了性命。
他只能继续往人头撒石灰，去掉血腥味也能去掉罪孽。