夜雨渐密，窗棂上凝结的水珠簌簌滑落。徐巧披着素纱寝衣推门进来时，周桐正伏在案前批阅最后两份公文，烛火将他执笔的影子投在青砖地上，随灯芯的跳动微微摇曳。
\"开着窗吧，雨气能醒神。\"徐巧走到他身旁支起雕花木窗，潮湿的夜风裹着槐花香漫进来，吹散了一室墨香。
周桐搁下笔伸了个懒腰，肩骨发出轻微的脆响：\"快了，就剩两个。\"他侧头蹭了蹭徐巧搭在他肩上的手，\"你先去暖被窝？\"
徐巧没应声，转身从茶窠里斟了盏温热的龙眼参茶递来。周桐接过来仰脖便饮，却在茶汤入喉的瞬间顿住——参片沉在盏底，桂圆肉却比平日多放了三成。他眼睫颤了颤，终究没说什么，将剩下的茶一饮而尽。
\"茶...不合口味？\"徐巧敏锐地察觉他的迟疑，手指轻轻拽了拽他的袖角。
周桐不答，另取了个白瓷盏重新斟茶推过去。徐巧双手捧住，先凑近嗅了嗅——是熟悉的红枣香里混着淡淡参味。她小啜一口含在舌尖，待茶汤温润了唇齿才缓缓咽下，疑惑道：\"与往日并无不同呀？\"
\"再尝尝。\"周桐头也不抬地展开最后一份公文。徐巧依言又饮半盏，忽见周桐撂下朱笔，似笑非笑地望过来：\"大晚上的喝浓茶，这下...你晚上也别想睡了。\"
徐巧一怔，低头看着茶盏里浮沉的参片，霎时明白过来，啪地放下茶盏就去掐他后腰：\"你早尝出来了还让我喝两杯？\"
\"轻点轻点！\"周桐笑着躲闪，手指不慎在公文上拖出一道朱砂印，\"我这字——\"
\"我睡着前你敢闭眼试试！\"徐巧耳尖通红地瞪他。
\"好好好，我自罚三杯。\"周桐作势要去拿茶壶，却被徐巧抢先一步抱走。
\"不许喝！\"她将茶窠藏到身后，素纱广袖扫过案上镇纸，发出清脆的碰撞声。
周桐忽然起身，一手揽住她腰肢，一手穿过她膝弯，轻轻松松将人打横抱起：\"那便上床等着。\"
\"放我下来！\"徐巧踢着腿抗议，\"这才入夏...\"
\"夏雨最易着凉。\"周桐抱着她绕过屏风，帐幔上绣的缠枝莲纹被带起的风拂得微微晃动。
将人塞进锦被后，周桐转身去熄灯。他先取下鎏金烛台上的铜笠，用银签子压灭跳动的火苗，青烟尚未升起便被窗缝漏进的雨气冲散，再取下墙角高几上的两盏，两指捏住灯芯轻轻一捻，最后一缕光消失时，他借着窗外微光看见徐巧拥被而坐的轮廓，像一尊暖玉雕的菩萨像。
\"公文...\"
\"明日再说。\"周桐扯开帐钩，鲛绡纱帐如水泻下，将雨声隔在外头。
周桐躺下时，顺手将仍坐着的徐巧轻轻揽入怀中，指尖绕着她一缕发丝打转：\"怎么，今晚要数星星？\"
徐巧轻笑，忽然仰头吻上来。她唇齿间还残留着参茶的清苦，舌尖却带着蜜糖般的甜意。周桐扣住她的后脑加深这个吻，直到两人气息都乱了才松开，故意贴着她耳垂低语：\"明天练功可别喊累。\"
徐巧不答，只把脸埋进他颈窝，发梢扫得他喉结发痒。周桐正想逗她，却感觉怀里的人微微抬头——月光透过纱帐，映出她眉间一抹忧色。
\"晚饭时你说的琉璃买卖...\"徐巧指尖无意识描着他衣襟上的纹样，\"那些江南富商背后都有靠山，若有人追查货源...\"
周桐掌心抚上她后腰，拇指轻轻摩挲：\"我知道。\"他苦笑一声，\"现在这日子，我恨不得捧在手心里护着...\"
窗外雨声渐密，他的声音低得几乎听不见：\"当棋子的滋味尝过一次就够了。这回能活着回来，下次...\"
徐巧忽然按住他的唇。她掌心有淡淡的墨香，是方才批公文时沾的。
\"少做亏心事。\"她突然说。
周桐一愣，随即笑出声，搂着她翻了个身：\"好啊，徐大人教训起我来了？\"
徐巧躲着他呵痒的手，笑得发颤：\"难道不是？你坑蒙拐骗还少——\"话未说完便被堵住了唇。
闹够了，她伏在周桐胸口轻喘：\"我也怕...\"指尖在他心口画圈，\"怕成了你的累赘。所以去医馆学包扎，跟陈嬷嬷学管账...\"
周桐长叹：\"所以咱们这是——\"他捏了捏徐巧的鼻尖，\"一个怕钱少，一个怕人少？\"
\"都怪这参茶。\"徐巧佯怒捶他，\"喝得人胡思乱想。\"
周桐笑着转移话题：\"你猜这次能赚多少？\"他故意拖长声调，\"江南那些盐商啊...少说也得...\"
低头却见徐巧呼吸已变得绵长，睫毛在月光下投出小扇般的阴影。周桐失笑，轻轻将她往怀里带了带：\"不是说喝了茶睡不着么...\"
“希望曹老哥能给点力儿。”他低低的笑着，“要能赚个一倍就好了.......”
