恶臭和黑暗几乎将人吞噬。排水暗渠的尽头，是一排锈蚀严重的铁栅，栅栏外是更深沉的黑暗和哗啦的水声，夹杂着锁链拖曳和若有若无的呻吟。
沈知意用那柄裁纸小刀，灌注残存内力，艰难地锯断了两根锈蚀最严重的铁条，弄出一个可供人钻出的缺口。她先将那几乎吓瘫的太监推了出去，自己才跟着钻出。
外面是一条狭窄的石砌通道，一侧是冰冷的石壁，另一侧则是深不见底的水牢，浑浊的水面上漂浮着令人作呕的污物，刺鼻的腥臊味比暗渠中更甚。通道墙壁上插着零星的火把，光线昏暗，勉强映照出这人间地狱的一角。
这里就是诏狱的最底层，关押的大多是已被遗忘或即将处决的死囚。
“吕……吕公公会在哪里？”太监瑟瑟发抖，声音带着哭腔。
沈知意灵觉散开，在这充斥着痛苦、绝望和死气的环境中，艰难地搜寻着。吕芳刚被打入诏狱，又是重要“钦犯”，不太可能直接扔进这底层水牢，应该在上层的某间特殊刑房里审讯……或者，已经被……
她不敢细想。
就在这时，通道尽头传来脚步声和说话声！
“……妈的，这鬼地方真不是人待的！”
“少废话！赶紧把‘那位’处理干净，回去交差！上面催得紧！”
“啧，可惜了，吕芳那老阉狗，平日里人五人六，没想到落得这个下场……”
吕芳！
沈知意心脏猛地一缩！他们说的是“处理干净”？！
她一把捂住太监的嘴，拉着他紧贴在石壁的阴影里，屏住呼吸。
两名穿着东厂番子服饰的汉子骂骂咧咧地走了过来，手里还拎着一个沉甸甸的、不断滴着暗红色液体的麻袋！那麻袋的大小……刚好能装下一个人！
他们走到水牢边，四下张望了一下。
“就这儿吧，扔下去喂王八！”
其中一人说着，就要将麻袋抛入水中！
不能让他们得手！
沈知意眼中寒光一闪，也顾不得伤势和暴露的风险，左手猛地甩出那柄裁纸小刀！
咻！
小刀化作一道寒光，精准地射向那名抬手欲扔麻袋的番子后心！
然而，她伤势太重，力道和速度都大不如前！
那番子也是好手，听到背后风声，下意识地侧身一躲！
噗！
小刀没能命中要害，深深扎入了他的肩胛骨！
“啊！”番子发出一声惨叫，麻袋脱手掉在地上。
“有刺客！”另一名番子反应极快，立刻拔刀厉喝，同时吹响了示警的哨子！
尖锐的哨音在封闭的通道内刺耳地回荡！
“走！”沈知意知道行踪已暴露，拉起太监，冲向通道另一头！目标——那掉在地上的麻袋！
她必须确认，里面是不是吕芳！是死是活！
两名番子岂容她得逞，忍着伤痛挥刀砍来！刀光凌厉，封住去路！
沈知意伤势沉重，左臂又行动不便，只能凭借寂灭之力带来的诡异身法和感知，在刀光中险象环生地穿梭，试图靠近麻袋。
但那麻袋近在咫尺，却仿佛远在天涯！
更糟糕的是，哨声引来了更多的守卫！杂乱的脚步声正从通道两端迅速逼近！
“大小姐！来不及了！”太监吓得魂飞魄散，指着通道一侧一个不起眼的、似乎是堆放杂物的凹洞，“那里！那里有个废弃的刑具储藏室！先躲进去！”
眼看就要被合围，沈知意一咬牙，放弃抢夺麻袋，身形一折，拉着太监撞开那凹洞虚掩的木门，滚了进去，随即反手将门栓死！
几乎在门栓落下的同时，外面传来了密集的脚步声和怒吼声！
“搜！他们跑不远！一定还在附近！”
“把那个麻袋看好！别出岔子！”
砰砰砰！
沉重的砸门声响起，木门剧烈晃动，灰尘簌簌落下。
这破旧的木门，根本挡不了多久！
储藏室内堆满了锈蚀的刑具和破烂杂物，空气中弥漫着铁锈和霉味。角落里，似乎有一堆更深的阴影。
沈知意背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息，冷汗浸透了衣衫。伤势在刚才的剧烈运动下再次恶化，眼前阵阵发黑。
