许靖央淡淡一笑：“我只是对王爷刮目相看，不知怎么歌颂王爷，才配得上王爷的功绩。”
魏王受宠若惊。
许靖央在夸他是不是？应该是吧！
她眼睛里有的神采，一点不似作假。
许靖央转身朝书院里走去，想看看她们都学了些什么。
魏王仍在她身后久久不能回神，他缓缓捂住自己的心口。
萧宝惠噘嘴盯着他：“三哥，你怎么还不走，等下靖央走远了。”
魏王却问：“刚刚许靖央是夸我的意思对不对？她觉得我很棒？”
萧宝惠看他大惊小怪的样子，感到无奈地撇撇嘴。
谁说三哥变了，还是以前那个憨憨率直的样子。
萧宝惠自己拄着拐杖去追许靖央了。
魏王连忙跟了上去。
许靖央在书院内缓步而行，在廊下和女学子们上课的明屋外走过。
她发现，不少女学子虽衣着素朴，但步履从容，谈吐间带着世家教养的痕迹。
偶有低语传来，多是探讨医理或文书。
氛围肃整，确是一派求学气象。
走了片刻，许靖央停下来，魏王马上问：“是不是累了？那边有亭子，我们去休息一会。”
许靖央回头看他，轻轻摇头。
“王爷书院办得很好，只是我看这些女学子，多半都是城中体面人家的女儿，是不是？”
魏王颔首：“起初招选，只能从入仕或富户之家着手。”
“她们家中本就有些根基，送女儿来学一技之长，日后或可襄助父兄，或能谋个体面差事，阻力小些。”
许靖央也知道确实如此，点了点头。
“四科之学，本为务实，医官救命，执笔理政，讼师辩冤，仵作查案。”
“不过这些本事，于困顿之家，或许更是一条生路。”
她顿了顿，侧首看他：“王爷何不广开门槛，采选民间聪慧女子？尤其寒门，若真有天资，更该给个机会。”
魏王闻言，面上掠过一丝为难，苦笑道：“本王并非没有想过。”
“只是差人走访乡里时，屡次被回绝，农家织户，生计艰难，女儿十三四岁便要帮着操持家务、照看弟妹，还有的早早等着定亲。”
要不是大燕律法规定，十八岁以下的女子不得成婚，恐怕连这些出身好的姑娘们也没机会来念女学。
魏王说：“让她们抛下活计，来书院白吃白住学上两三年，家中父兄多半觉得是赔本买卖，不肯放人。”
“寻常百姓，目光总在眼前一餐一饭，与其学那看不见摸不着的本事，不如多纺几尺布，多拾几捆柴，他们都是这么想的。”
许靖央微微蹙眉，沉吟片刻。
廊外有风穿庭而过，吹落松枝上的碎雪，她背后的黑发微微扬动。
“那就让她们看见好处，如何？”她思索着说，“选几个学有所成或出类拔萃的人，不拘出身，给厚厚的犒赏，妥善安置。”
“将她们的事迹还有所得银钱，明明白白告诉乡邻，王爷偶尔派几个官差，为她们壮声势，隆重地回家看看。”
“只要榜样立起来了，口口相传，自然有人心动。”
萧宝惠惊叹：“这肯定是个好办法！”
“总有人愿意赌一把，为女儿谋个不一样的出路，只要有一个成了，便能带动十个百个，乃至更多。”
魏王眼睛渐渐亮起，抚掌笑道：“是了！是了！本王怎就没想到这一层？”
他立刻回头，召来随行的王府属官。
“将昭武王方才所言，一字不漏记下，立即安排下去即拟定章程，在湖州、蜀州两地张榜，广纳寒门才女。”
“另外，设赏银，专奖优等学子，首批结业者，可以先来我魏王府从公。”
属官躬身应是，迅速退下去草拟文书。
魏王转回身，望着许靖央，眼底是毫不掩饰的欣赏。
他向前半步：“许靖央，你若能一直留在湖州，本王治下的百姓，福气可就大了。”
话里那份不舍与期盼，几乎要溢出来。
一旁的萧宝惠闻言立刻皱了皱鼻子。
“三哥，你想什么呢？靖央是要随二哥去幽州的，等开春天暖，我们便要动身了。”
魏王默默瞥了妹妹一眼，干笑着抬手揉了揉萧宝惠兜帽上的兔毛。
“九妹，走了这半晌，饿不饿？东街上有一家老字号的桂花糖糕和栗子酥，做得极好，三哥带你去买，堵住你这张能说会道的小嘴，可好？”
萧宝惠被他揉得晃了晃脑袋，躲开他的手，吐了吐舌头：“我才不是小孩子，用糕点可堵不住，不过……既然三哥诚心诚意要买，我就勉为其难尝尝吧。”
马车驶离书院，转入湖州城最繁华的东大街。
年节刚过，街上行人依旧熙攘，各色铺面旗招飘扬。
不多时，马车在一处临街的二层铺面前停下。
门庭若市，排队的人从店内一直蜿蜒到街边。
萧宝惠挑帘，许靖央和她一起朝外看，只见伙计捧着热气腾腾的糕饼匣子穿梭应接，浓郁的甜香混着油酥气息，随风飘散。
萧宝惠眼睛一亮，便要起身下车。
魏王却眉头微蹙。
人实在太多了。
他回身，看向车内两人。
“你们留在车上。”魏王果断道，“此处人多气杂，莫要下去挤着，想吃什么，告诉三哥，我带着人去买便是。”
萧宝惠：“可是我想看看有什么新花样。”
“我都买回来你慢慢看。”魏王果断，“在车里等着，暖和。”
许靖央微微颔首：“有劳王爷。”
魏王见她同意，面色一松，笑了笑：“很快回来。”
他仔细问了两人想吃的品类，萧宝惠叽叽喳喳点了一堆，许靖央只道“随意”。
魏王记下，拢了拢身上的银棕色貂氅，利落地跳下马车。
四名王府侍卫立即无声跟上，替他隔开人流。
许靖央挑着帘子，看着魏王的背影。
他一露面，街上不少铺子里，都有伙计或店家探出头，恭敬地打招呼。
魏王招招手算是回应，他顺带去旁边的馄饨铺，拉着老摊主的手询问着什么。
看他这个样子，显然深受湖州和蜀州百姓们的爱戴。
“父母官也不过如此了。”许靖央说。
萧宝惠顿了顿，顺着她的目光看向马车外，明白她说的是什么。
“听说三哥事事亲力亲为，大到两郡民生，小到家长里短，他只要得知，都会管，那谋士郁先生说，此前还经常有人请三哥辩冤情呢。”
许靖央轻轻点头：“魏王殿下确实不错。”
这也是为什么他宁愿自己去排队，也不委托给下人。
这时，魏王已经走进了糕点铺。
许靖央和萧宝惠正说着话，忽而听见马车外传来一道声音——
“这不是王爷的马车吗？”