两天后，残阳映照着襄阳城外堆积如山的尸体。
戚光耀立在土坡上，甲胄上的血渍已经凝固成黑褐色。
他右手拇指无意识地摩挲着雁翎刀刀柄，目光如刀锋般刮过正在打扫战场的士兵。
远处几个新兵正笨拙地割取首级，刀锋卡在颈椎骨缝里拔不出来。
\"报！西面山林已肃清，斩首三百二十级！\"
\"南面河滩发现流贼残部，已尽数歼灭！\"
传令兵一个接一个跑来汇报，戚光耀只是微微颔首。
两天半的连续作战，他眼中没有丝毫疲惫，反而闪烁着一种近乎冷酷的专注。
在他身后，李药师盘腿坐在他身后三步处，匕首尖正沿着木块纹理游走。
木屑簌簌落在染血的草茎上，很快被晚风吹散。
\"光耀兄，觉得新兵们表现如何？\"李药师头也不抬地问道，木块上现出半张人脸轮廓。
戚光耀扫视远处正在剥取流贼衣甲的新兵们，他们脸上的稚气已被血与火洗去大半。
戚光耀望向远处。几个十七八岁的少年正互相炫耀缴获的铜钱，有个瘦高个突然弯腰呕吐，却被同伴的笑声淹没。
\"七成能用。\"他顿了顿，\"剩下那些，砍人时手腕会抖。\"
李药师轻笑一声，终于抬起头来。\"第一次见血，难免手抖。不过...\"
李药师吹去木雕上的碎屑，露出个意味深长的笑：\"见血吐三天，杀人如割韭。\"他眯眼看向那些新兵，
\"咱们燕山别的没有，见血的机会管够。\"
一阵风吹过，带来浓重的血腥味。
戚光耀皱了皱眉，转向李药师：\"明日进城？\"
李药师点点头，从怀中掏出一份文书——楚州巡抚的大印赫然在上。\"万事俱备。\"
他眼中闪过一丝狡黠，\"宋知府想必已经备好酒宴等着犒劳我们了。\"
戚光耀嘴角扯出一个几不可见的冷笑：\"些许酒肉可送不走真佛啊。\"
次日清晨，襄阳城东门。
守城士兵揉着惺忪睡眼推开沉重的城门，晨雾中突然现出黑压压的军阵。
长矛如林，肃杀之气扑面而来。
\"关...关城门！\"小旗官的声音卡在喉咙里。
李药师的马蹄已经踏上门洞的青砖。他单手高举文书，声音清朗：\"奉楚州巡抚令，燕山军接管城防！\"
守军士兵面面相觑，握着长枪的手松了又紧，还是乖乖退后。
这时，襄阳卫的赵千户闻讯赶来，满脸怒容：\"放肆！谁给你们的胆子擅闯府城？\"
李药师笑容可掬地将文书递过去：\"赵千户，请看清楚了。\"
赵千户刚接过文书，李药师突然变脸，腰间横刀出鞘如电光一闪。
\"噗\"的一声，赵千户的头颅高高飞起，鲜血喷溅在城门洞的砖墙上。
\"赵千户勾结流贼，意图谋反！\"
李药师厉声喝道，脸上又恢复了那种温和的笑容，\"还有谁要质疑巡抚大人的命令？\"
守军士兵噤若寒蝉，兵器落地声此起彼伏。
戚光耀从城西过来冲李药师微微颔首：\"四门皆定。\"
接下来的一个时辰里，燕山军迅速控制了襄阳四门，缴了守军的械，并且宣布全城戒严搜查流贼。
消息传开，城中百姓紧闭门户，街上空无一人，只有燕山军的脚步声回荡在青石板路上。
知府衙门内，宋文焕的官靴在大堂青砖上来回摩擦。
堂下挤满了惶惶不安的官员富商，有人不停擦拭额头的冷汗。
\"大人！燕山军把衙门围了！\"衙役跌跌撞撞冲进来。
宋文焕强自镇定：\"慌什么？他们是来剿贼的友军...\"话音未落，厅堂大门已被推开。
戚光耀和李药师大步流星走进来，甲叶碰撞声在安静的大堂里格外刺耳。
\"宋知府。\"他声音冷硬如铁，\"周抚台手令，彻查襄阳通贼案。\"
