齐司延知道，江元音这回是真的恼他了。
她一恼他，便会连名带姓地唤他。
齐司延任她咬完发泄完，抬手帮她撩起垂落的青丝，叹息道：“我怎么可能丢下你？你在岚州等我，我……”
江元音越发气恼，不听他说完，直接翻身下床。
他有他的坚持，她有她的执着。
她不再理会他，兀自起身去洗漱更衣。
生气归生气，江元音却半点不会耽搁正事，相反动作反而更利索。
她同雪燕、清秋一同去熬粥，忙活完，便将昨夜写好的信交予店里的伙计，让他帮忙跑腿，把信寄出去。
这里是源城，杏林春的伙计办这事，肯定比跟在她身边的人来得利落。
忙活得差不多时，江元音询问王掌柜：“店里可有方便挪动的写着店名的牌匾之类的？”
去给城门口的难民施粥布药本意是为了施以援手，但这更是个打响“杏林春”名声的好时机。
一举两得的事，何乐不为？
王掌柜摇头，提议道：“把店铺正门的牌匾拆下来？”
一时半会只能想到这个满足东家提出来的要求了。
这时几步外一直默默留意江元音动静的齐司延，指着角落一块木板问道：“王掌柜，那块木板可要做其他用？”
王掌柜摇头，殷勤道：“不过是刚从推车上腾下来的空木板，姑爷要用得上，尽管用便是。”
齐司延命曲休去取笔墨，随后提笔在木板上写下“杏林春”三个大字。
他下笔利落，一气呵成，笔锋似春风携刃，又遒劲如松。
王掌柜第一个赞叹出声：“姑爷这一手好字，堪称一绝，写在普通木板上，真真是浪费，姑爷若是得空，不如提笔重新为店铺写块招牌如何？”
其余人相继夸赞出声。
齐司延在一众夸赞声里侧头朝江元音看去，偏偏她连个余光都没有给他，只留给他一个忙活的背影。
他微不可闻地叹息。
曲休看在眼里，忍不住低头小声询问身侧的清秋：“夫人在生什么气啊？”
清秋摇头，小声回道：“我不知道，要不你去问问侯爷？”
夫人自醒来后，没一刻空闲地忙碌，她可不敢多嘴扯这些。
反正夫人和侯爷之间弥漫着古怪的氛围。
曲休等人帮忙将盛放着汤药、米粥的大缸搬上杏林春的推车。
一切准备就绪，一行人出了杏林春，前往源城城门。
卯时未过，城门口当值的还是守夜的守卫，并不是他们昨日入城的那一批。
齐司延大步上前，同其交涉。
江元音戴上帷帽，和清秋、雪燕等人守在推车旁。
片刻后，为首的守卫终于点了头。
齐司延折返，试图劝说江元音留在城内。
帷帽下，江元音也没看他，扶着装着汤药的药缸，和大家一道出了城。
城门外的情况，比江元音想象中的还要惨烈。
不知道是因为爆冲城门，死于守卫的长枪下，还是昨日的哄抢自相残杀，亦或者抵挡不住饥饿与疫病，昨日还乌泱泱一片的人群，只剩下一半。
围绕着城门口数十丈远的区域，难民们躺得横七竖八，不知生死。
而还能走动的人，见着有食物的推车，蜂拥围过来。
离得近了，江元音清楚地看到他们的脸，干瘦黑黢，裸露出来的皮肤溃烂瘆人。
今日人手充足、食物充足，加之难民剩不到一半，场面没有混乱到难以维系。
江元音张罗着粥水和汤药的分发，让沉月、青鸢在推车前维护秩序，待一切有条不紊地进行，再抬首时，发现齐司延和曲休正在挨个查看那些倒地的难民。
她知晓他们当是在确认那些人的生死，于是将分发粥水汤药的活交予清秋、雪燕，自己领着杏林春的郎中一道上前帮忙。
齐司延很快察觉到她的举动，抬步而来，阻止道：“不用去了，都死了。”
那些倒地的尸体，早就僵直了。
江元音不搭理他，兀自环视着那些倒地的尸体。
齐司延下意识地遮挡她的视线，不让她去目睹那些怖人的惨状。
江元音明白他是出于好意和关心，可联想到夜里谈崩的事情，这份“关心”亦让她觉得不爽快。
她不喜欢他这样武断地替她做决定。
哪怕是出于关心。
齐司延看不到她帷帽下的表情，也知她仍在气闷中。
他又道：“防止疫情扩散，这些尸体需要尽快掩埋或焚烧，人手不够，我需得去见一趟源城的知府。”
话音刚落，城门口传来一阵喧嚣声。
说曹操曹操到。
来的，正是源城知府，郑平远。
郑平远背手立在城门口，下令让一众衙役，朝分发粥水、汤药的推车而去。
情况不妙，江元音哪还能杵在这和齐司延赌气，两人都快步朝城门口而去。
