冰冷的江水裹挟着深秋的寒意，不断拍打着狭小舢板的船舷。陆云袖瘫倒在潮湿的船板上，每一次粗重的喘息都牵扯着左肩箭创撕裂般的剧痛，更如同重锤，狠狠砸在心口那盘踞的阴寒掌力之上。蚀心掌的寒毒如同苏醒的毒蛇，在刚才强催“分光剑指”的刺激下，正疯狂地噬咬着她的心脉，带来一阵阵令人窒息的绞痛和深入骨髓的冰冷。冷汗混着溅入的江水，浸透了她的衣衫。
船头，青衫客依旧如同标枪般挺立，青布长衫在疾驰带起的江风中猎猎作响，青铜面具在渐浓的夜色下泛着冰冷的光泽。他沉默地望着前方浩渺的江面，对身后舱内三人的惨状似乎漠不关心。船尾，那操舟之人身形瘦小精悍，包裹在紧身黑衣中，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，手中长桨每一次看似轻描淡写的点荡，都让这艘不起眼的黑色小舟爆发出惊人的速度，破开层层波浪，将北岸的追兵嘶吼彻底抛入黑暗。
沈知意蜷缩在陆云袖身边，脸色苍白如纸，气息微弱。强行激发“信翎”释放那惊天动地的信号，几乎耗尽了她刚刚恢复的一丝元气。她怀中紧紧抱着那已恢复沉寂的机关鸟，冰冷的金属触感是她唯一的慰藉与依靠。阿福则躺在另一侧，在颠簸中发出无意识的痛苦呻吟，背后的伤口虽敷了灵药不再流血，但那深入肺腑的创伤带来的折磨并未减轻。
不知过了多久，小船终于冲破薄雾，悄然滑入一处水网密布、芦苇丛生的广阔水域。夜风送来湿润的水汽和浓重的菱荷清香。月光如练，洒在万顷碧波之上，映照着远处影影绰绰、如同星火般散落于湖面上的岛屿和渔火。
是太湖！他们已渡过天堑，进入江南腹地！
小舟并未驶向灯火通明的码头或大岛，而是如同识途的游鱼，在迷宫般的水道和茂密的芦苇荡中穿行。最终，在一处毫不起眼、被高大芦苇完全遮蔽的小水湾深处停下。水湾深处，隐约可见几间搭建在水上的简陋竹寮，与周围环境融为一体，若非刻意寻找，绝难发现。
“到了。”青衫客冰冷的声音打破沉寂。他身形微动，如同毫无重量的柳絮，飘然落在连接竹寮的栈桥上。那黑衣操舟人也无声地系好缆绳，动作迅捷如狸猫。
陆云袖强忍剧痛，挣扎着起身，先将昏迷的沈知意小心地抱起，又去搀扶阿福。阿福在剧痛和晃动中勉强睁开眼，眼神涣散。
“陆…陆姑娘…”他声音嘶哑。
“别说话，省点力气。”陆云袖声音低沉，架起他沉重的身体，每一步都走得异常艰难。蚀心掌的寒毒如同附骨之蛆，让她眼前阵阵发黑。
青衫客并未帮手，只是站在栈桥尽头，静静看着三人狼狈不堪地挪上岸。他推开一间竹寮的门，里面空间不大，陈设简单却干净，有竹榻、竹桌，甚至还有一个小小的炭炉，散发着微弱的暖意。空气中弥漫着淡淡的艾草和药草混合的清香。
“此地乃‘云水坞’，暂时安全。”青衫客言简意赅，指了指竹榻，“安顿他们。”
陆云袖将沈知意轻轻放在竹榻上，又扶着阿福在角落的草垫上躺下。她自己也几乎虚脱，靠着冰冷的竹墙滑坐在地，大口喘息，冰冷的汗水顺着额角滑落。
青衫客走到沈知意身边，探了探她的脉息，又看了看她怀中紧抱的“信翎”，面具下的眼神毫无波澜。他取出一枚蜡丸，捏碎，里面是几粒散发着清香的碧绿色丹丸。
“给她服下，固本培元。”他将丹丸递给陆云袖。
陆云袖依言，小心地喂沈知意服下丹药。少女在昏迷中眉头微蹙，片刻后，呼吸似乎平稳了一些。
青衫客又走到阿福身边，检查了他背后的伤口，重新敷上一些气味更辛辣的黑色药膏。阿福痛得闷哼一声，但伤口处传来的灼热感似乎在驱散着深入骨髓的阴寒。
最后，他才转向陆云袖。那双深邃的眼眸透过冰冷的青铜面具，落在她因痛苦而紧蹙的眉头和惨白的脸上。
“手。”
陆云袖伸出未受伤的右手。青衫客的手指再次如同冰玉般搭上她的腕脉。那股精纯而清凉的内力再次探入，当流经心脉附近时，陆云袖清晰地感觉到盘踞在那里的阴寒掌力如同被激怒的毒蛇，猛地翻腾起来，带来一阵尖锐的刺痛！她身体一颤，闷哼出声，嘴角溢出一丝暗红的鲜血。
青衫客手指一顿，随即收回。沉默了片刻，那冰冷的金属音响起：“蚀心掌力，阴毒入髓，盘踞心窍。强行催谷，掌毒反噬更烈。若无‘玉髓’调和‘腐骨草’之霸道药性，辅以深厚纯阳内力徐徐化之，三年之期，恐难维系。”
