晨雾如纱，笼罩着斑驳的城墙。李玄恒化作的\"赤枭\"裹着一件灰黑色法袍，布料上隐约可见几道暗纹，正是魔修常穿的款式。他随着入城的队伍缓缓前行，步伐不疾不徐，既不起眼，也不显得刻意低调。
城门处，两个身着黑甲的魔修正倚着城墙打盹。其中一人偶尔抬起眼皮，浑浊的目光在人群中随意扫过，见都是些寻常魔修，便又懒洋洋地闭上眼睛。
\"入城费，两块魔晶。\"
守卫的声音沙哑干涩，像是许久未曾饮水。李玄恒从袖中排出两枚暗红色的晶石交给守卫便顺利进入了城中。
穿过厚重的城门，扑面而来的是浓重的市井气息。血鸦城的街道并不宽敞，青石板铺就的路面被经年累月的脚步磨得发亮。两侧的店铺鳞次栉比，挂着各式各样的招牌：
\"百毒斋\"门前摆着几笼嘶嘶作响的毒物。
\"阴火楼\"的窗口不时喷出幽蓝色的火焰。
更有\"血衣坊\"的伙计在门口吆喝，夸耀着新到的法衣能抵御金丹修士的全力一击。
街道上人流如织，大多是炼气期的魔修，偶尔有几个筑基魔修经过，周围人立刻让出一条路来。李玄恒注意到一个细节：那些让路的人不仅退避，还会微微躬身，右手按在左胸行礼。
他在城南转了两圈，最终停在一家名为\"幽泉居\"的客栈前。客栈门面不大，但胜在位置僻静，门前挂着两盏青灯，灯焰竟是诡异的墨绿色。
掌柜是个干瘦的中年男子，筑基初期的修为。见有客人上门，他连忙放下手中的账本，当感知到李玄恒身上若隐若现的金丹威压时，脸色顿时变得恭敬起来。
\"晚辈拜见前辈，恭请前辈安好。\"
掌柜深深一揖，腰弯得几乎与地面平行，
\"不知前辈驾临，有失远迎，还望恕罪。\"
李玄恒摆了摆手，示意他不必多礼。掌柜却不敢怠慢，依旧保持着恭敬的姿态：
\"前辈若欲寻一栖身之所，小店后院恰有一方清幽小院，虽非洞天福地之胜景，然亦设有隔音之禁制，定保前辈静修无扰，独享一方安宁。\"
说着，他小心翼翼地抬眼观察李玄恒的神色，见对方没有不悦，才继续道：
\"院中还有一口灵泉，泉水阴寒，最适合修炼阴属性功法的前辈使用。\"
李玄恒微微颔首，从袖中取出一枚上品魔晶。掌柜见状，连忙摆手：
\"前辈太客气了，这...\"
\"拿着。\"李玄恒淡淡道，\"我不喜聒噪。\"
掌柜立刻会意，双手接过魔晶，再不敢多言。他取出一块墨玉令牌，恭敬地递上：
\"此乃院中禁制之令牌，恭请前辈随晚辈移步，容我引路。\"
穿过几重回廊，果然来到一处清幽的小院。院中一株老槐树亭亭如盖，树下石桌石凳一应俱全。最难得的是，角落里确实有一口灵泉，泉水泛着淡淡的黑气，正是阴属性修士最喜欢的修炼之所。
\"晚辈告退。\"
掌柜深施一礼，\"前辈若有差遣，但凭驱使，小人必当竭诚效命，不敢有违。\"
待掌柜退下后，李玄恒立于院中，指尖轻点虚空，七道无形剑气悄无声息地没入地面。他微微闭目，识海中浮现出整个院落的阵法脉络。
\"客栈的禁制太过粗疏。\"
他轻挥衣袖，十二道雷纹阵旗从储物袋中飞出。这些阵旗通体银白，表面跳动着细密的雷光，在暮色中显得格外醒目。阵旗按照北斗七星的方位排列，又辅以五行之位，将整个院落笼罩其中。
\"震位主雷，离位化火...\"
随着他低声念诀，院中隐隐响起雷音。老槐树的枝叶无风自动，叶脉间竟有细小的电光流转。泉眼处泛起微波，水面倒映出闪烁的雷纹。一道以雷霆之力构筑的禁制悄然成型，与客栈原有的禁制完美融合。
