咸淳元年春，临安皇宫的大庆殿飘着细雨，宋度宗赵禥坐在龙椅上，手指无意识地抠着椅扶上的龙纹。殿下文武百官躬身奏事，他却眼神发直，直到宰相贾似道上前一步，轻声说：“陛下，该批奏折了。”赵禥才猛地回神，含糊地应了声：“好，好，贾相公看着办。”
没人知道，这位大宋天子的痴傻，源于母亲怀孕时的一碗药。当年赵禥的母亲是荣王赵与芮的妾室，意外怀孕后怕被正妻责罚，偷偷喝了堕胎药，可药没起效，孩子还是生了下来，却因药物损伤，自幼智力低下，连说话都比别的孩子晚三年。
登基后，赵禥连基本的朝政都处理不了。每天早朝，贾似道都会提前把奏折整理好，将该批的“可”“不可”写在小纸条上，贴在奏折背面，赵禥只需照着念就行。有次纸条被风吹掉，赵禥拿着奏折翻来覆去看，半天说不出话，最后还是贾似道上前，假装捡东西把纸条贴回去，才解了围。
宫里的人都知道皇帝痴傻，有人偷偷议论，却没人敢当面说。只有贾似道，把赵禥拿捏得死死的。他每次奏事，都会故意挑赵禥玩得正高兴的时候——有时是在御花园里逗鸟，有时是在后宫里看舞姬跳舞。赵禥不耐烦被打扰，总会摆摆手说：“贾相公别烦朕，你自己定就行。”贾似道要的就是这句话，从此朝堂大权，尽落他手。
咸淳三年，元军开始围攻襄樊。襄樊是南宋的门户，一旦失守，元军就能长驱直入，直逼临安。守将吕文焕多次派人送信求援，信里把战况写得万分紧急，说“襄樊危在旦夕，若不派兵增援，不出半年必失”。可这些信，全被贾似道压了下来。
有次，起居郎王应麟实在忍不住，在早朝时奏报：“陛下，襄樊被围，元军来势汹汹，再不派兵，恐有亡国之危！”赵禥眨了眨眼，转头问贾似道：“贾相公，襄樊是什么地方？打仗好玩吗？”满殿大臣听了，都倒吸一口凉气，王应麟气得浑身发抖，却被贾似道用眼色制止。贾似道笑着说：“陛下，襄樊只是小地方，几个毛贼闹事，臣已经派人去处理了，不劳陛下费心。”赵禥听了，立刻高兴起来：“好，好，那朕去看舞姬跳舞了。”说着，起身就往殿外走，把满朝大臣晾在原地。
往后的日子，贾似道一边跟赵禥说“襄樊战事已平”，一边偷偷把朝廷的粮草、兵力调去自己的私宅，根本不管襄樊的死活。吕文焕在襄樊苦守，粮食吃完了就吃树皮，士兵们饿得站都站不稳，却始终没等来一兵一卒。有个士兵从襄樊逃出来，一路跑到临安，跪在皇宫门口喊冤，却被贾似道的人抓起来，按了个“造谣惑众”的罪名，拉到城外斩了。
咸淳九年正月，襄樊城破，吕文焕无奈投降。消息传到临安，贾似道还是瞒着赵禥，只说“襄樊换了个守将，一切安好”。直到有天，赵禥在后宫里玩蹴鞠，不小心把球踢到了一个老太监身上。老太监哭着说：“陛下，襄樊丢了，元军就要打过来了，您还有心思玩啊！”赵禥愣了愣，说：“襄樊丢了？再找个地方不就行了？”老太监听了，当场就哭晕过去。
没过多久，元军果然渡过长江，直逼临安。贾似道没办法，只能硬着头皮率军出征，可他根本不会打仗，刚跟元军交手就溃不成军，自己坐船逃了回来。赵禥听说贾似道打了败仗，吓得躲在寝殿里，抱着枕头哭：“怎么办？怎么办？元军要来了，朕不想死啊！”贾似道也慌了，收拾行李准备逃跑，却被愤怒的大臣们拦住，最终被贬到循州，在路上被押解官杀死。
此时的临安，早已乱成一团。官员们纷纷收拾金银细软逃跑，百姓们扶老携幼，四处躲避。赵禥坐在空荡荡的大庆殿里，看着满地的奏折和散落的宫灯，不知道该怎么办。有个内侍劝他：“陛下，咱们也逃吧，去海上避难，像高宗皇帝当年那样。”赵禥摇摇头，说：“朕不逃，朕是皇帝，皇帝要在皇宫里。”可他连怎么组织兵力抵抗都不知道，只能每天坐在龙椅上，等着元军到来。
咸淳十年七月，赵禥在恐惧和焦虑中病死，死时只有三十五岁。他到死都不知道，襄樊的丢失，早已注定了南宋的灭亡；他更不知道，自己的痴傻，不仅毁了自己，也毁了传承三百多年的大宋江山。
赵禥死后，他的儿子赵?登基，年仅四岁，史称宋恭帝。可此时的南宋，早已是风雨飘摇，元军很快就兵临城下。德佑二年正月，太皇太后谢氏带着宋恭帝投降，南宋正式灭亡。
多年后，有个当年从临安逃出来的老宫监，在乡下给孩子们讲起这段历史。他说，当年的度宗皇帝，连襄樊在哪都不知道，连打仗是什么都不懂，这样的皇帝，怎么能守住江山？孩子们听了，都问：“那为什么还要让他当皇帝呢？”老宫监叹了口气，说：“因为他是皇室血脉，是大宋的‘正统’，可这正统，却成了亡国的祸根啊！”
岁月如梭，襄樊的古城墙上，还留着当年元军攻城时的箭痕。游客们站在城墙上，听导游讲当年的襄樊之战，讲那个痴傻的宋度宗，都会忍不住叹气——如果当年的皇帝不是赵禥，如果贾似道没有专权，如果襄樊能及时得到增援，或许大宋的历史，会是另一番模样。可历史没有如果，那段因痴帝误国而导致的亡国悲剧，终究成了大宋历史上，最沉重、最让人叹息的一页。