就在众人以为御前会议将要结束时，朱由校忽然开口：“诸位爱卿，年后打算派遣忠义侯、信王、魏忠贤南下，视察江南各地军政要务。”
话音落下，在场众人满脸震惊，唯有郭允厚与老魏双眼放光。
看着江宁面无表情的样子，大佬们明白，这事皇帝提前与江宁通过气了，今日不过是给大家打声招呼。
随后，众人纷纷表态。
内阁首辅孙承宗率先开口：“陛下圣明。
江南是我大明身上的一颗毒瘤，一度险些将我大明拖入万丈深渊。
如今朝廷局势好转，这颗毒瘤绝不能放任下去。
长痛不如短痛，年后索性彻底剜掉，我大明才能快速恢复元气，届时才有精力处理其他事务。”
内阁次辅袁可立也一脸正色地点头称是。
这时，温体仁开口道：“陛下英明，江南的确是时候该收拾了。
别的暂且不提，就说盐税。
大明开国之初洪武三年，中书省左丞相韩国公李善长奉太祖之命制定两淮盐税，采用开中法，既保证边疆将士粮草，又将盐引掌握在朝廷手中。
当年收盐税350万两，此后逐年增长，至洪武二十八年达598万两。
然而自宣宗皇帝起，盐税逐年减少。
再到弘治五年，在户部尚书叶淇建议下，孝宗皇帝废除开中法，改为折色法，允许商人以银两购买盐引。
起初每年盐税还有350万两左右，可短短数年便持续减少，如今天启三年，朝廷收上来的盐税仅有81万两。”
“要知道，大明开国之初，全国有一千多万户，人口六千一百五十万人。
如今户部记录在册人口仅五千一百六十五万，要知道我大明开国至今已经有两百多年了，户部记录的人口却没有增加反而减少。
依臣推测，至少还有一半人口被瞒报隐匿，以逃避赋税徭役。
也就是说，如今我大明人口约有一万万，盐税却反而越收越少。
再者，江南茶税‘三十税一’，川陕地区‘十一取一’，可近十年间，朝廷每年收到的江南茶税仅有2万银元。
臣仔细调查，江南上报的理由竟是无人喝茶，这简直荒唐！
要知道川陕两省每年上交茶税近20万银元，更何况江南人口远多于川陕，由此可见，这些人已丧心病狂到了何种地步！”
听着温体仁的汇报，在场众人脸色阴沉，大伙在朝堂上忙死累活，江南那群人却吃香喝辣，搂着姑娘唱着歌，还时不时给朝廷使绊子、拖后腿，换谁心里都不会平衡。
户部尚书郭允厚也赶忙开口：“启禀陛下，温阁老所言甚是。
别的不说，单论人口，江南在户部记录在册1130万人，远比北直隶的328万多三倍，上交的赋税却还不及北直隶一年的数额。
老臣大胆推测，江南实际人口至少有3000万。”
江宁听着温体仁与郭允厚报出的数字，心中暗自一惊。
原本历史早已面目全非，明末人口数字仅有大致推算，有说5000万，有说8000万，还有说两亿的。
但结合如今情况看，大明人口怎么也有一个亿了，可最富庶的江南上交的赋税竟是垫底，这简直是把朝堂众人的脸按在地上摩擦。
朱由校站起身，沉声道：“你们说的这些情况，朕也大致清楚。
正因如此，朕绝不能放纵江南那群人。
原本打算让江爱卿年后挂帅出征辽东，但若延弼回京述职时说，贸然出兵可能打破辽东现有平衡，引发混乱，所以朕便让江爱卿年后南下。
毕竟攘外必先安内，家里若不安宁，哪有精力对付外敌？”
话音落下，在场大佬纷纷主动请缨，请求跟随江宁一同南下。
江宁与老魏所到之处虽血流成河，却也机会无限，想进步，哪能没点风险？
在场这些身居高位的大佬，哪个不是提着脑袋拼出来的？
其中尤以户部尚书郭允厚最为积极。
见众臣如此主动，朱由校心中十分满意，这时候若有人掉链子，那便只能让其回家抱孩子了。
他摆了摆手道：“诸位都是国之重臣，岂能全部随江爱卿南下？
朕打算派户部尚书郭允厚，年后随江爱卿、五弟、魏忠贤一同南下，再派锦衣卫北镇抚司掌刑千户杨涟随行，同时从税务部抽调人手同往。”
见朱由校一锤定音，众人只好领命，毕竟大伙都跑去江南，朝堂这摊子总不能全扔给皇帝一个人扛，那可就玩不转了。
随后，朱由校给众臣发了赏赐，众人满心欢喜地起身告辞。
江宁也跟着朝外走，朱由校难得没留他加班。
