侯夫人更是笑得合不拢嘴，保养得宜的脸上泛着喜悦，亲昵地拉着儿子的手：“我的翊儿就是能干！这下看谁还敢小瞧咱们长平侯府！”
苏明翊眼中闪烁着得意与熊熊燃烧的野心，胸膛挺得更高：“爹，娘，这只是个开始！孩儿打算，立刻扩大规模！增设工坊，多招人手！不出三月，定要让咱们侯府的纸铺满大江南北！到时候，别说是百官了，就算是国公亲王之流，都得仰咱们鼻息！”
“好好好！”长平侯被儿子的豪言壮语感染，大手一挥，豪气干云。“要人给人！要地方给地方！库房的银子你先支用着！我儿放手去做！出了事，有爹给你顶着！”
侯府的喧嚣与憧憬，远在云华书院的楚川三人自是无从知晓，也并不关心。
他们的心思，早已全部沉浸在即将到来的院试之中。
府试只是起点，院试才是关键。
唯有通过院试，获得“秀才”功名，才算是真正地摆脱被拉去当壮丁的风险！
光阴荏苒，又是两月倏忽而过，转眼便到了院试开考之日。
贡院那熟悉的朱红大门，再次出现在三人眼前，只是这一次，他们的心境更加沉稳，目标也更加明确。
让他们略感意外的是，知府韩瑜，竟一身便服，亲自等在贡院门口，脸上带着惯常的温和笑意。
“都来了。”韩瑜的目光在三人身上依次扫过，最后落在楚川身上，停留了片刻。“客栈可曾安排妥当？若是没有，我府中还有几间空房，清净。”
三人相视一眼，皆从对方眼中看到一丝了然。
韩大人亲自来此，绝非嘘寒问暖这般简单。
白易上前一步，姿态谦和，拱手微笑道：“多谢韩大人挂怀。家父已在附近为我们安排好了住处，不敢叨扰大人。”
韩瑜点点头，目光深邃了些许，似乎并不意外。
“如此便好。”
三人心中都清楚，韩瑜特意在此等候，定然有别的什么深意。
只是，韩瑜不点破，楚川三人也没有追问。
韩瑜看着三人沉默的模样，终究是没忍住，眉头几不可察地一皱。
这几个小子，定力倒是不错…本以为他们会追问一二。
他轻咳一声，最终还是喊住了三人：“楚川，白易，郑源琰，稍待。”
三人脚步一顿，齐齐转身，脸上带着恰到好处的疑惑。
韩瑜缓步上前，脸上依旧是带着温和的笑容，只是眼底深处藏着一丝考量。
“有件事，方才忘了提。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“胡商一案了结后，城中商户感念本府，尤其以韦景川为首，言说欲设宴感谢。”
韦景川？
楚川心念电转，立刻猜测起了韩瑜说这句话背后的深意。
韩瑜继续：“本府席间无意提及，此案侦破，实则仰仗了几位少年英才的智计。”他目光扫过三人，语气带笑，“那韦景川听闻后，兴趣甚浓，言明想见见你们三位。”
楚川心中顿时一沉。
果然！
若是换成平常的大商户，急着做生意还来不及，哪里会想见他们这些小人物。
这韦景川怕是和之前的张金万有关！
他并不想见韦景川，但他现在根基未稳，可得罪不起这种地头蛇！
当初赵鸣便是如此，为达目的不择手段。如今这韦景川…只怕有过之而无不及！。
白易脸色微变，小步走到楚川身边，低声提醒。
“楚兄，这韦景川…据家父所言，此人在府城势力盘根错节，能量极大，远非当初的赵鸣可比。我们若是与他牵扯过深…”他担忧地看了一眼楚川，又迅速低下头，“当初对付赵鸣，尚需借长史之力周旋，这韦景川…”
郑源琰站在一旁，闻言，亦是几不可察地轻轻摇了摇头，眼神中透着一股凝重，白易所言并不错，他们郑家更能得到关于韦景川的消息，这韦景川的确不是什么好人。
楚川听着白易的话，看到郑源琰的动作，和他的心思一样，他面上却不露分毫，反而露出为难之色，叹了口气，露出遗憾之色。
“韩大人，并非我等不识抬举。只是院试在即，乃我等读书人鲤跃龙门之关键，实在不敢有丝毫分心。待科考结束，若韦员外仍有此意，我等定当…”
韩瑜眼中闪过一丝了然，他本就料到会是这个结果。
要是换成他人，早就想方设法和他弄好关系了，若是听说韦景川要见，怕是屁颠颠地就赶上了。
可是这几个小子，却是避他们如蛇蝎，真不知道该说他们聪明，还是愚钝了。
“罢了。”韩瑜摆摆手，笑容依旧温和，“本官也就是代为转告一声。既然如此，你们便安心考试，莫要为此等俗事分神。预祝诸位，金榜题名。”
望着韩瑜离去的背影，三人相视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
白易率先开口，声音压得更低：“这位韦员外，突然要见我们，恐怕…来者不善。”
楚川轻轻“嗯”了一声，目光深邃：“韩大人既然提了，就说明韦景川此人能量不小，连知府大人也不得不卖他几分薄面。他找上门来，绝不会是单纯的感谢。”
“躲得过初一，躲不过十五。韩大人这里拒了，他定然还有后招。”楚川心中冷笑，又开口提醒两人，“多半，还是冲着张金万那件事来的。”
“张金万？”郑源琰闻言一惊，脸色瞬间变得难看起来，“你是说…他想从我们这里打探什么？还是说…他与张金万私下亦有勾结？”
白易也倒吸一口凉气：“若真是如此…那这件事，恐怕就真的避无可避了！”
郑源琰眉宇间满是忧虑：“这张金万心狠手辣，能与他扯上关系的人，绝非善类。我们…”
楚川抬手，示意两人稍安勿躁，眼神沉静如水：“先考试。天大的事，等出了贡院再说。现在想再多也无用，反而乱了心神。”
白易和郑源琰对视一眼，也只能暂时将担忧压下。
楚川说得对，眼下最重要的，是通过院试，拿到秀才功名。唯有如此，他们才有更多自保和周旋的底气。