经朝廷再三严令催促，从陕西、河南两地调集的两万八千卫所兵，终于磨磨蹭蹭地抵达河间府。
此时，天津总兵何可刚奉命率天津卫三万二千官兵在此布防，以防白莲教叛军冲入北直隶，威胁京师安全。
然而，当何可刚看到这两万八千名卫所兵时，心中不禁暗暗叹息。
只见队伍毫无秩序，士兵们个个面黄肌瘦。有的神色惶恐，有的却还嬉皮笑脸。
他们身着破旧不堪的鸳鸯战袄，手中武器锈迹斑斑。
仅有少数将领盔甲鲜亮，骑着战马，而绝大多数普通士兵只能步行。
这哪里像朝廷的官兵，简直就是一群逃荒的百姓。
何可刚无论如何也无法相信，指望这样一群人能剿灭白莲教叛军。
但他接到的任务明确，是在山东与北直隶一带布防，阻止白莲教军进入北直隶，对此他也只能无奈接受。
随后，他下令放行，任由这两万八千卫所兵进入山东境内。
就在这两万八千名官兵晃晃悠悠进入山东境内的第五天，他们与三万白莲军狭路相逢，双方随即展开大战。
可刚一交手，朝廷官兵便瞬间溃败。
领兵将领见势不妙，直接带头逃窜。
一时间，战场局势彻底失控，兵败如山倒。
白莲军趁势追击，将朝廷官兵打得大败。
官兵们如鸟兽般四散奔逃，当场被白莲军斩杀近三千人，俘虏近五千人，其余的人也都逃得不知去向。
最后，仅有不到五千人狼狈地逃回河间府。
此刻，何可刚站在城楼上，眼神冰冷地看着城楼下那五千多名神情狼狈的残兵败将。
他算是彻底看清了，如今大明虽号称拥兵百万，可这百万卫所军早已和普通农夫没什么两样。
至于九边的精锐之师，也仅仅只能勉强守住边疆，想要让他们主动出击、却是难上加难。
城楼下，几名官兵叫嚷着，让何可刚开城，放他们进城休整。
何可刚颇为无奈，同为朝廷官兵，他也不好见死不救，只好下令开城，让这群残兵败将进城休整。
谁知，仅仅过了半天，手下将领便急匆匆前来禀报：“将军，那群进城的卫所官兵在城内抢夺百姓财物，寻衅滋事，还强抢民女。
兄弟们已经将他们抓住了，可带头的将领十分嚣张，声称他们是河南、陕西的官兵，咱们无权处置他们。
还请将军示下，该如何处置这群混蛋？”
何可刚闻言，当场大怒：“他娘的！
一群废物，打白莲反贼的时候灰头土脸，欺负起自家百姓倒是来劲了！”
随后，他朗声下令：“按照五军都督府制定的七斩十四律，把所有触犯军法的人全部抓起来。
普通士兵按军法处置，军中千户以上将领全部押解进京，交由五军都督府定夺！”
手下将领领命后，匆匆离去。
何可刚此刻只觉得头疼不已。
若是让他带领手下三万大军进入山东，他有信心一个月内平定战事。
奈何朱由校和五军都督府传来的指令，只是让他在北直隶与山东交界处布防，防止白莲反贼冲入北直隶，并未让他带兵进入山东。
何可刚现在也只能等江宁班师回朝后，看自己的老上司如何安排。
随着何可刚军令的传达，此时被抓的几百名官兵还在大声叫嚣：“你们凭什么抓老子？
老子是河南、山西的官兵，你们无权处置我们！
老子们不过是跟白莲反贼作战丢了粮草，筹集点粮草而已，你们还管东管西的！”
在场一众乱兵纷纷起哄。
反观何可刚手下的士兵，个个双眼寒光闪烁，恨不得立刻将这群匪兵就地正法。
就在这时，一名年轻将领匆匆赶来，冷峻地看着被抓的几百名乱兵。
这群乱兵见有人来了，更加嚣张起来：“还不赶快放开我们？
小心我们回河南、山西后，让我们的指挥使上奏弹劾你们！”
只见这名将领神情冷峻，厉声道：“奉何将军之命，依照大明军规七斩十四律，处斩尔等。
千户以上，全部押送京师，交由五军都督府定罪！”
在场众人听了，全都愣住了。
以往作为客军，跨境作战之时，趁机搜刮些财物，大家都心照不宣，没想到天津卫的官兵这次居然要拿他们以正军法。
随即，有人开始叫骂起来，但天津卫的官兵不为所动。
一声令下，千户以下的乱兵全部处斩，千户以上的则全部装入囚车，押送京师交由五军都督府定罪。
剩余的四千多名官兵见状，全都吓傻了，纷纷丢掉武器，跪地投降。
……………
随着河南、山东两地官兵进入山东围剿白莲军却惨遭战败的消息传来，京师的满朝官员全都慌了神。
当得知这群官兵作战不力，退守沧州府后还抢夺百姓财物、强抢民女时，朱由校龙颜大怒，当即责令五军都督府严肃处理此事，却对如何应对山东局势只字未提。
此时，在场的一众清流文官坐不住了，纷纷请求派遣何可刚率领三万天津卫官兵进入山东境内，协助杨国柱围剿白莲教叛军。
然而，这一提议很快就被陈策、沈有荣两位老将当场否决。
他们指出，如今山东白莲教声势浩大，已聚集了十几万人马，何可刚这三万人投入进去，起不了太大作用。
况且当下京城兵力空虚，一旦何可刚深陷山东无法脱身，白莲教叛军趁机攻入北直隶，威胁到京师安全，这个责任谁也担不起。
一众文官听后，皆沉默不语。
