大厅里人头攒动。
众多食客围坐在一张张木桌旁，大快朵颐。
桌上摆满了丰盛的菜肴，酒香四溢。
左阳在角落里寻了个空位坐下。
很快，店小二满脸笑容，快步走来，热情问道：
“客官，您要点些什么？”
左阳扫视了一圈大厅，说道：
“随便上几样招牌菜。”
八万在左阳回到悦来客栈的时候就已经回去了，现在也在镇抚司任职。
不一会儿，店小二端着热气腾腾的饭菜匆匆赶来。
桌上鸡鸭鱼肉一应俱全，香气扑鼻。
原来，镇抚司早已帮左阳结清了食宿费用，还特意叮嘱左阳：
待事情办妥，即刻返回拒北城。
毕竟拒北城局势复杂，左阳在那里有着不可替代的作用，肩负着守护一方百姓的重任。
左阳坐在悦来客栈的角落，面前的桌上摆满了佳肴，酒杯里盛着品质上乘的美酒。
醇厚的酒香与饭菜的香气交织在一起，令人陶醉。
就在他浅酌慢饮之际，旁边一桌客商的闲聊，引起了他的注意。
“唉，这年头生意愈发难做了。”
一位客商满脸愁容，重重地叹了口气。
“谁说不是呢！咱们从淮西城远道而来，做的都是皇家的买卖，才有幸住进这悦来客栈。”
“淮西城如今的状况，简直惨不忍睹。”
“老百姓想逃都没处逃，毕竟地处边境。”
“谁能料到，那里突然被怪物袭击。”
“更可怕的是，整座城边境的大雾竟有慢慢消失的迹象。”
“虽说过程缓慢，可情况确实在恶化。”
另一位客商接过话茬，神色凝重，声音里透着恐惧。
“起初，只是一两只凶兽从大雾里窜出，后来，竟成百只一起出现，根本抵挡不住。”
“到了夜晚，妖魔凶兽愈发猖獗，一波接着一波。”
“那些惨叫声，那惨烈的场面，实在让人不忍回想。”
又一人补充道，脸上露出惊恐的神情。
“听说淮西城的凶兽种类繁多，就拿瘴息毒蛛来说。”
“体型巨大，足有一人多高，周身还弥漫着毒瘴。”
“它吐出的气息带有剧毒，一旦中毒，必死无疑。”
“就算是境界高深的高手，也会被毒瘴影响，境界停滞，落下暗伤，很难抵御。”
一位客商绘声绘色地描述着，周围的人听得脸色煞白。
“还有一种浑身覆盖着石头的怪物，官方称其为岩魔。”
“这岩魔刀枪不入，任何物理攻击都对它无效。”
“听闻，只有拒北城的左千户能对付这种怪物，他身怀特殊功法，可以从内部将岩魔粉碎。”
众客商围坐在一起，一边喝着酒，一边谈论着淮西城的恐怖遭遇。
左阳听着他们的讲述，眼神微微眯起，心中暗自盘算。
在他眼中，淮西城的危机，竟成了绝佳的机遇。
那里无疑是一个刷怪升级的好地方，尽管只身前往大雾区域，必定会面临巨大的危险。
但大雾在缓慢消散，凶兽一波接一波地来袭，这对他而言，无疑是获取大量经验值的良机。
如今，左阳积攒的经验值已经颇为可观。
可他一直拿捏不准，何时会出现适合自己的功法。
一旦有了合适的功法，便能立即学习。
为了以防万一，他必须积攒更多的经验值。
再者，吸收妖魔凶兽体内的能量，能让自己的境界快速提升。
想到这儿，左阳内心涌起一股强烈的冲动，迫不及待地想去淮西城。
然而，他深知自己眼下还不能离开。
首先，得设法解救被困在诏狱的拒北城兄弟；
其次，东厂在背后虎视眈眈，这个隐患必须尽早铲除；
最后，还需仔细谋划，看看是否还有其他亟待解决的事情。
随着客商们的交谈逐渐结束，左阳的思绪愈发清晰。
他知道，在前往淮西城之前，还有一场场硬仗要打。
然而，左阳浑然不知，在一楼他所处位置附近，有两道诡秘目光，时隐时现地盯着他。
一方是碧云府的徐子昂，身为东厂头号走狗；
另一方则是悦来客栈老板云龙。
虽说两人目的一致，都想试探左阳的实力，性质却截然不同。
徐子昂得到的指令，是必要时可出手击杀左阳，而云龙不过是拿钱办事。
左阳敏锐地察觉到云龙的目光，当即转头看向对方。
云龙见状，微笑示意。
左阳却二话不说，抄起横刀，大步流星地朝着云龙走去。
他步伐沉稳，周身气势如虹，走到云龙面前，缓缓坐下。
“哐当”一声，将刀重重地扔在餐桌上。
“我说，你好歹是悦来客栈老板，就算是代理人，没事老盯着我干什么？”
“到底有什么企图？”
云龙连忙摆手，解释道：
“不不不，昨天咱们不是说好了，今晚切磋一番嘛。”
左阳心中暗自盘算，晚上还有营救计划，要是被云龙纠缠，肯定会耽误大事。
略作思考后，他开口道：
“既然你这么迫不及待地想切磋，不如去白虎区的擂台，来一场生死对决？”
云龙双眼瞬间眯起，脸上闪过一丝不悦：
“左阳兄弟，这话说得就过了吧，一上来就要我的命？”
左阳冷哼一声，目光如炬：
“你三番五次试探我，绝对有不可告人的目的。”
“难不成是替某些人来摸底的？
“昨天你已经试探过我的功法和境界，今天难道还想取我性命？”
云龙无奈地摇了摇头：“左阳兄弟，你误会了。”
见自己的行径已被左阳拆穿，他索性坦言。
“之前确实有人找我，让我试探你。
“但经过昨天的切磋，我心里有数，你的实力远在我之上。”
“就算平手，我也占不到便宜，再试探下去，没什么意义。”
说完，云龙站起身来：“我先走了，还有事。”
言罢，朝着门外走去。
云龙走到拐角处的暗处，那里有一名东厂番子等候。
云龙随手将一袋钱扔给对方，说道：
“告诉郭忠，这事儿我办不了了，已经被发现了。”
说完，大步消失在夜色中。
另外一边，徐子昂见左阳警惕性如此之高，赶忙低下头，生怕暴露身份。
可他不知道，左阳此前在路上见过他，对他嚣张跋扈的模样印象深刻。
当时徐子昂骑着高头大马，在青龙区耀武扬威。
那副模样早已深深烙印在左阳的脑海里。