且说齐国公韩擒虎，奉旨征讨南阳。他命令麻叔谋率领前队先行，自己则带领中军在后面缓缓进发。各位看官，你们知道韩擒虎为何行军如此迟缓吗？原来，他与伍建章曾结拜为兄弟，交情深厚。韩擒虎有意让伍云召知晓消息，好逃往别处，所以才打发麻叔谋带领前队先行。而那麻叔谋在路上，放纵军士，肆意掳掠百姓财物，奸淫他人妻女，犯下了不可饶恕的罪行。
当大军抵达麒麟关时，麻叔谋骑马出阵查看。只见麒麟关城门紧闭，城墙上扯起两面白旗，旗上赫然写着 “忠孝王与父报仇” 七个大字。麻叔谋见状，十分恼怒，当即命令军士在关下安营扎寨，自己则前往中军大帐，向韩擒虎禀报说：“小将带兵来到麒麟关，那总兵司马超竟然扶助反贼伍云召，将关门紧闭，还扯起旗号，上面写着‘忠孝王与父报仇’。” 韩擒虎听后，说道：“这小子竟敢反叛朝廷，实在是无礼至极。” 随即吩咐三军，拔营向前推进。
众军士领命后，一直来到关下。韩擒虎问道：“哪位将军愿意前去讨战？” 副先锋雷明上前应道：“末将愿去夺取此关！” 说罢，他翻身上马，手持方天画戟，径直来到关下，大声喊道：“关上的军士，快报与守将知道，有本事的就出来与我会战！” 军士赶忙飞奔入府中报告，说有一位隋朝将领前来讨战。司马超听闻后，手提大刀，翻身上马，率领兵马出关迎战。雷明见了，大声叫道：“你这青面贼，是何人？” 司马超怒声喝道：“我乃伍元帅帐下总兵司马超！” 雷明听了，大喝道：“我乃天朝大将，怎会认识你这反臣贼子？” 说罢，举起画戟便刺向司马超，司马超则举刀相迎。两人交手没几个回合，雷明就觉得司马超的大刀使得神出鬼没，自己渐渐招架不住，心中慌乱，想要逃走。司马超瞅准机会，撇开雷明的画戟，举起大刀，将雷明砍成两段。败兵们纷纷逃回去，飞报入营，说：“雷将军被贼将斩杀了！” 韩擒虎大怒道：“还没攻破关隘，就先折损一员大将。” 随即高声喊道：“众将官，哪位与我去擒获这贼子？” 这时，正先锋麻叔谋闪身而出，说道：“小将愿前往擒获此反贼。” 于是，他手提长枪，上马来到关下，大声叫道：“反贼，你身为朝廷命官，却助那逆贼为伍，违抗天命，这是自取灭亡。如今趁早投降，还可饶你性命！” 司马超听后，怒不可遏，喝道：“放屁！” 说罢，上前挥刀朝麻叔谋劈面砍去，麻叔谋连忙用枪架住。两匹马交错，枪来刀往，二人大战了四十四回合，难分胜负。麻叔谋心中暗想：“这样战下去，我胜不了他，必须用回马枪，方能取胜。” 于是，他将枪虚晃一下，拨开司马超的大刀，拖着枪佯装败走。司马超在后面紧紧追赶，麻叔谋见他渐渐靠近，立刻将枪握在手中，准备使出回马枪。然而，枪还未刺出，司马超的大刀已从马后砍来，麻叔谋躲避不及，身体一闪，从马上跌落下来。众将见状，急忙抢上前去，将麻叔谋救回。此时天色已晚，双方各自收兵回营。
麻叔谋回到营中，前来拜见元帅，说道：“小将出战，与那贼子交战四十回合，看他武艺高强，我本想用回马枪挑了他，不料战马突然失蹄，我自己跌下马来，只能败退回营，前来拜见元帅，请元帅恕罪。” 韩擒虎说：“胜败乃兵家常事，不必挂怀。但这麒麟关不破，这贼子就难以擒获，待本帅明日亲自前去擒他。”
