东南道，白云寺。
庙中的师父们在喂前些时间捡来的那青年米水之类的…
青年身上那满是血污的袍子被换了下来。
止手里死死抓着片“鹤”字残布…
天边最后一抹红霞也被吞没，唯余几缕残阳在云间穿梭。
似欲挣扎，终归徒劳。
吴仁安立于角楼之上，眼中无悲无喜。
角楼内早已不见那妇人的踪影，唯有几滴未干的血迹，在地上凝成暗红色的花朵。
\"香主，已按您吩咐处理干净了。\"
执事躬身道，眼中带着畏惧与敬服。
吴仁安微微颔首，不发一言。
他转身离开角楼，缓步行于城墙之上。
夕阳的余晖在他身后拉出长长的影子。
同一柄出鞘的利刃，冰冷而锋利。
城下，民夫们仍在劳作。
鞭子抽打的声音，夹杂着低低的呻吟，在暮色中显得格外凄厉。
吴仁安漠然俯视，心中却有一丝异样的感觉。
\"赏玉斋的掌柜...\"
他轻声呢喃，回想起方才那妇人临死前的眼神。
那双眼中，有恐惧，有绝望…
却也有一丝他读不懂的东西。
吴仁安摇了摇头，将这丝异样的感觉压下。
他转身离开城墙，向城中走去。
\"香主，要属下陪您回府衙吗？\"
执事恭敬地问道。
\"不必。\"吴仁安淡淡道，\"我想独自走走。\"
那执事不敢多言，只得躬身退下。
风里夹杂着若有若无的焦糊气味。
不知是何处在烧荒，亦或是哪家灶上的糊锅飘散。
吴仁安负手行于城中，目光幽冷。
脚下青石板路，早已被无数行人踏得光滑如镜，映着他黑衣下的身影。
似有若无，虚幻莫测。
街上行人稀疏，见到吴仁安香主的虎纹黑袍。
无不低头快步避让，无人敢与其目光交汇。
离开角楼已有两个时辰，那李掌柜的软肉犹在齿间，腥甜之味尚未散尽。
按理说，他该心满意足。
可心头却似压着一块无形之石，沉闷异常。
“我已入魔道，为何还有这许多妄念？”
吴仁安若有所悟…
那妇人临死前的眼神，不是恐惧，不是憎恨。
倒是种深深的悲哀，似在哀叹世道的沉沦。
\"咄！何须多思？\"
吴仁安甩了甩头，试图驱散脑中的杂念。
\"修行之道，本就逆天而行。若顾及凡俗之情，岂非自缚手脚？\"
一阵风掠过，惊下几片落叶。
在空中打了几个旋儿，落将在他的衣襟上。
吴仁安伸手拂去，指尖上似还残留着那妇人的血。
他停下脚步，但望了望掌心。
尽管已被洗得干净，但似乎仍有挥之不去的血腥味萦绕在鼻尖。
阳泽城的街景依旧，然而人事已非。
行人面露惊惶，目光闪烁，商铺寥落，半数紧闭门扉。
往日熙攘的集市如今冷冷清清，少了三分人气。
夜幕降临，街边的灯笼次第点亮。
昏黄的光芒照在青石板上，拉出长长的影子。
这里一切似乎都变了，不论是人还是事物。
昔日繁华的集市如今冷清萧条，曾经热闹的茶楼酒肆大多紧闭门扉。
偶有几家开着的，店内也是寥寥数人，气氛凝滞如死水。
\"此地已非彼时矣。\"
吴仁安轻声自语，目光扫过街边一家紧闭的绸缎庄。
那曾是阳泽城最为繁盛的店铺之一。
今时却门可罗雀，招牌上落着层薄灰。
霞光渐敛，薄暮冥冥。
吴仁安不觉已行至城北门。
这里城墙较低，墙下扎着百十顶草棚。
想是为那些修城的工匠与民夫所设。
忽然，一个枯瘦如柴的身影映入眼帘。
那是个约莫二十出头的青年，黄布短褂。
着一身补丁衣衫。
面色蜡黄，眼窝深陷，正吃力地推着一辆破旧木车。
车上堆着些枯枝杂木，尽是些不值钱的小枝桠。
半大不小，既难点火，也不经烧。
净是些细枝末节，看来是无力砍伐粗壮的树干。
似是从山野间拾来的残枝败叶。
青年人面容枯槁，眼窝深陷。
一看就是饿了许久的样子。
他的衣衫虽然破旧，却还算整洁。
