雪生就睡在外间的软塌上，他的一声暴喝引起客房陶家三兄弟一起冲出房内，飞速到宋亭舟卧房保护宋亭舟，因为事发突然，三人上半身还光着膀子。
其中雪生的动作最快，他已经发现了房顶上的黑影，跃上墙头跟了两步，想起夫郎的叮嘱，怕是调虎离山之计，只能眼睁睁的看着那道身影离开。
“大人，我没有追上那人。”雪生回来找宋亭舟的时候一脸惭愧。
宋亭舟披着外衫站在门口，树梢枝头是皎洁的圆月，他冷峻的眉眼在月色下显得更加淡漠，“无碍，往后这样的事情可能还会发生。”
雪生默然。
光着上半身的陶家三兄弟集体打了个哆嗦，冷意从身体一直蔓延到内心深处。
四更天，丑时二刻。宋亭舟从床上坐起来，睡在外间的雪生听见动静，拿着木盆走到厨房。
阿寻被留在祝家过夜，他们这群人都是汉子，雪生还比其他人细致些，要是跟来的是蚩羽，宋亭舟就得自己去打水了。
炊烟升起，守着宅子的月梅两口子正在厨房里烧水做饭，他们几乎一夜没睡，三更就起来在厨房忙活。
宋亭舟洗漱后虽然还是有些困倦，但头脑却异常清晰。他吃了两个馒头垫了肚子，粥和茶水一点不沾，而后换上官袍官帽，踏上崭新的皂靴。
他作为顺天府尹的官袍工部要三日后方能做好，便仍旧穿的知府绯袍，胸前的补子绣的是云雁，材质用的是丝绸。
因为宋亭舟还未正式上任，所以并无资格参加朝会，也不必从午门的东西掖门进宫，东华门入宫即可。
雪生和陶家三兄弟一起前去送行，马车停在东华门外的文官车马廊。
宋亭舟下马，整理一番身上的衣物，在宫门前由门官核验身份，并确认有吏部文书后，还要仔细查验身上有无利器，便是锐利些的发簪也不可以带进宫去，一切妥善后，再由内侍陪同入宫。
宋亭舟被引入文华殿外的廊庑等候，他微微垂头，身体站的笔直，双手自然交叠于身前，两脚分开与肩同宽，宽大的官袍虽然遮挡住了他健硕的身材，却也能看出他比寻常文官更高挑挺拔的体态。
这时天还没亮，来往的内侍弯下身子无声忙碌，隔着高大的宫墙宋亭舟能看到夜色的浓墨还未褪尽，天空像是蒙了一层灰色的纱，眼下似乎比自己刚出门时明亮了一些。
也不知道晚儿什么时候会才到，应该也快了……
渐渐的，天边洇开一抹极淡的鱼肚白，云层也被染成橘粉色，一点金红从宫墙升起，转瞬就把漫天晓色烧得透亮。宋亭舟动了动身子，一股酸痛感从腿部蔓延。
文华殿外走动的内侍比刚才更多，但依旧是无声的，偶有沟通也是微不可闻，整座宫殿庄严又肃穆，仿佛多发出一点动静都会被无限放大。
朝会似乎是结束了，现在该是陛下用膳的时间。
又过了一会儿，终于有内侍过来传唤，这时的天色已经彻底明亮。
“宋大人，陛下唤你入殿，请随奴才这边走。”内侍腰弯的很低，姿态恭敬，话语清晰。
宋亭舟双手轻握成拳，微微颔首，“劳烦公公。”
内侍忙不迭的说道：“宋大人客气了。”宫侍不像宫女，男不男女不女，最是惹人不耻，是皇城中最低贱的存在，普通百姓也是唾弃嘲笑，更遑论这些高高在上的文官。
内侍从低下的头颅中分出一小缕视线瞟向宋亭舟，见他眼中果然同话中的语气一般，没有半分轻视，心中比听那些虚假的阿谀奉承更加熨帖。
文华殿内，皇上坐在最上首的宝座上，叫起按规矩行礼的宋亭舟，态度上既持天子威仪，又存仁君之慈。只是面色颇有些憔悴，想来得知太子去世，如今尸首尚无消息，身为父君也定是伤心的。
“宋卿想必是接到调令就赶回了盛京，路途遥远，难为你了，入座吧。”
