俩人走了一路，也聊了一路，不觉时间流逝。
远远的看见食品厂大门时，许棉倏然一惊，咦，竟然这么快就到了？
腿脚都不觉得累呢。
系统适实出声为她解惑，“苦日难熬，欢时易过啊，和喜欢的人在一起，总会觉得时间飞速流逝，和不喜欢的人相处，就是度日如年啦。”
许棉假装没听到。
离着大门还有十几米远时，贺行简停下脚步。
许棉疑惑的看向他，眼里带着询问，咋还不走了？
贺行简仿若随意，又似意有所指的问，“还继续一起走？”
许棉愣了下，很快反应过来，进了厂，谁知道会碰上哪个谁？看见俩人这么晚还待在一起，指不定会脑补出什么暧昧戏码，这是给她选择的机会？
还是避嫌吧，她可吃不了爱情的苦。
她清了下嗓子，“我先走一步了……”
系统顿时懊恼的控诉，“你，你可真无情，用过就扔啊，没良心，没担当，渣女！”
许棉置若罔闻。
贺行简倒是不意外这样的结果，点了点头，脸上还能带出微笑来，“也好，我等一会儿再进。”
他神情坦荡，姿态淡然，倒是一瞬间让许棉生出以小人之心度君子之腹的愧疚来，她是不是太那啥了？
要是心里没鬼，怎么就不能一起走路了？不就走路说几句话嘛，又没干什么超出男女交往界限的事儿，有必要这么谨慎小心、搞得像做贼一样？
有人撞见误会了又如何？她完全可以理直气壮的解释啊，一来她是单身，不会伤害到谁，二来，俩人确实不是恋爱关系，她有啥可紧张的？
然而，做足了心理建设，也抵不过心里的那一丝迟疑。
之前，她刚义正严辞的嘲讽许秀妍和冯元不注意朋友之间的交往距离，结果，转头她自己就犯错了？
这不是只需州官放火不许百姓点灯吗？
她还没那么无耻。
于是，她率先转身离开。
只是走了没几步，就听身后再次传来他的声音，“你答应为我做的饭菜呢？”
呃？
许棉僵硬的回过头，一时不知道怎么回答。
贺行简叹了声，“忘了？”
忘倒是没忘，卤肉都是现成的，她连槐花窝头都蒸好了，就是没找到机会送，准确的说，是鸵鸟心态，她不想去见他，能拖延一时是一时。
但这话不能说啊，许棉干巴巴的道，“还没准备好。”
贺行简“喔”了声，脸上又扬起笑，“没事儿，我可以慢慢等。”
许棉从他的语气里听出了戏谑的意味，深吸口气，“那个明天吧，我把做好的饭菜，给放到门卫大爷那儿，你下班去拿就行。”
贺行简问，“为什么要给门卫大爷保管？”
为什么？当然是门卫大爷这个工具人嘴严啦！还不用再去见你，许棉尬笑道，“那样方便。”
“还有更方便的，你要不要听？”
“……你说。”
五分钟后，许棉走在回宿舍的路上，两边的灯闪耀着昏暗的光，耳边是系统聒噪的声音。
“你就说贺厂长办事漂不漂亮、周全不周全吧？就问还有谁，能这么温柔体贴，处处为你着想啊？
他明明有高高在上、骄傲嚣张、驾驭女人的资本，却丝毫不霸道独裁，还没有大男子主义，给予你充分的包容理解和尊重支持，这样的男人，上哪儿找去？
不是我吹捧他，就是在后世，那也是稀缺品种啊！
你就一点不动心？”
许棉被它吵的心烦意乱，“你闭嘴吧，让我消停会儿。”
系统不服气的哼唧，“你就傲慢嘴硬吧，这样的男人你都不珍惜，有你后悔的时候！坐等打脸！”
许棉，“……”
她不就是不想和领导谈恋爱嘛，犯哪门子天条了？
回到宿舍楼，已经九点多了。
走廊上很安静，许棉特意放轻了脚步，但开门的吱嘎动静，相邻的宿舍还是能听的很清晰。
袁丽萍穿着拖鞋走出来，眼圈还是红肿的，“你回来了？”
许棉握着门把手，扯了下嘴角，“谢谢你还想着我啊……”
袁丽萍支支吾吾的解释，“我，我当时……”
