建安八年冬，平原郡的城墙上寒风呼啸，袁谭望着城外萧瑟的原野，面色铁青。
南皮一败，数万青州军，主力尽失，他率残部退守平原，虽暂保性命，却已是势穷力孤。
临淄北海等地虽然尚有数万兵马，却要用于防备徐州的曹操。
自从南皮大败以来，琅琊郡的臧霸已经蠢蠢欲动了。只等着他把剩余的守军调走，就要倾巢而出，攻打青州。
青州是袁谭的老巢，万万不能有失。后方的数万大军自然不能轻动。
那边袁尚在肃清屠各胡骑后，正调集冀州重兵南下，平原城旦夕可危。
帐内，郭图焦虑道：\"主公，单凭平原残兵，绝难抵挡袁尚，请主公速速退往临淄。
临淄尚有三万精兵，城坚池深，粮草充足，依靠临淄坚城，袁尚小儿不足为惧。\"
袁谭叹道：“公则，我何尝不想退去？可袁尚小儿，初掌大权，根基不稳，若不趁机早除，其必日渐稳固，今日退去容易，他日复来却难。
冀州为河北之核心，地宝天华，物阜民丰，底蕴何等深厚？青州虽也富庶，比起冀州又多有不如。
若今日我等退去，等他日袁尚小儿坐稳冀州，则河北拱手相让矣。我岂能甘心？公则素来多谋，可有破地之策，助我一臂之力？”
“这……”
所谓巧妇难为无米之炊，如今袁谭手中缺兵少将，郭图如何还有破敌之计？
可身为袁谭的谋士，主忧臣辱。
如今袁谭相问，郭图也不得不揪着胡子苦思冥想。
突然眼睛一亮，郭图喜道：“主公，我有计矣！”激动之下，扯下三两根胡须，痛得郭图龇牙咧嘴。
“计将安出？”
“主公，单凭平原残兵，绝难抵挡袁尚。如今唯一的指望，便是向长安求援。”
“这……刘浪会同意帮我们？”
“主公与袁尚相争，正是刘浪所期待的。如今主公新败，天下皆知，主公只需向刘浪说明，若其不助主公，则主公除投降袁尚，别无他途，此非刘浪所愿，其必会相助主公。”
“都说请神容易送神难，若是刘浪趁机派出大军，假途灭虢，该当如何是好？”
“这有何难？主公如今缺少的不是兵马，所缺者，乃是军械辎重，我等只需向刘浪求助一批兵戈甲胄，主公随时可以拉起数万兵马。”
郭图此言不虚，南皮一战，袁谭损失了数万精兵，但这些都不重要，因为只要有粮食，随时都可以再拉起一批大军。
可他还损失了大批的粮草辎重，粮草还好说，只要回去搜刮搜刮，总能征集上来，可这兵器甲胄的损失，就不是一时半会能够补齐的了。总不能让手下的大军，扛着农具上阵厮杀吧？
这其实也是古代军队的通病。
古代生产力低下，一年的钢铁产量打制成兵器，都不够武装上万人的。
甲胄更不用说，产量更低。在古代你私藏弓弩，可能只是流放，可要是私藏甲胄，那就相当于造反了。
历朝历代，私藏甲胄，对于当时的掌权者来说，都是最大的忌讳。
后来的满清，更是号称十三副铠甲起家，由此可见，在古代甲胄的重要性。
所以古代很多势力，才会在兵败一次之后，一蹶不振。
因为他损失的不只是精锐的士兵，那些兵器甲胄才是压垮他们的稻草。
很多军队的兵器甲胄，都是经过几年，甚至十几年的时间，辛辛苦苦积攒下来的，一战尽葬后，敌人通常不会给你再次积攒的机会，而是趁你病要你命。
袁谭沉默良久，终是咬牙道：“事到如今，也只能如此。”
当即写下血书，详述袁尚囚父夺权、兄弟相残之罪，言辞恳切地请求刘浪“兴义师，讨逆贼”，并许诺若能助其击败袁尚，愿以冀州三郡相赠。
使者带着血书与袁谭的信物，星夜奔赴关中。
长安大将军府内，刘浪手持袁谭的求援信，与徐庶、刘备围坐议事。
铜炉内的炭火噼啪作响，映着三人凝重的面容。
刘浪将血书传给二人：“玄德公，元直，这是袁谭递来的血书。他与袁尚大战一场，双方损伤严重，我等可否趁此时机，将他二人一网打尽？”
刘备抚须道：“袁谭势穷，来信求援，足见河北内乱已深。然袁绍经营四州多年，根基深厚，即便袁尚、袁谭自相残杀，冀州、青州的府库、粮草等仍有可观留存，二州亦有数万精兵，此时出兵，恐难一举而定。”
徐庶点头附和：“玄德公所言极是。袁氏兄弟虽反目，却同属袁氏一脉，若我军大举北上，二人或因外患而暂时联手，反而不美。想必曹操也是如此想法，所以才会一直按兵不动。如今袁谭既然来信求援，我等不如......”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“助袁谭以弱抗强，使其与袁尚持续厮杀，待河北实力耗尽，我军再挥师北上，可收事半功倍之效。”
刘浪指尖轻叩案几，沉吟道：“元直之计，正合我意。袁谭若败，袁尚便可整合河北，于我不利；若助其太强，又恐其反噬。唯有让二人维持均势，互相消耗，方是上策。”
三人商议既定，当即决定：暂不出兵河北，却以天子名义赐袁谭“讨逆勤王”之名，又按照袁谭所请，暗中支援其一批军械物资。
包括五千张角弓、十万支箭矢、一万副皮甲，百领铁甲，三千匹战马。
这些物资只有袁谭请求的三分之一不到，虽不足以让袁谭反攻邺城，却足够他坚守平原，与袁尚周旋。
当然，条件依然是袁谭成功后，割让冀州三郡之地。这一点很重要，将来刘浪要是出兵冀州，也算是师出有名了。
为了能让袁谭拼尽全力，刘浪还承诺袁谭，可以出兵牵制曹操，使其不敢轻易出兵北海。
使者带着长安的回复返回平原，袁谭见刘浪虽未全部满足他的请求，但好歹送来了一部分，并且还答应帮他牵制曹操，心中虽有不满，却也明白这已是最好的结果。
他当即命人清点物资，重新整编残部，征召青壮，编练士卒，依托平原城防，再次竖起\"讨逆\"大旗。
消息传到邺城，袁尚得知刘浪暗中支援袁谭，勃然大怒，却又不敢轻易招惹朝廷的势力，只能加紧围攻平原，却始终难以破城。
河北大地上，这场兄弟相残的战火，在长安的暗中推动下，持续燃烧，将袁氏积累多年的底蕴，一点点消磨在无休止的厮杀之中。
长安城内，刘浪立于城头，望着北方天际，对徐庶道：“河北的雪，该下得再大些了。”
徐庶微微一笑：“大将军放心，袁氏兄弟自会替我们'清理'前路。”
“哈哈哈，那咱们也得出出力啊。等到开春，我亲自将兵三万，东出潼关，去会会曹阿瞒，也好让袁氏兄弟放心厮杀。”
寒风掠过城垛，带着远方的战报与杀气，预示着一场更大的风暴，正在酝酿之中。