一阵秋风拂过，云琼华如瀑的发丝被吹起，她回过神来，抬手捋了捋头发，又从袖中取出慕容昱的璎珞。
“这是昱儿托我带给你的。”
时怀瑾伸手接过璎珞，面色微有些惊讶。
“这是皇上的贴身之物，我如今不过庶人，怎敢保存？”
“昱儿说此物价值连城，你若过不下去，变卖了此物，也能衣食无忧一生。”
时怀瑾勾了勾唇角，想起身行礼，又被云琼华按回圈椅。
“别折腾了，月隐白的药不能白费。”
时怀瑾轻笑一声，坐着拱了拱手。
“望娘娘替我向皇上谢恩。我定妥善供奉此物，以感皇上恩德。”
云琼华叹息一声，微垂了垂眼眸。
“云党羽翼未清，你此去，山高路远，必是险象环生。”
“存好此物，必要时，也许能保你一命。”
时怀瑾轻点了点头，又拱手谢恩，唇边笑意缱绻。
“多谢娘娘关心。”
云琼华的目光落在时怀瑾手中的树叶上，沉默许久，忽然轻叹了口气。
“之前，我从未在这棵树上见过黄叶。”
时怀瑾一愣，转而呼吸一滞，眼眸光影明灭。
“安夫人名讳暗含玉兰，我便命下人勤加修整，怕你见玉兰树凋零，徒添伤心。”
云琼华闻言，眉头轻蹙，心脏像是被揪住，微有些酸楚。
时怀瑾望着云琼华蹙起的眉头，喉咙滚动几瞬，深吸一口气，沙哑着声音开口。
“你……还恨我吗？”
云琼华低眸望向时怀瑾，他此时陷在圈椅里，面容毫无血色，眼眸却明亮得如同北辰星。
她闭了闭眼睛，抬头望向枝头的黄叶。
“不恨了。”
“你即将离开京都，我也另觅得良缘。”
“往事如烟，便当做一场梦，如今梦醒，尽数忘记吧。”
时怀瑾忽然剧烈咳嗽起来，他捂着心口，佝偻着身子，头颅垂下，隐没在玉兰树的阴影之中。
云琼华静静立在一旁，双手微微收紧，终究没有上前。
许久后，时怀瑾的呼吸渐渐平静下来，他抬手，望向云琼华，眼眶因刚刚剧烈的咳嗽而显出微红。
“也好。”
“我于娘娘而言，不过是泥泞的来路。”
“娘娘的前路，会是一片坦途。”
他说完，想笑一笑，努力扯动几次唇角，却总是维持不住笑容。
“笑不出来，就不必笑了。”
云琼华轻声开口，自袖中取出一枚朝颜簪子，递给时怀瑾。
“你到燕云后，将此物交给谢凌苍，他自会庇护你，不会让你死于奸人之手。”
时怀瑾眼眸骤缩，缓缓接过发簪，指尖微有些颤抖。
云琼华轻叹一声，继续开口。
“去其他地方，山高皇帝远，更保不住你的命。唯有去燕云。”
“只是北境苦寒，你出身湖广，怕是不惯。”
“……我父母自北境结缘，我又怎会不惯？”
时怀瑾沉声开口，将簪子收入怀中，努力扯出一个微笑。
“今日早朝，我不让娘娘派柳璟查惠阳公主的案子。如今与娘娘诀别，我想最后求娘娘一件事。”
云琼华眼中光芒闪了闪，声音也不自觉放轻。
“你说。”
时怀瑾撑着圈椅扶手，艰难地站起身来，向云琼华恭敬下拜。
“待娘娘羽翼渐丰，国泰民安之时，请娘娘彻查惠阳公主一案。”
云琼华望着身前的时怀瑾，心里像被巨石压住，有些喘不过气来。
重生后与时怀瑾初见，他在紫宸殿中对自己下跪时，她只觉得解气。
如今时怀瑾跌落尘泥，身受重伤，前途死生未卜，再度跪在自己面前，她只觉得唏嘘。
她上前一步，将时怀瑾搀起，低声开口应道。
“好，我答应你。”
时怀瑾艰难站定，望着云琼华明净清澈的眼眸，忽然低声开口。
“我能，抱一抱你吗？”
云琼华站在原地，微垂着手，并未回答，只用澄澈如水的眼眸静静地看着时怀瑾。
时怀瑾自嘲地勾了勾唇，叹息一声，缓缓后退了一步，而后俯身拱手。
“是草民逾矩了。”
“草民时怀瑾，拜别太后娘娘。”
“愿娘娘，年年长乐，岁岁安宁。”
他说完，转身看向内室，朗声唤着青风。
青风立刻快步走出内室，月隐白与环瑶也跟在他身后走出。
云琼华抬眸，最后看了一眼枝叶繁茂的玉兰树，而后转身，走出了院落。
次日，时怀瑾坐在囚车中，被押往北境。
京都百姓纷纷来到街上围观，唾骂着时怀瑾是误国误民的大奸臣，赞颂着皇上与太后圣明。
向时怀瑾丢菜叶的百姓不计其数，禁军出言阻止，却还是挡不住百姓的滔天怒火。
时怀瑾只端坐在囚车之中，双目紧闭，纹丝不动。
囚车艰难地穿过人群，出了京都，向北境而去。
仁寿宫中，殿门紧闭，慕容昱窝在云琼华怀中，放声痛哭起来。
“阿姐，师父走了，你不能再离开我……”
云琼华抬手，抚摸着慕容昱的发顶。
“我不会的，我会陪着你长大的。”
慕容昱抬起头，睫毛轻颤，双颊上仍挂着泪珠。他伸出手，勾起小指。
“阿姐得和我拉钩，约定不会离开我。”
云琼华轻点了点头，对慕容昱笑了笑，勾过慕容昱的小指。
“我们拉钩。”
时怀瑾获罪不久，许多与他勾结的官员纷纷获罪，朝野为之震荡。
在云琼华的授意下，柳璟与慕蓉沅一起，继续推行新政，改革吏治。
朝中非议之声渐起，慕容昱便将禁军交予骆怀慎，让他负责监管百官。
一时间，骆怀慎的势力自内宫扩展至前朝，他手段狠厉果决，官员心生恐惧，议论声也骤然平息。
时怀瑾经历几次生死劫难，终于在谢凌苍的接应下，平安到达北境，成为了谢凌苍的幕僚。
二人通力合作，数次抵挡住燕国的侵扰，保燕云无虞。
春去秋来，斗转星移，眨眼间已是四年。
柳璟正式拜相，慕蓉沅的势力也空前增长，朝中渐渐有了“只知摄政王，不知皇帝”的议论。
这日，云琼华躲在寝殿中，正与环瑶一起看京中时新的话本。
书意小跑着闯入殿中，声音中满是笑意。
“娘娘，柳大人的胞妹入宫了，正要来仁寿宫向您见礼呢。”