一众大佬有说有笑地往宫外走，孙承宗开口道：“我大明南北之争由来已久，如今也该有个了结了。
这些年江南做得太过分，都快成国中之国了。”
袁可立也一脸正色点头：“大明开国之初，有太祖、成祖两位压着，江南还不敢造次。
但自宣宗皇帝后，江南愈发放肆，不仅掌握大明国库命脉，还让江南人士占据太多朝廷官位，大明朝堂都快成了江南人的一言堂。”
江宁听着两位大佬交谈，也忍不住点头。
这时，一旁的温体仁却眼睛上翻，又开始连接云端数据了。
江宁笑道：“老温，想什么呢？”
温体仁赶忙回过神，笑道：“侯爷，下官在盘算，若是把江南那群人彻底收拾掉，国库能增加多少收入。”
江宁闻言一笑：“能增加多少？”
温体仁思索片刻：“怎么也得有三万万银元左右。”
江宁都吃了一惊，早知道如今大明国库才勉强有一万万银元，这还是血洗北方士绅官僚的结果，没想到江南竟如此富有。
看着江宁吃惊的表情，温体仁笑道：“侯爷，下官夸大其词。
江南富庶，天下皆知，这也是太祖开国后对江南施以重税的原因，为的就是平衡南北局势。
奈何江南根基太深，即便朝廷重税、分南北榜，仍压制不住他们。”
江宁忍不住点头叹息：“是呀，所以年后江南又要血流成河了。”
谁知温体仁听完却笑道：“侯爷，能不能跟陛下说说，让下官年后跟着您一同去江南？
也好有个照应。”
江宁略感惊讶，早知道老温如今已经入阁了，还是内阁中最年轻的，将来十有八九能成首辅，只需在京城办好差事即可，怎还想着往江南钻？
他开玩笑道：“老温，你就不怕到时候溅一身血？”
温体仁满不在乎：“侯爷说笑了，下官是文人，手无缚鸡之力，怎会溅到血？
只是江南局势复杂，下官想去给侯爷搭把手。”
江宁听出他话里有话，开口道：“老温，别打哑谜，有话直说，本侯从不喜欢这套。”
温体仁笑了笑：“既然如此，那下官便直言了。”
江宁笑着点头，毕竟自己这小老弟的智商、情商、能力都是顶尖的。
温体仁随即一脸正色：“侯爷，您可知为何江南那些人敢跟朝廷如此对着干？”
江宁道：“还不是他们掌握着大量人口、资源、钱财和土地。”
温体仁点头：“侯爷说的不错，但还有更重要的一点，江南士绅从来没把自己当作大明子民，反而对朝廷充满了敌视。”
江宁微微一愣，满脸疑惑：“老温，这应该不至于吧？
本侯也没听说江南有大规模造反的事。”
就在这时，孙承宗、袁可立也围了上来。
孙承宗一脸正色道：“江侯爷，温阁老没有开玩笑，说的是真事。”
看着两位老泰山与温体仁全都一脸严肃，江宁赶忙点头：“洗耳恭听。”
温体仁沉声道：“这事说起来就长了。
远的不说，就说近的，当年靖康之变，宋室南渡，使江南愈发富庶繁荣。
虽说黄巢起兵血洗长安后，‘天街踏尽公卿骨，府库锦绣烧成灰，甲第朱门无一半’，门阀世家自此没落。
后来五代十国，赵匡胤建立宋朝，门阀彻底消失。
但随着几次衣冠南渡，那些幸存的世家大族迁徙到江南，他们掌握大量财富、人口、土地，又在朝堂培养势力、占据话语权，虽无世家之名，却有世家之实。”
“若说江南彻底做大，便是前元之时。
蒙古人实行包税制，只要给蒙元交够足额税负，剩下的全由江南士绅自行分配，这等于让他们成了一方土皇帝，牢牢掌握税赋大权，也为后来蒙元覆灭埋下祸根。
就说蒙古人将人分四等，也是有原因的，当年蒙古入主中原实行包税制，江南大户掌握税赋权后，有钱便有权，纷纷巨资贿赂蒙古高官，冒充蒙古人进入朝廷任职。
蒙古人为应对这种情况，才定下人分四等的政策，可仍没压住江南这些人。
最后没办法，允许江南人通过科举做官，自此江南大户地主彻底膨胀，要钱有钱、要权有权，甚至能间接影响王朝生死。”
“大明开国后，太祖定下江南重税政策，用以压制江南大户富商，可江南根基太深。
这也是洪武年间朝廷数次大规模移民的原因之一，只有将这些人从江南移出来，才能减少他们的影响力。
后来的南北榜案，想必大家也知道。
就连当初制定开中法，也是为了培养北方势力抗衡江南，没曾想江南势力太强，北方根本压制不住，反而遭其疯狂打压。”