文华殿内摆着官椅，宋亭舟先谢了圣恩，而后还起身坐在官椅上，落座时不能坐满，只可占椅子的三分之一，腰背挺直，不可靠椅背，身体微微前倾呈现恭谨的姿态，预备随时起身恭请圣命。
皇上再仁义和蔼也是一国之主，举手投足间威不可犯，他先是问了宋亭舟治理钦州的过程，又询问了西梧风土人情，以及壵族的壵锦等。
其实这些政务早就被吏部呈到圣前，
零零散散谈论了一会儿后，皇上明显神色松弛了不少，看向宋亭舟的目光中也是多加欣赏，“六年时间能将西梧府治理成如今的模样，宋卿功不可没，顺天府尹的位子，是你该得的。”
宋亭舟从善如流的自官椅上起身回话，“多谢陛下夸赞，微臣身为臣子，受陛下庇护，本该替陛下分忧。”
越是这样沉稳持重的人说这样熨帖的话，越是可信度高，让人觉着他们是在发自内心的陈情。
皇上语气愈发宽和，“想必宋卿也已经听说过前两任顺天府尹在任上亡故的事。”
宋亭舟垂手直立，颔首低眉道，“微臣略有耳闻。”
皇上嘴角牵起一个微不可察的笑，“民间多有无稽之谈，宋卿无需放在心上，你是禹国的栋梁之才，自然有朕的龙威庇护。”
这句话很有深意，像是只是一句安抚臣子的话，又像是在提醒宋亭舟什么。
将所有情绪收敛起来，宋亭舟跪在殿下叩首谢恩，他姿势一如当年保和殿礼部官员所教导的那样标准，叩首的时候硬朗流畅的线条绷的很紧，声线沉稳低沉，“微臣叩谢陛下天恩，恪尽职守，以报圣恩。”
上了一早上的朝会，皇上也十分疲惫，他挥了挥手，“去吧，宋卿有大功，朕已派宫侍备好赏赐，稍后自会送到你宅院。”
宋亭舟又是一番叩拜大礼，等再从东华门出去，他整个人已经身心俱疲。
他身体素质不错，只是精神极度紧绷，帝王的每个字都在心中翻来覆去的揣测，自然有种力竭之感。也难怪有的老臣动不动就会被气昏、吓晕，实属身体精力双双饱受折磨。
雪生和陶家兄弟都守在东华门外，正是百般无聊又不能大声喧哗，四人里三人都在靠着马车闭目养神。
见宋亭舟回来大家都打起精神来，陶十一问道：“大人，咱们去哪儿？”
宋亭舟上了马车，姿态才略微松懈，嗓音也附了层低哑，“回去。”
低调简朴的马车从东华门前驶离，暗处不知又有几个探子在暗中观望。
陛下圣言既出，必有践诺。宋亭舟这边刚回拾春巷又补了顿早饭，宫里的赏赐就已经到了家门口，这个动静就太大了。
拾春巷别看都是三进以下的宅子，但住在其中非富即贵，不是在朝为官的京官，就是哪个大臣的亲戚。
有人打听到了这户人家的底细，也有人尚不知晓这多年无人的宅子住的是谁。
这会儿见宫中来人，家里的仆从小厮都巴望在门前看热闹。
“这家主人回来了？”
“昨天就见有人进进出出，想必是回来了。”
“做什么的？也是文官？”
“我昨天见了，高高大大的一个年轻人，没准是武将。”
“什么武将，就是文官，齐盛二十五年的进士，之前好像是外派出去了，这就回京了？还挺有本事。”
“我听我家老太爷说，外派回京无比艰难，他是七年前的进士，回京也只能做个六品官吧？”
“那比我家老爷还低一阶呢！”
“我看未必，那可都是宫中内侍，似是来送什么东西来的，这家主人准是受宫中哪位贵人看中了。”
“内侍？那群掐着嗓子说话阉人出来了？让我看看！”
“别挤啊，我这边都看不见了！”
可能是认为宋家根基薄弱，又在岭南多年手里没什么油水，皇上赏赐的圣物中多是金银等黄白之物，和一些内府御制的上好家具，都是实用的东西。
宋亭舟将东西都放到后院卧房里，等孟晚过来再入库。