这时，有人突然提议，如今浙江暂无战事，可以调遣浙江总兵戚金率领戚家军北上平叛。
毕竟当年戚继光率领的戚家军南征北战，攻无不克、战无不胜。
陈策、沈有荣两位老将闻言，不禁冷哼一声，心中暗自骂道：这时候倒是想起戚大帅的好了，当年落井下石的时候，你们可没少出力。
再者说，如今戚金手下的戚家军，怎能与当年戚继光率领的戚家军相提并论？
如今的戚家军战力不过比卫所军稍强一些，而且军纪败坏的事早已在朝堂上传得沸沸扬扬。
但左光斗等人却集体请求调浙江总兵戚金北上平叛。
朱由校思索再三后，勉强点头同意。
毕竟他对如今的戚家军战力也有所了解，倒也不怕戚金一下子就把白莲教剿灭了，坏了自己的计划。
见朱由校同意从浙江调兵，在场的一众文官激动得眼含热泪。
同时，他们希望朱由校下旨，让山东总兵杨国柱分出一部分兵马前往曲阜，保护圣人后裔。
朱由校面露难色，说道：“如今杨国柱手下仅剩下不到五万兵马，一旦分兵，整个山东恐怕就会沦陷。
圣人后裔有浩然正气护身，想来白莲叛军也不敢对圣人后裔动刀。”
随后，五军都督府的一众武将与清流党文官为此事吵得不可开交，最终却不了了之。
数日之后，几十名参与闹事的将领被天津卫官兵押解至京。
朱由校得知消息后，直接派方正化前往五军都督府传旨，要求务必从严从速严办此事。
陈策、沈有容两位老将在详细询问了天津卫官兵关于事情的来龙去脉之后，义愤填膺，当场下令将这几十名带头闹事的乱军将领全部斩首示众，以正军法。
……………
与此同时，江宁等人历经长途跋涉，终于踏入陕西境内。
江宁下令大军就地休整，并安排秦良玉负责军中事务。
而他自己则与老魏、朱由检三人率领部分锦衣卫东厂和皇明卫前往西安府。
此行三人目的各异：江宁是要将郭允厚带回京城，不能让这老家伙在胡作非为下去了。
老魏则是憋着一肚子火，郭老抠造的孽全让他老魏背了，非要找郭允厚报仇雪恨。
朱由检则是想去查看如今秦王府下辖宗室的具体状况。
三人进入西安府后，朱由检带着皇明卫径直奔向秦王府，江宁和老魏则领着人手来到钦差行辕。
得知郭允厚还未归来，老魏当场放话，就在这钦差行辕等着郭允厚。
江宁无奈，只好率领手下前往秦商商会，先去见见秦有德。
江宁刚到秦商商会，秦有德便率领一众秦商赶忙出门迎接，还设宴款待江宁。
席间，江宁借机询问秦商商会的发展情况。
秦有德与一众秦商纷纷向江宁表达感激之情，自从接下为九边将士运送粮草的差事，他们秦商商会的生意愈发兴隆，如今在整个大明北方，实力仅次于大明商会。
秦有德更是笑容满面地向江宁敬酒，说道：“草民在此多谢江大人提议重开耀州窑，如今草民代朝廷掌管耀州窑。
耀州窑的瓷器通过天津、通州等港口销往东洋等国，卖得极为火爆。”
江宁微笑着回应：“这都是秦掌柜及诸位掌柜的功劳，本官不过是顺水推舟罢了。
但本官还是要提醒诸位，今后务必诚信经营，切不可弄虚作假、偷税漏税。”
秦有德等一众秦商当即表态，一定会严格遵守大明律法，绝不会偷税漏税。
江宁接着笑着说：“本官此次奉命平定西南之乱，如今西南数省已平定，并且正在重修官道和驿站。
接下来，诸位可以前往西南发展，将西南数省各地的特产销往大明境内乃至海外。”
秦有德等人听闻，神情激动，纷纷表示马上就着手安排此事。
之前他们不愿去西南经商，原因很简单，西南官道年久失修，行路艰难，治安状况混乱，当地官府比土匪还贪婪。
但如今江宁带来了好消息，他们自然愿意去西南大力开拓商机。
酒宴结束后，江宁单独把秦有德找来，询问郭允厚近来的情况。
秦有德一听，神情激动地说：“江大人，您是不知道啊，郭老大人简直是天纵奇才！
他挖出来的全是难得一见的稀世珍宝。
为了帮郭老大人处理这些珠宝古玩，草民特意单独开了一家奇宝斋，专门销售郭老大人的古玩珍宝。
如今，南来北往的各地富商纷纷登门求购，生意火爆得很。
西南、江南等地更有富商下订单订购，郭老大人居然还能按时交货。
就这段时间，已经进账数百万两银子了。”
江宁听完，只感觉大脑宕机了。
长这么大，他还是头一回听说盗墓贼能接受订单，而且不是一两单，这么大的订单郭允厚居然都能按时交付，可见这老家伙已经疯狂到何种程度。
随后，秦有德亲自领着江宁参观奇宝斋。
江宁一进门，就看到店内人山人海、热闹非凡，架子上摆满了琳琅满目的各种古玩珍宝，他整个人都惊呆了。
满脸不敢置信地问道：“秦掌柜，这店里的东西，不会都是郭老大人挖出来的吧？”
秦有德笑着点点头，说：“按时间推算，郭老大人明天差不多就该出山交货了。”
江宁闻言，愣在当场。
原本他还琢磨着怎么彻底打消郭允厚盗墓的念头，没想到这老家伙直接把盗墓做成了产业链，江宁只觉得一阵头疼。