有诗为证：“荷花开放满池中，映得清溪一派红。只恨狂风吹得早，凤凰飞处走青龙。”
薛仁贵满心感激，对张环说道：“承蒙大老爷多次出手相救，小人真不知道该如何报答这份恩情。” 说罢，他连忙脱下自己的白袍，与何宗宪交换。这两件白袍花色相近，何宗宪穿上了薛仁贵那件没了衣襟的白袍，而薛仁贵则换上了何宗宪崭新的白袍。之后，薛仁贵便回到前营，这里暂且不表。
且说张士贵一门心思谋划着冒领功劳，他带着何宗宪，捧着薛万彻的尸骨，离开营盘，前往凤凰山上的御营。一到御营，他们便伏地跪拜，张士贵说道：“陛下在上，臣接旨救驾来迟，罪该万死。驸马突围讨救，前胸中箭，到了汗马城，宣读诏书后，因拔箭伤重身亡。臣当时急于救兵，没地方安葬，只好将他火化，如今带着驸马的白骨，呈请陛下过目。”
听到这番话，朝廷龙颜悲戚，落泪说道：“都是寡人不好，害了王儿的性命啊。” 这时，尉迟恭开口问道：“张环，驸马的生死或许是命中注定，暂且不提。本帅问你，方才在山脚下追赶盖苏文的那位穿白小将，应该就是应梦贤臣薛仁贵，他现在何处？赶紧叫他上山来见驾。”
张士贵连忙说道：“元帅，您又误会了。要是末将招到了应梦贤臣，在中原的时候就送到京城了，怎么会把他埋没在营中呢？刚才追赶盖苏文、杀退番兵的，是我的女婿何宗宪，哪有什么薛仁贵。”
尉迟恭听后，大声喝道：“你还敢狡辩！本帅之前没有证据，所以亲自扯下了那小将白袍的一块衣襟作为凭证。你把何宗宪叫进来，要是他的衣服能和这布片对上，那便罢了；要是对不上，休怪本帅动刀！”
张环连忙应道：“是。” 朝廷随即降旨，宣何宗宪进御营。何宗宪进来后，伏地跪拜。张环对尉迟恭说：“元帅，这就是那件无襟白袍，您拿布片来对对看吧。” 尉迟恭将手中的袍幅与何宗宪身上的白袍一比对，竟然丝毫不差，花朵的样式也一模一样。尉迟恭见状，心中大为震惊，他哪里知道这其中的弯弯绕绕，反而满心疑惑，暗自思忖：“哎呀，怎么会这样，这不合理啊。”
张环得意地说：“元帅，怎么样，这就是我的女婿何宗宪吧？” 尉迟恭恼羞成怒，说道：“今日暂且不深究，等日后班师回朝，自有对证的办法。” 说完，他在功劳簿上重重地划了一条粗杠，记录下凤凰山救驾这一功劳。朝廷吩咐道：“卿家还是赶紧回汗马城驻守要紧，寡人明日就下山。” 张士贵领旨，带着何宗宪下了凤凰山。他一声令下，大军拔寨起程，原路返回汗马城，这且按下不表。
单说天子回驾，下令大军下山，众人神色哀伤地回到凤凰城中，安下御营。朝廷看着两旁少了数位开国功臣，时常落泪，每日忧愁不已。军师和元帅常常在一旁劝慰。
这天，蓝旗军士进营禀报：“启奏万岁爷，营外来了鲁国公程老千岁。” 朝廷一听程咬金到了，顿时面露喜色，说道：“降旨，快宣他进来见驾。” 外面一声传旨，程咬金进入御营，伏地跪拜道：“陛下在上，臣程咬金拜见陛下，愿我王万岁，万万岁！请陛下恕臣未能及时保驾之罪。”
朝廷说道：“王兄平身。这阵子没有王兄在营中，倒也清静。如今王兄一来，真是寡人的福气。不知王兄是走水路还是旱路来的？” 程咬金回道：“陛下，别提了。要是走水路，臣前些日子就到了，何必等到今日。这次走旱路，还带着尉迟元帅的两位公子，一路上翻山越岭，路过沿海边关，饱受猿啼虎啸的惊吓，历经风沙雨露的折磨，才赶到凤凰城来见陛下。”
