就在这时，一直安静躺在床上的胜，喉咙里发出一声痛苦的呻吟，眉头紧紧地皱了起来，眼皮，似乎在微微颤动。
屋内的三个人，瞬间屏住了呼吸。
“水……水……”
一个沙哑、干涩的声音，从胜的喉咙里挤了出来。
“醒了！他醒了！”相里子一个箭步冲到床边，
苏齐眼疾手快，端过一碗温水，用勺子小心翼翼地喂到胜的嘴边。几勺水下肚，胜干裂的嘴唇总算有了些血色，他缓缓睁开双眼，迷茫地看着围在床前的几张脸，过了好半天，才认出苏齐和相里-子。
“我……没死？”他开口的第一句话，带着一种劫后余生的恍惚。
“死什么死，活得好好的！”苏齐笑道，“阎王爷看了你的履历，觉得你这属于工伤，不归他管，又把你给踹回来了。”
“工伤……”胜显然听不懂这个词，但他能感觉到，自己浑身上下，没有一处不疼，特别是胸口，像是被一头牛给狠狠地撞过。“那个姓……苏先生，你不是说，掉水里……不疼吗？”他龇牙咧嘴地看着苏齐，眼神里充满了控诉，“我感觉，骨头都断了好几根。”
苏齐尴尬地挠了挠头：“意外，意外。第一次嘛，没什么经验，下次一定改进，保证给你一个五星好评的落地体验。”
“还想有下次？”胜差点一口气没上来。
“胜壮士！”相里子再也忍不住了，他凑上前，那双布满血丝的眼睛里，闪烁着求知的光芒，如同一个看到了绝世珍宝的孩童，“快，跟老夫说说，在天上的感觉！那尾舵拉杆的手感如何？沉不沉？”
老巨子一连串的问题，如同连珠炮一般，砸得刚刚醒来的胜头昏脑涨。
张苍连忙把激动的相里子往后拉了拉：“您让他喘口气行不行！人刚从鬼门关回来。”
苏齐也哭笑不得，他按住胜的肩膀，让他靠在枕头上：“别理他，你先歇着，不着急。”
“不，我……我说。”胜喘了几口气，眼神却渐渐变得清明起来。他想起了在天上的感觉，想起了俯瞰咸阳宫的壮阔，想起了那两句呐喊。
“在天上……风很大，很冷。”他回忆着，声音依旧沙哑，“那木头鸟，比想象中听话，只要你摸清了它的脾气。它怕横风，一遇到，整个身子都抖得厉害，像要散架。但它喜欢顺风，只要顺着风，它就跑得飞快，比最快的马还快。转弯的时候，尾巴……就是你们说的尾舵，要和脚下的踏板一起用，不然，它就会打转。”
胜不识字，更不懂什么空气动力学，但他用一个斥候最敏锐的感受，描述着飞行的每一个细节。
相里子听得如痴如醉，手里的笔在纸上“刷刷”地记录着，时而点头，时而紧锁眉头。“原来如此……原来是这样！我就说，为何模拟的时候，总是会侧滑！原来是拉杆和脚蹬的力道没有协同！还有，机翼的蒙皮，在高速下会产生抖动，这说明骨架的强度还不够，需要加固……”
张苍看着这一幕，心中感慨万千。他走到胜的床边，郑重地说道：“胜，你好好养伤。刚刚你昏迷的时候听他们说，陛下已经下旨，你已不再是死囚。你活着回来，如今的爵位，是右更，食邑百户。咸阳城内，赏你府邸一座，黄金百镒，你的家人，也已接到府中，从今往后，你便是大秦的功臣，是飞天第一人！”
胜的眼睛，猛地瞪大了。
右更？府邸？黄金百镒？
这些词，每一个都像是一道天雷，劈在他的脑海里。他本是一个必死之人，他答应这次试飞，不过是想用一场荣耀的死亡，换取家人的温饱。他从未想过，自己真的能活下来，更没想过，能一步登天。
一股巨大的暖流从心底涌起，瞬间冲垮了他所有的坚强。这个在坠落时都没有流一滴泪的硬汉，此刻，眼眶却红了，滚烫的泪水，顺着他黝黑的脸颊，滑落下来。
他挣扎着想要起身行礼，却被苏齐一把按住。
“行了，别动了。”苏齐拍了拍他的肩膀，语气里带着几分调侃，但眼神却很真诚，“你应得的。”
........
大殿中的朝会还在继续，
嬴政对着阶下群臣，朗声道，‘工赏令’，是为了让我大秦的兵，更利！甲，更坚！是为了让你们，获得更大的功业！”
“现在，神物已现，国策已定。庆贺也庆贺完了，该轮到，我大秦的武功，登场了。”
嬴政的声音，如同在烧红的铁块上浇了一勺冷水，让麒麟殿内刚刚还热烈欢腾的气氛，瞬间冷却，转为一种肃杀的凝重。
武将们的头垂得更低了，但那握着剑柄的手，却不自觉地攥紧，骨节发白。他们的血液，在沉寂了片刻之后，开始重新沸腾。
几名内侍抬着数卷巨大的舆图和一箱竹简，快步走入殿中。舆图在地上缓缓展开，露出南方那片土地。
“这是南征大军，自去年秋后，发回的全部战报。”嬴政的声音里，听不出一丝情绪，“诸位，都传阅一下吧。”
竹简被分发下去，殿内只剩下竹片碰撞和众人翻阅时发出的“沙沙”声。
李斯第一个看完，他的眉头紧紧皱起。蒙毅紧随其后，脸色也变得凝重。扶苏看着竹简上的文字，一颗心也渐渐沉了下去。
战报的前半部分，是大秦军队摧枯拉朽般的胜利。主帅任嚣、副帅赵佗，皆是百战名将，他们率领五十万大军，兵分五路，一路势如破竹，攻城掠地，很快便拿下了数个百越部族的都邑。
但从进入岭南腹地开始，战报的字里行间，便开始弥漫开一种挥之不去的阴霾。
“林深如海，瘴气如毒。将士水土不服，染疫者十之三四，日夜哀嚎，非战而亡者，竟达三万余众……”
“地势险恶，山路崎岖，我大秦引以为傲之铁骑，竟无用武之地。战车深陷泥沼，寸步难行。敌军越人，往来如风，藏于密林，时时偷袭我军粮道，令人防不胜防。”
“敌有象兵！巨象披甲，其高如楼，冲锋之时，地动山摇。我军之戈矛，竟不能破其厚皮，弓弩射之，如隔靴搔痒。军阵一旦被其冲垮，便任人宰割。一役之下，我军锐士，死伤过百，竟未能斩杀一头巨象……”
一桩桩，一件件，触目惊心。