下午稍晚一些祝泽宁和吴昭远一起过来找他，两人之前告假是上司听说他们是为了接好友宋亭舟才给行了方便，但宋亭舟已经入京，再告假就有些没眼色了。
“实在是对不住，琼娘昨天发了热，我家里一阵慌乱。”祝泽宁当爹之后稳重了几分，下巴上还蓄起了一层短短的胡茬来。
宋亭舟拍拍他的肩膀，“兄弟之间还说这些客气话做什么，琼娘可有好些了？”
“好多了好多了。”
祝泽宁眉飞色舞，情绪高涨，“你带来那个小郎中，医术真是不错，我家琼娘这么些年一直体弱，看了多少郎中也不见什么起色，阿寻小郎中竟然说能调养过来！”
宋亭舟也为他高兴，“那再好不过。”
三人进屋落座，祝泽宁的话向来比吴昭远密集，“兰娘让我问问你，让他在我家住上一段时间成不成。”
宋亭舟替他们俩斟茶，“只要阿寻愿意即可，不必询问我的意见。”
祝泽宁挤眉弄眼，“这个阿寻什么来头？不会是你房里人吧？”
“泽宁。”宋亭舟语气有些重。
吴昭远扯了祝泽宁一把，“你可真是口无遮拦，如今景行是我们好友，不与你计较，你若在外也如此行事，早晚会栽了跟头。”
宋亭舟蹙紧眉头语气认真，“若是别的话，我也不会如此，你知道我与晚儿之间容不得旁人插足，还说这些话来刺我。”
祝泽宁双手合十，诚恳求饶，“是我嘴碎我的错，景行别和我计较。”
祝泽宁性格开朗，爱交朋友，这些年就是在京中衙门里上值的时候和同僚喝过几回花酒，什么也不敢干，更遑论说纳妾了。这回确实是脑子一抽就调侃起宋亭舟来，正好触及雷区，吓得半天也没敢吭声。
吴昭远狠狠的剜了他一眼，问宋亭舟道：“你今日入宫可还顺利？”
宋亭舟起身给吴昭远和自己各斟了一盏茶，没理会祝泽宁，“还好，陛下多有赏赐。”顺利还是顺利的，只是陛下的话让人揣摩不透。
“上两任顺天府尹的死讯呢？”吴昭远追问，这件事才是要紧的。
宋亭舟轻轻转动茶盏，眸子里涌动着什么，“刑部还在查案，尚未有结论。”
被无视的祝泽宁急切道：“那你就这么上任，不会有什么危险吧？”
浅薄地叹息声隔着茶碗传了出来，宋亭舟平铺直述着圣上在文华殿里的话，“只要尽职守份，自然有圣上的龙威庇护。”
祝泽宁和吴昭远对视了一眼，一时间不知道这是宋亭舟安慰他们的话还是认真的。
吏部把宋亭舟叫回来着急，但人到了之后反而不催促他立即上任，接下来几天宋亭舟不是去祝家吃饭，就是三人再一同去吴家彻夜长谈。
京中耳目灵通，他们说起朝中的事都是点到为止，不敢深聊，便聊聊各自的经历。
宋亭舟这些年阅历丰富，几天几夜都说不完，但无奈他话少，一段惊心动魄的经历也是两句话概括完毕，让祝、吴两位听众听上去总觉得略显敷衍。
五日后，可能是觉得宋亭舟已经歇了过来，吏部来人通知他明日便可赴任。
他的官服工部也已经制造完成，五梁冠，赤绯袍，黑色皂靴。同他知府官袍没什么太大区别，只是胸前的补子换成了上下对飞的孔雀，色彩鲜明，绣工精湛，同普通人家的绣衣，确实有极大差别。
以皇宫为轴心，顺天府位于皇宫以北的北城区，与中宫大门正处于一条直线上。离拾春巷不近，骑马最少也要一个时辰。
清早宋亭舟在家里用了饭出发，雪生和陶家三兄弟常伴其左右，宋亭舟官职越高，对于属下分派的权利就越大。
他当下需要先去衙门熟悉公务，再将几人安插起来。
骑马至顺天府所在的北宫街，街道上早就密密麻麻的候了一干下官，加一起比普通府城至少多了一倍有余。
府丞是位五十来岁的中年男人，他带领下属的一名治中、六名通判等犹犹豫豫的上前询问：“可是宋亭舟宋大人？”