义庄里有个巨大神龛，里头原不知供奉着谁，如今早就被老夫子拉下神坛，他自己坐了上去。
一排排的乞丐一个接着一个的把今天讨来的或是偷来的钱交给这个一身横肉的壮汉。
义庄的规矩，谁要是给的最少便要挨一顿毒打，扔进棺材里和白骨睡一晚。
说起这个老夫子，其实他就是个土匪头子。
他当年土匪劫路，拦下一个老妇。他抢了钱，那老妇人也吓得没了命。后来才知道那老妇人是邻国西婵一位王爷的乳娘。
他自知闯了祸，便改名换姓逃到了汉安国境内，几经辗转来到洛昭城。
汉安的土匪们都有自己的据点，他不愿给别人跑腿。他见洛昭繁华，便开始打起了拐卖幼童上街乞讨的活计。
他大字不识，也不想让别人知道他的真名。便让小乞丐们都叫他老夫子，顺便过过教书郎的瘾。
这间义庄原是一个富裕人家建起来的，后来那家人遭了难，这义庄也就没人打理了。老夫子鸠占鹊巢，把这个地方做成了他们的据点。
这里的小孩子多是偷或者捡来的，还有原来就是乞丐想找个人收留，晚上有个地方睡觉的。
这里的女孩子们一般到了十岁，再去乞讨很容易被人掳去做奴做妾，很不划算。所以平头正脸些的就会被发卖。
一般都是青楼这样的地方，因为她们给的比人伢子多。
而苟儿姐姐是个例外，她人长得不漂亮，所以卖不上好价钱，但她很爱整洁干净，又做得熟饭。即使是破布麻衣，她也时时刻刻保证自己没有那么狼狈。
豚子刚生下来就被老夫子捡回义庄，他心里想着让其他乞丐抱着幼女去乞讨，便多能要些钱财。
至于那婴儿能活几天都不要紧，活一天，他便多收一天的钱。
那时七岁的苟儿自告奋勇，把豚子争了去。
若是好心人施舍，便给豚子喝些米汤。若是没有好心人，苟儿便去捉些有奶水流浪猫狗，这才没让豚子就那么死了。
有一次，五岁的豚子因为贪玩，没讨到东西被罚睡棺材。
那是她第一次和白骨睡在一处，吓得她高烧不退，浑身剧痛。第二天根本起不来去乞讨，老夫子把她拎出来又是好一顿毒打，眼看着就要断气了。
这老夫子是个色鬼，以前土匪的时候奸淫掳掠一样不落。如今看着这五岁的娃就快死了，自己也没尝过小娃娃的滋味，便起了色心。
这时候才十二岁的苟儿站了出来，保护了豚子。
那次豚子高烧，加上被打得皮开肉绽，伤口很快便化了脓。就算老夫子不再蹂躏她，那也是快不行了的。老夫子把她扔进了一口棺材里，任她去死。
事后，苟儿灌醉了老夫子，偷跑了出去求药。
这就遇到了药铺子里的小厮，那个在草棚子里欺负她的男人。
那小厮偷了铺子里的药给苟儿，但唯一的条件是告诉他什么时候老夫子不在。他要翻墙去找苟儿“寻乐子”，不然这药他就拿回去了。
苟儿为了救豚子，只能答应。
小豚子命也真的硬，还就撑过去了。
后来的事豚子不知道，她只晓得自那之后，苟儿便不用和他们一样再去乞讨。只需要在义庄里给老夫子做饭，伺候他的起居。
老夫子让苟儿住在他房间旁那个没有门的草棚子里，方便半夜醒了一喊，苟儿就能进屋。
至于进屋做了什么，豚子不知道。只晓得每次苟儿姐姐出来，身上都会有各种淤青。
后来豚子撞见过几次药铺小厮欺负苟儿，算是明白了自己的这条命是拿苟儿的什么东西换的。
心里虽然不说，但那愧疚和耻辱久久无法散去。她只想着一定要多攒些银钱，自己长大些，壮些，就带着她的苟儿姐姐远离这两个男人，不再让她吃这种苦。
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“小豚子，我听阿虫说，你今日根本没讨到钱。那这些银钱是怎么来的？” 老夫子拿着手里的碎散银两，表情看起来倒是心情很好。
“我要到钱了，不用挨打，得给饭吃。”
豚子没有回答他的话，而是见到所有人都只给了一点点，而她的算是今天最多了，便挺起了胸膛叫了板。
老夫子一脚把豚子踹翻在地，“我问你话，你回我什么？！”
豚子捂着肚子，本来挨打的地方又撞在棺材板子上，疼得她直皱眉头。
老夫子见她不回话便又要打，她赶忙喊道：“我偷的！”
老夫子今天的心情是真的不错，这已经抬起的手竟然没有打下去。
他看了一眼阿虫，“阿虫，今日你要的最少，该怎么办你心里清楚。”
一群和他差不多高的乞丐围了上来，把他按在地上使劲儿地打。
这是老夫子的规矩，谁不打或是打得轻了，那便要受更重的罚。而被打的那个人若是发现有人留手，举报的话便能少挨顿打，从挨打变成施暴的人。
这么一番操作下来，小乞丐们互相猜忌，算计，都为了一星半点的利益争得头破血流。
这么多孩子里，也就只有豚子和苟儿是真心相待的了。
豚子望着蜷在地上的阿虫，阿虫也死盯着她。
只有他们两个知道其实阿虫有更多的钱，今天他偷的那个富人的钱袋子又大又沉，怎么可能只有几文钱上交呢。
至于他的钱藏到了哪里，豚子就不知道了。
阿虫怕豚子坏事，毕竟谁要是举报藏钱有功，就能在床上睡一个月，可以吃老夫子剩下的饭菜的。
而豚子就那么静静的看着阿虫被打，没有讲话。
阿虫一瘸一拐的站起身来，躲在角落里喘着粗气缓解着身上的疼。他擦了擦嘴角的血，又望了豚子一眼。
阿虫今日帮了她们，豚子自是不会出卖阿虫的。
“苟儿呢？我给她买了件新衣服，” 老夫子突然转了话题，随即冲着草棚子大喊，“苟儿！”
豚子的脸本来从期待变成了惊恐，她知道买新衣的姑娘们最后都去了哪里。
苟儿姐姐长得没有那么好看，肯定是发卖到人伢子那里，再送去谁家当奴役吃苦，更或者，送去低等的窑子里任人宰割。
她疯了似的冲到老夫子面前，“你要把我姐姐送到哪里去！你要把我姐姐送到哪里去！！”