到了第二天，韩擒虎全身披挂整齐，径直来到关前讨战。探子赶忙将消息报入军中，司马超听闻后，说道：“这老匹夫，真是活得不耐烦了，待我出去斩了他。” 随即吩咐三军，一同出关会战。司马超头戴盔甲，身穿战甲，一马当先出阵，见了韩擒虎，微微欠身施礼道：“老元帅，小将身着盔甲，不便行全礼，就在马上给您打躬了。” 各位看官，这司马超以前也曾在韩擒虎麾下担任过指挥，深知他的本事。韩擒虎十二岁时曾打死过老虎，十三岁便出兵征战，曾大破番兵数十万。他南征北战，如今已年近七旬，须发皆白，不知会过多少英雄豪杰，从未有过敌手。后来归顺隋朝，被封为齐国公。此时，他见司马超在马上欠身行礼，口称老元帅，连忙回礼道：“将军不必多礼，本帅有句直言，不知将军能否接纳？” 司马超说：“元帅有何金玉良言，末将自当洗耳恭听。” 韩擒虎道：“本帅奉旨南征，率领六十万大军，战将一千员，后队还有天保将军宇文成都，不日就将赶到。将军还是退回关中，与伍云召商议，早早做好打算。否则，一旦南阳城被攻破，玉石俱焚，到时候后悔可就晚了！” 韩擒虎心里，不过是想暗示伍云召逃走，只是不便明说，所以才这般暗暗点醒。但司马超是个鲁莽之人，哪里能听出这话中的深意？而且昨日他刚战胜了隋朝两员大将，今日又看韩擒虎年老，心中轻视，当即大喝道：“不必多说，看兵器吧！” 说罢，当头一刀朝着韩擒虎劈去。韩擒虎大怒道：“你这狗头，如此无礼！” 急忙举刀架住。司马超虽然勇猛，但终究不是韩擒虎的对手。两人交战了七八回合，韩擒虎架开司马超的刀，照着他的头狠狠砍下一刀。可怜司马超为主忠心耿耿，却未能成就功业，就这样死在了韩擒虎的刀下！众军士见主将已死，纷纷四散逃走。韩擒虎乘势夺取了麒麟关，关内群龙无首，只好开关投降。韩擒虎率领兵马进入关内，清点户口，盘算钱粮，让军队休整了三日，随后便起兵直奔南阳，在离城十里的地方安营扎寨，暂且按下不表。
再说那探子飞马将消息报进南阳，见到伍云召后，将司马超与隋军交战的详细经过说了一遍，还说：“如今韩元帅乘势起兵，已经直抵南阳了，大老爷您必须速速做好迎敌的准备。” 伍云召听后，微微一笑，说道：“自古道‘兵来将挡，水来土掩’。他兵马虽多，我又有何惧！” 随即传令众将，整顿盔甲，操练兵马，准备迎战。这时，又有人来报：“催粮将军焦芳前来缴令。” 伍云召命人让他进来，焦芳走进辕门，上堂拜见。伍云召说道：“免礼。” 焦芳说：“末将奉主帅将令，前往新野等县，催运粮米十万斛，如今已运至城外渭河之中。” 伍云召说：“将军一路辛苦，暂且回营休息，再等候本帅的命令吧！” 焦芳拜谢主帅后，走出辕门回营，暂且不表。
再说韩擒虎升帐，众将参拜完毕，他便问道：“哪位将军愿意前去擒拿反贼伍云召？” 汜水关总兵何伦闪身而出，说道：“元帅，让小将前去将他擒来！” 韩擒虎说：“那反臣武艺高强，你务必小心前往！” 何伦说：“元帅放心，末将此去，若拿不住伍云召，誓不回营！” 说罢，他手提大斧，上马领兵来到城下讨战。城上的军士赶忙将消息报至府中，伍云召听闻后，立即提枪上马，率领兵马出城迎敌，大声喝道：“来将何人？” 何伦上前喝道：“反贼，你不认识我汜水关总兵何伦吗？你速速下马受缚，免得脏了我的宣花斧。” 伍云召怒声喝道：“呸！你不过是个无名小卒，也敢口出狂言？速速叫韩擒虎出来与我会战，不然，先将你这匹夫碎尸万段。” 何伦大怒，举起宣花斧，朝着伍云召劈面砍去。伍云召用枪轻轻一架，只听 “叮当” 一声，何伦双手酸麻，虎口震裂。伍云召顺势一枪，结果了何伦的性命。众隋将见状，纷纷上前将伍云召围住，伍云召手持长枪，神出鬼没，一连几枪，又挑死了隋朝十余员将官。隋军大败而逃，伍云召趁势挥军乱砍，杀得隋军血流成河，尸积如山，随后得胜回城。