而可怜的周某人终究还是小觑了官场老狐狸们在 “赚小钱钱” 上的天赋。他不知道的是......自己的曹老哥，不是不给力，是.....太给力了！
而此刻的红城，曹政正坐在自家书房里，对着一屋子账册笑得见牙不见眼。
王禄抱着一摞地契进来时，他正用西域商人的口吻给江南盐商写书信，羊皮纸上的字迹华丽得能滴出蜜来：“敝商偶得西域琉璃秘方，然十炉九空，每器皆耗玉英砂三斗、雪碱五斤……”
“老爷，城西当铺的刘掌柜说，只要咱们把琉璃瓶说成是西域王子的陪葬品，他愿出双倍价钱收。” 王禄小心翼翼地放下地契，目光却忍不住往桌上的琉璃茶盏瞟。
曹政头也不抬，笔尖在 “陪葬品” 三字上重重圈了圈：“告诉刘胖子，西域王子算什么？” 他忽然压低声音，“就说这是大食国公主的妆匣，当年大食僧人过来求学特地带来的 —— 对了，再添个故事，说公主用这琉璃瓶盛眼泪，每滴泪都能治眼疾！”
王禄目瞪口呆：“这…… 能信？”
“信？” 曹政放下笔，拈起桌上的琉璃簪子对着烛光细看，“他们不是信琉璃，是信银子能生银子。”
他忽然想起什么，“去把城东的那帮泼皮无赖都找来，每人十两银子，让他们在茶楼酒肆散布消息，就说琉璃能避邪，戴在身上连老虎都不敢近身 —— 对了，再编个段子，说上个月咱红城郊外的老虎就是被琉璃光吓跑的！”
王禄领命而去，曹政又拿起另一张信笺。这次他换了江南文人的酸腐口吻，给扬州的漆器商写推荐信：“某尝见此琉璃，其透若晨露，其润似羊脂，置于案头，竟引蝶翩跹，实乃天地灵物……”
写着写着，他忽然笑出声 —— 若让周老弟看见他这副模样，怕是要笑他比戏班班主还会唱大戏。
更绝的是一个月后，等第二批货过来的时候，他连 “稀缺性” 都算到了 —— 每次只放十件货，还故意让不同的商队 “偶然” 在江南各城出现，每个商队都带着不同的故事。
有时是西域商人重病，临终前托付；有时是海船遇难，仅剩半箱；最妙的是让三个商队在姑苏城相遇，各自咬定自己的才是真货，闹得满城风雨，价钱反倒炒得更高了。
“老爷，姬通判送了两箱珍珠粉，说是给夫人敷脸的。” 王禄又进来，怀里还抱着个描金匣子。
曹政头也不抬：“收下。” 他忽然想起周桐说的 “双线运作”，提笔在账本上画了个圈 —— 明面上是西域珍品，暗地里让江湖人伪装成马贼 “劫” 走半批货，再放出风声说琉璃易碎，运输艰难，价钱又往上翻了一番。
窗外的暴雨敲打着青瓦，曹政却觉得浑身发热。他解开官服领口，盯着墙上挂着的琉璃马 —— 那是周桐送的次品，却被他说成是 “孤品”，红城某位富商已经出价五百两了。他忽然觉得，这满屋子的琉璃，哪里是器皿，分明是会下金蛋的母鸡。
“王禄，” 他忽然喊住正要退下的男子，“把库房第三层的樟木箱打开，把那批带气泡的琉璃杯拿出来 —— 对，就说这是‘星辰纹’，天上的星星碎了落在琉璃里，只有有缘人才能看见……”
雨声渐歇，曹政吹灭烛火，摸着黑往内室走。路过博古架时，指尖划过琉璃碗的边缘，凉丝丝的触感让他忍不住笑出声。谁说贪官只会收银子？这世上最妙的生意，从来不是强取豪夺，而是让那些富商们心甘情愿地把银子捧上来，还得夸你仗义疏财。
而此刻桃城的周桐，正搂着徐巧睡得安稳。他不知道自己的曹老哥已经把 “西域琉璃” 的故事编得比话本还精彩。
不知道现在红城的富商们已经为了一只琉璃瓶争得头破血流。
更不知道的是，两个月后，不仅仅是江南地区，连长阳皇宫那都会卷入此事之中。
不过..........那是之后的事情了。