捷报跟雪片子似的往襄阳城里飞！曹操罗汝才那伙人刚把宜城、谷城、光化这些地界拾掇利索，正往勋阳猛扑呢；格嘹雁贺一龙更是个狠角色，均州城刚拿下就马不停蹄往黄州、德安方向招呼；刘宗敏那莽汉带着前锋队已经蹿到荆门了，眼下正围着承天府城打转转。
更热闹的是湖北西头那些山沟沟里，小秦王白贵、乡里人刘浩然、豹五王之臣这些往日躲躲藏藏的泥腿子，如今都跟雨后春笋似的冒出头来。这个说要投奔闯王大旗，那个嚷着要给义军带路，把个李闯王忙得跟陀螺似的直打转。
这天晌午，刘宗敏派来的探马呼哧带喘闯进帅帐，递上份还带着汗味的塘报。说是前锋已经杀到承天府城根底下，正架云梯准备破城呢！张鼐和党守素那两个愣娃更绝，带着轻骑直接把皇显陵给围了——巡按御史李振声那老狐狸想溜？门儿都没有！
李闯王捏着塘报直咂嘴，这形势红火得跟三伏天的日头似的，照得人眼花缭乱。牛金星捧着账本要汇报钱粮，宋献策举着卦盘要测吉凶，连伙头军都来问晌午饭要不要加两个硬菜。闯王摆摆手全给轰出去，独个儿站在沙盘前直挠头：地盘扩得太快，手底下能镇场子的弟兄都快不够分喽！
江汉平原的夏风裹着稻花香往城里灌，新换的\"闯\"字大旗在城楼上猎猎作响。几个刚投诚的乡勇蹲在墙角啃馍馍，偷眼瞅着来来往往的传令兵，心说这改朝换代的光景，可真是百年不遇的热闹...
李闯王把那军情塘报往桌上一撂，牛金星跟宋献策这俩酸秀才赶紧凑过来看。宋矮子看完乐得直搓手：\"闯...啊不，大将军！这仗打得红火啊！不过听说曹操罗汝才在勋阳那头碰了钉子，正愁得直挠墙呢！\"
\"俺也听说了，\"李闯王摸着下巴直咂嘴，\"守勋阳的不是旁人，正是当年三十六营的花关锁王光恩嘛！这货崇祯九年就投了朝廷。老罗咋不劝劝他？都是自家兄弟...\"
牛金星把茶碗一搁接茬道：\"那王光恩就是个榆木疙瘩！死心塌地给朝廷当看门狗。大将军，要不俺替您写封信？您如今威名远扬，说不定能说动他...\"
\"成！那就劳烦先生了。\"李闯王点点头，眼瞅着牛金星往外走，心里头突然空落落的——哎！要是李岩在这该多好！想起李岩在河南献计取襄阳时，冷不丁掏出张地形图的场面，闯王现在想起来还窝火。这读书人总爱搞些\"出其不意\"，弄得人下不来台。一赌气就把他留在南阳跟王文耀搭伙管河南去了...
正琢磨着呢，亲兵呼哧带喘跑进来：\"报！老回回马守应离城还有二十里，米喇印那小子已经进城了。马帅说要直接来见您！\"
李闯王一听就火冒三丈——派他去堵左良玉的后路，结果连枫林关的毛都没摸着！还有脸来见俺？当即吩咐：\"让吴汝义出城迎迎，就说曹操在勋阳吃紧，请马帅直接往西边支援去！\"
打发走亲兵，李闯王转头问宋献策：\"军师，前些日子问你认不认得李振声，还记得不？\"
宋矮子赶紧作揖：\"大将军这话说的！那李振声跟您是同乡，往上数几代还是本家。这人在朝廷里名声不赖，您是想...\"
\"嗯，\"李闯王叹口气，\"如今地盘越来越大，像你、李岩、牛金星这样能写会算的太少了。李岩在河南搞官吏制度，连个像样的秀才都难找。早先牛金星总劝我留用降官，俺还嫌他们鱼肉百姓...现在看，是俺错了。\"
宋献策听得眼眶发热：\"大将军！俺这就跟您去承天，说啥也要把李振声给您劝降喽！\"
日头偏西的光景，襄阳城的燕子绕着新挂的帅旗打转转。李闯王站在台阶上往西边望，心说这打天下的路，还真得靠各路神仙帮衬着走...
