他转身望向沈清，“你和瑞莲随主力走，我带陆昭去探探云锦阁的虚实。”
沈清按住他手腕：“当年在旧矿洞，你说过不再单独涉险。”
她从怀中取出个瓷瓶，“里面是改良后的醒神散，能抵御暗影行省的迷香。”
萧煜望着她眼中的坚定，最终点头，将瓷瓶收入袖中。
戌时初刻，一行人抵达云锦阁后巷。
染坊的烟囱里没有炊烟，围墙内寂静得反常。
小狐狸忽然窜上墙头，又迅速跳下，爪子上沾着蓝色染料.
正是贺春信中提到的“蓝花靛青”，这种染料只用于王室服饰。
“从排水道进去。”
萧煜指着墙角的石沟，“当年为防敌军火攻，染坊修建了直通主院的水道。”
他抽出腰间弯刀，刀柄上的雪狐雕刻在月光下泛着冷光.
“陆昭，你断后；沈清，你紧跟我身后。”
四人猫着腰钻进水道，腐臭味混着靛青味扑面而来。
前行约二十丈后，前方出现微光，隐约传来对话声。
“贺春那小子能撑到现在，倒是出乎本王意料。”
是王叔的声音，带着习惯性的阴鸷。
“北戎可汗说了，明日子时献城，他便封本王为西凉王。”
“王爷神机妙算，那萧煜夫妇怕是还在黑风峡喂狼。”
另一个声音带着暗影行省的口音，“等拿下玉门关，咱们的火器营就能直逼东渡都城。”
沈清攥紧袖中的解毒丸，指甲几乎掐进掌心。
萧煜伸手按住她肩膀，掌心的老茧蹭过她衣袖。
那是常年握刀留下的痕迹，此刻却像定心石般让她平静下来。
“去看看地牢里的‘猎物’，别让他死得太痛快。”
王叔的脚步声逐渐靠近，“本王要让萧煜亲眼看着儿子断气，才有意思。”
萧煜与沈清对视一眼，同时点头。
当王叔的身影出现在水道上方时，两人同时跃起，弯刀抵住他咽喉，袖弩对准他心腹。
陆昭则迅速制住随从，用染布堵住其口鼻。
“王叔别来无恙。”
萧煜扯下他的狼首斗篷，露出头顶的蛇形刺青，与当年左相的印记分毫不。
“原来你才是暗影行省的真正主人。”
王叔瞳孔骤缩，却仍强作镇定：“萧将军果然了得，不过你们以为拿下我，就能救贺春？”
他忽然冷笑，“地牢里的炸药已埋下，子时三刻便会引爆，你们来不及了！”
沈清心头一震，想起左相之乱时的九洞齐爆。
立刻俯身查看王叔腰间——果然挂着个青铜沙漏，流沙已剩下不到三分之一。
小狐狸突然咬住她衣袖，往水道深处跑去，金色尾巴扫过墙壁，露出暗门的轮廓。
“陆昭，带王叔出去与陈昂会合！”
萧煜踢开暗门，弯刀在石壁上划出火星，“沈清，跟紧我！瑞莲，看好沙漏！”
四人在曲折的地道中狂奔，靛青色的污水溅上裤腿，很快凝成硬块。
前方忽然传来微弱的敲击声，正是贺春幼时萧煜教他的“雪狐密语”。
“右三左五。”
沈清译出信号，指向地道右侧第三块石板。
萧煜挥刀劈开石板，露出地牢入口。
铁栏杆后，贺春正用戴着手铐的手敲击石壁，脚踝处缠着渗血的布条，却仍扯出笑容。
“阿爹，阿娘，你们来了。”
沈清扑过去抱住儿子，触到他后背的结痂伤口，险些落泪。
贺春却低声道；“王叔在石柱里埋了连环炸药，引线直通主院的铜钟。”
他望向萧煜腰间的沙漏，“现在还有两刻钟。”
萧煜迅速观察地牢结构，十二根石柱呈圆形排列，每根石柱上都刻着西凉图腾。
小狐狸突然跳到中间石柱前，爪子扒开泥土，露出下面的青铜圆盘，盘上刻着十二地支。
“当年修建地牢的工匠是雪狐卫旧部。”
贺春指着圆盘，“转动圆盘对准‘子’位，可切断所有引线。”
沈清按住圆盘边缘，却发现纹丝不动：“需要钥匙。”
贺春从衣领中扯出条银链，上面挂着枚狼首钥匙：“这是母后临终前交给我的，她说不到万不得已，不要动用。”
他将钥匙插入圆盘锁孔，“阿爹，数到三，我们一起转。”
“一、二、三！”
圆盘发出沉闷的转动声，与此同时，主院方向传来铜钟轰鸣。
沈清握紧贺春的手，指甲深深掐进他掌心——那不是报时的钟声，而是炸药引爆的信号。
“轰！”
第一声爆炸传来，地道顶部簌簌落土。
萧煜将沈清和贺春护在身下，弯刀死死抵住即将坍塌的石柱。
瑞莲抱着沙漏冲进地牢，沙粒已全部落尽：“子时三刻到了！”
却没有预想中的连环爆炸。
贺春抬头望向圆盘，指针正停在“子”位，石柱表面裂开细密的纹路，却没有炸药引爆的迹象。
小狐狸忽然对着石柱顶端叫起来，沈清顺着它的目光望去，只见石柱缝隙中渗出淡蓝色粉末——正是蓝花根粉，能抑制硝石爆炸的特殊物质。
“是蓝花！”沈清惊呼，“当年旧矿洞的蓝花根粉渗入岩层，竟成了天然的防爆层！”
贺春露出释然的笑容，靠在母亲肩头：“原来真的有蓝花指引。”
他望着萧煜手中的弯刀，刀身上倒映着地牢外逐渐亮起的火把——那是雪狐卫的援军到了。
第四章王庭清算丑时初刻，玉门关城楼上，王叔被铁链锁在旗杆下。
萧煜手持西凉王室的金狼令，俯瞰着城下的北戎铁蹄军.
他们正对着城头的狼首大旗犹豫不前，显然没想到王叔的阴谋败露得如此之快。
“传本王令，”
萧煜的声音裹着风沙，却清晰传入每个守军耳中。
“王叔勾结外敌，图谋篡位，现依西凉律法，废其王室身份，交由雪狐卫看押！”
他顿了顿，目光扫过城头暗影死士。
“暗影行省旧部听着，凡弃暗投明者，既往不咎；顽固不化者，杀无赦！”
城下传来此起彼伏的投械声，数十名暗影死士摘下脸上的鬼面，露出眼底的挣扎。
沈清带着医箱登上城楼，亲手为他们敷上蓝花解毒膏。
药膏中混有她特制的安神散，能缓解长期服用枯肠散的后遗症。