中军帅帐内，炭火烧得通红。
橘色的光芒，将帐壁上悬挂的简陋舆图映照得一片温暖。
然而，帐内的气氛，却比帐外的风雪还要冰冷刺骨。
扶苏端坐于主位，面沉如水。
他面前的矮几上，放着一碗早已凉透的粟米粥，他一口未动。
帅帐之外，是十万人的喧嚣。
即便隔着厚厚的帐幕，依旧顽固地钻入耳中，搅得人心烦意乱。
张苍站在一旁，他那接近一米九的高大身躯，此刻竟显得有些佝偻，俊朗的脸上满是无法掩饰的疲惫与挫败。
他刚刚从营地里巡视回来，嗓子已经彻底沙哑，名贵的裘衣也沾满了泥泞和呕吐物。
“殿下，已经分发了三批热粥，也加派了人手巡逻……”
张苍的声音里透着一股深深的无力感，这位精通算学、能将天下钱粮算得清清楚楚的天才，第一次在“人”的问题上，感到了智穷计尽。
“可……可这乱象，依旧是按下葫芦浮起瓢，根本管不过来！”
“这十万人，就像十万只没头苍蝇，到处乱撞，到处生事！”
他深吸一口气，语气沉痛：“殿下，恕苍直言，照这样下去，不等走出关中，这支队伍就要自己先散了！”
扶苏没有说话。
他的目光，死死钉在舆图上那条从咸阳蜿蜒向北的红色线条上，那线条仿佛一条正在渗血的伤口。
就在这时，帐外传来亲卫沉稳的通报声。
“殿下，上郡郡尉魏林，求见。”
“让他进来。”
帐帘被掀开，一股寒风卷着雪沫猛地灌了进来，让帐内的烛火都剧烈摇曳了一下。
一个身着郡尉官服的中年男子快步走入。
他身材不高，但极为敦实，像一块饱经风霜的岩石。一张脸上刻满了深刻的法令纹，眼神却锐利如鹰，带着一股只有在边地的铁血杀伐之气。
他不是咸阳朝堂上那些养尊处优的官员，而是从上郡特地调来，协助押运事宜的宿将。
“末将魏林，拜见长公子殿下！”
魏林单膝跪地，行了一个干脆利落的军礼，甲胄发出沉闷的碰撞声。
“魏郡尉，不必多礼。”扶苏抬了抬手，声音有些沙哑，“你久在边郡，经验丰富。依你之见，眼前这乱局，症结何在？”
魏林站起身，目光平静地扫了一眼焦头烂额的张苍，并未直接回答，而是反问道：
“殿下，末将敢问一句，您可知，为何我大秦锐士，能令行禁止，战无不胜？”
扶苏眉头微蹙：“自然是因为军法严明，赏罚分明。”
“殿下只说对了一半。”
魏林的声音沉稳而有力，
“更因为，我大秦的兵，都是老秦人的子弟！”
“他们从生下来那天起，耳朵里听的就是耕战，眼睛里看的就是军功。‘秦法’二字，是刻在他们骨头里的，是融在他们血液里的！”
“让他们遵守军纪，就像让他们吃饭喝水一样，是本能。”
他顿了顿，话锋陡然一转，手臂猛地指向帐外那片喧嚣之地。
“可他们，不一样！”
“殿下，此次征发的十万民夫，十之七八，皆是来自韩、赵、魏、楚、燕、齐，六国旧地！”
“在他们眼里，‘秦法’不是荣耀，而是套在他们脖子上的枷锁！”
“他们不懂，也不想懂，为何少拿一个馍馍就要挨鞭子，为何排错了队就要被呵斥。他们只觉得秦法森严，秦吏暴虐！”
“商君变法，我老秦人用了数代人的时间，流了无数的血，才换来的铁律。而他们，归入大秦，不过短短十余年。”
“他们来这里，不是为了军功，不是为了荣耀，只是因为被强征，是为了活命！”
魏林摇了摇头，脸上露出一丝冰冷的苦笑。
“不止如此。”
“殿下可知，如今这天下，究竟有多少地方在征发徭役？”
他伸出那双布满老茧和伤疤的粗糙手指，一根，一根地数着，每数一根，帐内的空气就更冷一分。
“北击匈奴，三十万大军屯兵北疆，吃穿用度如流水，此其一！”
“五十万军民戍守南越，瘴气毒虫，十去五六，粮草军械全靠中原输送，此其二！”
“陛下欲建阿房宫，以显帝王气象，所需工匠民夫，何止十万？此其三！”
“陛下为自己修筑的骊山皇陵，规模之大，前所未有，征调的刑徒、民夫，已逾七十万，此其四！”
“还有贯通南北的驰道，连接九原与咸阳的直道……”
“殿下！”
魏林的声音陡然拔高。
“这天下，就像一块布，到处都在扯，到处都是窟窿！田地里的青壮，几乎都被抽空了！”
“全国上下，都在缺人！可人从哪里来？”
“只能从六国旧地，一征再征，一抽再抽！”
“如今被征发来的，要么是六国旧地那些本就心怀怨愤之人，要么就是些市井里的泼皮无赖，甚至是犯了罪的刑徒！”
扶苏的脑海中，瞬间闪过在去巴蜀的路上，看到田间地头，青壮稀少，妇孺老弱当家的景象。
当时他还只是感慨。
如今听魏林一席话，他才真正意识到问题的严重性。
这是整个帝国消化不良而引发的，致命的并发症！
张苍的脸色，已经由疲惫转为了煞白。
他精通算学，只在脑中稍一盘算，便被魏林描绘出的这幅帝国图景，惊出了一身淋漓的冷汗。
大秦，就像一个被吹得越来越大的气球，表面看起来光鲜亮丽，威压四海。
可内里，却已是千疮百孔，随时可能“砰”的一声，炸得粉身碎骨！
扶苏的拳头，在案几下悄然握紧，指节因为用力而根根发白。
父皇的雄心，他懂。
一统天下之后，若不以雷霆手段，将整个帝国拧成一股绳，必然会重蹈分封割据的覆辙。
可这代价……
这代价，竟是如此沉重。
“你的意思是，无计可施？”扶苏的声音里，带上了一丝不易察觉的寒意。
“不。”
魏林摇了摇头，
“末将只是想告诉殿下，病根在哪里。”
“想要治病，就得下猛药！”
“先生。”
扶苏的目光，终于转向了角落里那个从始至终都未发一言，只是默默抱着暖手炉，仿佛事不关己的苏齐。
“你有何看法？”