刘宗敏这莽汉手脚麻利得很，李闯王刚到承天府，就看见城门楼子上已经插满了\"闯\"字大旗。湖广巡抚宋一鹤抹了脖子，总兵钱中选战死沙场，就剩下个钦天监的杨永裕让五花大绑押了过来。
\"钦天监博士是个啥官？\"李闯王挠着后脑勺问。
宋献策难得自谦一回，搓着手道：\"哎呦喂！那可是比俺这走街串巷的算命先生高明百倍的人物！人家能观星象测祸福，看云气定国运，俺在人家跟前连提鞋都不配！\"
李闯王一听就来了精神：\"这号人物得给咱留着！\"扭头对李双喜吩咐：\"去寻你捷轩叔，把那个杨永裕给咱带过来！\"
杨永裕听说闯王要见他，心里头直打鼓——从前被朝廷骂作\"流寇\"的闯将，如今竟成了气候！他暗地里掐着手指头盘算：待会儿说话可得把着点门，千万别惹毛了这个煞星。
跟着李双喜往帅帐走的路上，杨永裕紧赶两步凑上前：\"这位小将军，不知该如何称呼贵上？\"
\"叫闯王就成！\"
\"这...不妥吧？\"杨永裕搓着官袍袖子，\"下官毕竟是朝廷命官...\"
李双喜心里直撇嘴：都成阶下囚了还端着呢！可转念一想父亲特意要见这人，便耐着性子道：\"那随牛先生他们叫'大将军'总行了吧？\"
\"大将军...这个称呼倒还体面。\"杨永裕捋着山羊胡子，腰杆不自觉地又挺直了几分。
日头把帅帐前的\"李\"字大旗照得金光闪闪，杨永裕眯着眼瞅那旗角翻飞，心说这世道变得可真快——昨儿个还在给崇祯皇帝观天象，今儿个就要给\"流寇\"当参谋了！
杨永裕这老小子心里头跟揣了二十五只耗子似的，百爪挠心地蹭进了巡抚衙门。偷摸抬眼往堂上一瞅——好家伙！原先巡抚老爷的黄花梨书案后头，大马金刀坐着个眼如鹰隼、鼻似铁钩的汉子，那深眼窝里精光四射，活脱脱就是个煞星转世！吓得他腿肚子一软，\"扑通\"就跪了个结实，脑门子磕得青砖地咚咚响：\"小的杨永裕，给大将军磕头了！\"
正瞅塘报的李闯王让这动静惊得抬起头，瞧见底下跪着个白胖白胖的肉球，活像刚出笼的发面馒头。再想想河南老家赤地千里、饿殍遍野的惨状，心里头的火气\"噌\"地就蹿上来——这些个狗官，把老百姓的血肉都喂到自己身上了！刚想发作，忽然记起宋矮子夸这人的话，硬是把火气压下去，挤出来个笑脸：\"哎呀呀，杨博士！久仰久仰！快，看座！\"
李强搬来个榆木圈椅，杨永裕哪敢真坐啊？屁股蛋子刚挨着点儿边就赶紧要往起站。李闯王又摆手又咧嘴地让了三四回，这老小子才战战兢兢把半个腚沟子搭在椅子边上，那架势活像椅子上长了钉板似的。日头从窗棂缝里漏进来，照得他脑门上的油汗亮晶晶的，活像个刚出锅的肉包子...
