辰桓怔住了，眼中的迷茫在瞬息之间化作震惊与不可置信。
“你说……小五？！”
心口像是被重锤砸中，他猛然撑起上半身，手指死死抓住辰沁的手腕，力道之大，连指节都因用力而泛白。
“不可以！小五……怎么可以去对抗辰坤！她怎么可以——”
辰桓的声音带着破碎，喉咙发紧，话语却近乎咆哮。声音在山洞中回荡，仿佛要将岩石都震碎。
辰沁被他攥得生疼，却只能硬生生承受。她的眼底闪过一抹酸涩，低声咬牙道：“她为了救你。”
“救我……”辰桓喃喃着，胸膛剧烈起伏，眼中闪烁的痛意几乎要溢出来。
“她该呆在恋云阁，受兄长庇护，等着这一切都结束！”
他的声音渐渐嘶哑，像是心口被撕裂般的疼。手掌狠狠砸在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，指节因剧烈摩擦而渗出血丝。
辰桓的眼眶泛红，呼吸沉重，低声一字一句道：“若小五有事……我绝不原谅自己！”
这一刻，他再无往日的温润与克制，整个人的情绪如同决堤的洪流。
那种执拗与疯狂，令辰沁的心口猛然一紧。她明白，辰桓对轻舞那深到无法言说的执念。
而这份执念，一旦失去，便会让辰桓彻底崩塌。
“我必须去找她！”
辰桓猛然撑地，身形踉跄，却硬是要起身。浑身经脉仍未恢复，胸口的伤势还在隐隐作痛。他才迈出一步，便剧烈咳嗽起来，鲜血从唇角溢出，鲜红的颜色瞬间染红了雪白的衣襟。
“辰桓！”辰沁心头一紧，急忙扶住他，声音急切而带着颤抖，“你这样根本不行！你连站都站不稳，如何去？！”
“我哪怕是爬，也要去！”辰桓的声音沙哑，却带着无法撼动的执念。他推开辰沁的手，额头冷汗直冒，胸膛急促起伏。眼神却坚毅如铁。
“你不懂……”他声音低沉，眼中隐隐泛着血丝，“小五不是单纯的返祖者……她是我的妹妹，更是我唯一想守护到最后的人。若她真的在妖化的边缘，我必须在场……哪怕要死，也该是我。”
辰沁心口一震。她第一次见到这个素来温润克制的男子，如此近乎疯狂的模样。
“你根本走不了！”她忍不住吼出声来，“若你现在出去，只会成为小五的负担！”
辰桓的步伐一顿，呼吸急促，眸中闪过一丝痛苦的挣扎。可片刻之后，他还是抬起头，声音低沉而坚定：
“哪怕是负担，我也要在她身边。她的痛，不该由她一人承担。”
他踉跄着往外走，每一步都像是将身体再次撕裂，可他的眼神没有一瞬动摇。
——
就在两人僵持之际，山体再度剧烈震动。轰鸣声自山顶传来，碎石簌簌坠落，像是天地都在为某种力量的觉醒而颤抖。
净池远方的空中，一道金光冲破遮天蔽日的乌云，笔直射向大地。随着吟诵声的回荡，一具巨型金身神像在天地之间缓缓凝聚，巍峨而立，宛如天神降世。
辰桓怔怔地抬起头，目光穿过厚重的阴云，望着空中那抹散发着金光的身影。唇瓣微颤，几乎无声地吐出：“是……降神术……是他……”
第一个救她的人，总是他。
辰桓自嘲地笑了笑，神色中带着苦涩与自卑。
他永远比不过那个二公子。可即便如此，他的脚步没有停下。心口像是被烈火焚烧般疼痛，但他依旧低声呢喃：“小五，不怕，三哥这就去找你。
——
高空中，辰烨的身影宛如烈火般炽烈。面对来势汹汹的辰坤，他神色肃冷，毫无退意。
辰坤狞笑，驱动体内翻涌的妖力，抬手一挥，空中的数道暗雷如狂龙怒吼，齐齐劈向辰烨。
“破！”
辰烨抬起手中的降神剑，火光与金辉交织。剑锋划开黑暗，硬生生斩碎那铺天盖地的暗雷。
雷霆炸裂，轰声震耳，火光与雷芒在空中交织，仿佛要将整座鹊山吞没。
然而，辰坤的嘴角却扬起更加阴狠的弧度。返祖者妖力的侵蚀下，他的身形正在扭曲。皮肤逐渐泛黑，血脉凸显，体型不断膨胀。骨骼发出“咔咔”的声响，背后猛然撕裂开来，一对漆黑羽翼自血肉中生生撑出。
“辰坤！”
辰烨几次闪身，趁势逼近，一剑直刺辰坤心口。而空中的金身神像也在同一刻抬起圣剑，金光滔天，朝辰坤当头斩下！
“吼！”
辰坤嘶吼，身形暴涨。那已长出羽毛的手臂骤然抬起，硬生生接住了降神剑。金铁交击的震鸣在天地间回荡。
辰烨神色一愣。就在他愣神的瞬间，辰坤怒吼着震开剑锋，一掌轰在辰烨胸口，将他震飞数十丈。
“呃——！”
辰烨闷哼一声，胸腔剧痛，鲜血几乎要喷出。他踉跄落地，抬眼一望，却只见天空之中，辰坤的身影已然完全变形。
龙首鸟身，双翼如墨，遮天蔽日。那赫然是古籍记载中的恐怖存在。
“鹊神！”
此刻，地面上的几人齐齐仰头，心神巨震。
“大哥，这是古籍上记载的鹊山之神——鹊神！”轻锋的声音因震惊而颤抖。
“鹊神乃返祖者妖化后的终极形态。”轻鸿面色惨白，目光落在空中那些连接这轻舞与辰坤的无数红线，“他已经将小五的妖力……尽数吸走了吗？”
那些红线仍在散发幽暗的光芒，仿佛在无休止地榨取少女的生命。
“若再这么下去，小五的妖力必将枯竭，到时候……”轻墨指节发白，死死攥着符咒，声音中满是急切。
就在这时，几人身后，传来熟悉而虚弱的声音。
“我…有办法……”
“老三！”
猛然转身，急忙扶住脸色惨白的辰桓。他关切万分，却不敢用力，生怕三弟再度倒下。
“你……你的身体都这样了，就不要——”
“不！”辰桓厉声打断，嗓音沙哑中透着决绝。他剧烈咳嗽几声，胸口血气翻涌，却仍旧撑住身体。
“我不能……咳……眼睁睁看着小五死！”
话音如利刃，切碎了所有人的犹豫。他的手紧紧抓住大哥的手臂，血丝在指尖蜿蜒，却丝毫不松开。
“你打算怎么做？”轻鸿咬牙问。
“吞元大法，是土行禁术。木克土。我能以木行之力施展‘生之轮回’，打乱他的法阵。”
几人面面相觑，眼神中交织着担忧与渴望。
“这…可行吗？”轻墨迟疑问道。
“那你说，还有什么办法？”辰桓直直盯着自己二哥。
轻墨张了张口，却终究没能说出拒绝。
轻鸿眉头紧锁，沉声道：“生之轮回虽不是禁术，但它以己之寿换他人之命。老三，你若施展此法，每一次都在折寿……”
“折寿？”轻锋惊愕地睁大眼，看向虚弱的三哥，声音颤抖，“三哥，你的身体已经——”
辰桓轻轻摇头，眉宇间写满了坚定。
“我的寿命……比小五的生命重要吗？”
话落，天地间仿佛一瞬间安静。
只剩雷霆轰鸣，回荡在他们耳边。