这一巴掌直接将泼皮扇得眼冒金星，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角也溢出了鲜血。
泼皮被打懵了，一时间竟忘了哭嚎。
就在这时，人群中，突然有一个声音高喊起来：
“钦差大人当众行凶，还敢用带病之物毒害百姓！无法无天了！”
萧明闻声，目光射向声音来源处。
只见人群后方，一个贼眉鼠眼的汉子正扯着嗓子鼓噪，试图进一步煽动百姓的情绪。
很好，连环计。
先用泼皮栽赃，再用“钦差”的名头来诬陷他。
“大柱！二柱！”萧明的声音陡然拔高，带着一股凛冽的杀伐之气，“给我把那个在人群中妖言惑众、煽风点火的家伙揪出来！！”
“是！公子！”侍立在萧明身后的两名亲兵拨开人群，朝着那名高喊的汉子扑去！
城中不远处的一座酒楼二楼，赵琛将县衙门口发生的一切尽收眼底。
萧明啊萧明，我看你这次如何收场！
他身旁，那几位粮铺掌柜也是眉飞色舞，幸灾乐祸。
“哈哈！成了！”
“看那小子怎么应对！”
“敢断我们的财路，这就是下场！”
……
电光石火之间，大柱二柱将那人群中鼓噪的汉子死死按住！
另有几个试图趁乱溜走的泼皮，也被眼尖的亲兵一并擒下，将他们扔到了萧明面前。
一共七人，被亲兵们踹得跪倒在地，个个鼻青脸肿，衣衫不整，哪里还有刚才煽风点火时的半分嚣张？
此刻只剩下满脸的惊恐和慌乱。
萧明居高临下地看着他们。
“怎么？不叫了？是不是背后指使你们的人告诉你们，法不责众？觉得人多，本公子就不敢动你们了？”
“轰！”
跪在地上的七个泼皮，脸色瞬间煞白如纸！
他们看向萧明的眼神里充满了惊骇！
他……他怎么会知道？！
那指使他们的人，确实是用这话来给他们壮胆的！
说萧明就算查出来，面对这么多闹事的百姓和泼皮，投鼠忌器，顶多也就是呵斥几句，绝不敢真的下狠手！
可现在……
他们怕了！是真的怕了！
萧明眼底的杀意，毫不掩饰。
“看来，是说中了。”萧明语气森然，“既然你们这么喜欢替人出头，那本公子就好好审审你们！”
话音未落，赵虎已是心领神会。
他环顾四周，目光落在旁边一棵歪脖子树上，伸手“咔嚓”一声，竟是生生拗断了一根儿臂粗的枯枝！随手捋掉枝丫，一根简陋却足够骇人的木棍已然在手！
赵虎掂量了一下木棍，发出“呼呼”的风声，那气势，让周围的百姓都下意识地后退了几步。
“说吧，你们叫什么名字？平日里都在何处营生？”
萧明停下脚步，目光逐一扫过七人。
七个泼皮被他看得头皮发麻，嘴唇哆嗦着，却没人敢先开口。他们心中还存着一丝侥幸，或许……或许他只是吓唬人？
“嘿！我知道！那个尖嘴猴腮的，是王三！在西街刘记布庄扛包的！”
“还有那个矮胖子！是李四！他爹在南城开了个小杂货铺！”
“那个……那个最开始喊‘钦差大人’的，好像叫牛二，在陈记粮铺帮工！”
不等萧明催促，围观的人群中，已经有好事的百姓七嘴八舌地指认起来。
寂川县就这么大，这些泼皮无赖平日里游手好闲，惹是生非，认识他们的人不在少数。
被点到名字的几人，脸色更是惨白，身体抖得更厉害。
萧明微微颔首，眼神愈发冰冷。
“听到了？百姓的眼睛是雪亮的。再给你们最后一次机会，自己说，还是等本公子用刑？”
用刑？！
七个泼皮眼中闪过一丝震惊。
当众用刑？他怎么敢？！这可是大周朝，就算他是钦差大人，也不能如此无法无天！
见他们还在犹豫，萧明眼中闪过一丝不耐，朝着赵虎微微偏了下头。
“啪！！”
赵虎毫不犹豫，轮起手中的木棍，带着破风之声，狠狠地抽在了最左边那个泼皮的脸上！
“嗷——！”
一声凄厉的惨叫划破长空！
那泼皮被这一棍子抽得了半圈，半边脸颊瞬间高高肿起，鲜血混合着口水喷溅而出，牙齿都松动了！
但这还没完！赵虎手臂挥舞如风，毫不停歇！
“啪！啪！啪！啪！啪！啪！”
又是六声脆响，如同爆豆般连成一片！剩下的六个泼皮，无一例外，全都被这凶狠的一棍结结实实地抽在了脸上！
围观的百姓们倒吸一口凉气，不少胆小的妇人甚至吓得闭上了眼睛。
这萧大人……真是个狠人啊！说打就打，毫不含糊！
酒楼二楼。
赵琛原本得意的笑容，瞬间僵住！他死死盯着下方那血腥的一幕，眼中闪过一丝惊疑不定。
疯子！这个萧明简直是个疯子！他怎么敢？！他怎么敢当着这么多百姓，直接动用私刑？！
他身旁的几个粮铺掌柜，更是吓得脸都白了，额头上冷汗直冒。
“他……他真敢打啊！”
“这……这要是把我们供出来……”
“完了完了……”
刚才的幸灾乐祸荡然无存，取而代之的是深深的恐惧。
县衙门口。
最先挨打的那个泼皮，也就是被百姓指认为陈记粮铺帮工的牛二，此刻彻底崩溃了！脸上的剧痛和对死亡的恐惧，摧毁了他最后一道心理防线。
“我说！我说！别打了！别打了！”牛二涕泪横流，声音嘶哑地哭喊道，“我叫牛二！就在……就在陈记粮铺做伙计！饶命啊大人！”
他的话，与刚才百姓的指认完全一致！
有了第一个带头的，剩下的人哪里还敢嘴硬？死亡的阴影笼罩在头顶，什么义气，什么许诺，都比不上自己的小命重要！
“我叫王三！在刘记布庄扛包！”
“我是李四！我爹……”
“我是赵五！在孙记米行……”
“我是周六！在……”
“我是钱七！在……”
七个泼皮争先恐后地报上了自己的名字和营生之处，生怕说慢了，那根要命的棍子又会落到自己脸上。
无一例外，全都是城中各大粮铺或相关铺子的伙计、帮工！