眼见这天下局势变幻莫测，各种变故纷至沓来，但那袁绍却始终未见有任何行动。如此一来，不单单是性格刚直的田丰心急如焚，就连向来被视为袁绍绝对亲信的郭嘉也不禁心生疑窦、大惑不解。终于，二人按捺不住心中的焦虑与困惑，再次携手一同前来求见袁绍。
田丰性急，刚一见到袁绍便迫不及待地开口说道：“主公啊！如今这天下之乱象可谓是层出不穷。您看看那司州之地，李傕和郭汜二贼肆意祸乱朝纲，其行径比起昔日的董卓更是有过之而无不及，简直令人发指！再瞧瞧那兖州，曹操与吕布之间打得昏天黑地、难解难分；还有徐州，自从公孙瓒殒命之后，陶谦就犹如风中残烛，独木难支。之前他勉强抵御曹操都已显得力不从心了。然而反观我们这边兵强马壮，步兵多达四十余万，骑兵亦有五万之众！以这样雄厚的实力，如果能够分兵三路出击，那么这三个州郡必定会轻而易举地落入我们手中。到那时，主公便能坐拥大汉近乎一半的土地，霸业可成！可是，眼下主公您为何一直按兵不动？属下等实在是百思不得其解！”
袁绍深知仅仅用一句“时机未到”难以敷衍眼前这二人，于是他定了定神，耐着性子详细地解释起来。
“二位有所不知，如今那李傕和郭汜刚刚占据长安城，正是风头正盛的时候。倘若我军此刻贸然发起进攻，他们必定会齐心协力共同抵御我们。然而据我观察，这两人先前官职相同，地位相当，长时间共处下来，定然难以容忍彼此位居自己之上。一旦窃取高位，势必会引发一场激烈的争斗，双方都想分出高下，如此一来，他们之间又怎能和睦相处呢？待到他们相互争执之际，我军再发动攻势，岂不是能够收到事半功倍之效？”
说到此处，袁绍顿了一顿，接着说道：“再说那兖州的曹操，他之前好歹也是我的盟友，曾经替我抵挡住了陶谦的大军。说起来，如果不是因为这件事，他的父亲也不至于命丧于陶谦之手。此时此刻，我军要是冒然进军兖州，岂不是要让天下人寒心？虽说曹操的兵力比不上吕布，但吕布想要抓住战机一举歼灭曹操，恐怕也并非易事。依我对天象的观测，不久之后兖州将会遭遇蝗灾，届时曹操必定会向我请求援助。到那个时候，我们出兵相助便是名正言顺之事。因此，当下最为妥当的做法就是暂且按兵不动，传令给三军将士们，让他们勤奋操练，时刻做好出征的准备，这才是上上之策！”
尽管心中依旧存有疑惑，但事已至此，郭嘉和田丰两人深知再多说无益。于是，他们相互辞别后走出了将军府。
郭嘉缓缓抬起头来，目光久久地凝视着天空，脸上露出一片茫然之色。他暗自思忖道：“想我郭嘉自恃上知天文、下晓地理，对于天象能够预测大雾、雨雪等寻常天气状况还算有些把握。然而，此次蝗灾之事，大哥究竟是如何洞察先机的呢？难道真如他所言那般准确无误？看来，是我才疏学浅啊！日后若有机会，定要当面向大哥虚心求教才行。”
而另一边的田丰却并未像郭嘉这般深思熟虑。在他看来，自古以来就有人通过观测天象来预测吉凶祸福，自家主公出身名门望族，家学渊博深厚，身怀此等奇术倒也不足为奇。此时，他发现郭嘉一直仰望着天空，似乎完全沉浸其中，毫无回过神来的迹象。于是，田丰摇了摇头，不再理会郭嘉，转身投入到繁忙的公务之中去了。
兖州地区的战局发展果真是不出袁绍所料！曹操先是趁着夜色深沉之际，悄然对吕布驻扎于濮阳以西的一支偏师发起了突袭。那支可怜的偏师在睡梦中被惊醒，仓促应战，怎敌得过曹操精心策划的这场奇袭呢？最终，这支偏师惨遭击溃。
然而，曹操还没来得及率领军队撤回营地，便迎面撞上了风驰电掣赶来救援的吕布大军。双方短兵相接，一时间杀声震天、血流成河。可惜曹操这边刚刚经历一场激战，士兵们早已疲惫不堪，面对气势汹汹的吕布军根本无力抵抗。于是乎，曹操军遭遇了一场惨败。
而后，濮阳城中一个势力庞大的家族——田氏，他们为吕布献上一条绝妙的反间之计。这田家假意充当曹操的内应，诱骗曹操率军入城。曹操不知是计，满心欢喜地带领着部队长驱直入濮阳城。进城之后，曹操为了显示破釜沉舟之决心，竟然下令放火焚烧了自己所经过的东门，并宣称绝不后退半步。
可谁能想到，这一切都只是吕布设下的陷阱罢了。待到曹操与吕布真正交锋之时，吕布的军队犹如猛虎下山一般凶猛无比，曹军被杀得丢盔弃甲、溃不成军。更糟糕的是，吕布麾下那些英勇善战的骑士居然活捉到了曹操本人，但他们却并不认得眼前这位狼狈不堪之人便是曹操。这些骑士厉声喝问：“曹操在哪里？”生死关头，曹操急中生智，连忙指着远处一名骑着黄马正在逃窜的身影说道：“那个骑黄马逃走的家伙，就是曹操！”吕布的骑士们信以为真，立刻松开曹操，朝着那名骑黄马之人猛追过去。而曹操本人被曹洪让出坐骑拼死救出。
不过，经此一连串的沉重打击，曹操原本雄厚的兵力已经损失大半，剩下的兵士甚至不足一万人。无奈之下，曹操只好带着残兵败将灰溜溜地退回到东平一带。而吕布这边虽然取得了连胜，但或许是因为自身兵力也有所损耗，又或者是担心曹操还有什么后手，所以并没有选择乘胜追击，而是与曹操形成对峙之势，双方就这样僵持不下。
而袁绍所言的蝗灾也在七月如约而至，一郡之地能有多少存粮？绝望之中的曹操只得派遣荀彧向袁绍求救。。。