十七年前，宗家又一次迎来了一个新生命。作为大哥的辰坤，被奶娘带到了母亲的床边。
“坤儿。”榻上的貌美女子向他招手，声音温柔得仿佛能融化冬雪，“快来瞧瞧你的弟弟。”
“弟弟…”时年七岁的辰坤低头看着她身侧那个襁褓中的婴儿，黑亮的眼珠中闪着光。他露出一个小小的、含蓄的笑。
“他和汐儿一样，将来都要靠坤儿照顾呢。”
母亲轻轻将手覆在他的头顶，那句柔声的叮咛，在辰坤的心底，烙下了深刻的印记。
可现实却在往后的岁月里，一次次将这句话撕得粉碎。
辰汐天生具有冰之力，年幼时便能御雪成阵。辰烨更是天赋异禀，五岁那年便通过了试炼，引得宗家上下震动欢呼，被誉为“百年不遇的宗脉未来”。
而他，辰坤——那个长子，却始终平平无奇。无论怎样努力，也难以进入长辈们眼中的“未来”之列。他就像家中必有的摆设。存在，却不被期待。
所有人的眼神都会越过他，落在年幼却锋芒毕露的弟弟身上。
唯有一个人，从未这样看过他。
每当他一个人坐在角落，默默练习符咒时，那人总会悄然来到他身边。
“坤儿。”母亲蹲下身，拾起他手中掉落的符纸，轻柔地为他拂去灰尘，“不必去羡慕烨儿，这只会阻碍你自己。”
辰坤抬头看向自己的母亲，眼神里藏着被压抑得太久的不甘与疑惑。
母亲却只是笑了笑，手指轻轻拢起他凌乱的头发，“你是我的第一个孩子。你不是别人眼中的影子。你是辰坤，是我的骄傲。”
那一刻，她的眼中没有任何失望与比较，只有温柔、慈爱和毫无保留的信任。
母亲的话，让辰坤那颗原本冰冷的小心脏，就这样被悄悄融化了一角。母亲的笑容，就如同光芒般，照亮着辰坤。
可是，这束唯一照亮着辰坤的光，却在有一天，突然熄灭了。
而这一切的起因，却是辰坤，他自己。
——
“母亲，父亲终于同意我下山了，就在明日。”
十五岁的辰坤推开房门，眼中闪着兴奋的光，语气中藏不住激动。
正坐在窗边绣帕的妇人闻言抬起头，唇角轻扬，“真的？那太好了。”
她放下手中的针线，目光柔和地看着自己的儿子，“你第一次下山，心里可有紧张？”
“有一点。”辰坤点了点头，随即又低声道：“不过，陪我一起下山的人，父亲还没有安排。”
“还没定人？”她眉头轻蹙，神情顿时冷了几分，“这事早就该安排妥当的，明日就下山了，他还不上心？”
“母亲……”辰坤急忙拉住她的衣袖，语气有些迟疑，“父亲平日里很忙，而且……这事其实不急……”
“胡说。”她打断他，“你人生的第一场试炼，怎么能没人看重？这事，我亲自去问他。”
说完，她已快步离去。
辰坤望着母亲离去的背影，低头看向桌上她刚刚搁下的绣帕与银针，眉宇间浮出一丝愧意。
“我是不是，又给母亲添麻烦了……”
——
翌日清晨，仙门大门前雾气未散，辰坤匆匆赶来。
出乎意料的是，母亲已静静等在那里，而她身边，只有一位白须老者——大长老。
辰坤一脸疑惑，“母亲？你怎么在这儿？”
大长老却开口道：“夫人坚持要亲自陪大公子一同下山。”
“母亲，陪我下山？！”辰坤睁大眼，声音中带着难以置信与隐约的喜悦。
看出儿子眼中的复杂情绪，妇人抬手抚了抚他额前的发，笑意如春风拂面：“放心吧，我可不是什么深闺夫人。我年轻时，可是和你父亲并肩猎妖的人。”
辰坤低下头，声音有些发涩，“不是担心母亲的实力，只是……这趟路程劳烦您，真的不用特地……”
“你是我儿子，”她温柔地打断他，“你人生的第一步，母亲怎么会不陪？”
那一刻，雾中天光微露，她的笑脸与他心中那团从未熄灭的暖火，再次交汇。