又是三年！而且比之前更加凶险！陆云袖的心沉入无底深渊。玉髓难寻，腐骨草更是生于绝险之地，纯阳内力的高人更是可遇不可求！这几乎宣告了她的死刑！
“前辈…”陆云袖的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“难道…真的别无他法？”
青衫客没有回答，只是目光落在她左肩崩裂、再次渗出血迹的伤口上。“你的外伤，需重新处理。”他走到竹寮角落一个不起眼的竹柜前，打开，里面竟是摆放整齐的金针、药瓶、细布等物事。他取过金针、药粉和干净的布条，示意陆云袖解开包扎。
陆云袖咬牙忍痛，解开被血水浸透的布条，露出那狰狞翻卷的伤口。青衫客手法快如闪电，金针在他指尖化作数道金芒，精准无比地刺入伤口周围的几处大穴，暂时封住血脉，减轻痛楚。接着，他用一种气味刺鼻的药粉仔细清理伤口腐肉，动作精准而冷酷。剧痛让陆云袖身体紧绷，牙关紧咬，冷汗涔涔而下。
重新包扎完毕，青衫客洗净手，走到竹桌旁，倒了两杯清茶。他将其中一杯推到陆云袖面前。
“坐。”
陆云袖依言坐下，冰冷的竹凳让她精神稍振。她端起茶杯，清冽的茶水入喉，带着一丝微苦的回甘，稍稍压下了喉间的腥甜。
“‘信翎’已启，归义楼真正的‘金翎巢’方位已明。”青衫客的声音透过面具，依旧冰冷，却似乎带上了一丝不易察觉的凝重，“此去洞庭君山，路途遥远，凶险更甚扬州百倍。金帐蛛网、元廷鹰犬，乃至江湖中觊觎‘赤羽金翎’之辈，皆会闻风而动。”
他顿了顿，目光如同实质般落在陆云袖脸上：“汝身负蚀心掌伤，功力大打折扣，心脉随时可能被掌毒侵蚀崩裂。此二人，一个重伤难行，一个虽有奇技却体弱力薄。凭汝等三人，莫说抵达君山，便是走出这太湖，亦是九死一生。”
残酷的现实如同一盆冰水，浇在陆云袖心头。她知道青衫客所言非虚。带着重伤的同伴，自身又命悬一线，在这四面楚歌的境地，前路几乎是一片黑暗。
“前辈…可有教我？”陆云袖放下茶杯，目光灼灼地看向青衫客。这是他们唯一的希望。
青衫客沉默了片刻，似乎在权衡着什么。他缓缓从怀中取出一物，放在竹桌上。
那并非令牌或印信，而是一枚仅有半个巴掌大小、温润细腻的白色玉佩。玉佩造型古朴，一面刻着祥云纹路，另一面则是一个极其古拙的篆体“沧”字。
“持此玉，三日后，至太湖西山‘碧螺峰’下‘落霞渡’。子时，会有人接应，送汝等一程。”青衫客的声音低沉下去，带着一种不容置疑的意味，“记住，只认此玉，不认人。逾时不候。”
他将玉佩推到陆云袖面前。“这三日，藏身此处，勿要生火，勿要外出。所需饮食药物，自有人送来。”
交代完毕，青衫客站起身，不再多言，径直走向竹寮门口。那黑衣操舟人如同影子般已等候在外。
“前辈！”陆云袖急忙起身，对着青衫客的背影，深深一揖，“大恩不言谢！敢问前辈高姓大名？他日……”
“萍水相逢，何必知名。”青衫客打断了她，头也不回，冰冷的金属音在夜风中飘散，“活着到洞庭，便是对逝者最大的告慰。”
话音落下，他与那黑衣人已如同融入夜色的青烟，踏上小舟。黑色小舟无声地滑出芦苇荡，很快便消失在浩渺的太湖烟波之中，只留下船头一盏如豆的孤灯，在远处水面上摇曳了几下，最终彻底熄灭。
竹寮内，陷入一片死寂。只有窗外风吹柳絮的沙沙声，和沈知意、阿福微弱而平稳的呼吸声。
陆云袖紧紧握着手中那枚温润的白色玉佩，上面那个古老的“沧”字仿佛带着某种奇异的力量。这是唯一的生路指引，也是压在她心头更加沉重的巨石。她转头看向竹榻上沉睡的沈知意，少女怀中那只冰冷的“信翎”在昏暗的光线下，似乎又极其微弱地闪烁了一下幽蓝的光芒。
洞庭君山…金翎巢…青鸾…
前路凶险莫测，强敌环伺，而她自身，已是风中残烛，命悬一线。
陆云袖缓缓闭上眼，将玉佩紧紧贴在心口，感受着那蚀心掌力带来的阵阵阴寒刺痛。再睁开眼时，那眼中已无迷茫，只剩下一种近乎燃烧的、与天争命的决绝。无论如何，她必须活下去！带着沈知意和阿福，带着那关乎无数人生死的秘密，走到洞庭，走到那风暴的中央！