府试一共四场，第一场考完，考官经过严格评判会筛下对经义阐释偏离主题、文笔混乱的考生，他们不能进入下一场考试。
第二场策论考试，是考察考生解决实际问题的能力。那些观点平庸、缺乏独到见解或者不能很好地结合实际情况进行论述的考生会被筛下。
第三场考诗赋，对考生的文学才华要求很高，在韵律、用词、意境等方面有明显缺陷的考生均难以过关。
第四场是考帖经，类似于现代的填空题，记忆不准确的考生也会被筛除。
最终考完能中的也不过三四十人而已，过了，就是童生，算是刚摸到科举的门。
永宁府的方知府是这次的主考，他是二甲进士，文章自是不差。
府试阅卷室内，烛光摇曳，方知府端坐主位，一众考官分坐两旁，皆面容严肃，埋头阅卷。
此时，方知府手中正翻阅着一份答卷，起初神色尚平静，然越看下去，眼中光芒越盛。那文字恰似珠玉落盘，行文如行云流水，经义阐释精妙绝伦，策论见解独到深刻，诗赋更是文采飞扬、意境深远。方知府忍不住反复研读，心中暗自惊叹：如此才情，实属罕见！不知是哪位贤才所作，又为何如今才参加府试？
他抬眼望向周围忙碌的考官，几次欲言又止，终是强捺下心中的急切，继续投身于阅卷之中，但手中的动作不自觉地加快了几分，目光也总是时不时地飘向那份令他惊艳的试卷，只盼着能赶快阅完所有卷子，揭晓这位才子的身份。
时间缓缓流逝，考官们陆续完成手中的阅卷工作，将评定好的试卷交至方知府面前。方知府强压着内心的激动，与考官们一同进行最后的复核。
确定后，书吏迅速整理记录，依次撰写录取榜单。榜单写就，方知府目光急切地在榜单上搜寻那熟悉的文字风格所对应的名字，他情不自禁大叫一声：“好”。
然后便让差役将榜单张贴到府衙门口。
夏温娄考完后，一行人一直没回去，在府城等候出结果。府衙外等着放榜的主仆三人，两个从容淡定，一个急得跟热锅上的蚂蚁似的。急的那个人这回是秦京墨，因为他没看榜的经验。
白果一副过来人的口吻道：“京墨，别转了，你就是把地转出来个坑，他该不放榜，还是不放榜，你说你急个什么劲儿？”
“一边儿去，我转我的，碍你什么事儿？”
夏温娄打断二人的争执：“京墨，去买点瓜子花生来，咱们边吃边等。”
“少爷，你怎么还有心思吃啊？”
白果捂着嘴吃吃地笑，这话多熟悉，他现在终于能像少爷一样淡定的看着别人急得上窜下跳了。夏温娄踢了踢白果斜伸出来的脚：“你个子小，待会儿你去看榜吧！”
白果立刻坐不住了：“凭什么？”
“凭你个子小，凭你更像猴儿。”
“少爷，你这是欺负老实人！”
夏温娄这么一打岔，秦京墨也没那么紧张了。他迅速跑到小摊前买来花生瓜子，还没开始嗑呢，就有人大喊”放榜了”。
夏温娄只觉眼前人影一晃，秦京墨就不见了。然后又是一幕几家欢喜几家愁的场景。秦京墨比白果的小身板强壮的多，他还跟着郑魁学过几招，只见他左突右闪得很快就挤到了榜单前，只不过他干了一件蠢事：他是从榜单最后一名往前看。就在他看得心越来越凉时，最后一个名字“夏温娄”映入他眼帘。要不是被前后左右的人夹着，他现在能一蹦三尺高。
秦京墨回来时完全没有白果那日叫花子似的狼狈样。他正要开口报喜时，白果抢先道：“少爷中了府试案首。”
秦京墨一口气卡在喉咙里上不来下不去，夏温娄笑着递给他一支竹筒：“赶紧喝口水顺顺。”
白果不忘奚落他：“瞅你那副傻样，你也不想想咱们少爷是什么人？还用得着亲自去看，就咱们少爷府试案首的名次，早就有人报出来了。”
秦京墨这口气缓过来了，当即回怼：“你个马后炮，显得你能耐了是吧！”
夏温娄起身理了理衣衫：“大喜的日子吵什么，走吧，回家报喜去！外面的东西就是不如家里的，再待下去我都要瘦成麻杆了。”
消息传回安县时，梁知县捋着胡须连道三个“好”。卢老太爷更是坐不住，说什么他这回都要大摆宴席，卢氏听说后赶忙劝阻，把夏温娄的话又复述给卢老太爷听。卢老太爷年轻时走南闯北也不是没见过世面的，觉得夏温娄的忧虑不无道理，立即打消了这念头。
卢策安也在一旁帮腔：“爹，咱们家温娄是最聪明的，所以听他的准没错。”
卢老太爷连连点头：“不错。虽然不易大办，但咱们全家得好好给他庆贺庆贺。”
大家现在是万事俱备，就等夏温娄到家了。夏然一天要往门口跑八百回。这天，终于等到夏温娄的马车，门口早已恭候多时的众人立马精神了。
夏温娄刚伸出一只脚要下马车，噼里啪啦的鞭炮声骤然响起，惊得他伸出去的脚又收了回来。随着最后一声鞭炮的炸响，硝烟缓缓散去，周遭重归平静，唯余门口的喜庆与众人的欢声笑语。
夏温娄这才跳下马车，看着喜气洋洋的众人，他嘴角微微上扬，眼中的笑意如同春日破冰的湖水，柔和而温暖。
他向前来道贺的邻居们一一致谢还礼，看到庞氏时还特意道：“婶子，上次的事儿，您替我问了吗？”
庞氏尴尬的脚趾扣地，讪讪笑道：“好侄子，婶子就是个没见过世面的，别跟婶子一般见识。”
夏温娄也不是得理不饶人的主，庞氏人不坏，就是嘴欠，见谁都想刺两句。不明就里的韩秀才问：“贤侄是要问什么事？可有韩叔能帮上忙的？尽管说便是。”
庞氏也是商户女，总觉得嫁给韩秀才是自己高攀，所以，她最怕的就是韩秀才不高兴。于是，目光祈求的看向夏温娄，希望对方能替自己遮掩一二。