手上也没有老茧，似乎不是常年劳作之人。
青年的额上沁出细密的汗珠。
骨节分明的手紧握车把，青筋暴起。
他瘦得几乎只剩一把骨头，似乎连推动这车柴火都耗尽了他全部的气力。
不知何故，这景象使吴仁安驻足凝视。
在他眼中，这青年与那些被踩在脚下的蝼蚁并无不同。
可心中却涌起一股莫名的触动。
往日里，这等小民，他眼也不会多看一眼，今日却觉此人似曾相识。
不知为何，这个青年人的身影，让他想起了曾经的自己。
那个刚来到这个世界，饥寒交迫的吴天。
“柴火作何价钱？”
吴仁安忽然开口，声音淡漠。
青年闻声抬头，浑浊的眼眸中闪过一丝惊喜，继而又迅速黯淡下去。
当他的目光落在吴仁安腰间那枚闪着幽光的香主令牌上时。
瞳孔骤然一缩，脸色霎时煞白。
“小…小人…”
青年支吾着，声音干涩如落叶摩擦。
双手不自觉地颤抖起来。
“我问你，此柴作何价钱？”
吴仁安重复道，语气依旧平静。
却多了几分不耐。
青年咽了咽口水。
双膝一软，险些跪倒在地。
他强撑着身体，勉强回道：“回…回禀大人，这不过是些枯枝败叶，不值几个铜钱…若…若大人看得上，小人愿全数相赠，只求…只求…”
说着，他竟直接跪倒在地。
额头重重地磕在青石板上，发出\"咚\"的一声闷响。
吴仁安微微一怔，随即明白了青年的心思。
这无生教入主阳泽城后。
教众横行霸道，杀人如麻。
寻常百姓见到教众，无不避之唯恐不及。
这青年见自己腰佩令牌，自然是吓破了胆。
\"起来。\"
\"我要买你的柴火，不是要你的命。\"
“求什么？”
“只求大人…大人能饶小人一命。”
青年声音颤抖，“小人家中尚有妻儿老小，若小人有何闪失，他们便要饿死了…”
言罢，青年已然泪流满面。
两行浊泪顺着瘦削的脸颊滑落。
在尘土上拖出两道浅浅的痕迹。
吴仁安凝视片刻。
心中竟莫名其妙地泛起一阵子酸楚。
他微微摇头，从怀中取出一锭银子。
轻轻抛在青年面前。
“拿去吧，柴火我全要了。”
银锭落地，发出清脆的“叮”的一声。
在寂寥的暮色中格外刺耳。
青年闻言，战战兢兢地抬起头。
眼里塞满的是了全然的不可思议。
他似乎不敢相信，也不能相信…
无生教的人竟会以正常价格购买他的柴火。
青年看着那锭银子，眼中闪过一丝渴望。
继而又迅速黯淡下去。
这银子想必也是鲜血铸成的…
念头一起。
继而却像被烫着了一般，连连后退，不敢伸手去拾。
“大人…小人不敢…这…这柴火不值这许多银两…”
“让你拿着。”
吴仁安语气渐冷。
那青年却如同受惊的兔子，浑身颤抖。
依旧不敢上前。
他深深地叩首于地，额头磕在青石板上。
止发出“咚咚”的声响。
\"不…不敢收大人的银子。这些柴火，全都送给大人了。小人只求活命。\"
吴仁安眉头微蹙，再次将银子递向青年。
\"拿去吧，你家中还有妻儿老小，总要养家糊口。\"
青年却如避蛇蝎般后挪着，双膝似磨出了血…
跪伏在地，额头紧贴青石板：\"小人不敢，小人真的不敢。\"
吴仁安见状，心中忽然升起一股莫名的情绪。
是愤怒？是失落？还是某种他自己也说不清的感受？
他凝目观察，忽然注意到青年的手掌。
那双手虽覆满尘土，却没有常年劳作留下的老茧。
指甲亦修剪得整整齐齐，虽已久未打理，但仍能看出曾经的讲究。
“你是读书人？”
吴仁安问道，语气微缓。
青年浑身一颤，半晌也敢抬头。
“回…回禀大人，小人曾在私塾读过几年书，只是家贫，无力继续…如今…如今只能靠捡些柴火度日…”
吴仁安沉吟片刻，心中忽然明了。
这青年定是惧怕无生教的名声，以为自己要对他不利。