许棉摆手打断，“明白，理解。”
都伤心成那样了，要死要活的还顾得上谁啊？何况本来俩人交情也不深。
再有冯元骑车子送她，她更想不起别人了，这会儿还能出来问一句，就算有良心的了。
袁丽萍期期艾艾的问，“那你咋回来的啊？”
许棉随口道，“还能咋回来？靠两条腿走回来的呗。”
袁丽萍心生愧疚，小心翼翼的低声问，“大晚上的，没遇上啥不要脸的混子无赖吧？”
许棉，“……”
遇上贺厂长了，比混子无赖还难应付呢。
她心累的道，“让你失望了，啥人也没遇上。”
袁丽萍打量着她，见她衣着整齐，脸上也没什么委屈和羞愤，顿时松了口气，“对不起啊……”
许棉不想和她计较，“算了，算了，回去睡你的觉吧。”
袁丽萍的却站着没动。
许棉蹙眉，“还有什么事儿？”
袁丽萍揪着衣角，欲言又止，“那个，你堂姐她……”
说起这个话题，许棉就知道一时半会的掰扯不完，遂重新关上门，指了指走廊尽头。
袁丽萍意会。
那儿安静，俩人说话，不会打扰到其他人，也不担心有人偷听。
走廊尽头是个多出来的敞开式的小阳台，大约有五六个平方，这里主要是用来晾晒衣服的，也堆放着些杂物，前面有棵粗壮的刺槐树，据说有百年之久了，如今正是盛花期。
不过，开的花，大都被工人们掰去生吃了，只有高高的树梢上还残留着一星半点的，夜色里，散发着淡淡清香。
许棉靠在红砖墙上，无奈的道，“放心吧，你走了后，我大伯和大伯娘就去了，还有她喜欢的男人，俩人算是过了明路，就差昭告天下了。
我也挑明问过她，她明确表示，和冯元只是普通朋友，以后，应该会注意相处的分寸感和边界感，不会再让人生出误会。”
“真的？”
“嗯，她喜欢的人是帝都来的知青，不管是家庭出身，还是个人条件，都远胜冯元，选择谁，很难吗？”
“那就好。”
“好啥啊？其实她的选择并不重要，重要的是冯元的心啊，那才是根本问题。”许棉到底没忍住，见她这副委曲求全的样儿，没好气的道，“我堂姐不选他，他就退而求其次，选择你了？就是他选你，你愿意当这个备胎？”
袁丽萍脸色变了变，却还是道，“时间长了，他总能看清谁才是对他最好的人，我会等他回头的。”
许棉不由扶额，我滴个天啊，居然妄图去感化捂热一个男人的心？
多么天真愚蠢的想法啊！
这简直就是拉来女人悲惨生活的序曲呀！
这她能忍？
许棉恨其不争的问，“他又怎么忽悠你了？”
袁丽萍下意识道，“没有忽悠，他都跟我解释清楚了，他确实对你堂姐有好感，但也被她拒绝了，他心里都明白的，只是付出的感情，不是他想收回就能收回的，就像我，我也心不由己啊！”
许棉面无表情的看着她。
袁丽萍难堪的撇开眼，“别这么看我，我知道这样很没出息，但我就是控制不了自己的心啊，我喜欢了他两年，两年的付出和感情啊……
我实在不甘心放手，总要试一试，万一呢？
反正，等他整理好对你堂姐的感情，就可能回到我身边了。”
许棉冷笑，“你就这么信他？”
袁丽萍酸涩的反问，“不信又能如何呢？我没有别的路可走啊……”
许棉无语，“怎么就走投无路了？你可以一脚把他给踹了啊，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人很稀罕吗？”
袁丽萍摇头，“我做不到。”
许棉气笑，“你真是……不撞南墙不回头，随你吧，将来别后悔就行。”
撂下这话，她就走了，怕再说下去，会忍不住想动手打醒袁丽萍。
等她进屋，反手关上门，脸上还有一层未褪下的气闷烦躁。