李自成叼着旱烟锅子，眯着眼问杨永裕：\"钦天监不是专门看星星、算日子的衙门么？听说当今皇上还让你们算吉凶？\"
杨永裕捋着胡子直摇头：\"大将军只说对了一半。《三国志》您老可曾看过？\"
\"听村里说书的老汉讲过几回。\"李自成往鞋底上磕了磕烟灰。
\"书里头常说'诸葛亮夜观天象，掐指一算已到三更'。您可知这老道是怎么算出来的？\"
\"这我哪能知道！\"李自成把烟袋往腰里一别。
杨永裕指着天上比划：\"天上有十二个星座，咱们行里叫黄道十二宫。就跟个大表盘似的，一个宫管一个时辰。\"
\"哟呵，黄道十二宫？有点意思，接着说。\"李自成来了兴致。
\"小到个人运势的行运盘、次限盘，大到国家气数，都跟天上星星走动有关系。十二宫、行星象征、宫位相位这些，都能推算命数。\"
李自成突然压低嗓门：\"照你这么说，下头要出大事，天上真有预兆？\"
\"那可不！\"杨永裕一拍大腿，\"《史记》里写得明明白白：专诸刺王僚时有彗星袭月，聂政刺韩傀时见白虹贯日，要离刺庆忌时苍鹰击于殿上，这都是老天爷给的信号！\"
\"那你给爷说说，如今朝廷的气数咋样？\"李自成眼珠子直转。
杨永裕凑近了低声道：\"大明迟早要完！自打崇祯爷登基，怪事就没断过。登基那天晴空响雷，南京孝陵半夜有女人哭。去年沅水冒出块古碑，上头刻着'东也流，西也流，流到东南有尽头。张也败，李也败，败出一个好世道'，这都是亡国的兆头啊！\"
李自成咂摸着嘴：\"你们这些钦天监的就不能想个法子补救？\"
\"天意如此，人力岂能挽回？\"杨永裕直摇头。
\"等等！你刚说'张也败，李也败'，这'李'说的莫不是......\"李自成突然瞪圆了眼。
杨永裕赶紧作揖：\"小的猜想，'张'指的是八大王张献忠，这'李'嘛，除了大将军您还能有谁？\"
这话正戳中李自成的心事，但转念一想，海外还有一个李长风虎视眈眈，……他兵强马壮，身怀不臣之心，而且也姓李！
他搓着手又问：\"不是还有个李长风吗？那你给爷算算，我们哪个能成事？\"
\"这个得比对你们星云行运，光看面相可不行。李长风是大明的宁远侯，下官可不敢算。要是想知道你和八大王的运道，得知道您二位的生辰八字才成。\"杨永裕脑门直冒冷汗。
\"八字好办！当年在川东我们拜把子时写过金兰谱。双喜！去把我和八大王的金兰谱找来！\"李自成扭头就喊。
李双喜支支吾吾：\"怕是...怕是落在唐县了...\"
\"那就派人去取！\"李自成一挥手。
杨永裕听说暂时没有张献忠的八字，偷偷松了口气。这算命的事哪有准头？万一算岔了，脑袋还要不要了？
正说着，远处传来阵阵喊杀声。张鼐和党守素正在攻打显陵的外围木墙。这显陵是嘉靖皇帝爹娘的坟，四周没砌墙，却用两人合抱的圆木搭了防护墙。守陵的明军躲在墙后，火铳火箭跟不要钱似的往外打。
见李自成来了，张鼐立刻招呼弟兄们往上冲。农民军跟蚂蚁似的往木墙上爬，墙上的明军抡起连枷就砸，拐枪凿枪往下捅，鲜血把木头都染红了。
李自成看伤亡太大，赶紧叫停。转头问宋献策：\"军师，这木头墙太结实，咋整？\"
宋献策小眼睛一眯：\"简单！五行相生相克，木生火，火克金。他们用火箭，咱们也也用火箭对付他们！”
宋献策让发射火箭的弓箭手们先把箭头附近的箭杆抹上油脂，让冲锋的士兵每人携带一捆干柴，扔到木围墙下边，这样就容易引燃木墙，上面人想灭也灭不了。
火箭跟下雹子似的往木墙上钉，柴火堆得跟小山包似的。那圆木搭的围墙\"噼里啪啦\"就着了，火苗子蹿得比人还高。里头的明军急得跟热锅上的蚂蚁似的，想泼水救火，可刚露头就叫农民军的火铳弓箭给怼回去，只能缩在墙根底下往木头缝里浇尿水——顶个球用！
大火\"呼呼\"烧了整整一天，把木墙烧成个火龙架子。农民军弟兄们踩着还冒火星子的焦木头往里冲，李振声和张凤翥那俩龟孙儿组织的二道防线就跟纸糊的似的，没两下就叫冲得七零八落。明军兵卒见没处躲没处藏的，纷纷把兵器往地上一撂，跪得跟割麦子似的齐整。
