就在刚刚，李守备上门之前，叶小山突然就出现在了顾远图的书房里，把他唬了好大一跳。
而当他说明身份，表明来意后，顾远图的惊意更甚，差点就叫出声来。
“咱家叶小山，这次前来，只为想与顾家主合作，一起对付谢家！”
要不是叶小山同时亮出宫里的玉牌，顾远图真要将他当作招摇撞骗，居心不良的妖人，叫人来将之拿下了。
可随即，他又满心惶恐与疑虑：“叶公公为何要这么做？又为何要选我？”
“谢家连同太阴会的人想要害咱家，我岂能容他？
至于为何选你，自然是因为你顾家还算有些良心，比谢家暗地里干的那些勾当要好出太多。
而且，你们两家一向竞争，而又势均力敌，正是咱家想要借助的本地力量！”
顾远图又盯了他好一会儿，才有些生硬道：“即便如此，我顾家又凭什么与你合作，去与谢家为敌？”
“因为你们已没有其他选择。”
“什么意思？”
“你很快就会知道答案了。”
……
现在，顾远图终于知道了答案，脸色比刚才更加难看：“叶公公，你这话请恕在下难以接受。
这算哪门子的帮我顾家，分明就是害我们，逼我顾家去和谢家死斗！
还有，你之所做所为更是卑劣，居然绑人家属，栽赃嫁祸，实在是，实在是阴险无赖，叫人不齿！”
叶小山依然是那副笑吟吟的模样：“咱家不过是把人绑了，也没伤他害他，在顾家主你眼里就如此不堪了？
那咱问你，他谢家勾结太阴会对我用尽手段地行刺又算什么？
还有，这些年来，他顾家为了自身利益，不断用各种手段吞并他人田产，为此害得无数人家破人亡，又怎么说？
更别提他谢家名下的那些名满江南的青楼勾栏里的姑娘们，有多少是他们用各种见不得人的勾当逼良为娼的了。
咱敢断言，这些可怜女子中至少有八成，是被人胁迫陷害才走到今日这一步。而这其中，至少也有八成是他谢家一手促成。
怎么，他谢家做下如此多人神共愤的勾当你不去指责，现在咱家不过做点事情回敬到他身上，你就觉着阴险，就让你不齿了？
只许州官放火不许百姓点灯，现在谢家的所作所为，可比这个更加叫人难以接受，实在是该死之至！”
随着话语深入，叶小山脸上的笑容收敛，森冷的气势，顿时压得顾远图喘不过气来。
沉默半晌后，他才迟疑着道：“叶公公你，你说的是……”
“现在咱家再跟你说说为何是来帮你顾家的吧。”
叶小山的神情这才柔和了些：“抛开你两家素来相争的矛盾，光是拔掉谢家，可以让你顾家彻底成为金陵说一不二的存在，就足够让你顾家主放手赌上一把了。
更别说事到如今，你已经没的选。要是不先下手为强，恐怕很快，谢家就会以此为契机，对你顾家下手了。”
顾远图的神色又是一阵变幻，最后颓然点头，承认他说的不错。
今日李守备上门问罪已可见端倪，谢家已经要靠着这一点咬死自家就是谢家两个少爷被绑一案的幕后主使了。
“可我还是有办法应对，只靠闺情楼一点，还不足以让官府认定我顾家就是幕后之人。”但他还是强自支撑道。
“那如果咱让他们在你顾家的宅子里找到两个谢家少爷被撕票的尸体呢？”
顾远图再坐不住，腾一下就跳了起来：“你……你说什么？”
“咱家既然能悄无声息出现在你面前，自然也有法子把尸体摆在你顾家大堂之上。
到那时，你知道会是什么后果。
所以咱家才会断言，你已经没的选。
要么和咱家联手，先下手为强，灭掉谢家；要么，就等着你顾家就此完蛋！”
叶小山一字一句地说着，目光灼灼盯着他：“咱家的耐心有限，只会给你这一次机会，做出选择。”
脸色又是一阵阴晴不定后，顾远图终于把牙一咬：“敢问公公有何谋划？我顾家又能帮您做点什么？”
“顾家主你做了一个最正确的决定。你且听我说来……”
伴随着叶小山道出计划，顾远图的神情渐渐变得古怪，似是惊讶，又似是喜悦。
或许，这真是多年来，顾家能彻底吞掉谢家，成为金陵第一望族的最好机会！
……
次日上午，一场雨落下，让整个金陵城的暑热得到了消解。
一个身着青衫的消瘦男子略带犹豫地进入“天宝当”铺子内，他的臂弯里还夹了几卷书画。
这是谢家名下的当铺，旁边就是江南有名的“天宝银号”，可以说是谢家明面上最赚钱的产业了。
高高的柜台前，男子又犹豫了一会儿，方才将那几卷书画送了上去：“这几卷书画都是我家中祖传的珍宝，还请劳烦估个价。”
对这样犹犹豫豫，下不定决定典当的落魄之人，柜台后的伙计见得太多了。当即职业地一笑，便把东西拿过，展开了好一阵端详。
前两幅字画也就罢了，虽然看着价值不菲，但好歹也是平日里总经手的。
可在他展开最后那一幅画时，神情却变了：“千山松风图……黄崖之的落款，看着还是真迹……”
以他的经验，还不足以辨认如此名画的真伪，当下便拿着画送到后边朝奉的手中。
这位有着三十年当铺经验的老朝奉在看过画后，整个人也兴奋了：“前朝画圣黄崖之的作品本就流传极少，每一幅都价值连城，而这幅千山松风图更是其中最珍贵的，送去京城，就是百万两银子都有的是人购买！
你去问他，死当还是活当？就说如是死当，每幅我们可给一万两，活当就只有三千。”
这人能把黄崖之的画和其他寻常书画作品一起送来，证明是个没见识的，这不得宰一刀？
而且哪怕是活当，以谢家的手眼通天，也有的是手段将之吞下！
当铺里兴奋的几人不知道的是，此时隔壁的天宝银号里，也有一箱箱的银子正在存入，一个富态的商人，正满脸堆笑，跟个青年拍胸脯保证：“您放心，咱们天宝银号里存的银子，比放总督衙门更保险！”
一子落，全局起！