——
下山的路，比辰坤想象中更长。
直至几日后，两人来到了此次的目的地——长右山。而那的山脚下，有一座被洪水淹没的村庄。
昔日村落早早就没了生机，木屋残梁漂浮于浑浊水面，一条条水痕斑驳着断墙残柱。风过之处，仍隐隐传来孩童哭泣与老者惊呼的回音，令人毛骨悚然。
“这次你父亲让你来猎杀的是乙级妖兽。”母亲驻足在高坡之上，望着眼前残破的村庄，语气中满是沉重，“它应是盘踞在这里的长右，栖于山腰那座废庙。你要小心。长右十分狡猾凶残。”
“母亲放心。”辰坤看向自己的母亲，“我一定大胜而归。”
辰坤循迹登山，最终抵达山腰的废庙。他利用地裂将那座破庙塌陷入裂缝中，从而引出了其中的数只长右。那些妖兽形状像猕猴，尖牙四耳，皆凶悍异常。
辰坤躲过长右的袭击后，抽出符咒，“利刃之岩。”
地面破裂，尖锐石刺呼啸而出。几只长右反应不及，被直接贯穿，发出如人在呻吟时的叫声。剩余的几只竟退后半步，护住了倒地的同伴，低头为其舔舐伤口。
辰坤一愣。
“妖…也有同类之情？”他怔住几息，却很快摇头，将杂念抛开，“聚集起来更好——正好一并解决。”
他沉声念道：“双叠——岩之牢笼！”
地面剧震，四周尖岩齐起，如笼般将所有长右圈入中央。岩壁缓缓收拢，尖刺透入其中。
阵中，尖啸声此起彼伏，撞击声夹杂着血肉撕裂的声音。不久后，整个阵法归于寂静。
辰坤站定，挥手解除术阵。
岩石崩落，尘土飞扬。他屏息走近，却看到一幕令他心底泛起不安——
所有长右居然层层叠叠，护成一个圆形包围圈。外围者被尖刺穿透，死状惨烈。而其中，似乎还藏着……一个东西。
就在他刚欲俯身细看时——
“嘶！！！”
一声尖啸刺破寂静。一个狰狞小影如鬼魅般跃出，是一只年幼的长右。
它张着还未发育完全的獠牙，扑面而来，目标直指辰坤咽喉！
“坤儿！”
一声惊呼骤然炸响。
母亲如飞而至，一把将他撞开。
鲜血溅出。那只长右咬穿了她的肩颈，獠牙深陷骨肉。
“母亲！！”辰坤惊恐嘶喊，剑光掠起，妖兽应声毙命。
可母亲也随之倒下，血从她洁白的衣袖中蔓延，晕染地面。
辰坤扑上前，将她扶在怀中，颤声呼唤：“母亲……母亲你怎么了……你不能睡……”
“我没事……”她的声音轻得几乎听不见，唇角勉强扯出一丝笑，“你没事……就好……”
她的手微微颤抖着，想抬起却失败。辰坤紧紧握住那只逐渐冰冷的手，喉头发涩，泪意翻涌。
“别说话了，我马上带您回去……马上就回宗门，您一定会好起来的……”
那一刻，他心中只剩一个声音在咆哮：
不能让她离开自己。
她不能走。
可那一夜之后，母亲便再未醒来。
——
后来，父亲将她封入净池的冰棺，以生之轮回维系着那一丝残存的气息。而自那日起，整个宗家对“夫人”二字避之不及，仿佛她的沉睡成了不可提及的禁忌。
甚至辰坤想去冰室多看一眼母亲，都会被侍卫阻拦。
可那里面，是他唯一曾拥有的温暖。
那段日子里，他梦见过无数次那一夜的情景。
梦里，他来得更快一瞬；梦里，母亲未曾挡下那一击；梦里，他甚至能代她受伤……可每一次梦醒，冰冷的现实如刀刻般提醒他：
是他无力，是他害她沉眠不醒。
自那日起，辰坤的内疚日积月累，化作无法诉说的执念。他不再提母亲，不再对父亲表达半分怨责。他开始沉默，开始拼命修炼，开始独自研读那些被禁封的古卷。
他知道，没有人会帮他救母亲。
他必须靠自己。
哪怕代价，是鲜血，是命数，是沦为人人唾弃的恶。
他也要——将母亲，带回来。