九原大营，帅帐。
蒙恬端坐主位，面色沉静如铁，
公子高坐在一旁，年轻的脸上是无法抑制的亢奋，
少府令赵成，则像一根钉死在座位上的木桩，手里那杯茶早已凉透，他却浑然不觉，
帐下，乌氏倮深深地躬着身子。
他那一身光华流转的紫貂皮裘，与他此刻脸上那谦卑的笑容，形成了鲜明的对比，
“大将军，赵大人，小人对天发誓，绝无与朝廷争利之心！”
乌氏倮的声音里，浸满了恰到好处的诚恳与急切。
“小人只是……只是看着这朔方城拔地而起，心潮澎湃！想着能为陛下，为大将军，为这万世基业，再添一把柴，再出一份力啊！”
“哦？”
赵成抬起眼皮，
“说来听听。”
乌氏倮心中狂喜，知道最关键的时刻到了。
他几乎是向前挪了一步，姿态压得更低，
“赵大人明鉴！盐巴、粮食，确实能让那些草原蛮子活命。”
“可人这种东西，一旦吃饱了肚子，就会想些别的。”
他飞快地用眼角余光扫过蒙恬和赵成，确认他们都在听。
“小人跟他们打了半辈子交道，太懂他们的心思了！他们怕刀子，但也爱刀子！他们需要一口能炖肉的锅，一面能照出自己婆娘脸蛋的铜镜，更需要一壶能把肠子都烧起来的烈酒！”
他的语调陡然一转，终于亮出了獠牙。
“小人斗胆，恳请大将军与赵大人恩准，让小人的商队，进驻各处易货点！”
“小人愿将所有货物，以低于咸阳市价三成的价格，统一交由少府调配！”
“小人不要钱！”
他眼中爆发出灼热的光芒，伸出两根粗壮的手指。
“只要‘货’！”
“每换来十个‘货’，小人只要其中两个最不值钱的老弱，或是有点残疾的！剩下的八成青壮，尽归陛下府库！”
“不仅如此！”他加重了语气，抛出最后的筹码，“从清点、筛选，到打包、运输，所有脏活累活，小人一手包办！保证送到咸阳的每一个‘货’，都干干净净，妥妥帖帖，绝不给朝廷添半分麻烦！”
公子高几乎要拍案叫好！
这哪里是商人，这简直是主动送上门来，帮忙解决后勤大难题的活菩萨！
赵成那张刻板僵硬的脸上，也终于有了一丝波动。
他不关心乌氏倮的算盘，他只关心结果。如果这个商人的加入，能让陛下府库里的奴隶数量翻上一番，同时还省去了无数麻烦，那他就是大功一件。
这笔账，太划算了。
“此事，关乎国策，非我一人可决断。”蒙恬终于开口，声音平稳，听不出任何情绪。
“大将军说的是。”
赵成放下了茶杯，声音轻飘飘的，却替蒙恬做了决定。
“但陛下只看结果。乌氏君的法子，既然能为陛下多拓几座金山，多开几处银矿，那便是好法子。”
他看向乌氏倮。
“你的生意，我少府，准了。”
“但所有易货点，必须有我少府官吏在场监督，所有账目，每日一结，分毫不差。你的人，只负责吆喝和搬运。”
“定价的权力，在少府手里。”
“至于你那两成‘货’，”赵成的话锋变得冰冷，“可以。但必须是从关外新换来的。已经打上烙印的官奴，你一个都不能碰。”
这条件，苛刻到了极点。
但乌氏倮却像是听到了天大的喜讯，
“谢大将军！谢赵大人！小人肝脑涂地，万死不辞！”
他心里那本账，算得比谁都清楚。
只要让他入了局，只要他那些精美的货物能铺满草原，利润便会像草原的野草一样，从无数看不见的地方，疯长出来。
蒙恬缓缓闭上了眼睛，不再看帐内这笔肮脏的交易。
他知道，当朝廷决定将人命变成一门生意的时候，像乌氏倮这样的秃鹫，便会从四面八方闻着血腥味飞来。
这不是他能阻止的。
他唯一能做的，就是握紧手中的刀，守好大秦的边疆，确保这群贪婪的秃鹫，永远只敢在墙外盘旋。
……
当草原的腹地，因为秦人撒下的这剂新毒药，而陷入新一轮的癫狂与自相残杀时。
一支两千余人的残破队伍，正在阴山以北的荒原上，艰难跋涉。
为首的，正是冒顿。
九原一战，他用数千亲卫的性命为代价，杀出了一条血路。
他身上那些狰狞的伤口还在流着脓，但皮肉的痛，远不及此刻心中的荒芜与凄惶。
终于，他看到了王庭的轮廓。
或者说，是一片废墟。
记忆中那片水草丰美、牛羊如云的家园，如今只剩下焦黑的大地。倒塌的王帐，烧成木炭的勒勒车，还有那些散落在草地上，早已被野兽啃噬得面目全非的族人尸骨。
一个侥幸躲在附近山洞里，饿得不成人形的牧民，认出了冒顿。
他连滚带爬地跪在冒顿的马前，哭嚎着那夜发生的一切。
“是乌氏倮！是那条给秦人当狗的乌氏部族！”
“他们趁着大军在南边决战，从背后捅了我们一刀！”
牧民的每一个字，都像一把钝刀，在冒顿的心里来回切割。
“阏氏……王子们……公主们……全被抓走了！一个不剩！都被那群天杀的畜生，抓去献给秦人了！”
冒顿坐在马背上，身体纹丝不动，脸上没有任何表情。
他的母亲，那个在他童年时，曾无数次将他拥入怀中的温暖女人，没了。
他那些或愚蠢或勇猛的兄弟，那些平日里与他明争暗斗，是他登上单于之位最大障碍的兄弟们，也没了。
巨大的悲痛与愤怒，如同岩浆，在他胸中翻滚。
但在这片滚烫的岩浆之下，一丝近乎残忍的喜悦，却悄然滋生。
路，平了。
通往草原之王宝座的路上，再也没有任何血脉上的阻碍。
只要他还活着，他就是头曼单于唯一的继承人，是这片草原，名正言顺的新主人。
就在这时，一名负责前出探查的斥候，脸色煞白地飞驰而来，声音都在颤抖。
“王子殿下！不……不好了！”