李玄恒又从怀中取出一枚紫玉阵盘，塞入灵石，置于石桌中央。阵盘上的雷纹自行流转，将整个院落的灵力波动尽数掩盖。他指尖轻点阵盘，三道细若游丝的雷光分别射向院门、屋檐和槐树顶端，构筑起第二重预警禁制。
做完这些，他才在槐树下安然落座。头顶三尺处，一道无形的雷光屏障若隐若现，将他周身笼罩。这屏障看似平静，实则暗藏杀机，任何未经允许的窥探都会招致雷霆反击。
暮色渐沉，坊市的喧嚣被禁制过滤，只剩下模糊的余韵。院中青灯亮起，却在触及雷光屏障时自动调整亮度，保持恰到好处的照明。李玄恒的影子投在地上，边缘隐约可见细小的电光闪烁，虽然此刻他外显的是魔修气息，但布阵时仍下意识用了最纯正的雷法。那些看似阴森的魔气，不过是覆盖在表面的一层伪装，内里依旧是煌煌天雷的威势。
城南坊市的\"听雨轩\"是消息最灵通之处。每日辰时，李玄恒都会准时出现在二楼靠窗的位置，点一壶最普通的\"寒烟翠\"，慢慢啜饮。这个位置视野极佳，既能将整个茶楼尽收眼底，又能透过雕花木窗俯瞰坊市街景。
今日茶楼格外热闹。几位筑基期的魔修围坐在西北角的方桌旁，其中一人身着暗红法袍，袖口绣着血色纹路，正压低声音道：
\"诸位可曾听闻？北渊矿区近日又生变故...\"
他故意顿了顿，待同伴们都凑近了些，才继续道：
\"前日又有三队矿工凭空消失，连尸骨都寻不见。更蹊跷的是...\"
同桌一个满脸横肉的筑基魔修忍不住插话：
\"莫非又是那地底阴魔作祟？上月不就...\"
\"非也非也，\"
红袍修士神秘地摇头，指尖蘸了茶水，在桌面上画出一道扭曲的痕迹，
\"据逃回来的矿工说，他们在第七层矿洞深处，见到了一株通体漆黑的大树...那树枝条会动，已经吞了好几个活人...\"
\"啪！\"
突然一声脆响，邻桌一位金丹期的灰发老者重重放下茶盏。那几位筑基修士顿时噤若寒蝉，红袍修士更是脸色煞白，慌忙用袖子擦去了桌上的水痕。
李玄恒垂眸看着自己杯中的茶叶缓缓沉底，茶汤映出他平静的面容。
待到杯中茶尽，李玄恒才不紧不慢地起身。
走出茶楼，坊市依旧人声鼎沸。叫卖声、讨价还价声、魔兽嘶鸣声交织在一起。李玄恒在人群中缓步而行，脑海中却已将那株\"黑树\"的情报与先前收集的线索一一对应。
这日清晨，李玄恒照例在城南坊市闲步收集信息。晨雾未散的青石板上，早市已是一片喧嚣。突然，一阵骚动引起他的注意。
在一处商铺的角落里，一个身形佝偻的炼气期魔修正瑟缩着。此人衣衫褴褛，左袖还带着未干的血迹，双手捧着一块拳头大小的漆黑矿石，矿石表面布满蛛网般的血色纹路。
\"前辈明鉴，这、这是小人冒死从北渊矿区带出来的阴髓石...\"
他声音发颤地向一位路过的筑基修士推销。
\"对阴属性功法大有裨益...\"
那筑基修士身着墨绿法袍，腰间悬着三枚骷髅玉佩。他斜睨一眼，突然冷笑：
\"如此破烂？\"袖袍一甩，一道阴风骤起，\"也配称宝物？\"
炼气魔修被这威压一震，踉跄后退时绊到凸起的石板。就在他即将摔倒之际，一只有力的手稳稳扶住了他的肩膀。
李玄恒顺势接过那块黑石，在触及黑石的刹那，瞳孔微不可察地收缩了一下。在旁人看来平平无奇的矿石，在他神识探查下却呈现出诡异景象，石心深处蛰伏着一缕扭曲的生机，如同活物般微微蠕动。
\"此物，我要了。\"
他随手抛给那炼气修士五块下品魔晶，这个价格远超阴髓石的市场价。对方先是一愣，继而如蒙大赦般连连作揖，连滚带爬地消失在人群中。
李玄恒摩挲着手中黑石，注意到石缝里还沾着些许暗红碎屑，那分明是干涸的血迹。他抬头望向北渊矿区的方向，眼中精光一闪而逝。