宋文焕脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：\"这...这是何意？下官...\"
李药师笑眯眯地打断他：\"宋大人别急，我们有人证。\"
他拍拍手，两名士兵押着一个瘦小男子走了进来。
此人正是流贼头目\"铁算盘\"，他贼眉鼠眼，却穿着整洁的棉布衣裳；
显然主动投降并上交大笔辎重财货后待遇不错。
一进门就\"扑通\"跪下：\"小人愿指认通贼之人！\"
他眼珠子滴溜溜转着，在堂内众人脸上扫过。
宋文焕哪里还看不明白，指着铁算盘的手指直发抖：\"你们这是栽赃！\"
李药师把玩着手中的木雕，慢悠悠道：\"宋大人慎言，这可是周抚台的钧令。\"
他转向铁算盘：\"说吧，谁给你们送过粮草？\"
铁算盘毫不犹豫指向角落：\"胡老爷！半月前送了五百石粮食给高擎天贺寿！\"
胡老爷胖脸顿时血色全无：\"胡说八道！我...\"
戚光耀一挥手：\"拿下！按大魏律，通贼者按谋反罪论处，满门抄斩！\"
如狼似虎的燕山军立刻将胡老爷拖了出去。
宋文焕双腿发软，几乎站立不住：\"戚千户，李千户，这、这未免太过...\"
李药师一把扶住他，凑到耳边低语：\"清者自清。不过...\"
他意味深长地扫了眼堂内众人，\"这些富商资敌已久，抚台大人网开一面，允许他们认捐赎罪。\"
顿了顿，又补了句：\"毕竟庄园被抢却不报巡抚衙门，谁知道是不是故意留给流贼的？\"
日落时分，襄阳府中心广场上弥漫着血腥味。
胡家十七口人被绑在临时搭建的木台上，周围站满了被\"请\"来观刑的官员和富商。
戚光耀亲自监刑，面无表情地看着刽子手一个接一个地砍下人头。
\"胡家老爷，斩！\"
刀光闪过，一颗花白头颅滚落在地。
鲜血溅到前排观刑者的靴面上，几个富商当场弯腰呕吐。
宋文焕站在最前排，官服下摆已经湿透，在夕阳下泛着水光。
\"胡家长子，斩！\"
第七颗人头落地时，一个老盐商突然两眼翻白，直挺挺栽倒在地。
李药师弯腰探了探鼻息，轻描淡写地摆摆手：\"吓死了，抬走。\"
行刑持续到天黑。
当最后一名胡家男丁被按上断头台时，广场上已经臭不可闻。
半数观刑者瘫坐在地，眼神涣散。
李药师这才从袖中取出烫金册子，声音清朗：\"认捐赎罪，抚台大人开恩。\"
死寂中，一个绸缎商颤抖着举起手：\"我...我捐...\"
转眼间，富商们争先恐后涌向认捐簿。
只有两个家族梗着脖子不低头，次日清晨，他们的脑袋就挂在了城门上。
两天后，燕山军的队伍浩浩荡荡离开襄阳城。
队伍中新增了一千多辆满载金银财宝的大车，车轮在官道上压出深深的辙痕。
城墙上，宋文焕望着远去的军队，眼中充满怨毒。
他转身对师爷说：\"拟折子！本官要参周汝贞私调边军、擅杀士绅、勒索地方！\"
什么抚台大人，老子只认人是拿你的巡抚命令来杀的人、抄的家，人也是你请来的，不怪你个无能巡抚怪谁！
与此同时，行军队伍中的李药师正把玩着一个新雕的木偶——形貌酷似宋文焕，脸上带着夸张的恐惧表情。
戚光耀策马靠近，扫了眼木偶：\"雕工见长。\"
\"消遣罢了。\"李药师笑着将木偶塞入行囊，抬眼望向前方，
\"加紧赶路，兄长该等急了。\"
在他们离开楚州界碑时，楚州巡抚周汝贞挂着巡抚大印被丢在了路边..........