乔雅丽还没睡，正半靠在床头看书，见状，关切的问，“怎么了？”
许棉边脱鞋，边恨恨道，“被个傻子气着了。”
闻言，乔雅丽噗嗤一笑，“是袁丽萍吧？”
“你知道了？”
“想不知道都难，她回来的时候，两只眼肿的像桃子，都不掩饰一下，而且，别人问她，她也直接认了，说是和冯元闹了点矛盾，你说，她，她……”
乔雅丽是个讲究人，太难听的话说不出口，只得无奈的摊手，“不知道怎么评价她。”
许棉就没这些束缚了，怎么痛快怎么来，“她这是豁出去，也要跟冯元捆绑在一起，真是傻透气了。”
乔雅丽点了下头，“确实有点傻，女孩子，无论再怎么心仪男人，也要自爱自重，强求来的感情和姻缘，都不会太幸福，何苦呢？
况且，她条件不差，明明能有更合适的选择，却偏要这么固执，冯元待他，并不真心实意……”
许棉冷笑，“恋爱脑就是绝症，眼瞎心盲，最擅长自欺欺人，冯元再欺负她，她也舍不得撒手，人各有命，没救了。”
乔雅丽叹了声，转了话题，“你将来想找个什么样的对象？”
闻言，许棉脑子里不受控制的浮现出贺行简的模样，她甩了甩头发，随意的道，“忠犬型吧。”
乔雅丽眨眨眼，“忠犬型？”
是她理解的那个意思吗？
许棉笑着给她解释了一下，总结起来，忠犬型男友，就是忠诚专一，开朗乐观，温柔体贴，直率坦诚，还有点居家黏人，绝对是理想型伴侣之一。
乔雅丽听完，若有所思。
见状，许棉打趣道，“你对象符合这个类型吗？”
乔雅丽有个家里介绍的男朋友，这在厂里不算秘密，不过，她很低调，旁人只知道她有对象了，却对那个男人的情况一无所知，甚至连名字都没传出去。
乔雅丽苦笑着摇摇头，“大概只能做到忠诚专一吧。”
许棉挑眉，“你对他要求这么低吗？”
乔雅丽无奈道，“他是军人，是那种很严肃板正的性子，平时话也不多，把工作看的比什么都重……
好在我也不喜欢黏黏糊糊的，所以，就这样。”
许棉“喔”了声，“这样也挺好的。”
乔雅丽很想得开，“相敬如宾吧，小说里演绎的那种感天动地、至死不渝的爱情，现实里是不存在的，谁信，谁受苦。”
许棉深以为然，小伙伴这么清醒，相处着才不累啊，不像袁丽萍，跟走火入魔了一样，让人恨不得撬开她脑子，把里面的水空出来。
夜里睡的晚，早上起床就成了一件折磨人的苦差事，第二天，许棉挣扎着去洗漱时，眼睛都困的睁不开，用凉水浇了几遍脸，又喝了杯不加糖的苦咖啡，才打着呵欠去上班了。
路上，系统用蛊惑的语气问，“想改变这种痛苦的现状吗？”
许棉懒洋洋的道，“有话就说。”
最烦拐弯抹角、让她猜猜猜。
系统道，“其实很简单，而且，机会也摆在你面前了，就看你愿不愿意抓住……”
许棉才不上套，兴致缺缺的问，“机会在哪儿？”
系统道，“你忘了贺厂长昨晚跟你说的话啦？他有更方便的办法，让你能正大光明的给他做饭菜吃，这就是你的机会呀，等齐秘书送了食材来，你就拿出全部的本事，再加点灵泉水，用你高超的厨艺去惊艳所有人，届时，你就是不想当掌勺大师傅，旁人都不愿意吧？”
当上大师傅，也就不用早起了。
许棉却淡淡道，“就这？”
“不然呢？”
“眼界开阔点吧，我难道就只能在食堂打转？”
闻言，系统立刻惊喜的问，“你终于不想躺平摆烂、准备翻身奋起啦？”
许棉轻哼，“奋起是不会奋起的，但我得找个舒服的坑躺着。”
系统闻言，情绪越发激动，“你想去哪儿？去办公楼随便哪个科室当个小干事都很清闲自在啊，只要你拿捏住了贺厂长的胃，你想去哪儿，不就是他一句话的事儿？还能近水楼台先得月，嘿嘿……”
“闭嘴吧你！”