失败了……不仅没能救到吕芳，连自己也陷入了绝境。
难道……真的要死在这里？
不甘心……她不甘心！
父亲、慕容怜、周通、鬼眼老七……那么多人的牺牲，难道就这么白费了？！
就在绝望如同冰水般蔓延时——
“咳咳……”
角落里那堆阴影，忽然发出了极其微弱的、如同风箱破裂般的咳嗽声。
还有人？！
沈知意和太监都吓了一跳，警惕地望向那片黑暗。
只见那堆破烂后面，一个佝偻的、几乎与黑暗融为一体的身影，缓缓地、极其艰难地抬起了头。
火把的光线透过门缝，微弱地照亮了那张脸——布满污垢和伤痕，须发纠结，唯有一双眼睛，在黑暗中亮得吓人，带着一种近乎疯狂的执念和……一丝难以言喻的熟悉感。
那人看着沈知意，干裂的嘴唇翕动着，发出嘶哑破碎的声音：
“煞气……冰魄……还有……那本书的味道……”
“小姑娘……你……是谁？”
沈知意浑身剧震，如同被一道闪电劈中！
这本书的味道？！他指的是《镇国蛊典》？！他能感应到？！
还有这声音……虽然嘶哑变形，但那语调……
一个几乎不可能的念头，如同野草般从她心底疯长出来！
她猛地扑到那人身前，不顾污秽，拨开他脸上纠结的乱发，借着微光，死死盯着那张饱受摧残、却依旧能看出几分昔日轮廓的脸！
“言……言叔叔？！你是言守拙言叔叔？！！”她的声音因极度的震惊和激动而颤抖！
眼前这个形同鬼魅的囚犯，赫然就是在金陵地底军械库，以自身换命蛊融入地火、本该尸骨无存的——言守拙！
他竟然没死？！而且被关押在这诏狱最底层？！
言守拙浑浊的眼中爆发出惊人的光彩，死死抓住沈知意的手腕，力气大得惊人：“你……你是青冥的丫头？！沈知意？！你还活着？！”
“是我！言叔叔！是我！”沈知意泪水夺眶而出，紧紧回握住他枯瘦的手，“您怎么会在这里？！地底爆炸之后……”
“咳咳……侥幸……一丝蛊魂未灭……被……被曹阉狗的人……捞了出来……”言守拙断断续续，语速极快，仿佛知道时间不多，“他们……想逼问《蛊典》下册和……‘钥匙’的下落……”
《蛊典》下册？钥匙？
沈知意立刻想起自己怀中那枚兽皮碎片！
“钥匙……是不是一块黑色的兽皮碎片？”她急问。
言守拙眼中精光更盛：“你……你拿到了？！好！好！青冥有后！慕容……慕容那老婆子……果然……没看错人！”
他猛地咳嗽起来，呕出几口黑血，气息更加衰弱，却依旧死死抓着沈知意：“听着……丫头……《蛊典》分上下两册……上册……记载养蛊、炼尸、窃运等邪法……曹阉狗所得……便是上册残本……”
“下册……下册才是关键！记载了……‘镇’与‘解’之法！以及……真正的……‘螭眠之地’的所在！”
螭眠之地？！不是螭塚？！
“那钥匙……”沈知意追问。
“钥匙……是开启……螭眠之地外围禁制的……信物之一……”言守拙的声音越来越低，“曹阉狗……妄图以上册邪法……唤醒螭魂……汲取国运……他是在玩火！一旦螭魂彻底苏醒……天下……大劫……”
“下册……下册在……”他凑近沈知意耳边，用尽最后力气，吐出几个模糊的音节。
就在这时——
轰！
储藏室的木门被一股巨力猛地撞碎！木屑纷飞！
数名东厂番子手持强弓劲弩，堵在门口，冰冷的箭簇对准了室内三人！
为首一名档头狞笑道：“果然藏在这里！还有个老不死的！一并拿下！”
言守拙看着破门而入的番子，眼中闪过一丝绝望，随即化为决绝！他猛地将沈知意往身后一推，用身体挡在她前面，嘶声吼道：
“丫头！记住我的话！去找……去找……”
噗嗤！噗嗤！