想到此处，他竟没来由地感到一阵烦躁。
“拿着银子，带回去给你妻儿。”
吴仁安说着，语气已不容拒绝。
“然后给我活下去！”
青年却如同面对恶鬼一般，连连摇头。
“小人不敢…不敢…”
“滚！”吴仁安突然厉喝一声。
脸上浮现出一丝不耐烦的神色。
青年如蒙大赦，连连磕头。
随后踉踉跄跄地站起身，转身便逃。
连那车柴火都不要了。
他的背影瘦削如枯叶，在月光下飘飘晃晃。
随时都会被风吹散。
吴仁安望着那蹒跚消失在城外的背影，心中却是种悲哀…怜悯…还是什么情绪在涌动。
\"他宁愿饿死都不要我的银子？\"
吴仁安喃喃自语，目光落在那被遗弃的柴车上。
那车柴火虽然品质不佳，却也是青年一整天的心血。
如今被弃如敝履，只因…
望着身旁的那一车柴火，吴仁安晓得。
自己似乎又将一家人活的希望扼杀了。
那人的妻儿要饿肚子了…兴许会死…
就像…
\"我何时竟成了这般模样？\"
吴仁安自问，眼中闪过一丝迷惘。
他记得自己初来此世界时，也曾饱受饥饿之苦。
若非师父相救，恐怕早已命丧黄泉。
如今自己却成了令人闻风丧胆的魔头。
让一个饥饿的青年宁可放弃一车柴火也不敢接受自己的银子。
\"可笑，可笑。\"
吴仁安轻笑一声，笑容中却带着苦涩。
似比哭还难看…
“我…”
他伸手一挥。
一缕内力卷起地上的银子，送入柴车的夹层中。
又取出几锭碎银，同样藏入车中不易被发现的地方。
做完这一切，吴仁安抬手一指。
一道红黑色的内力如蛇般窜出，缠绕在柴火上。
\"噼啪\"一声，柴火燃起熊熊烈焰。
火光冲天，照亮了半边夜空。
吴仁安失了魂似的站在火堆旁，任凭火焰映红了他的脸庞。
周围的教众见状，不敢上前阻拦。
只敢远远地站着，面面相觑。
火光中，吴仁安的面容忽明忽暗。
眼中似有千般思绪在流转。
他想起了许多事。
想起了自己初来此世界时的狼狈，想起了陆济世的救命之恩，想起了与月如初识时的悸动，想起了一步步走上魔道的历程。
\"我本是何许人也？\"
吴仁安轻声自问，声音几乎被火焰的噼啪声淹没。
他曾是一个普通人，穿越至此，为求生存而挣扎。
后来拜入陆济世门下，学医济世，本该是一条光明正道。
他开始杀人，开始食人，开始修炼邪功，一步步堕入魔道。
\"是为了活命？是为了变强？还是…\"
吴仁安的思绪如乱麻，理不清头绪。
火焰渐渐变小，柴火已燃尽大半。
吴仁安站在余烬旁，影子被火光拉得很长，似一只距在地上的恶虎。
一口吞吃下整个城门…
这真是我要修的魔吗？
前世的那些小说中，不都是大恩大仇，快意世间吗？
我这魔…怎滴就修成了这般模样？
\"香主，可要回府？\"
一名教众小心翼翼地问道。
吴仁安回过神来，摇了摇头。
\"我再走走。\"
教众们面面相觑，不敢违抗。
只得躬身行礼，然后退至一旁。
夜更深了，街上已无行人。
吴仁安独自一人，漫步在空旷的街道上。
脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
他走到一处小巷口，忽然停下脚步。
巷子深处，隐约可见一个瘦小的身影正在翻找什么。
吴仁安悄无声息地靠近。
发现那是个十岁左右的孩童，正在一堆秽袋中寻找食物。
孩子衣衫褴褛，面黄肌瘦，双手因长期在垃圾堆中翻找而变得黑乎乎的。
\"咕噜噜\"一声，孩子的肚子发出抗议的声音。
他摸了摸空空如也的肚子，眼中满是绝望。
吴仁安站在暗处，静静地看着这一幕。
唤来一旁的执事，吩咐他去找着吃食、水来给这孩童。
他心中某种念头定了定…