朝廷又说：“御侄们也在营外吧，快宣他们进来。” 内侍领旨传宣。尉迟宝林、尉迟宝庆来到御营，先向陛下朝拜，又见过军师，父子相见后，互相询问家中之事。尉迟宝林是尉迟恭前妻梅氏所生，尉迟宝庆则是白赛花所生，家中还有黑金锭所生的尉迟号怀，因年纪尚小，所以没来参战。
天子接着问程咬金：“中原的秦王兄，他的病情如何了，是好是坏？” 程咬金说：“陛下，要说秦琼大哥的病，愈发严重了，日夜昏迷不醒。臣动身的时候，他就一直在昏睡，想来这两天也是凶多吉少了。” 天子听后，连连叹息。
程咬金见过军师后，转身对尉迟恭说：“尉迟老元帅，执掌兵权，征讨东辽，想必辛苦万分吧。” 尉迟恭说：“老千岁，您这是哪里的话。某家在这里清闲得很，没什么要紧事，哪有什么辛苦的。”
程咬金环顾四周，发现不见了几位公爷，心中一惊，问道：“陛下，马、段、殷、刘四位老将军，还有其他众家兄弟都去哪里了？” 朝廷一听，泪如雨下，说道：“都怪寡人诸多失误，不提也罢。” 程咬金急切追问：“陛下，到底发生了什么事？” 天子便把马三保探凤凰山不幸身亡，一直到盖苏文用飞刀连续伤了二十多位总兵的事，一五一十地说了出来。
程咬金听后，吓得魂飞魄散，放声大哭，大骂道：“黑炭团，你罪不可恕！我秦琼大哥当了一辈子元帅，从未折损过一兵一卒。你才做元帅，就害死了我这么多兄弟。你赶紧把兄弟们赔给我，这事就算过去了，不然我扒了你的皮，给他们偿命！”
朝廷赶忙说道：“程王兄，你可别错怪了人，这都是寡人的过错，与尉迟王兄无关。” 程咬金落泪道：“万岁是一国之主，外出游玩，众臣自然要保驾。你执掌兵权，就该根据形势，能调兵遣将就出兵，不能出兵就不该轻易点将。怎么能在一天之内，把老少将官都断送了呢？”
朝廷说：“也别再埋怨了，生死有命，都是阴间注定的，别再多说了。来人，降旨摆宴，为程王兄和尉迟王兄和解。” 内侍领旨，光禄寺在后营设宴，宴席摆好后，两人谢恩入座。喝过三杯酒后，尉迟恭开口对程咬金说：“程老千岁，某家遇到一件稀奇事，怎么也想不明白，你有本事帮我分析分析吗？”
程咬金说：“不管什么疑难事，你说来听听，没有我解不开的。” 尉迟恭说：“老千岁，你还记得前年扫北班师回朝时，陛下曾做过一个梦，梦到穿白小将薛仁贵保驾征东，这事你也知道。如今事事都如梦中所现，偏偏这应梦贤臣还没露面，你说这是为何？”
程咬金说：“要是没有应梦贤臣，怎么可能这么快破关？说不定他就在张士贵的营中。” 尉迟恭道：“他说营中从来没有应梦贤臣薛仁贵，只有女婿何宗宪，穿白衣服，用戟作战。”
程咬金说：“老黑，既然他说是女婿何宗宪，那也不必多问了，想必他不敢欺君。” 尉迟恭道：“老千岁，你刚到，不了解详情。这事疑点重重。要说何宗宪，谁不知道他本事一般，扫北的时候都没出过阵，征东怎么突然变得骁勇善战了？破关夺城，都在一两天内，势如破竹。我想来想去，薛仁贵肯定是有的，张环诡计多端，把薛仁贵埋没了，让何宗宪顶替，在皇上面前冒领功劳。”
