“尝尝这个玫瑰酥，可好吃了呢。”
孟甘棠领着阿瑶，坐在花厅里，桌上是几盘点心和瓜果。
阿瑶看着孟甘棠，到底没直接问出心底的疑惑。她拿起一块玫瑰酥，轻咬了一口，随即笑道：
“好吃。”
孟甘棠见此也笑了：“好吃就多吃些。”
“好。”
阿瑶应了一声，两个姑娘就这样边吃边聊了起来。
等孟甘棠的心情好了些，阿瑶才问她：
“小棠，你怎么了？过年的时候，怎么不见你来找我？”
孟甘棠闻言，一双杏眼中浮现出一抹愁色。下一瞬，她说出了一句让阿瑶张大嘴巴的话。
“我的亲事定下来了。”
“什么？”阿瑶差点跳起来。
“之前一点苗头都没有啊，怎么突然就定下来了？是谁？人品怎么样？”
她瞬间化作老妈子，对着孟甘棠问个不停。
“是江南的丝绸商胡家的嫡长子。我爹和哥哥说，这人的人品不错。没有小妾通房，也没有不良嗜好。”
话是这么说，可孟甘棠的脸色却并不算高兴。是啊，她怎么能高兴呢？她没有心上人，嫁给谁其实都一样。但江南真的很远，嫁过去了，她就要和爹娘分开了。而且她要嫁的这个人，她连见都没见过，更别说了解了。孟甘棠很害怕，害怕和一个完全不认识的人同床共枕。但当今这个世道，这才是正常的。
她变换不停的脸色，让阿瑶也沉默了。她太能理解孟甘棠的心情了。沉默了片刻，她才干巴巴的问：
“怎么这么突然？”
孟家父母和孟建飞都很疼孟甘棠，不可能这么快的给她说亲。这让阿瑶百思不得其解。
“我……我家前段时间商铺出了点问题，如今赔了好大一笔银子。所以……”
孟甘棠犹犹豫豫的说出了事情的来龙去脉。
阿瑶反应了半天才想明白。她脸色涨红，看着有些生气。
“这件事你怎么不早说啊？你我两家认识了这么些年，出了这样的事找我爹借也行啊。”
“不是这样的。”
孟甘棠叹了口气，拍了拍阿瑶的手。
“胡家伯父本来就看中了我，可我那时候没想过成婚，爹娘也想多留我两年，就没有答应。现在也不过是顺水推舟而已。再说了，其实我家出现的问题不大，没必要找谢叔叔。你知道的，我爹娘和哥哥都最疼我，怎么可能为了钱就把我卖了？所以呀，你放心，我就是有点害怕，找你来聊聊天而已。”
阿瑶平静了些，勉强说：
“好吧。”
见她仍然有些不高兴，孟甘棠笑道：
“好啦，别生气了。明明是我来找你聊天的，你怎么还生气上了呢？”
闻言，阿瑶终于也笑了一下。
“阿瑶，你和张梓禁之前也是陌生人，你是怎么克服心理障碍的啊？”
只有两个小姐妹的时候，孟甘棠悄声问阿瑶。
听到这个问题，阿瑶的脸先是一红。孟甘棠可不知道，她成亲前就喜欢上张梓禁了。可一想到和张梓禁在侯府面临的那些事，她的面色又有些发白。
看着她的脸色忽红忽白，孟甘棠有些担心。
“怎么了？”
她以为是自己问了什么不该问的问题，一时有些不知所措。可想了想，她又实在不觉得自己哪里问错了。除非……
“是不是张梓禁欺负你了？”她激动的问。
“不是不是。”
阿瑶吓了一跳，这下换成她安抚孟甘棠了。
“我刚刚只是在想，怎么和你说。”
阿瑶顿了顿，又道：
“可能会有些紧张，但只要他对你好，之后也就会好的。”
她努力的描述着和张梓禁相处时的感觉。可她又实在害羞，哪怕面对最好的朋友，她也说不出来。
两个姑娘嘀嘀咕咕了半天，然后下午在庄子里又玩了许久。
几名丫鬟和小厮跟在后面，保护两位主子。
红杏走在前面，和孟甘棠的丫鬟小声的说着话。碧桃略落后他一步，手里把玩着一根狗尾巴草，走的闲适。
林遥以前没来过这里，又不像林远一样善于交际。他走在最后面，盯着少夫人那里，随时准备保护她。
他离少夫人还有一段距离，离他最近的是碧桃。不自觉的，林遥的目光就放在了她身上。这姑娘真有意思，他想。人家姑娘都折花，偏她手里竟然是一根狗尾巴草。
“喂，你在看什么呀？”
或许是他看的太久，碧桃终于回过头来，语气并不大好的问林遥。
林遥一愣，指着自己，一脸无辜道：
“碧桃姑娘，你这话说的，我可没盯着你看啊。”
“哼。”
碧桃冷哼一声，仰着头，一脸不屑。
“还说没有？假正经。”
说完，她一扭身，快步跑远了。
林遥摸了摸鼻子，有点心虚。
……
与此同时，李成责和太后也从五台山回来了。太后有许多年没回来，这一回来，嘉佑帝率儿子们和群臣到城外迎接。
京城外，骄阳高悬，金色的光辉倾洒在古老的城墙上，映出一片辉煌。嘉佑帝身着华丽的明黄龙袍，九条金龙栩栩如生，似欲腾飞，袍角在微风中轻轻拂动。他身姿笔挺，面容庄重，身旁诸位皇子按序排列，身着锦绣华服，神色皆是一派恭谨。文武百官身着朝服，手持笏板，整齐地分成两列，静默无声，唯有衣袂偶尔飘动。
远处，太后的銮驾缓缓而来。八匹毛色油亮的骏马步伐一致，拉着装饰精美的銮驾，车身以金银丝线刺绣装点，在日光下闪耀夺目。
銮驾前，太监们手持拂尘，步伐整齐划一，高声呼喊：
“太后回宫。”
声音洪亮，久久回荡。
銮驾稳稳停下，太后在两名身姿婀娜、面容姣好的宫女搀扶下，仪态万方地迈了出来。她身着深紫色蜀锦长袍，上面用金线绣着象征长寿的松柏仙鹤图案，针法细腻，栩栩如生。外搭一件黑色绸缎披风，边缘绣着如意云纹，庄重又大气。太后没戴凤冠，只在发髻上插着一支纯金打造、镶嵌红宝石的发簪，简约却尽显华贵。
太后面容慈祥，目光却不怒自威，轻轻抬手，声音平和却清晰地传遍四周：
“都免礼吧。”
嘉佑帝率先起身，恭敬道：
“儿臣恭迎母后回宫，母后此次五台山之行，路途劳顿，儿臣日夜牵挂。”
太后微微点头，目光缓缓扫过众人，正要开口，这时，站在太后身后略显局促的李成则引起了嘉佑帝的注意。