“这是命令！”朱康的眼睛红了，他猛地拔出腰间的手枪，顶在了自己的太阳穴上，“谁他娘的再敢废话，老子就先一枪毙了自己！你们想让老子白死吗？！”
所有人都被朱康这疯狂的举动镇住了，一时间，鸦雀无声。
看着眼前这些朴实而又刚烈的面孔，朱康的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。
他知道，再劝下去，也没有用。
他的目光，落在了孟猛身上，眼神里闪过一丝决然和歉意。
他对孟猛使了个眼色。
孟猛愣了一下，随即明白了什么。
他的脸上闪过一丝犹豫和挣扎，但看着营长那决绝的眼神，他最终还是咬了咬牙。
就在所有人都在和朱康对峙的时候，孟猛突然从侧后方猛地扑了上去，用尽全身的力气，抱住了朱康的双腿。
“营长！对不住了！”
与此同时，另外几个反应过来的老兵，也一拥而上。
“干什么！放开我！你们这群混蛋！”
朱康剧烈地挣扎着，但他人本就受了重伤，又被几个人死死按住，根本动弹不得。
一个老兵看准机会，抬起手里的枪托，对着朱康的后颈，狠狠地一下。
“唔……”
朱康闷哼一声，身体软了下去，彻底失去了知觉。
“快！带营长走！”
“快！”
孟猛和几个士兵，七手八脚地将昏迷的朱康抬了起来，向着北边的山路，跌跌撞撞地跑去。
剩下的十个士兵，相视一眼，都从对方的眼中，看到了一抹坦然的微笑。
为首的，是一个看起来快四十岁的老兵，他是王大柱手下的排长，也是一连最后一个军官。
他默默地走到那挺轻机枪前，坐了下来，将枪口对准了山下。
其余九人，也各自找好了位置，收集了身边所有能用的手榴弹和子弹。
山下，日军的冲锋号，再一次响起。
黑压压的人群，如同蚂蚁一般，向着山顶涌来。
老兵看着越来越近的敌人，脸上露出了一丝微笑。
他想起了自己的婆娘，想起了家里那两亩薄田，想起了那个刚会走路的胖小子。
他低声哼唱起了一首川人耳熟能详的小调。
“正月里采花无花采……”
歌声很轻，却带着一种看透了生死的豁达。
他扣动了扳机。
“哒哒哒哒哒！”
最后的火舌，在这片血色的残阳下，喷吐而出，像一曲壮丽而又悲怆的战歌。
……
当朱康悠悠醒来时，发现自己躺在一个颠簸的担架上。
天，已经黑了。
夜空中，繁星点点。
“营长！你醒了！”
孟猛惊喜的声音传来。
朱康猛地坐了起来，环顾四周。他们在一片崎岖的山路上，身边，是那三四十个满身血污，疲惫不堪的弟兄。
他的心，猛地一沉。
他回头望去，辛庄阵地的方向，已经是一片死寂，再也听不到一声枪响。
只有冲天的火光，将那边的半个天空，都映成了红色。
“他们呢？”朱康的声音，嘶哑得像是砂纸在摩擦。
没有人回答。
所有人都低着头，沉默着。
孟猛的眼泪，再也忍不住，扑簌簌地流了下来。
“营长……他们……他们都……”
朱康的身体，剧烈地颤抖起来。
他没有哭，也没有吼，只是死死地咬着自己的嘴唇，直到尝到了一股浓重的血腥味。
他缓缓地转过头，面向辛庄的方向，脱下了头上的军帽。
然后，他用尽全身的力气，挺直了腰杆，敬了一个无比标准的军礼。
身后，三四十名残兵，也自发地站直了身体，向着那片他们用生命和鲜血守护过的阵地，向着那些用生命为他们换来生路的弟兄，敬上了最后一个军礼。
夜风呜咽，如泣如诉。
……
枣庄城外的战斗，已经接近尾声。
被分割包围的那两个日军大队，在第四十一军和独立团主力的联合绞杀下，被成建制地彻底抹除。
战场上，除了少数被俘虏的伤兵，再也找不到一个还能站着的日军士兵。
而那两个被独立团一营死死拦住的救援大队，在得知后方同伴已全军覆没的消息后，彻底丧失了斗志。
在付出了近千人的伤亡后，如同丧家之犬一般，狼狈地逃回了枣庄城。
李云龙倒也没下令追击。
穷寇莫追的道理他懂，更重要的是，他这边的弹药也消耗得差不多了，捞到的好处已经足够多，没必要再拿战士们的命去跟鬼子死磕。
一场酣畅淋漓的大胜。
打扫战场的任务，进行得有条不紊。
川军的士兵负责收敛己方阵亡将士的遗体，救治伤员，而独立团的战士们，则兴高采烈地干起了他们最拿手的老本行——“捡洋捞”。
“嘿！连长！你瞧我找到了啥？一门九二式步兵炮！还带了二十多发炮弹！”
“我这儿有三挺歪把子！枪管都还是新的！”
“都别吵吵！老子这儿缴了一部电台！还有好几个密码本！”
整个战场上，都回荡着八路军战士们兴奋的叫喊声，那场面，不像是在打扫战场，倒像是在赶集分赃。
朱豪的临时指挥部里，气氛却有些凝重。
“军座，辛庄那边……有消息了。”
赵毅川拿着一份刚收到的电报，走到朱豪面前，脸色复杂，欲言又止。
朱豪正拿着一块干净的白布，仔细地擦拭着一根刚刚从系统里爆出来的，崭新的雪茄烟斗。
他头也没抬，只是淡淡地“嗯”了一声。
“三营……顶住了。”赵毅川的声音有些干涩，“他们完成了任务，为我军主力的转移和反攻，争取了足够的时间。但是……八百弟兄，回来的，只有三十七人。营长朱康，身负重伤，左臂骨折，还在昏迷。”
指挥部里，所有人的目光都下意识地看向朱豪。
周卫国的心，也跟着揪了起来。
朱豪擦拭烟斗的动作，停顿了一下。
只有这微不可察的一下。
随即，他继续不紧不慢地擦拭着，仿佛刚才听到的，只是一个再普通不过的战损报告。
“知道了。”他将擦得锃亮的烟斗放在桌上，又从口袋里摸出一个小铁盒，捻了一撮烟丝，塞进烟斗里，“给活下来的弟兄，一人发二十块大洋，官升一级，记双倍功。阵亡的弟兄，抚恤金按三倍发。告诉后勤处，用最好的棺木，把弟兄们的遗体收敛好。等仗打完了，老子要亲自把他们，带回渝城老家。”
他的声音，依旧平静得听不出一丝波澜。
但指挥部里的军官们，却都感到了一股莫名的寒意。
他们知道，军座这是把所有的悲痛，都压在了心底。
而这份被压抑的悲痛，迟早会以一种更加猛烈的方式，在敌人身上爆发出来。
就在这时，一个爽朗的大笑声从指挥部门口传了过来。