程咬金问：“你见过薛仁贵吗？” 尉迟恭道：“见过两次，就是没看清楚。第一次，本帅被番兵俘虏，关在囚车里，看到一个穿白小将杀退番兵，救下我后，见了我就跑了，一会儿，出现的又是何宗宪。后来在凤凰山脚下追赶盖苏文的，也是个穿白用戟的小将，本帅想去抓他，他又跑了，只扯下一块衣襟，而穿无襟白袍的还是何宗宪。我就想，要是真是他，为什么见了本帅要跑，这事你能分析明白吗？”
程咬金说：“徐二哥精通阴阳之术，能算出来，你怎么不问他？” 尉迟恭说：“我问过军师大人，估计他收了张环的重金贿赂，所以不肯说清楚。”
程咬金转向徐茂功，说道：“二哥，你到底收了他多少贿赂？直说哪天收的。” 徐茂功连忙说：“我哪收过他什么贿赂？” 程咬金道：“既然没收，为什么不说明白？” 徐茂功道：“确实是他女婿何宗宪，我也说不出什么薛仁贵。”
程咬金道：“嗳，你别哄老黑了。我看张环营里肯定有薛仁贵。前年我奉旨到各路催缴钱粮，回来路上遇到一只白额猛虎在后面追我。我年轻的时候可不怕它，可年纪大了，怕自己敌不过，就大喊起来。这时，山路上跑出一个穿白小将，把老虎的双眼打瞎，救了我性命。我当时就问他，有这本事，怎么不去龙门县投军？他说投了两次军，张环都没录用他。我还赐给他一支金披令箭，让他去投军。我猜他就是薛仁贵。”
尉迟恭道：“你当时就该问问他名字。” 程咬金说：“当时情况紧急，没来得及问。现在就着落在张环身上，只要找到那支御赐的金披令箭，薛仁贵的下落就有着落了。”
尉迟恭道：“不能这么找，待本帅亲自去汗马城。就说因为凤凰山救驾有功，奉旨去犒赏三军，不管是打旗的还是养马的，都要到本帅面前接受御宴犒赏。除了姓薛的，一个个点名过去。要是有姓薛的，就仔细看清面貌，花上十来天时间，肯定能找到薛仁贵。你觉得这计策如何？”
程咬金说：“办法是好，可你太爱喝酒了，被张环一灌迷魂汤，喝得昏昏沉沉，把薛仁贵给漏过去了，那可怎么办？” 尉迟恭道：“这么重要的事，我怎敢糊涂。今日我在圣驾前戒酒，再去犒赏三军。”
程咬金道：“口说无凭，谁知道你到了汗马城喝不喝酒？” 尉迟恭道：“是啊，光嘴上说不算数。陛下，麻烦您写一块御旨戒牌，挂在臣脖子上，这样臣就不敢喝酒了。要是再喝，就算大逆不道，违抗圣旨，恳请陛下依法处置。”
天子听了很高兴，马上御笔写下 “奉旨戒酒” 四个字。尉迟恭双手接过，说道：“且慢，让我先喝三杯，再把戒牌挂上。” 他连斟三杯，一饮而尽，然后把戒酒牌挂在脖子上，起身离席，站在一旁说：“陛下，臣这次去犒赏三军，不怕找不到应梦贤臣。”
徐茂功笑着说：“老元帅，你别逞能了，这次去你还是见不到应梦贤臣。” 尉迟恭说：“军师大人，本帅自有办法查探，肯定能见到他。” 徐茂功说：“咱俩打个赌，赌上这颗脑袋。” 尉迟恭说：“好，大家不许反悔。要是查不出薛仁贵，本帅自刎谢罪。” 徐茂功道：“当真？” 尉迟恭道：“哎呀，君前无戏言，谁跟你开玩笑？”
程咬金说：“我来做见证，谁输谁赢，我来动手。” 徐茂功说：“好，元帅要是查到了薛仁贵，我把头割下来给你。” 二人击掌为誓，一夜无话，暂且不表。
到了第二天清晨，尉迟恭先派家将前去报信。朝廷接到消息后，降下旨意，准备好酒肉等物品，让数十名家将挑着先行出发。尉迟恭向皇上辞行，带着两个儿子，离开了凤凰城，一路朝着汗马城行进。
