乌鲁木齐七月的阳光毫不吝啬地倾洒在银川路的每一处角落，现代工美装饰公司院子里的玻璃板材在烈日下泛着刺目的光，几只麻雀扑棱着翅膀，在墙头的阴影里来回跳跃。陈默坐在临时搭建的绘图室里，握着铅笔的手沾满橡皮碎屑，面前摊开的火锅店设计图纸已经初具雏形，从吊顶的藻井式民族纹样，到后厨的明沟排水系统标注，每一处细节都凝聚着他这一周的心血。
“陈工！来我办公室一趟！” 谢安宁的声音穿透热浪，从二楼窗口传来。陈默放下铅笔，揉了揉发酸的手腕，瞥见墙角的马扎上搭着的工装，领口处还留着上次丈量现场时蹭到的墙灰。这一周他吃住都在公司，熬夜绘图时谢安宁总会默默放下一杯浓茶，此刻回想起来，那些关怀竟像蒙着雾的玻璃，渐渐模糊了真实的轮廓。
踏上二楼的木质楼梯，每一级台阶都发出吱呀的声响。办公室的门虚掩着，茶香混着烟味漫出来，和往常并无二致。推开门，谢安宁照旧坐在老板椅上，左手的不锈钢茶杯腾着热气，右手捏着个牛皮纸信封，指节把纸边都压出了褶皱。“坐。” 他下巴朝对面的椅子点了点，嘴角挂着的笑却没达眼底，烟灰在香烟上颤巍巍地悬着，迟迟不掉。
陈默刚落座，谢安宁便把信封推过来，厚纸擦过桌面发出沙沙声：“今天发工资，拿着。” 陈默低头看着信封，边缘还沾着点茶叶渍，沉甸甸的分量让他心里一震。抽出里面的钞票，两沓十元纸币整整齐齐码着，最上面还压着一张五十元 —— 整整 2700 元。这个数字像一记重锤砸在他太阳穴上，要知道，此时乌鲁木齐的人均工资还卡在四位数门槛下，普通工人干三个月都未必能攒够这个数，而他才来了短短一周。
“老大，这……” 陈默捏着钞票的手指微微发抖，抬头望向谢安宁。阳光透过窗户斜切进来，在谢安宁脸上割出明暗交界线，藏青色休闲装的褶皱里落满细碎光斑。谢安宁突然掐灭香烟，重重叹了口气，茶杯里的茶叶随着动作剧烈翻滚：“陈工，哥对不住你。那个火锅店项目，压根就没有。”
空气瞬间凝固，陈默感觉耳膜嗡嗡作响。手中的钞票变得滚烫，仿佛要灼烧他的掌心。谢安宁往后靠在椅背上，抬手揉了揉眉心，露出少见的疲惫：“我兄弟四个，我是老大，从小就得扛事儿。你也知道阳天快撑不住了，我怕你……” 他的声音突然哽住，抓起茶杯猛灌一口，滚烫的茶水却没能浇灭眼中的愧疚。
陈默的指甲深深掐进掌心，图纸上那些精心绘制的排烟管道、餐桌布局此刻在脑海里扭曲成荒诞的图案。他想起初来那晚，谢安宁拍着他肩膀说 “以后都是自己人”，想起熬夜时递来的掺着枸杞的浓茶，每一幕回忆都变成锋利的倒刺。“所以这都是骗我的？” 他听见自己沙哑的声音，像砂纸磨过生锈的铁钉。
谢安宁猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。他绕到桌前，双手撑着桌面，身体前倾，国字脸上的肉因用力而绷紧：“是骗了你，但哥没坏心眼！你看看阳天现在的烂摊子，张宝军天天跑银行都贷不到款，马成头发都急白了！” 他突然抓起大哥大，重重拍在桌上：“我要是等阳天垮了再找你，你能来吗？”
窗外的蝉鸣声突然变得震耳欲聋，陈默盯着桌上的大哥大，黑色机身映出他扭曲的倒影。2700 元工资此刻像根刺卡在喉咙里，吐不出咽不下。他想起啤酒屋完工时，谢安宁带他去吃馕坑肉的豪爽模样，那时的笑声还在耳边回荡。“那你现在说这些，是要我走？” 他的声音冷得连自己都陌生。
“走？” 谢安宁突然笑起来，笑声里带着破罐子破摔的意味。他重新坐回椅子，点燃一支新烟，烟雾缭绕中眼神却愈发清晰：“我要是想让你走，何必跟你说这些？这钱你拿着，就当哥给你的赔罪钱。现代工美虽然比不上大公司，但只要有我谢安宁一口饭吃，就有你陈工的！” 他伸手从抽屉里抽出一沓合同，纸页在桌上散开，露出甲方栏陌生的公司名称，“明天跟我去见个客户，真正的大项目，友好商场的装修。”
陈默的目光猛地定在合同上，谢安宁则端起茶杯，轻抿一口，继续说道：“这项目已经有人在跑了，我家老二就在友好商场工美部上班，多少能打探些内部消息，占点先机。” 他顿了顿，手指无意识摩挲着茶杯上的烫痕，“老三跟在父母跟前，在二毛市场大门口开了个蛋糕店，生意还算红火，起码能顾住二老。老四脑子活，在海鲜市场倒卖海鲜，天天凌晨两三点就去进货，辛苦是辛苦，倒也赚了些钱。”
谢安宁放下茶杯，身体前倾，目光灼灼地看着陈默：“我知道你重情义，舍不得阳天。但你摸摸良心说，在那儿你能有这待遇？能接触到友好商场这种大项目？我想拉你入伙，是真觉得你能帮我把这摊子做大。咱们兄弟齐心，这项目拿下，在乌鲁木齐装饰界，咱们也算能站稳脚跟了！”
陈默捏着钞票的手慢慢松开，纸币上已经留下深深的褶皱。他的脑海中闪过与张宝军、马成并肩奋斗的过往，又浮现出谢安宁这一周来的信任与器重，以及眼前友好商场项目带来的机遇。阳光不知何时偏移了角度，照亮谢安宁鬓角新添的白发，也照亮了合同上 “友好商场” 几个字。
“老大，” 陈默终于开口，声音依旧带着一丝颤抖，“下次有话直说，别再玩这套了。”
谢安宁如释重负地笑了，起身重重拍了拍陈默的肩膀，力度大得让他往前踉跄半步：“好！以后咱们丑话说前头！走，今天提前下班，带你去二道桥吃烤包子，再整几串红柳烤肉！吃饱了，明天咱们就去会会友好商场的人！” 他拿起大哥大别在腰间，转身时藏青色衣角扫过桌面，带起一阵风，将桌上的图纸边角掀起又落下。
陈默跟在谢安宁身后走出办公室，七月的热风扑面而来。他把钞票仔细塞进内袋，感受着体温透过布料传递到纸币上。远处传来馕坑肉店老板的吆喝声，带着独特的新疆腔调，在空气中悠悠回荡。这一刻，他知道自己的人生轨迹已经彻底改变，前方等待他的，或许是更多的挑战，但也有了新的机遇与可能，而友好商场项目，将是他在现代工美新征程的起点 。