数支弩箭毫不留情地射穿了他干瘦的身体！将他死死钉在了后面的墙壁上！
言守拙身体剧烈抽搐了一下，看着沈知意，嘴唇无声地动了动，似乎还想说什么，眼中的光彩却迅速黯淡下去，头一歪，气绝身亡！
至死，他都保持着张开双臂，护卫的姿势。
“言叔叔——！！！”
沈知意发出一声撕心裂肺的悲鸣，眼前一黑，几乎晕厥！
那太监早已吓得昏死过去。
东厂档头冷哼一声：“把这丫头带走！小心点，别弄死了！督公要活的！”
两名番子上前，就要擒拿瘫坐在地、心神俱碎的沈知意。
就在他们的手即将触碰到她的瞬间——
沈知意一直低垂的头，猛地抬起！
那双眼睛里，没有了悲痛，没有了绝望，只剩下一种极致冰冷的、仿佛能冻结灵魂的……寂灭！
她左手中，那枚一直紧握的兽皮碎片，不知何时已被她自己的鲜血彻底浸透！
碎片表面，那些焦黑的纹路，在鲜血的浸润下，竟然如同活过来一般，微微蠕动起来，散发出一种不祥的、令人心悸的乌光！
“你们……”她看着那些东厂番子，声音沙哑，如同来自九幽，“……都该死。”
她将染血的碎片，猛地按向自己的眉心！
不是吞噬，不是引爆，而是……一种更深层次的，献祭与沟通！
以自身精血和寂灭之意为引，强行唤醒这碎片中，那属于《镇国蛊典》本源的、最古老、最混乱、最暴虐的……那一丝“灵”！
轰——！！！
一股无法形容的、充满了疯狂、怨毒、饥饿的恐怖意念，以沈知意为中心，悍然爆发！
整个诏狱底层，所有火把瞬间熄灭！温度骤降！
那些东厂番子，包括那名档头，脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的恐惧！他们感觉自己的灵魂仿佛被一只无形的大手攥住，生命力正在被疯狂抽取！
“啊——！”
凄厉的惨叫声在黑暗中响起，又戛然而止！
片刻之后，火把的光芒重新亮起。
只见那几名东厂番子，已然变成了几具干瘪的尸骸，如同被风干了数百年，脸上还凝固着临死前的惊恐。
而沈知意，依旧站在原地，眉心处多了一道殷红的、如同竖眼般的血痕。她周身缭绕着淡淡的黑气，眼神空洞了一瞬，随即恢复了冰冷，但那冰冷之下，却多了一丝令人不寒而栗的邪异。
她看了一眼被钉在墙上、死不瞑目的言守拙，缓缓伸出手，合上了他的双眼。
“言叔叔，您的债，我会一笔一笔，跟他们算清楚。”
她转过身，看向通道尽头，那通往上层的光亮。
那里，有更多的敌人，有更深的黑暗。
但她不再畏惧。
寂灭为骨，邪典为刃。
这人间地狱，她便从最深处，一步步杀出去！
诏狱底层的血腥气尚未散尽，沈知意踏着东厂番子干瘪的尸骸，走向通往上层的光亮。眉心那道竖眼状的血痕隐隐发烫，与怀中兽皮碎片产生着某种诡异的共鸣。寂灭之力在经脉中奔流，却不再纯粹，夹杂了一丝源自《镇国蛊典》的暴虐与冰冷。
言守拙用生命换来的信息在她脑中回响——《蛊典》下册，镇与解之法，真正的螭眠之地……
曹安民，就在上面。
她需要更快！必须在曹安民察觉底层异动、做出更多布置之前！
脚步踏在石阶上，发出空洞的回响。越往上，光线越亮，守卫的呼喝声也越清晰。
“下面怎么回事？刚才什么动静？”
“不知道，哨声响了就没声了……快下去看看！”
杂乱的脚步声从上而下涌来。
沈知意眼神一寒，不退反进，身形骤然加速，如同鬼魅般迎了上去！
相遇在转折的平台。
几名冲下来的番子只看到一道白影掠过，紧接着便是脖颈一凉，意识瞬间陷入黑暗。沈知意左手如刀，指尖凝聚着灰白死气，所过之处，生机寂灭。
她没有停留，继续向上。
杀戮，开始了。