且说汗马城的张士贵，正和四个儿子以及女婿在营中欢快地饮酒作乐。突然，有士兵进营禀报：“启禀大老爷，快快准备迎接元帅，今日元帅奉旨前来犒赏三军，马上就要到汗马城了。” 张环一听，高兴地说：“我的儿，想必是皇上觉得我们救驾有功，所以下旨犒赏，快去迎接元帅，这可耽误不得。” 于是，父子翁婿六人赶忙披挂整齐，出了汗马城。远远地看到三匹马过来，他们赶紧远远地跪下，高声喊道：“元帅，小将们不知元帅大驾光临，有失远迎，还望帅爷恕罪。”
尉迟恭说道：“远迎近迎的事，本帅就不计较了。快把十万兵丁的花名册呈给本帅。” 张环说：“元帅请先到城中，等犒赏的时候，自然会有花名册，何必现在就要呢。” 尉迟恭一听，大声喝道：“哼！你竟敢违抗军令，来人，把他拿下开刀！” 张士贵吓得魂飞魄散，连忙说道：“元帅息怒，马上就去取花名册。” 张志龙赶紧转身回到汗马城，取来花名册交给元帅。尉迟恭满心欢喜，接过花名册交给大儿子宝林收好，心中想着：“这可是要紧东西，若不先拿到手，恐怕张环会把薛仁贵的名字给埋没了。” 张士贵心中满是疑惑，将尉迟恭一行人接到汗马城中，另外安置了一座帅营。
元帅走进帅营，张环连忙吩咐准备宴席，为元帅接风洗尘。尉迟恭说道：“且慢，你看我脖子上挂的是什么牌？” 张环一看，说道：“原来帅爷奉旨戒酒，那就准备接风饭吧。” 尉迟恭又说：“张环，先别急，本帅有话跟你说。” 张环连忙应道：“是。” 尉迟恭接着说：“因为朝廷被困在凤凰山，幸好有你们这些兵将救驾回城，功劳不小。所以天子御赐恩宴，派本帅到汗马城犒赏十万兵丁，每个人都要亲自犒赏。皇上担心本帅好酒误事，埋没了一兵一卒，那可都是本帅的罪过，所以我奉旨戒酒。你可别用荤酒迷惑我，教场中还有军令要发。要是有一句不听从，休怪本帅动刀。” 张环赶忙应道：“是。”
尉迟恭吩咐道：“在教场中要高搭将台，东边要扎好能容纳十万兵马的营盘，好让兵丁在营中听候点名；西边也要扎一座能容纳十万人马的营盘，但不许有一兵一卒在里面。按照本帅说的去准备，完事后前来缴令。” 张环答应下来，带着四个儿子和女婿退出帅营。一出来，张环就说道：“孩儿们，为父的性命恐怕难保了。” 四个儿子问道：“爹爹，这是为何？” 张环说：“我儿，你们看元帅这行事做派，哪里像是来犒赏三军的？分明是来查点应梦贤臣薛仁贵的。” 张志龙说：“爹爹，别怕。只要把薛仁贵藏起来，他就查不出来了。” 张环道：“这可万万使不得，九个火头军的名字都在花名册上，难道只有名字，却没有人吗？” 张志龙又说：“爹爹，有办法了。不如把这九个人藏在离城三里远的土港山神庙里。要是元帅查点这九个人的名字，随便找些人混过去，或者在兵马中找些人临时充当火头军，也可以的。” 张环觉得有理，说道：“我儿说得对。” 于是，他们先到教场中传令，安排扎营的事情，等忙完，天色已经暗下来了。