衙役们戴着面具，堪称全副武装的拿刀剑驱散推车前的难民。
青鸢、沉月以及曲休等人，正和衙役僵持。
郑平远看着走近的齐司延与江元音，率先愤怒发难道：“便是你们二位不顾源城颁布的临时规定，在这添乱？”
齐司延回道：“我等一路南下，途经源城，见此惨状，故略施援手，无意添乱。”
江元音扫了眼那些全副武装要毁了推车的衙役，质问出声：“这次救济的粥水、汤药，乃我们自行准备，大人可以见死不救，为何要毁人生机？”
源城内其他的摊贩严守颁布的法令，限量出售食物。
这些粥水、汤药，全是“杏林春”药铺，自己的存粮，而不是购买的。
“本府毁人生机？”郑平远声音重了重，厉声道：“那本府倒是要问问你们，你们会在源城待几日？”
“一日？两日？还是三五日？”郑平远连声道：“你们救得了这一批，可管得了日后源源不断涌过来的难民？”
“当初本府便是开了先例，收留过难民，才会不断有难民涌过来，现在你们招呼不打，便在城门口施粥布药，你们倒是做了好人，过几日拍拍屁股便走了，那之后闻讯堵在我源城城门口的难民，该如何处置？”
“你们毁的，分明是我源城百姓的生机！”
江元音闻言，冷静了不少，严声回复道：“大人，我以‘杏林春’东家的身份在此许诺，疫病一日不除，我‘杏林春’一日未关门倒闭，便一直无偿在城门口布药，绝不是心血来潮弄个三五日，便拍拍屁股走人。”
远处的难民闻言，开始出声高呼“恩人”。
郑平远脸色越发难看，齐司延上前一步，沉声道：“此处嘈杂，不如借一步说话？”
郑平远沉默望着齐司延。
他领着衙役过来前，有去了解二人的消息。
昨日见过其通关文牒的守卫说，他们是自汴京而来的，身份是商贾，没甚特别。
刚也听到了那戴帷帽的女子自称是“杏林春”药铺的东家。
可面前这年轻男人器宇不凡，身上并无半分游走多地的商贾的市侩之气。
不似商贾，倒像世家子弟。
半晌后，听着耳边难民的叫嚷声与衙役镇压的声音，郑平远抬步往城内走。
齐司延与江元音随即跟上。
入了城内，耳边安静了不少。
江元音率先开口劝道：“大人之前既愿意收留这些难民，定不是铁石心肠、见死不救的人，大人要顾城中百姓，不让这些难民入城是人之常情，但能否请大人允许杏林春在城外布药？”
郑平远脸色倒是缓和了些，“我知你二位是好心好意，但抚州灾疫，朝廷都不出手，你我无济于事、于事无补，有多大能力做多大的事，不要惹祸上身。”
“朝廷不出手？”齐司延抓住了关键字眼，试探问道：“我们自汴京而来，早听闻抚州有旱灾，但并未听到有疫情，郑大人既得知抚州有疫情，为何不上奏，请朝廷援助？”
“本府如何没上奏？”郑平远激动起来，“自一个半月前，本府收留的那些难民将疫病传染给城中百姓，本府便快马加鞭，上奏朝廷，连书几封，音讯全无！”
齐司延没甚情绪，继续探寻问道：“源城离汴京甚远，郑大人如何笃定是朝廷不管抚州疫情，而不是你的奏书还未送到京城？”
郑平远意味深长道：“没送到过，也送不到。”
“怎会？”齐司延佯作听不懂，“朝廷得讯一定会加派人手过来的，先前不是便派钦差大臣许昌安前往抚州赈灾了？”
郑平远闻言嗤笑出声：“本府索性和你们挑明，此事正是前往抚州赈灾的钦差大人，许大人下令，抚州的灾疫，许大人自会上书朝廷，用不着本府僭越。”
“天高皇帝远，本府只是一个小小知府，能护住这一方百姓已是勉强，不敢逞能。”
钦差大人许昌平可不是普通人。
那可是国公爷的嫡三子，谁敢得罪？
齐司延了然，只是沉声道：“只要郑大人真的有上书，汴京皇城再远，也总能送到皇上面前。”
郑平远连连摇头，并不认可，“你们太年轻了，等你们到了本府这个年纪，便会懂得什么是事与愿违，有心无力。”
齐司延不与之争辩，而是掏出定宁侯的令牌与皇上信物递过去，挑明身份道：“本侯奉皇命而来，督查抚州赈灾一事。”
郑平远看了令牌，双腿一软，直接下跪：“下官有眼不识泰山，还请侯爷恕罪……”
“当务之急该处理城外难民们的尸首，需尽快埋葬焚毁，免得病气扩散，殃及源城。”
“下官这就去办！”
齐司延叮嘱道：“本侯此次乃奉旨暗查，郑知府切记，不要透露本侯身份。”
“下官明白，请侯爷放心！”