隋朝的败兵逃回营中，将战败的情况详细说了一遍。韩擒虎听闻后大惊失色，连忙出营，清点军士，发现折损了十余员大将，一万名兵卒，三千匹马，盔甲更是不计其数。韩擒虎大怒道：“待本帅明日亲自上阵，擒获这匹夫，为何将军报仇。” 到了第二天，韩擒虎点齐三军，正准备出战，这时先锋麻叔谋突然上前说道：“元帅，今日就让小将前去，擒拿反贼，解送朝廷，何必劳烦元帅亲自出战！” 韩擒虎说：“既然如此，将军务必小心！” 麻叔谋应道：“得令。” 回到营中，麻叔谋点齐众将，命令帐下四员猛将，带领三千人马，在离此地五里远、名叫长平冈的地方埋伏。又命令四员心腹勇将，带领三千人马，在离城三里的地方埋伏。麻叔谋对跟随自己的四员猛将说：“你们四位将军，都是我信任的心腹。要知道那反贼武艺超群，勇冠三军。今日元帅要亲自上阵，我身为先锋，怎敢退缩？所以才主动请缨，前来与那反贼交战。四位将军，都要紧紧跟随我。若我战胜了反贼，你们要赶紧上前帮忙擒拿；若我战败，你们要迅速上前挡住，全力死战。若能拿住反贼，功劳与我一样。” 四人齐声应道：“得令！”
麻叔谋点齐四万人马，与四将一同出了营门，来到城下，大声喊道：“城上的军士，你们速速报与反贼知道。就说：‘今日我先锋亲自前来，你们快早早出来受缚，免得我先锋动手。’” 军士将消息报入帅府，说：“隋将麻叔谋在城外讨战。” 伍云召说：“这杀不尽的狗头，今日也来送死！” 于是，他手持长枪，挂上宝剑，带领军士，上马出城，来到战场。麻叔谋提枪上前，四员猛将紧随其后。伍云召出马大骂道：“杀不尽的狗头！竟敢兴无名之师，进犯我南阳，速速下马受死，免得连累三军遭殃。” 说罢，举枪朝麻叔谋劈面刺去，麻叔谋举枪相迎。两匹马交错，双枪并举，二人战了三四个回合，麻叔谋渐渐气力不支，大声呼喊众将上前抵挡，自己虚刺一枪，大败而逃。伍云召在后面紧紧追赶，四将上前拦住去路，伍云召独自一人与四将交战。不到两三个回合，两名隋将中枪落马而死。另外两名隋将见势不妙，正准备逃走，伍云召拔出青虹剑，将他们都斩杀于马下。
隋军大败而逃，伍云召一直追到长平冈。只听一声炮响，埋伏在此的四将带领三千人马，拦住了去路。后面的四员大将，听到炮声，大声呐喊，连忙领兵从后面杀来。伍云召急忙领兵回撤，此时韩擒虎又派来二员大将，一员是陈州总兵吴烈，一员是曹州参将王明，各带五千兵马，将伍云召四面围住。伍云召东冲西突，敌军却越来越多。伍云召手持长枪，向前杀去，四将上前迎战，伍云召大喊一声，直接冲向四将。四将抵挡不住，被伍云召刺死三将，剩下一将往前逃窜，又被伍云召一箭射死，前军顿时四散奔逃。伍云召在后紧紧追赶，这时，两旁伏兵齐出，吴烈、王明各执大刀，一同杀来。伍云召在中央独自与二将交战，毫无惧色。不到五个回合，吴烈中枪落马。王明想要逃走，也被伍云召一枪结果了性命。军士们四处逃窜，伍云召挥舞着青虹剑，如砍瓜切菜一般，不消半个时辰，四将都丧生于沙场。可怜麻叔谋帐下的十二员将官，都命丧于伍云召之手，只有麻叔谋一人逃脱。
麻叔谋多亏了四将挡住伍云召，才得以混入小军中逃脱。此时的他，头盔、战袍都已掉落，身上衣甲全无，狼狈不堪，像丧家之犬、漏网之鱼一般，匆匆逃回营中，来见韩擒虎，大喊道：“元帅，不好了！” 韩擒虎抬头一看，见麻叔谋盔甲全无，衣衫不整，低着头，一瘸一拐，活像一只落汤鸡，忙问道：“先锋，你怎么这般模样？” 麻叔谋将交战战败逃走的事情详细说了一遍。韩擒虎大怒道：“我派二员大将前去接应你，你为何不与那反贼死战，却私自逃回？前日你被司马超打败，本帅念你是初次犯错，这次你又丧师误国，军法难容，左右，将他绑出去砍了。” 麻叔谋大喊：“饶命！” 左右的人不由分说，将麻叔谋绑出了营门。麻叔谋性命究竟如何？且看下回分解。