当天，张士贵亲自来到前营。薛仁贵赶忙迎接，问道：“不知大老爷前来，有何吩咐？” 张环说：“薛礼，我为了你们九个人，真是操碎了心。没想到元帅奉旨下来犒赏三军，要是你们出头露面，那九条性命可就保不住了。所以我大老爷来求你们，离城三里远有座土港山神庙，平时没人去，你们九个人今晚就赶紧去，躲在庙里，酒饭我会暗中派人送去。等犒赏结束，我马上派人来叫你们。” 薛仁贵连忙应道：“多谢大老爷。” 说完，他赶忙和八名火头军悄悄地出了前营，前往土港山神庙躲起来，这里暂且不表。
单说尉迟恭吩咐两个儿子，明天一早就要去教场。两个儿子答应道：“是。” 第二天，张环父子全身披挂整齐，先在教场中准备好了酒肉。不一会儿，元帅父子来到教场，登上将台，摆开公案。尉迟恭传令，让十万人马在东边的营盘安顿下来，又吩咐尉迟宝林：“你手持兵器，守在西边的营盘。为父每点一个人，你就放他进营，如果有兵卒进了营又再出来，就用枪把他挑死。” 宝林应道：“是。” 便站在了西营。尉迟恭又对先锋张环说：“你在东营可要小心了，本帅点一个人，就走出来一个人，点一双就走出来一双。要是你糊涂混杂，不遵守本帅的命令，点一个人走出来两个，或者点两个人走出来一个，那都是你的罪过。” 张士贵连忙应道：“得令。” 他听元帅军令如此严格，心中急得像热锅上的蚂蚁，胆战心惊，低声对儿子们说：“我儿，现在可怎么办？为父还以为元帅不会有这么严格的命令，本想随便找人混过去，充当九个火头军。可如今他军令如此严明，让谁去当火头军才好呢？” 四个儿子也只能应道：“是啊。”
暂且不说旁边张家父子在想办法应对，且说在将台上的尉迟元帅，先把中营的花名册展开，让次子宝庆看清楚，然后点名：“叫到某人。”“有！” 被点到的人从东营走出来，来到将台前领赏。元帅从上到下仔细打量这个人，看了一遍后，才让张环赏酒肉，让他回西营去。接着又点薛元，薛元应道：“有！” 走到台前，元帅一听姓薛，格外仔细地看，见他穿着黑色战袄，心里明白不是薛仁贵，便赏了酒肉，让他回西营去了。平常犒赏十万人马，一天就能很快完成，可如今元帅有心要查点薛仁贵，便一个个慢慢地犒赏，眼睛一刻也不敢放松，费心费力。虽然让长子端枪在西营看守，但元帅自己也格外用心，眼光时刻留意着两旁，生怕兵卒混杂。可才点了不到二百名，天色就暗下来了。尉迟恭父子用过晚饭，和张环父子一起在营寨中安顿下来，家将们在四面看守，不许东西两边的兵卒来往。
到了第三天清晨，元帅又登上将台，再次让宝林到西营，检查昨日点过的人数，今日是否还是那些人，确定无误后，才继续点兵卒。这时候，他才翻到前营军名册，开始一个个点到月字号那一栏。这下，张环父子在下面吓得面如土色，心急如焚，浑身冷汗直冒。张环说：“我儿，现在要点火头军了，让谁去顶替呢？为父的命危在旦夕，你们可有什么计策？” 张志龙说：“爹爹，听说元帅好酒，如今奉旨戒酒，肯定憋得难受。今天又刮南风，不如把上好的酒放在缸里，来回倒腾，台上肯定能闻到酒香，看看元帅是什么反应，然后我们再见机行事。” 张环说：“这倒可以试试。” 于是吩咐家将，把缸里犒赏用的酒来回倒。尉迟恭在将台上，正迎着大南风，那美酒的香气直扑鼻而来，引得尉迟恭喉咙发痒，眼睛都不看旁边点将的事了，只顾看着他们把酒倒来倒去。若不是脖子上挂着戒酒牌，他肯定早就忍不住要拿酒喝了。
不知尉迟恭到底会不会饮酒，且看下回分解。