党守素这愣头青风风火火跑来报信，说逮着李振声了，可惜叫张凤翥那厮溜了。李自成瞅着这员爱将，咧着嘴打趣：\"嗬！当年乱点兵的党守素，如今也成独当一面的大将咧！\"臊得党守素直挠后脑勺，嘴里嘟嘟囔囔：\"闯王诶，当着这么多弟兄的面，您老就给俺留点脸面呗...这外号早没人叫了...\"
李自成乐得直拍大腿：\"哟呵，还害臊了？爷这是在夸你哩！\"
党守素一噘嘴：\"就您跟刘爷这么夸人，跟骂街似的...\"
\"得得得，往后不这么夸你了成不？\"李自成摆摆手，扭头对宋献策说，\"走，瞧瞧咱那族兄去。\"
日头毒得很，照得战场上尘土飞扬。远处几只乌鸦落在焦木上，\"嘎嘎\"叫着看热闹，活像是在笑话这出好戏。李自成摸着下巴上的硬胡茬，心说这仗打得，真他娘的痛快！
李自成和宋献策一前一后晃悠到关押李振声的土坯房，推门进去就瞧见那倔驴被五花大绑在柱子上。李自成紧赶两步上前，嘴里喊着\"大哥\"就要给松绑。
\"大哥？谁是你大哥？！\"李振声一瞪眼，嗓门大得能把房梁上的灰震下来。宋献策这老狐狸赶紧打圆场：\"李大人息怒，我家将军仰慕您多时。特意查过族谱，您二位都是陇西李宏道老祖的十四世孙...\"
\"放屁！\"李振声气得胡子直抖，\"几百年前的陈芝麻烂谷子也敢拿来攀亲戚？老子跟你们这些反贼势不两立！\"
李自成也不恼，慢悠悠掏出旱烟袋：\"大哥甭急，听兄弟说道说道。咱老李家从陇西成纪分家，您这一支落户河东李家站，俺们这一脉扎根米脂李继迁寨。打断骨头还连着筋呢，您说是不是这个理儿？\"
\"理儿？\"李振声冷笑，\"跟反贼讲什么理儿！\"
\"大哥啊！\"李自成\"吧嗒\"抽了口烟，\"崇祯那昏君害死多少忠良？卢象升、吴阿衡哪个不是好汉？再说这年景，关中旱得地都裂口子，十户人家饿死八九户。后金鞑子都打到南直隶了，您还死心塌地保这朝廷？\"
李振声被噎得直瞪眼，半晌才憋出一句：\"要不是你们这些反贼闹腾，朝廷早把鞑子收拾干净了！\"
屋外知了叫得人心烦，跟屋里这出戏码倒是应景。李自成眯着眼瞅房梁，心说这头倔驴还真不好劝。宋献策在边上直搓手，活像个看热闹的老狐狸。远处灶房飘来炖肉的香味，跟屋里火药味呛人的气氛搅和在一块，莫名透着股荒唐劲儿。
李自成见这倔驴油盐不进，苦笑着摇摇头，招呼亲兵把李振声送到收拾好的厢房歇着。第二天晌午，在承天府衙摆开八仙桌，鸡鸭鱼肉摆得满满当当，还搬来好几坛子郢州春老酒。在座的除了承天众将，还有特意叫来的李自敬、李自敏两个本家兄弟。
李振声这老顽固起初还板着张驴脸，架不住李自敬兄弟俩左一声\"大哥\"右一声\"大哥\"地劝酒。三杯黄汤下肚，这倔老头总算松了口，端起酒碗冲李自成晃了晃：\"那啥...咱哥俩走一个？\"
李自成乐得后槽牙都露出来了，赶紧捧起酒碗：\"来来来，大哥，咱弟兄们干一个！\"一碗酒咕咚下肚，李振声抹抹嘴，突然正色道：\"既然你认我这个兄长，那俺就得劝你几句。这天下是老朱家的江山，'普天之下莫非王土'，咱们都是皇上的子民。听哥一句，赶紧收手，俺豁出这张老脸去给皇上递折子，保你后半辈子吃香喝辣！\"
见李自成不搭腔，李振声又絮叨起来：\"眼下鞑子闹得凶，朝廷正是用人之际。只要你肯归顺，哥保举你带着人马去打鞑子。到时候封疆大吏都是小的，弄个王爷当当也不是没可能...\"
正说着，吴汝义急匆匆送来塘报。李自成扫了一眼，顿时眉开眼笑：\"大哥您瞅，刘宗敏刚拿下荆州，眼瞅着就要把汉阳、武昌都收入囊中。这节骨眼上，正是咱老李家建功立业的好时候啊！\"
李振声把酒碗往桌上重重一撴：\"执迷不悟！再这么闹下去，神仙来了都救不了你！\"宋献策这老狐狸赶紧打圆场：\"李大人，明朝气数已尽，您何必...\"
\"闭嘴！\"李振声一拍桌子，\"你个江湖骗子也配教训老子？\"说罢一甩袖子就走，把满桌酒菜撞得叮当乱响。
李自成没辙，只好派亲兵\"护送\"这倔老头回襄阳。路上碰见传令兵来报，说刘宗敏在武昌吃了水战的亏，战船叫左良玉轰沉大半。俩人一合计，决定先巩固襄阳地盘，让刘宗敏留人守荆州、汉阳，带着张鼐他们回襄阳议事。